Abu Simbel, Egypte: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:57

Gebouwd tijdens het bewind van Ramses II in de 13e eeuw voor Christus, werden de tempels van Abu Simbel aanvankelijk uitgehouwen in de berghelling bij de Tweede Cataract van de rivier de Nijl, vlakbij de hedendaagse grens met Soedan. Toen de bouw van de Aswan Hoge Dam en de daaropvolgende aanleg van het Nassermeer de tempels dreigden onder te gaan, werden ze sectie voor sectie verplaatst naar hun huidige locatie aan de westelijke oevers van het meer. Tegenwoordig zijn de tempels ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed en behoren ze tot de meest indrukwekkende en meest bezochte oude bezienswaardigheden van Egypte.

Een korte geschiedenis van de tempels

Het Abu Simbel-complex bestaat uit twee tempels: de Grote Tempel (opgedragen aan de goden Ra-Horakhty, Ptah, Amon en de vergoddelijkte Ramses II) en de Kleine Tempel (opgedragen aan de godin Hathor en Ramses II's meest geliefde koningin, Nefertari). Beide tempels werden gebouwd tijdens het bewind van Ramses II in de 19e dynastie, ofwel in 1264 voor Christus of in 1244 voor Christus, afhankelijk van de wetenschappelijke interpretatie die u onderschrijft. Hoe dan ook, men is het erover eens dat de voltooiing van de tempels ongeveer 20 jaar in beslag nam en, althans gedeeltelijk, bedoeld was om de overwinning van Ramses II op de Hettieten in de Slag bij Kades in1274 v. Chr.

Na verloop van tijd raakten de tempels in onbruik en werden ze bedekt met woestijnzand totdat alleen de toppen van de kolossale beelden die de ingangen bewaken zichtbaar bleven. Ze werden door de rest van de wereld vergeten tot 1813 toen de Zwitserse geograaf Jean-Louis Burckhardt ze tegenkwam tijdens zijn reizen door Zuid-Egypte. Burckhardt is het meest bekend als de eerste Europeaan die de ruïnes van Petra in Jordanië ontdekte. Hij besprak zijn bevindingen met collega-ontdekkingsreiziger Giovanni Belzoni, die naar de site reisde maar er niet in slaagde een weg naar de tempels te vinden. Het was Burckhardt die uiteindelijk de ingangen van de tempel opgroef toen hij zelf vier jaar later terugkeerde.

In 1954 werden plannen aangekondigd voor de bouw van de Aswan High Dam en de aanleg van het Nassermeer. Toen duidelijk werd dat het water van het meer verschillende beroemde oude monumenten (waaronder Abu Simbel en het Philae-tempelcomplex) zou onderdompelen, lanceerde UNESCO een campagne om ze te redden. Donaties stroomden binnen van over de hele wereld en van 1964 tot 1968 hakte een internationaal team van archeologen en ingenieurs het hele tempelcomplex in verplaatsbare blokken. Deze werden vervolgens met nauwgezette precisie weer in elkaar gezet op een kunstmatige heuvel die de tempels veilig boven het stijgende vloedwater plaatste. De inspanning kostte meer dan $40 miljoen ($300 miljoen vandaag).

Dingen om te zien

De Grote Tempel

De Grote Tempel is beroemd om zijn kolossale beelden, die de ingang flankeren en 20 meter hoog zijn. Alle vier de sculpturen zijn van Ramses II, zittend op een troon en met de dubbele kroon vanBoven- en Beneden-Egypte. Aan de voeten van de koning staat een reeks kleinere beelden, bedoeld om zijn vrouw, moeder en acht van zijn favoriete kinderen te vertegenwoordigen. Kijk omhoog om Ramses II in bas-reliëfvorm te zien, een standbeeld van Ra-Horakhty aanbiddend in een nis boven de deur. Het interieur van de tempel bestaat uit een reeks kamers en zalen die naar een innerlijk heiligdom leiden. De meest indrukwekkende hiervan is de zuilenhal, die wordt geflankeerd door acht kolossale pilaren die zijn uitgehouwen in de vorm van de vergoddelijkte farao. Bas-reliëfs op de muren tonen de militaire overwinningen van Ramses II, vooral die in Kadesh.

Het binnenste heiligdom van de tempel wordt ingenomen door vier sculpturen van Ra-Horakhty, Amun, Ptah en de vergoddelijkte Ramses II. Op twee dagen van het jaar (22 oktober en 22 februari) staan de zonnestralen op een lijn met de ingang van de tempel op zo'n manier dat ze doordringen tot in het binnenste heiligdom en drie gezichten van de goden verlichten. De enige die in duisternis is achtergebleven is Ptah, die werd geassocieerd met de Egyptische onderwereld. Geleerden geloven dat deze twee data van grote betekenis waren voor Ramses II en veronderstellen dat ze zijn verjaardag en kroning zouden kunnen vertegenwoordigen. Dit is echter niet bewezen. Toen de tempel werd verplaatst, werd er veel zorg aan besteed om ervoor te zorgen dat de zonne-uitlijning hetzelfde bleef.

De kleine tempel

De Kleine Tempel ligt ongeveer 100 meter ten noordoosten van de Grote Tempel en is in wezen een eenvoudigere versie ervan. Zes standbeelden bewaken de ingang; twee van Nefertari en vier van Ramses II, elk 33 voet lang. Het feit datNefertari wordt afgebeeld als even groot als haar man, is schaars in de Egyptische kunst en toont de hoge achting die hij haar koesterde. Kleinere beelden van de kinderen van het paar staan aan weerszijden van de benen van hun ouders. De zuilenhal van deze tempel wordt ondersteund door zes pilaren, elk versierd met afbeeldingen van de koningin en verschillende goden en godinnen. Bas-reliëfs in de tweede hal en vestibule tonen de koning en koningin die religieuze offers brengen, terwijl de nis in het binnenste heiligdom een standbeeld van Hathor in de vorm van een goddelijke koe bevat.

Hoe te bezoeken

De tempels van Abu Simbel liggen op vijf minuten rijden van het dorp Abu Simbel. Er zijn een paar hotels en restaurants in het dorp, en als je daar wilt overnachten, is het Seti Abu Simbel Lake Resort de best beoordeelde optie op TripAdvisor. De meeste bezoekers kiezen er echter voor om zich in de dichtstbijzijnde stad, Aswan, te vestigen. Hier zijn twee redenen voor: ten eerste eindigen de meeste Nijlcruises in Aswan na een reis langs de rivier vanuit Luxor. Ten tweede is er een veel ruimere keuze aan accommodatie in Aswan, en veel bedrijven bieden dagtochten naar Abu Simbel per bus of auto aan. De meeste zijn inclusief ophalen en wegbrengen van het hotel, entreegelden en het inzicht van een Egyptoloog-gids. Wees voorbereid op een lange dag, want de rit van Aswan naar Abu Simbel duurt 3,5 uur enkele reis.

Om jezelf de lange reis door de woestijn te besparen, kun je overwegen om van Aswan naar de speciaal gebouwde luchthaven van Abu Simbel te vliegen. EgyptAir en Air Cairo bieden beide dagelijkse vluchten aan, waardoor de reistijd teruggebracht wordt tot 45 minuten. Cruises op het Nassermeer ookstop meestal bij Abu Simbel. De tempels zijn open van 6.00 uur tot 17.00 uur. van oktober tot april en tot 18 uur. van mei tot september. De toegang kost 160 Egyptische ponden ($ 10) per volwassene.

De beste tijd om te bezoeken

Elk jaar op 22 oktober en 22 februari trekt het Abu Simbel Sun Festival duizenden inwoners en bezoekers die samenkomen om het schouwspel te zien van de zon die het binnenste heiligdom van de Grote Tempel verlicht. Als u ervoor kiest om deel te nemen, wees dan bereid om premium prijzen te betalen voor accommodatie en zorg ervoor dat u enkele maanden van tevoren boekt. Wat het weer betreft, is de beste tijd van het jaar om te bezoeken tussen oktober en april, wanneer de dagtemperaturen iets koeler zijn. In het hoogtepunt van de zomer (juni tot augustus) zijn de temperaturen in Abu Simbel vaak hoger dan 100 graden F.