Piramide van Djoser, Egypte: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Ga ten zuiden van Caïro naar de moderne stad Mit Rahina en je zult al snel merken dat je in Saqqara bent, de uitgestrekte necropolis van de oude Egyptische stad Memphis. De Saqqara-necropolis, die vanaf de Eerste Dynastie meer dan 3000 jaar als koninklijke begraafplaats werd gebruikt, beslaat een uitgestrekt gebied van meer dan 4 vierkante mijl. De necropolis maakt deel uit van de Piramidevelden die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, die zich uitstrekken van Gizeh tot Dashur, en in het hart ligt de Piramide van Djoser. Gebouwd in de 27e eeuw voor Christus, het is de oudste piramide in Egypte en 's werelds eerste monumentale stenen structuur. Terwijl de Piramide van Djoser de iconische piramiden met gladde zijkanten van latere dynastieën inspireerde, v alt de trappenpiramide (zoals hij ook wel wordt genoemd) op door zijn unieke gelaagde uiterlijk.

Geschiedenis en architectuur

De piramide van Djoser werd ongeveer 4.700 jaar geleden gebouwd tijdens de derde dynastie van het oude Egyptische koninkrijk. Het werd in opdracht van Djoser zelf gemaakt om als zijn laatste begraafplaats te dienen, en het ontwerp wordt toegeschreven aan zijn vizier, Imhotep. De architecturale plannen van Imhotep waren zowel ambitieus als volledig origineel. Vroeger bestonden koninklijke graven uit een onderaardse kamer gemarkeerd door een mastaba (een rechthoekige, platte structuur metnaar binnen hellende zijden) van leemsteen. Djoser's piramide stapelde zes mastaba's van afnemende grootte op elkaar om een piramidevorm te creëren die 203 voet lang was. In plaats van moddersteen, werd het gebouwd uit uitgehouwen rots en ingekapseld in glanzend witte kalksteen.

Onder de piramide ligt een labyrint van tunnels en kamers van meer dan 5 kilometer lang. Onder hen is een funerair appartement dat bedoeld is om de lay-out van de vorstelijke woonruimte van Djoser na te bootsen, waardoor hij een vertrouwde ruimte heeft om het hiernamaals te beleven; evenals begraafplaatsen die mogelijk bedoeld waren voor zijn koninklijke harem. Djosers eigen grafkamer werd na zijn dood verzegeld; de piramide werd niettemin uitgebreid geplunderd in de oudheid en zijn lichaam is nooit teruggevonden. De piramide ligt in het midden van een groter grafcomplex met binnenplaatsen, satellietgraven en heiligdommen. In zijn hoogtijdagen zou het hele complex omringd zijn door 5400 voet kalkstenen muren met panelen.

De piramide van Djoser en vele andere schatten van de necropolis van Saqqara werden in de 20e eeuw voornamelijk opgegraven en gedeeltelijk gerestaureerd door de Franse architect Jean-Philippe Lauer.

De site vandaag verkennen

Moderne bezoekers betreden het grafcomplex van Djoser in de zuidoostelijke hoek, waar een deel van de oorspronkelijke kalkstenen muur is herbouwd. Toegang wordt verleend via een gang met zuilen, ondersteund door 40 pilaren die zijn uitgehouwen om op bundels palm en papyrus te lijken. Deze grote ingang leidt naar de Great South Court via een van de oorspronkelijke 14 deuropeningen die zijn gebouwd om de geest van de farao te latenkomen en gaan naar believen. De Great South Court is een enorme open ruimte aan de zuidkant van de piramide. In het midden geven twee markeringen de route aan van de rituele race die de farao tijdens zijn leven zou hebben voltooid als onderdeel van de Heb-Sed-festiviteiten. Het doel van het festival was om de voortdurende vitaliteit en geschiktheid van de koning om te regeren te bewijzen.

De Heb-Sed is ook vereeuwigd in het Heb-Sed-hof aan de oostelijke kant van de piramide, waar muurreliëfs en schilderijen de basis vormen voor veel van wat we weten over deze rituele jubileumvieringen. Andere structuren van bijzonder belang binnen het complex zijn de South Tomb (een grafkapel versierd met blauwe faiencetegels en reliëfs met scènes uit het leven van de farao); en de Houses of the South en North Court. De laatste zouden hebben gediend als de belangrijkste heiligdommen van Boven- en Beneden-Egypte en zouden hebben gefungeerd als een symbool van de eenheid van het land. Kijk uit voor een van 's werelds vroegst bekende voorbeelden van toeristische graffiti op de muren van het House of the South Court, achtergelaten door een schrijver van de schatkist in 1232 voor Christus.

Direct voor de piramide ligt de Serdab, waar een levensecht standbeeld van Djoser is ingesloten in een houten kist. Je kunt een glimp opvangen van de farao die daar ligt door gaten die in de dooswand zijn geboord; hoewel het beeld een replica is van het origineel dat nu te zien is in het Egyptisch Museum in Caïro. Andere schatten uit de Piramide van Djoser en de wijdere necropolis van Saqqara zijn ter plaatse te zien in het Imhotep Museum. Hoogtepunten zijn onder meer blauwe faiencetegels van binnenuitDe piramide van Djoser, de houten kist van Imhotep zelf en de mummie van Merrenre I. Daterend uit 2292 voor Christus, is dit de oudste complete koninklijke mummie die er bestaat.

Recente restauratie

Tot voor kort was het interieur van de piramide om veiligheidsredenen niet toegankelijk voor het publiek (na millennia van verwering en een aardbeving in 1992, beschouwden de autoriteiten de piramide als onstabiel). In maart 2020 werd het netwerk van tunnels en kamers echter heropend na een restauratieproject dat 14 jaar duurde en $ 6,6 miljoen kostte. Het project herbouwde ingestorte muren en plafonds, versterkte gangen om ze structureel veilig te maken, voegde moderne verlichting toe en herstelde de grafkamer van Djoser. Tegenwoordig kunnen bezoekers de surrealistische ervaring hebben om zich diep in de piramide te wagen om de geheimen voor zichzelf te ontdekken.

Hoe te bezoeken

De necropolis van Saqqara ligt op iets minder dan een uur rijden ten zuiden van het centrum van Caïro. Het is vrijwel dezelfde afstand van Gizeh, waar het beroemdste piramidecomplex van Egypte is gevonden. Het openbaar vervoer is beperkt, dus als u zelfstandig wilt reizen en niet over uw eigen voertuig beschikt, overweeg dan om de diensten van een taxichauffeur voor een dag in te huren. Uw hotel moet dit voor u kunnen regelen en u kunnen helpen om een eerlijke prijs te bedingen. Als alternatief is de gemakkelijkste en waarschijnlijk meest lonende manier om te bezoeken, om deel te nemen aan een rondleiding onder leiding van een professionele Egyptoloog-gids. Er zijn tal van opties vanuit Caïro, waaronder privé- en kleine groepsreizen, en rondleidingen die een halve of hele dag duren. Rondleidingen van een hele dag meestalinclusief een bezoek aan Dahshur (een andere koninklijke necropolis met een verzameling goed bewaarde piramides), Memphis en/of Gizeh.

De Piramide van Djoser is geopend van 9.00 tot 17.00 uur. en kost 60 Egyptische ponden om binnen te komen, met een kortingstarief van 30 Egyptische ponden voor studenten.

Wanneer te gaan

Caïro en de omliggende piramidevelden zijn het hele jaar door te bezoeken. De zomers kunnen echter ondraaglijk heet en vochtig zijn, met gemiddelde temperaturen tussen 86 en 95 graden F (30 en 35 graden C) van juni tot augustus. De lente kent koelere temperaturen, maar wordt vaak gekenmerkt door harde wind die zandstormen kan veroorzaken in open gebieden zoals Saqqara. De winter is nog milder, maar kan druk en duur worden, omdat het de hoogste reistijd is voor zowel lokale als buitenlandse toeristen. Daarom is de beste tijd om te reizen in de herfst (september tot november), wanneer het weer warm en aangenaam is, er minder mensenmassa's zijn en je mogelijk korting krijgt op accommodatie en rondleidingen in Caïro, vooral doordeweeks.