Tempel van Horus in Edfu, Egypte: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

De tempel van Horus ligt in de oude stad Edfu op de westelijke oever van de rivier de Nijl, ongeveer halverwege tussen de twee grote havens van Luxor en Aswan. Als een van de best bewaarde historische bezienswaardigheden van Egypte, is het een favoriete stop voor cruisetoeristen en onafhankelijke bezoekers die over land door de Nijlvallei reizen. Er zijn twee redenen voor zijn ongelooflijke staat. Ten eerste werd het veel recenter gebouwd dan de oudste faraonische monumenten van Egypte; en ten tweede was het eeuwenlang gevuld met beschermend woestijnzand voordat het in het midden van de 19e eeuw werd uitgegraven. Tegenwoordig is het een van de meest sfeervolle oude tempels van het land.

Geschiedenis van de tempel

De bestaande tempel van Horus werd gebouwd op de plaats van een eerdere tempel, ook gewijd aan Horus, de hemelgod met de valkenkop. Omdat hij werd beschouwd als de beschermer van de farao's, was Horus een populaire keuze voor tempelinwijdingen in het oude Egypte. De huidige tempel is echter Ptolemaisch in plaats van Egyptisch, maar werd gebouwd in opdracht van Ptolemaeus III Euergetes in 237 voor Christus en voltooid in 57 voor Christus tijdens het bewind van Cleopatra's vader, Ptolemaeus XII Auletes. De Ptolemaeus-dynastie werd in 305 voor Christus gesticht door een Macedonische landgenoot vanAlexander de Grote en was de laatste en langst regerende dynastie in de Egyptische geschiedenis.

De tempel was de grootste gewijd aan de cultus van Horus in heel Egypte en zou vele festivals en vieringen hebben gehouden ter ere van hem. De grootte geeft een idee van de welvaart van het Ptolemeïsche tijdperk, en de rijkdom van de inscripties heeft in hoge mate bijgedragen aan onze kennis van Egypte als een Hellenistische staat. De tempel bleef een belangrijke plaats van aanbidding tot 391 na Christus toen de Romeinse keizer Theodosius I een edict uitvaardigde dat het heidendom in het hele Romeinse rijk verbood. Bekeerlingen van christenen probeerden veel van de reliëfs van de tempel te vernietigen, terwijl zwarte schroeiplekken op het plafond van de zuilengang suggereren dat ze probeerden het tot op de grond af te branden.

Gelukkig waren hun pogingen niet succesvol. Na verloop van tijd werd de tempel begraven door woestijnzand en slib van de rivier de Nijl totdat alleen de bovenste delen van de pyloon, of monumentale poort, zichtbaar bleven. De pyloon werd in 1798 door Franse ontdekkingsreizigers geïdentificeerd als behorend tot de Tempel van Horus. Toch duurde het tot 1860 voordat de legendarische Franse egyptoloog Auguste Mariette de zware taak begon om de site op te graven en deze in zijn oude glorie terug te brengen. Als oprichter van de Egyptische afdeling van Oudheden was Mariette verantwoordelijk voor het herstel en de restauratie van veel van de beroemdste oude monumenten van Egypte.

Indeling en nuttige punten

De tempel van Horus is gebouwd uit zandsteenblokken en is, ondanks dat het in opdracht van de Ptolemaeën is gemaakt, ontworpen om het gebouw te replicerentradities van de vroegere faraonische tijdperken. Als gevolg hiervan biedt het een onschatbaar inzicht in architectonische details die sindsdien verloren zijn gegaan bij eerdere tempels zoals Luxor en Karnak. Bezoekers komen binnen via de imposante, monumentale poort, die meer dan 118 voet hoog is en aan weerszijden wordt geflankeerd door granieten beelden van Horus in zijn valkvorm. Op de poort zelf tonen torenhoge reliëfs Ptolemaeus XII Auletes terwijl hij zijn vijanden slaat terwijl Horus toekijkt.

Stap door de pyloon en betreed de grote binnenplaats, waar 32 kolommen langs drie zijden van een open ruimte lopen die ooit zou zijn gebruikt voor religieuze ceremonies. Meer reliëfs sieren de muren van de binnenplaats, met een van bijzonder belang die de jaarlijkse bijeenkomst toont van Horus en zijn vrouw, Hathor, die op bezoek kwamen vanuit haar tempel in Dendera. Aan de andere kant van de binnenplaats leidt een tweede ingang naar de buitenste en binnenste hypostyle hallen. In tegenstelling tot de meeste oudere tempels van Egypte, zijn de plafonds van deze zalen nog steeds intact, wat een ongelooflijk gevoel van sfeer toevoegt aan de ervaring om naar binnen te gaan.

Twaalf kolommen ondersteunen beide hypostyle zalen. De buitenste hal omvat links en rechts twee kamers, waarvan er één dienst deed als bibliotheek voor religieuze manuscripten en de andere de zaal van toewijding. Een van de kamers die uitkwamen op de binnenste zuilenhal zou hebben gediend als laboratorium voor het bereiden van wierook en rituele parfums. Voorbij de hypostyle zalen liggen de eerste en tweede antichambres, waar tempelpriesters de offers van Horus zouden hebben achtergelaten. De heiligste plaats in de tempel, deheiligdom, is toegankelijk via deze voorkamers en herbergt nog steeds het gepolijste granieten heiligdom waarop het gouden cultusbeeld van Horus ooit zou hebben gestaan. De houten bark (gebruikt om het beeld tijdens festivals te dragen) is een replica van het origineel, nu te zien in het Louvre in Parijs.

Ook interessant op het tempelterrein is de Nilometer, die wordt gebruikt om het waterpeil van de rivier te meten, het succes van de komende oogst te voorspellen, en de verwoeste pyloon van de eerdere tempel van het Nieuwe Rijk die door de huidige structuur is vervangen.

Hoe te bezoeken

Als je een Nijlcruise plant tussen Luxor en Aswan (of vice versa), zal je reisroute vrijwel zeker een stop bij Edfu bevatten. Veel bedrijven bieden ook dagtochten aan naar Edfu vanuit Luxor, waarbij ze meestal stoppen bij de tempel van Kom Ombo. Check Viator voor een overzicht van de verschillende mogelijkheden. Reizen als onderdeel van een rondreis heeft zijn voordelen; in de eerste plaats een Egyptoloog-gids die de betekenis van de reliëfs en beeldhouwwerken van de tempel kan uitleggen. Als u echter zelfstandig wilt bezoeken, kunt u een privéauto of taxi huren bij Luxor, of de lokale trein nemen. De trein doet er 1,5 uur over vanuit Luxor en iets minder dan 2 uur vanuit Aswan. Er is een bezoekerscentrum bij de tempel met een loket, cafetaria, toiletten en een theater waar een film van 15 minuten over de geschiedenis van de tempel wordt vertoond.

Dingen om te zien in de buurt

Als stad is Edfu zelf duizenden jaren ouder dan de tempel en diende ooit als de hoofdstad van de Tweede Opper-Egypte. De overblijfselen van de oude nederzetting bevinden zich ophet westen van de tempel en staat bekend als Tell Edfu. Hoewel veel van de gebouwen door de eeuwen heen zijn verwoest of geërodeerd, geeft wat er nog over is inzicht in de groei van Edfu vanaf het einde van het oude koninkrijk tot het Byzantijnse tijdperk. Ongeveer vijf kilometer ten zuiden van de stad liggen de overblijfselen van een kleine trappiramide. Hoewel het niet indrukwekkend is in vergelijking met de grotendeels intacte piramides van Gizeh en Saqqara, wordt aangenomen dat het dateert uit het bewind van de farao Huni van de derde dynastie, waardoor het meer dan 4.600 jaar oud is.

Praktische informatie

Edfu heeft een heet woestijnklimaat en de temperaturen in de zomer kunnen broeierig zijn met gemiddelde maximumtemperaturen van rond de 104 graden Fahrenheit. December en januari zijn het hoogseizoen en kunnen druk zijn, dus voor veel reizigers is de beste tijd om te bezoeken tijdens het schouderseizoen van februari tot april en van september tot november. Zelfs tijdens deze maanden blijven de temperaturen hoog, dus denk eraan om voldoende water en bescherming tegen de zon mee te nemen. Als je de keuze hebt, is een bezoek vroeg in de ochtend of laat in de middag meestal prettiger qua hitte en drukte. Het is ook de beste tijd om de tempel te fotograferen. De toegang kost 100 Egyptische ponden per volwassene.