De berg Sinaï, Egypte: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Gelegen in de buurt van de stad Sint-Catharina op het Sinaï-schiereiland in Egypte, staat de berg Sinaï bekend onder veel verschillende namen; Har Sinai, Mount Horeb, Jabal Musa … dit zijn slechts enkele van de bijnamen die aan de berg worden gegeven in de christelijke, joodse en islamitische literatuur. Over één ding zijn de drie religies het echter eens: dit is de berg waar God aan Mozes verscheen en hem de tien geboden gaf. De profeet Mohammed bezocht de berg ook in de zesde eeuw, waardoor het een bedevaartsoord werd voor leden van alle drie de religies. Voor seculiere bezoekers beloont een wandeling op de berg Sinaï met ontzagwekkende uitzichten op het omringende hoge woestijnlandschap.

OPMERKING: Het huidige reisadvies van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert Amerikaanse toeristen niet naar het Sinaï-schiereiland te reizen (met uitzondering van vliegreizen naar Sharm El-Sheikh) vanwege tegen de dreiging van terrorisme. Controleer de laatste updates voordat u uw reis boekt.

De geschiedenis van de berg

Er is geen archeologisch bewijs dat de berg, die 7, 497 voet hoog is, de berg is die Mozes meer dan 3000 jaar geleden bezocht. Sommige geleerden debatteren over de identiteit ervan vanwege verschillende interpretaties van de route die de Israëlieten op hun pad namenuittocht uit Egypte; en toch is de algemene consensus in de tradities van alle drie de kerken dat dit de heilige berg is die in de geschriften wordt genoemd. Mozes zou het bij verschillende gelegenheden zijn beklommen: eerst toen de stem van God tot hem sprak vanuit de brandende braamstruik en hem opdroeg terug te keren naar Egypte om zijn volk uit de slavernij te leiden, en later toen hij de tien geboden ontving.

Het geloof in de heilige status van de berg Sinaï ontstond rond de 3e eeuw, toen christelijke kluizenaars hun intrek namen in grotten op de flanken. Het Sint-Catharinaklooster (zie hieronder) werd gebouwd aan de noordelijke voet van de berg in de 6e eeuw.

De berg beklimmen

Er zijn twee hoofdroutes naar de top van de berg Sinaï, die beide hun startpunt hebben op de parkeerplaats van het Sint-Catharinaklooster. Het is verplicht om te wandelen in het gezelschap van een lokale bedoeïenengids; je vindt ze te huur aan het begin van de wandelroutes. Beide routes bieden een spectaculair uitzicht op de omliggende woestijntoppen en valleien, waaronder de berg Saint Catherine, de hoogste berg van Egypte. De oorspronkelijke route staat bekend als de Trappen van Berouw en heeft 3.750 treden die in de 6e eeuw met de hand in het ravijn achter het klooster zijn uitgehouwen. Deze route is steil en oneffen en alleen voor mensen die fit zijn, hoewel de uitzichten de extra inspanning zeker waard zijn.

De tweede route staat bekend als de Camel Trail. Gemaakt in de 19e eeuw, biedt het een langere en meer geleidelijke beklimming. Het duurt ongeveer twee uur om te voet te voltooien, hoewel het ishet is mogelijk om op een kameel te rijden vanaf de trailhead naar het punt waar de Camel Trail samenkomt met de Steps of Penitence voor de laatste 750 treden naar de top. De berg is bezaaid met de overblijfselen van kapellen die zijn gebouwd om verschillende heiligen en profeten te vereren. Een van de beroemdste bevindt zich in een natuurlijk bassin onder de top en is opgedragen aan de profeet Elia. Het is gebouwd op de plek waar hij de openbaring van God zou hebben ervaren.

Wat te doen op de top

Zodra je de top hebt bereikt, zijn er verschillende historische bezienswaardigheden om te verkennen als je eenmaal klaar bent met het bewonderen van het uitzicht. De eerste is een moskee die nog steeds door lokale moslims wordt gebruikt; de andere is een Grieks-orthodoxe kapel gewijd aan de Heilige Drie-eenheid. De laatste werd in 1934 gebouwd op de ruïnes van een basiliek die in de 6e eeuw door keizer Justinianus werd gebouwd. Er wordt gezegd dat de kerk de rots omsluit waaruit God de Tafelen van de Wet schiep; het is echter niet langer open voor het publiek. Andere sites zijn onder meer twee grotten die verband houden met de bezoeken van Mozes aan de berg. Een daarvan is de grot waarin God Mozes verborg om hem te beschermen tegen Zijn heerlijkheid toen Hij Mozes de geboden gaf.

Een bezoek aan het Sint-Catharinaklooster

Een bezoek aan de berg Sinaï zou niet compleet zijn zonder een rondleiding door het Sint-Catharinaklooster. Het versterkte complex dat vandaag bestaat, werd in 530 na Christus gebouwd door keizer Justinianus en is een goed voorbeeld van Byzantijnse architectuur. Het werd gebouwd om een eerdere kapel te beschermen, gebouwd door de Romeinse keizerin Helena in 330 na Christus op de plaats waar Mozes de brandende struik tegenkwam. Helenawas de moeder van Constantijn, de keizer die het christendom in het hele Romeinse rijk zou legaliseren. Men denkt dat de brandende braamstruik een soort van zeldzame braamstruik (Rubus sanctus) was, die nog steeds groeit op het terrein van het klooster en door de monniken wordt aangenomen dat het dezelfde soort is van waaruit God tot Mozes sprak.

Het kloostercomplex bestaat uit verschillende gebouwen, waaronder de oorspronkelijke kerk van de Transfiguratie, verschillende kleinere kapellen, een museum en een bibliotheek. Het omvat ook woonruimten voor de monniken van de orthodoxe kerk van de berg Sinaï die hier nog steeds aanbidden, waardoor Saint Catherine's een van de oudste continu bewoonde christelijke kloosters ter wereld is. Het is de thuisbasis van vele onschatbare schatten, waaronder relieken van Sint-Catharina. Volgens de christelijke traditie werden de overblijfselen van de martelaar na haar dood door engelen verwijderd naar de top van de nabijgelegen berg Saint Catherine, waar ze in de 9e eeuw werden ontdekt door enkele monniken van het klooster. De relikwieën (inclusief het onthoofde hoofd en de linkerhand van de heilige) worden alleen bij speciale gelegenheden naar buiten gebracht.

Het museum herbergt een wereldberoemde collectie vroege religieuze kunst, waaronder een aantal zeer zeldzame iconen uit de 5e en 6e eeuw. De bibliotheek is een van de oudste ter wereld en wordt alleen overtroffen door de Vaticaanse bibliotheek in termen van het aantal vroegchristelijke codices en manuscripten die het huisvest. Een daarvan was de Codex Sinaiticus, het vroegst bekende manuscript van de Bijbel. Het grootste deel van dit manuscript werd in 1859 in het klooster ontdekt door een Duitse bijbelgeleerde en later verkocht aanTsaar Alexander II van Rusland. De Sovjetregering verkocht het op haar beurt aan het British Museum, waar het sinds 1933 aan het publiek getoond wordt. Fragmenten van de Codex Sinaiticus zijn echter nog steeds te zien in het Sint-Catharinaklooster.

Het klooster heeft sterke banden met de moslimgemeenschap en heeft zelfs een moskee. Het werd bezocht door de profeet Mohammed aan het einde van de 6e eeuw en verleende zijn formele bescherming in 623 A. D.

Hoe de berg Sinaï te bezoeken

In het verleden zouden pelgrims die de berg Sinaï en het klooster wilden bezoeken, te voet en per kameel een slopende achtdaagse trektocht hebben gemaakt vanuit Caïro. Moderne toeristen vinden de regio echter veel toegankelijker dankzij een landingsbaan en verharde wegen die zijn aangelegd tijdens de Israëlische bezetting van het midden van de 20e eeuw. Veel reisorganisaties bieden dagtochten aan vanuit de populaire badplaatsen aan de Rode Zee, Dahab (1,75 uur rijden) en Sharm El-Sheikh (2,5 uur rijden). Controleer Viator of vraag uw hotel of reisbureau naar de beste opties.

Meestal beklimmen bezoekers de Camel Trail in het donker om op tijd voor zonsopgang op de top te arriveren. Je kunt dan op dezelfde manier stijgen, of terug naar beneden komen via de meer schilderachtige Steps of Penitence. Voor een minder drukke ervaring is het ook mogelijk om de berg op tijd voor zonsondergang te beklimmen. De Step of Penitence moet echter niet in het donker worden geprobeerd, dus wandelaars die voor deze optie kiezen, moeten ofwel stijgen en dalen via de Camel Trail, of de trappen bij daglicht beklimmen. Voor degenen die op de berg willen overnachten, is er een camping met composttoiletten opElia's Basin.

De berg kan het hele jaar door worden beklommen. Wandelaars moeten zich ervan bewust zijn dat het weer zelfs in de zomer koud en winderig kan zijn (vooral voor zonsopgang), terwijl de winter vaak temperaturen onder het vriespunt en zelfs lichte sneeuwval kent. Zorg voor voldoende warme kleding en wees extra voorzichtig op de trappen bij koud of nat weer. Het Sint-Catharinaklooster is elke dag geopend van 9.00 tot 11.30 uur, behalve op vrijdag, zondag en religieuze feestdagen. Aangezien het nog steeds een functionerende plaats van aanbidding is, moeten bezoekers ervoor zorgen dat ze zich bescheiden kleden; dit betekent geen korte broeken en bedekte schouders.