Topattracties en activiteiten op het eiland Saba in het Caribisch gebied

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

Saba staat vooral bekend om zijn duiken -- dit kleine (5 vierkante mijl) eiland heeft een schat aan duik- en snorkelmogelijkheden die wedijveren met die van veel grotere bestemmingen. Maar er is ook genoeg te doen op het land van de "Ongerepte Koningin van de Caraïben", waaronder een aantal uitdagende wandelingen en beklimmingen en historische dorpjes om te verkennen.

Aankomst en vertrek vanaf de luchthaven van Saba

Vliegreizen waren vroeger een avontuur op zich: op Saba is het dat nog steeds, dankzij de huiveringwekkende ervaring van landen en opstijgen vanaf Juancho E. Yrausquin Airport, gebouwd rond slechts 1.300 voet landingsbaan die alleen geschikt is voor kleine, door propellers aangedreven vliegtuigen zoals Twin Otters of Islanders. Als je de landingsbaan over- of onderschiet, kun je de hoge heuvels en steile kliffen die de luchthaven flankeren van te dichtbij bekijken. Als de korte Winair-vlucht vanaf St. Maarten u te angstaanjagend in de oren klinkt, is er in plaats daarvan een veel minder enge tocht met de veerboot.

Duik in het Saba National Marine Park

Saba wordt algemeen erkend als een van 's werelds beste, meest ongerepte duikbestemmingen. Het Saba National Marine Park omringt het eiland en de wateren en riffen zijn beschermd tot een diepte van 60 meter. Er zijn tientallen geweldige duikenvindplaatsen, waaronder riffen, wrakken, grotten, tunnels, muren en de Pinnacles, unieke rotsformaties die door vulkanische actie uit de oceaanbodem zijn opgestuwd. Koralen blijven relatief gezond, er is een overvloed aan zeeleven dankzij de bescherming van het park.

Beklim de berglandschap

Mt. Scenery is een (potentieel nog actieve) vulkaan met een prominente lavakoepel in het centrum van Saba. Deze 3.000 meter hoge berg -- het hoogtepunt niet alleen op Saba maar het hele Koninkrijk der Nederlanden -- kan worden beklommen tijdens een wandeling van een halve dag vanuit Windwardshire, maar het is niet gemakkelijk in de omgang. Het pad is behoorlijk steil, maar op een (zeldzame) heldere dag word je beloond met geweldige uitzichten vanaf de top, met St. Martin, St. Barts, St. Kitts en St. Eustatius aan de horizon. Reken uit dat je ongeveer 3 uur aan de reis besteedt, die wordt ondersteund door meer dan 1.000 stenen trappen, die, zoals je je kunt voorstellen, behoorlijk glad kunnen worden in een regenwoud. Breng water en goede wandelschoenen mee, plus een camera als je een optimist bent over de bijna constante bewolking die oplicht wanneer je de top bereikt.

Hike Saba's Trail Network

Voor een klein eiland heeft Saba een verrassend gevarieerd aanbod aan wandelmogelijkheden. Voorbij de wandeling naar de top van Mount Scenery (zie hierboven), slingeren paden door regenwouden, langs kliftoppen met een spectaculair uitzicht op de oceaan, naar historische locaties en toegang tot de onontwikkelde wijken van het eiland. Sommige zijn relatief goed gemarkeerd en niet te inspannend; andere zijn gemarkeerd alsgevaarlijk en je moet waarschijnlijk een lokale gids inhuren, tenzij je een ervaren wandelaar bent.

Het Sandy Cruz-pad is een overwegend gemakkelijke wandeling van 3,5 mijl die begint in Hell's Gate en eindigt bij TThe Bottom en onderweg aansluit op het Mount Scenery-pad. De Crispeen Track begint in The Bottom en beloont wandelaars met achterwaarts uitzicht op de hoofdstad van Saba. Als je een uitdaging wilt, probeer dan de North Shore Trail -- maar huur een gids in om je te helpen over dit slecht gemarkeerde en afgelegen pad naar het achterland van Saba.

The Trail Shop in Windwardshire -- vlakbij de ingang van het Mount Scenery Trail, en beheerd door de Saba Conservation Foundation -- zou je eerste stop moeten zijn als je Saba wilt wandelen: je kunt uitrusting, kaarten, en maak hier contact met lokale gidsen.

Rijd "The Road"

Je moet van een eiland houden waar de enige weg gewoon 'The Road' wordt genoemd. Dus wat is er zo interessant aan het rijden op een weg? Op Saba is het meer een avontuur, vooral als je een beetje hoogtevrees hebt, of scherpe bochten, of smalle wegen, of… hadden we al gezegd dat het hoogten waren? The Road is eigenlijk een technisch wonder -- sommigen zeiden dat het niet gebouwd kon worden -- maar verbindt nu de drie belangrijkste nederzettingen op Saba -- The Bottom, Windwardside, Hell's Gate en St. Johns. Rijd ermee als je durft (beter nog, huur een lokale chauffeur in en laat hem of haar de weg voor je regelen).

Verken de vier steden van Saba

Windwardside, The Bottom, Hell's Gate en St. Johns zijn de vier belangrijkste gemeenschappen op Saba. The Bottom is het nominale kapitaal, maar ze zijn alle vier vrij klein en vergelijkbaar, aangezien er minder dan 2.000 fulltime inwoners op Saba zijn.

Windwardside is waar veel van de winkels, restaurants en hotels van het eiland zijn gevestigd. populaire speeltuin. Het museum is ingericht in Victoriaanse stijl en beschikt over een verzameling historische tentoonstellingen en kunstvoorwerpen van Indiaanse archeologische vindplaatsen op Saba.

Ongeveer 500 inwoners van Saba wonen in de huizen met rode daken van The Bottom, de regeringszetel en de grootste stad van het eiland. The Bottom organiseert de meeste grote jaarlijkse evenementen op Saba, waaronder het jaarlijkse zomercarnaval en de Saba Day-viering in december. Het beklimmen en afdalen van The Ladder van The Bottom naar Ladder Bay is een leuke fysieke uitdaging. Een 200 jaar oude katholieke kerk is ook een bezoek waard.

Hell's Gate -- de plaatselijke kerkleiders geven er de voorkeur aan dat je het "Zion's Hill" noemt -- heeft een gemeenschapscentrum waar je de beroemde Saba Lace van het eiland of de krachtige Saba Spice-rum kunt kopen, beide lokaal geproduceerd. De trailhead van de Crispin Trail, die langs een verlaten zwavelmijn leidt, is ook te vinden in Hell's Gate, net als de iconische Holy Rosary Church. Het kleinste stadje van Saba, St. John's, is voornamelijk een woonwijk.

Beklim de trappen van Ladder Bay naar de bodem

Stel je voor datalles wat je eet, drinkt of gebruikt terwijl je op Saba was, moest 800 steile trappen van de kust van Ladder Bay naar de gemeenschap worden gedragen die bekend staat als The Bottom. Zo ging het op Saba tot een paar decennia geleden, toen alle goederen van deze ankerplaats naar het oude Custom House boven aan The Ladder moesten worden gehesen. Tegenwoordig, met de veel gebruiksvriendelijkere pier in Fort Bay, maken voornamelijk toeristen de 90 minuten durende klim voor plezier of oefening, hoewel je je al snel zult verbazen over de ironie van het zweten je een weg door zo'n beklimming om te bereiken "De Onder."