Toraja, Indonesië: wat u moet weten voordat u vertrekt

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:13

In Toraja, hoog in de bergen van het Indonesische eiland Sulawesi, staan de werelden van de levenden en de doden naast elkaar - met nauwelijks iets dat de twee scheidt. Als gevolg hiervan is het Toraja-rijk van de doden net zo kleurrijk (zo niet zo levendig) als dat van de levenden.

Grotvloeren bezaaid met menselijke botten en sigarettenoffers; torenhoge tongkonan (Toraja-huizen) hoog op pilaren; beeltenissen genaamd "tau-tau" staren met blinde ogen uit openingen in een klif; en regelmatige offers van buffels om de geesten van de pas overledenen te sussen - deze komen allemaal voort uit de overtuiging dat de overleden voorouders van Toraja helemaal niet echt "vertrokken" zijn.

Breng een paar dagen door in Toraja om de frisse berglucht en de gastvrijheid van de lokale bevolking in je op te nemen - en je zult ontdekken hoe gelukkig ze leven, zelfs in de altijd aanwezige blik van hun heilige voorouders. De unieke cultuur van Toraja is de tien uur durende rit met bochtige bergtoppen zeker waard om er te komen!

Waar is Toraja, Indonesië?

Lang geleden was Toraja effectief geïsoleerd van het reguliere Indonesië door de bergen van Zuid-Sulawesi. Om naar Toraja te komen duurde een aantal dagenhard marcherend bergachtig terrein op om een stad te bereiken zo'n 200 mijl ten noorden van de hoofdstad Makassar.

Vandaag de dag maakt een betonnen snelweg korte metten met die afstand, waarvoor slechts ongeveer acht tot tien uur rijden met de bus nodig is. (De Torajans hebben een reputatie als uitstekende monteurs; zij bezitten en exploiteren de meeste bussen die Makassar met hun thuisland verbinden.)

Makassar is op zijn beurt slechts een korte non-stop vlucht van Jakarta en Bali, waardoor Toraja een belangrijk punt wordt in elke substantiële reisroute door Indonesië.

Reizigers stappen uit bij Rantepao, de hoofdstad en het culturele centrum van Noord-Toraja. De laaghangende stedelijkheid van Rantepao, boordevol lage gebouwen uit de jaren 60 en af en toe een tongkonan-achtige constructie, maakt snel plaats voor rijstvelden en torenhoge kalksteenpieken.

Het koelere weer is je enige directe aanwijzing voor de hoogte van Toraja. Je moet uitkijkpunten zoals Lolai bezoeken om een visceraal idee te krijgen van je plek in de hooglanden: 's ochtends voelt het uitkijkpunt bij Lolai aan als een eiland dat uit een zee van wolken gluurt.

Wat onderscheidt de Toraja-cultuur van de rest van Indonesië?

Terwijl de Bugis en Makassar in het laagland zich tot de islam bekeerden, slaagden de Toraja erin vast te houden aan hun traditionele overtuigingen - Aluk Todolo, of "de weg van de voorouders" - die vandaag de dag nog steeds als basis dienen voor de Toraja-cultuur.

Zelfs na de massale bekering van de meeste Torajanen tot het christendom, sterft het vasthouden aan oude Aluk Todolo-gewoonten afmoeilijk.

De traditionele dorpen in Toraja - zoals Pallawa - behouden de oorspronkelijke levensstijl van de lokale bevolking, belichaamd in de iconische Tongkonan-huizen met gebogen dak. Elke gemeenschap herbergt een enkele familie of clan, die in de rij huizen op het noorden woont; kleinere rijstschuren (alang) langs de andere kant van de baan.

Torajan-statussymbolen

Veel traditionele tongkonan hebben een kolom waterbuffelhoorns, gerangschikt op grootte. Deze hoorns zijn markeringen van status: de overblijfselen van eerdere offers ter ere van een dierbare overleden voorouder.

De mensen van Toraja - zoals elke samenleving in de wereld - houden zich bezig met het verzamelen van statussymbolen, het vergaren en uitgeven van rijkdom, en het fokken van nakomelingen.

Torajans gebruiken overgangsriten om hun status, rijkdom en familiepositie in de samenleving te versterken; nergens is dit duidelijker dan in Toraja's beroemde begrafenisrituelen.

Een begrafenis in Toraja: uitgaan met een knal

Het strikte Aluk Todolo-systeem dicteert hoe Toraja-mensen leven, afhankelijk van hun positie op bepaalde sociale en spirituele ladders.

• Sociaal: een klassensysteem met vier niveaus met roy alty's helemaal bovenaan en bedienden helemaal onderaan.
• Spiritueel: drie verschillende niveaus, van ons sterfelijk leven tot puya, het hiernamaals, tot de hemel voor nobele geesten en goden (deata).

Als de dood komt voor een Torajan, legt de familie het lijk in de meesterslaapkamer en behandelt het als een patiënt. 'Moeder is ziek', zou een Torajan kunnen zeggen over hun ouder, haar lijk ligt opgebaard in de kamer ernaast en krijgt eenmaal per dag eten voorgeschoteld door zijn gehoorzame kinderen. (Torajans gebruiken een traditionele balsemvloeistof met de sappen van betelblad en bananen om bederf tegen te gaan.)

Terwijl het lichaam langzaam mummificeert in de Tongkonan, ha alt de familie alles uit de kast om het grootste feest te regelen dat er te koop is: een begrafenis die gewoonlijk meer dan een maand na het tijdstip van overlijden plaatsvindt.

Torajans geloven dat zielen de puya (het hiernamaals) niet kunnen betreden tenzij ze een goed makaru'dusan-ritueel uitvoeren - waarbij zoveel varkens en waterbuffels worden geofferd als ze zich kunnen veroorloven.

De waterbuffel: een onwaarschijnlijk statussymbool

Waterbuffels werken niet in Toraja, ondanks de eindeloze rijstterrassen in het gebied. Dus waarom is er een grote, afnemende kudde die tegen hoge prijzen handelt op de Pasar Bolu-markt van Rantepao?

Elk overgangsritueel vereist het offeren van meerdere buffels of varkens, maar de regels zijn bijzonder streng voor begrafenissen. Aluk Todolo stelt een minimum aantal voor de slacht vast, afhankelijk van uw status. Gezinnen uit de middenklasse moeten ten minste acht buffels en 50 varkens aanbieden; adellijke families moeten meer dan honderd buffels slachten.

Gezinnen geven ongeveer 500 miljoen Indonesische rupiah (USD $ 37.000) per waterbuffel uit, waarbij de prijs astronomische hoogten bereikt voor bepaalde kleuren of patronen.

Tedong saleko, of witte buffels met zwartspots, kan tot 800 miljoen rupiah (USD $60, 000) ophalen, terwijl de duurste buffel van allemaal - albino buffel genaamd tedong bonga - meer dan een miljard rupiah (US $ 75.000) kan kosten!

Geen deel van de buffel gaat verloren - in een opvallende blijk van vrijgevigheid schenkt de familie het vlees aan leden van de gemeenschap die de begrafenis bijwonen.

De laatste rust van de adel in Tampang Allo

Voor de statusbewuste Toraja-mensen kan zelfs de dood klassenverschillen niet uitwissen.

Een begraafplaatsgrot - Tampang Allo, aan de zuidelijke rand van Rantepao - bevat de overblijfselen van de voormalige heersende familie van het district Sangalla, Puang Menturino, die in de 16e eeuw leefde. De bootvormige kist (erong) vertelt ons onmiddellijk dat de overledenen hier deel uitmaken van de adel, want dit type kist was voorbehouden aan heersers en hun verwanten.

De tijd is niet vriendelijk geweest voor de overblijfselen van Puang Menturino - de ingewikkeld gesneden erong, gemonteerd op balken hoog boven de grotbodem, is door de eeuwen heen verslechterd en sommige hebben hun inhoud eronder laten vallen.

De lokale bevolking heeft het tafereel enigszins opgeschoond door de oude schedels en diverse botten op richels rond de grot te plaatsen. Aanbod van sigaretten (nagelaten door vrome lokale bevolking) liggen nog steeds op de rots rond de schedels.

Laatste rustplaats voor alle lessen in Lemo

Begraafgrotten zijn tegenwoordig schaars, maarkalkstenen kliffen zijn er dertien in een dozijn rond Toraja. Lokale gewoonte minacht begraven in de grond; Torajanen worden het liefst in rots begraven, wat tegenwoordig een gat betekent dat uit een Toraja-klif is uitgehouwen.

In de stad Lemo staat een steile klif bezaaid met met de hand gesneden crypten genaamd liang patane, hun deuren van ongeveer vijf voet in het vierkant en openen in een kleine ruimte die past vier of vijf kistloze overblijfselen. L iang patane zijn bedoeld om hele families te huisvesten en worden bewaakt door tau-tau, of beeltenissen, die de personen uitbeelden die achter hen begraven liggen.

In tegenstelling tot grotten, is liang patane toegestaan voor de meeste Torajanen, ongeacht hun klasse, maar de kosten van dergelijke begrafenissen zijn alles behalve voorbehouden aan de welgestelden. Elk gat kost ongeveer 20 tot 60 miljoen Indonesische rupiah om te kerven (ongeveer $ 1.500-4.500 USD), de kosten van het begrafenisritueel niet meegerekend.

Tau-tau: Toraja's stille bewakers

Een paar treden naar beneden van de Lemo-klif vind je een winkel voor een tau-taumaker, wiens handwerk uit de winkelvloer staart.

Tau-tau zijn bedoeld als gelijkenissen van de dierbare overledenen, en hun makers zorgen ervoor dat unieke gezichtskenmerken worden gereproduceerd in het eindproduct. Ambachtslieden gebruiken verschillende materialen, afhankelijk van de sociale klasse van de overledene: de adel krijgt tau-tau gesneden uit jackfruithout, terwijl de lagere klassen genoegen moeten nemen met beeltenissen gemaakt van bamboe.

De tau-tau dragen echte kleren, die om de paar decennia worden vervangen dooroverlevende familieleden. De Lemo tau-tau dragen relatief nieuwe draden, aangezien ze de oude hebben gedumpt voordat de president van Indonesië op bezoek kwam in 2013. (De tau-tau zelf wordt geschat op meer dan 400 jaar oud.)

Tau-taumakers worden traditioneel betaald met waterbuffels, en deze beeltenissen zijn niet goedkoop: ongeveer 24 waterbuffels is de gemiddelde prijs, met duurdere tau-tau voor 40 of meer waterbuffels.

Het beoefenen van de oude manieren naast een nieuw geloof

Ondanks al deze pittoreske voorchristelijke tradities, belijden de meeste Torajanen het christendom; de lokale bevolking beoefent Aluk Todolo naast de sacramenten en ziet weinig conflicten tussen de twee.

60 procent van alle Torajans behoort tot een protestantse kerk, 18 procent belijdt het katholieke geloof en de rest is verdeeld tussen moslims en hardcore Aluk Todolo-beoefenaars.

Je vindt een christelijke kerk (gereja in het lokale jargon) in bijna elke bocht van de weg, en beide hoofdsteden van Toraja - Makale en Rantepao - hebben een enorm christelijk bouwwerk op een nabijgelegen heuvel, zichtbaar van overal in de stad.

Een gigantisch kruis staat op Bukit Singki met uitzicht op Rantepao, het meest zichtbare teken van het plaatselijke geloof. En op de Buntu Burake-heuvel boven Makale staat een gigantisch Jezusbeeld zelfs hoger dan Christus de Verlosser in Rio de Janeiro (40 meter hoog, tegenover de 38 meter van de Verlosser).

Bezoekers van Buntu Burake krijgen een oogje op het prachtige landschap van Toraja, zoals eenconcrete Jezus - uitgestrekte armen, zegenend de stad beneden - waakt over hun schouder.

De beeldhouwer, een ambachtsman uit Yogyakarta genaamd Hardo Wardoyo Suwarto, is zelf moslim - een situatie die die van een ander oriëntatiepunt in Indonesië omkeert, de Istiqlal-moskee in de Indonesische hoofdstad Jakarta, een enorm islamitisch bouwwerk dat is ontworpen door een christen !

Torajan Coffee

Toraja's hooglandklimaat maakt het een ideale omgeving voor de teelt van Arabica-koffie.

Dankzij het isolement in de 19e eeuw werden de koffieplantages van Toraja gespaard van de koffieroestepidemie die Indonesië in de jaren 1870 teisterde; als gevolg daarvan werd Torajan-koffie zo gewaardeerd dat er in de jaren 1890 een "Koffieoorlog" uitbrak om de controle over de lokale koffie-industrie te grijpen.

Vandaag de dag is vechten het laatste wat op de agenda van koffieliefhebbers staat. In elke coffeeshop, restaurant en warung (straatkraam) in Toraja kun je een kop warme Joe kopen. Voor bonen en grond kunnen budgetkopers naar Malanggo' Market gaan om goedkope Robusta per liter te kopen (ongeveer 10.000 Indonesische rupiah per liter, of $ 0,75).

Klanten met een groter budget en meer onderscheidende smaken kunnen terecht bij Coffee Kaa Roastery, een speciale apotheek met Arabica-bonen en gemalen gelabeld op type en herkomst. Bonen bij Kaa kosten ongeveer 20.000 Indonesische rupiah per kilogram, of ongeveer US $ 1,50.

Ga door naar 11 van 11 hieronder. >

Waar te verblijven in Toraja en waar te gaan

Het toerismebureau van Indonesië prijst Toraja als de volgende culturele bestemming na Bali, en hun optimisme is gegrond: naast de hierboven genoemde culturele bezienswaardigheden biedt Toraja een paar andere avonturen en activiteiten die goed geschikt zijn voor het heuvelachtige terrein:

• Trekking en fietsen: Bezoek de dorpen rond Rantepao en Makale te voet of met de fiets - de schilderachtige hoogte- en dieptepunten van de hooglanden van Toraja bestaan voornamelijk uit rijstvelden en bossen, af en toe onderbroken door kalksteenpieken en karakteristieke Tongkonan-dorpen. (Lees over de andere toptrekkingroutes van Zuidoost-Azië.)
• Witwaterraften: Als Toraja zich een beetje te ontspannen voelt, ga dan raften op de rivieren van Toraja voor die adrenalinestoot: operators lanceren regelmatig wildwatervlotexpedities naar Sa'dan, Mai'ting en Rongkong rivieren, met moeilijkheidsgraden variërend van klasse I tot klasse V.
• Culinair avontuur: De rijstgroeiende Torajans drukken hun stempel op de traditionele Indonesische keuken met unieke gerechten zoals pa'piong, of gekruid en gekruid vlees dat wordt gegrild in een bamboebuis. Gegeten met rijst - en bij voorkeur met de hand gegeten - is pa'piong de perfecte introductie tot de Torajaanse keuken, te vinden in vele restaurants rondom Makale en Rantepao.

Accommodaties in Toraja zijn geschikt voor reizigers van alle budgetten. Het Toraja Heritage Hotel is een van de allereerste viersterrenhotels in de omgeving en nog steeds een van de grootste in de omgeving. Gigantische gebouwen in Tongkonan-stijl omringen het zwembad - die zorgen voor eenproef de Toraja-cultuur nog voordat je de omgeving gaat verkennen!