Sanchi Stupa: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Sanchi Stupa (ook bekend als de Grote Stupa of Stupa Nummer 1) is niet alleen een van de oudste boeddhistische monumenten in India, het is ook het oudste stenen bouwwerk in het land. Dit opmerkelijke monument werd in 1989 op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst en is, zeker gezien zijn leeftijd, zeer goed bewaard gebleven. Bezoekers zijn vaak verrast om te ontdekken dat Sanchi Stupa deel uitmaakt van een groter complex op een heuveltop met extra stoepa's, kloosters, tempels en pilaren. Lees verder om er meer over te leren en hoe u het kunt bezoeken in deze complete gids.

Geschiedenis

De bouw van Sanchi Stupa wordt algemeen toegeschreven aan keizer Ashoka in de 3e eeuw voor Christus. Ashoka was de derde keizer van de machtige Mauryan-dynastie, die destijds het grootste deel van het Indiase subcontinent regeerde, van Afghanistan tot Bengalen. Hij wordt beschouwd als bijzonder meedogenloos en wreed, omdat hij alle mannelijke rivalen in zijn familie heeft vermoord om de troon te claimen nadat zijn vader was overleden.

De Mauryans volgden Vedische rituelen, dus waarom bouwde Ashoka een boeddhistisch monument?

Het verhaal gaat dat Ashoka acht jaar na zijn heerschappij, in 265 voor Christus, besloot Kalinga (het huidige Odisha aan de oostkust van India) binnen te vallen in een poging zijn rijk strategisch uit te breiden. De Kalinga-oorlog bleek een van de grootste enbloedigste veldslagen in de geschiedenis van India. Ashoka heeft gewonnen. Het bloedbad was echter afschuwelijk - zo erg zelfs dat het hem zou hebben aangezet tot een religieuze openbaring (anderen geloven dat de "openbaring" politiek gemotiveerd was om zijn reputatie van wreedheid tegen te gaan).

Na de oorlog wijdde Ashoka zich formeel aan het boeddhisme en de beoefening van geweldloosheid. Om de religie te helpen verspreiden, zou hij 84.000 stoepa's hebben gebouwd, elk met enkele van de gecremeerde stoffelijke resten van de Boeddha, verkregen uit een stoepa in Rajagriha (het huidige Rajgir in Bihar).

Archeologisch bewijs wijst erop dat Sanchi Stupa de eerste stoepa is die door Ashoka is gemaakt - het is in ieder geval de eerste die nog overeind staat. De heuvel die bij Sanchi was gekozen, lag niet ver van Vidisha, waar Ashoka's eerste vrouw Devi, een boeddhist, woonde. Sommige historici geloven dat Bimbisara, heerser van het oude Magadha-koninkrijk en aanhanger van de Boeddha, daar eerder een klooster voor monniken had gesticht. Anderen geloven dat Devi een klooster heeft gesticht en de bouw van de stoepa heeft gesteund.

Desalniettemin was de oorspronkelijke aarden bakstenen en mortelstructuur van de stoepa veel fundamenteler dan wat er nu bestaat. Blijkbaar werd het gedeeltelijk verwoest door koning Pushyamitra Shunga nadat hij de Mauryan-dynastie in 185 voor Christus had verslagen en de volgende Shunga-dynastie had gesticht. Zijn zoon, Agnimitra, zou de stoepa hebben herbouwd en vergroot door hem in steen te omhullen om hem zijn huidige vorm te geven. Verdere toevoegingen, zoals de vier prachtig bewerkte stenen poorten, werden gemaakt in de eerste eeuw voor Christus tijdens het bewind van deSatavahana-dynastie.

Een laatste vlaag van bouw vond plaats op de locatie in de vijfde eeuw na Christus, toen de Gupta-dynastie over een groot deel van het Indiase subcontinent heerste. Dit omvatte de Boeddha-sculpturen rondom de stoepa en de Gupta-tempel (een zeldzaam vroeg voorbeeld van tempelarchitectuur in India).

Sanchi was een belangrijk centrum voor het boeddhisme in India tot het verval van de religie in de 12e eeuw na Christus. Daarna werd de site uiteindelijk verlaten. Een dekking van dichte jungle beschermde het tegen schade tijdens de daaropvolgende periode van Mughal-heerschappij in India.

Britse generaal Henry Taylor ontdekte en documenteerde de verlaten plek in 1818. Helaas werd deze later verwoest door amateurarcheologen en schatzoekers voordat in 1881 met de juiste restauratiewerkzaamheden werd begonnen. De werken stonden onder toezicht van Sir John Hubert Marshall, directeur-generaal van de Indian Archaeological Survey, en voltooid in 1919.

Locatie

Sanchi is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Madhya Pradesh. Het is gelegen in het Raisen-district, ongeveer een uur ten noordwesten van Bhopal, de hoofdstad van de staat.

Hoe er te komen

Het dichtstbijzijnde vliegveld is in Bhopal. Sanchi kan gemakkelijk worden bezocht tijdens een dagtrip vanuit Bhopal. Een taxi kost ongeveer 2.000 roepies naar boven voor een retourtje. Houd er rekening mee dat u op weg naar Sanchi de Kreeftskeerkring zult oversteken! Er staat een bord op de snelweg en je kunt stoppen voor een foto.

Sanchi heeft ook een treinstation dat goed verbonden is met Bhopal, en er zijn ochtend- en middagtreinen. Maar de spoorlijnstation in Vidisha ontvangt meer treinen van andere bestemmingen. Het is ongeveer 15 minuten van Sanchi.

Een lokale bus nemen van Bhopal naar Sanchi is een andere goedkope optie. De kosten bedragen ongeveer 50 roepies per persoon.

Tickets zijn vereist om het monumentencomplex te betreden en Sanchi Stupa te zien. Deze kunnen hier online worden gekocht (selecteer Bhopal en de boeddhistische monumenten) of aan de kassa buiten het complex. De kosten zijn 40 roepies per persoon voor Indiërs en 600 roepies voor buitenlanders. Kinderen onder de 15 jaar hoeven niet te betalen.

Zorg ervoor dat je comfortabele schoenen draagt, want je moet behoorlijk wat lopen om het hele complex te overbruggen.

Wat daar te doen

Trek minstens een uur de tijd om het complex te verkennen (of meer als je geïnteresseerd bent in geschiedenis en een gids inhuurt).

Sanchi Stupa is natuurlijk de belangrijkste attractie. Dit enorme koepelvormige religieuze monument is ongeveer 36,5 meter (120 voet) breed en 16,4 meter (54 voet) hoog, maar het is niet mogelijk om naar binnen te gaan. In plaats daarvan aanbidden boeddhisten het door er met de klok mee omheen te lopen. Deze volgt het pad van de zon en is in harmonie met het universum. De stoepa heeft de namen van meer dan 600 mensen, die geld hebben gedoneerd voor de bouw ervan, erop gekerfd.

De vier poorten van de stoepa, die uitkijken op alle vier de richtingen, zijn een hoogtepunt. Ze zijn versierd met ingewikkelde gravures die verschillende scènes uit het leven van de Boeddha, incarnaties en bijbehorende wonderen weergeven.

Een deel van een pilaar, ook gebouwd door Ashoka, staat voor de zuidelijke poort van de stoepa. Ashokarichtte veel van deze pilaren op over zijn grondgebied in Noord-India, met inscripties erop die zijn boeddhistische boodschap overbrengen. Slechts 19 pilaren overleefden en dit is een van de mooiste. Het waarschuwt voor schisma in de boeddhistische gemeenschap.

Andere monumenten zijn verspreid over het complex, meestal in de buurt van de Sanchi Stupa. Deze omvatten Stupa Nummer 3, Tempel 17 (de Gupta-tempel uit de vijfde eeuw), Tempel 18 (een tempel uit de zevende eeuw), Tempel 45 (de laatste tempel die daar in de negende eeuw werd gebouwd), de Grote Kom (uit een enkele stenen blok en gebruikt om de monniken te voeden) en ruïnes van andere kleinere pilaren, stoepa's en kloosters. De lichamelijke relikwieën van twee van de vroegste hoofddiscipelen van de Boeddha werden gevonden in Stupa 3, en de koepel is bekroond met gepolijste steen om de religieuze betekenis ervan te markeren. De eenvoudiger Stupa Nummer 2 ligt bergafwaarts en bevatte de relikwieën van verschillende boeddhistische leraren. Het wordt omringd door een balustrade die is uitgehouwen met bloemen, dieren, mensen en andere wezens.

Een informatief archeologisch museum, onderhouden door de Archaeological Survey of India, net voorbij de kassa, heeft een aantal interessante tentoonstellingen die zijn teruggevonden tijdens opgravingen in Sanchi. Deze omvatten het bovenste deel van de Ashoka-pilaar met vier leeuwen erop (dit staat op het nationale embleem van India) en objecten die door monniken worden gebruikt. Het huis van John Marshall bevindt zich ook op het museumterrein. Tickets kosten 5 roepies per persoon en het huis is op vrijdag gesloten.

Er zijn ook een aantal attracties rond Sanchi, zoals meer oude boeddhistischestoepa's in Sonari, Andher en Satdhara. Chetiyagiri Vihara, voltooid in 1952, herbergt de relikwieën van de discipelen van Boeddha die gevonden zijn in Stupa 3 en ook in een stoepa in Satdhara. Raisen Fort, de uit rotsen gehouwen grotten uit de Gupta-periode in Udayagiri en de Heliodorus-pilaar (opgericht door de Griekse ambassadeur Heliodorus in de 2e eeuw voor Christus) zijn ook een bezoek waard.

Degenen die geïnteresseerd zijn in boeddhistische leerstellingen, willen misschien een stille 10-daagse Vipassana-meditatiecursus doen in het Dhamma Pala Vipassana-meditatiecentrum in de buurt van Bhopal.

Waar te verblijven

Madhya Pradesh Tourism's Gateway Retreat hotel ligt zeer dicht bij het monumentencomplex in Sanchi (zij het tussen de hoofdweg en een spoorlijn). Het ontvangt echter gemengde beoordelingen met betrekking tot netheid en onderhoud. Verwacht ongeveer 2.500 roepies per nacht te betalen.

Het Madhya Pradesh Tourism Jungle Resort, op ongeveer 15 minuten afstand in Udayagiri, is een betere keuze, met kamers met vergelijkbare prijzen midden in de natuur.

Anders zijn er genoeg accommodaties om uit te kiezen in Bhopal. Jehan Numa Palace is een luxe erfgoedhotel dat ideaal is voor een uitspatting. Tarieven beginnen vanaf ongeveer 8.500 roepies per nacht. The Ten Suites is een sfeervol nieuw boutique hotel met, zoals de naam al doet vermoeden, 10 goed ingerichte suites. Het heeft ook een gemeenschappelijke keuken, bibliotheek, lounge en tuinen waar gasten gebruik van kunnen maken. Verwacht ongeveer 4.000 roepies per nacht naar boven te betalen. Lago Villa is een heerlijke homestay aan een meer. Het heeft kamers vanaf 3.000 roepies per nacht voor een tweepersoonskamer. Jheelum homestay is een gastvrije en rustige plek voordie reizen met een beperkt budget. De gastheren zijn een gepensioneerde legerofficier en zijn vrouw. Tarieven starten vanaf 900 roepies per nacht.