Cuba Reisbeperkingen en waarschuwingen voor Amerikaanse staatsburgers

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

De mogelijkheid voor Amerikanen om vrij naar Cuba te reizen is sinds de jaren zestig een fel omstreden onderwerp, waarbij conservatieve regeringen routinematig embargo's op het Amerikaanse toerisme plaatsen en progressieve regeringen die beperkingen vaak opheffen en vormen van doorvoer tussen de twee landen toestaan.

In juni 2017 verbood het beleid van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken het toerisme naar Cuba vanuit de VS expliciet, zelfs voor de 'people-to-people'-programma's (gelicentieerde rondleidingen). Een aankondiging van juni 2019 van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken versterkte de beperkingen en verklaarde dat de VS bovendien "bezoeken aan Cuba via passagiers- en recreatievaartuigen, inclusief cruiseschepen en jachten, en privé- en zakenvliegtuigen niet langer toestaat".

Er zijn echter enkele uitzonderingen op deze wetten die reizen toestaan voor gezinnen en studenten die reizen boeken met commerciële luchtvaartmaatschappijen. Het kennen van de geschiedenis en de huidige reisbeperkingen, adviezen en regels met betrekking tot reizen naar Cuba is uiteindelijk essentieel voor het plannen van een reis naar deze Caribische bestemming.

Geschiedenis van reisbeperkingen naar Cuba

De Amerikaanse regering heeft het reizen naar Cuba beperkt sinds 1960 - nadat Fidel Castro aan de macht kwam - en naardeze dag blijven reizen voor toeristische activiteiten grotendeels onder controle vanwege de angst voor het communisme in Cuba. Aanvankelijk beperkte de Amerikaanse regering gesanctioneerde reizen tot journalisten, academici, overheidsfunctionarissen, mensen met directe familieleden die op het eiland woonden en anderen met een vergunning van het ministerie van Financiën.

In 2011 werden deze regels gewijzigd zodat alle Amerikanen Cuba konden bezoeken zolang ze deelnamen aan een culturele uitwisselingsreis van mens tot mens. De regels zijn in 2015 en 2016 opnieuw gewijzigd, zodat Amerikanen om geautoriseerde redenen alleen naar Cuba kunnen reizen, zonder voorafgaande goedkeuring van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Reizigers moesten bij terugkomst nog steeds bewijzen dat ze geautoriseerde activiteiten uitvoerden.

In het verleden vonden geautoriseerde reizen naar Cuba meestal plaats via chartervluchten vanuit Miami, aangezien lijnvluchten van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen lange tijd illegaal waren geweest. De Cuba-reisregels van president Barack Obama openden echter vanaf de herfst van 2016 rechtstreekse vluchten van de VS naar Havana en andere grote Cubaanse steden. Bovendien begonnen cruiseschepen opnieuw Cubaanse havens aan te doen.

Sommige Amerikaanse staatsburgers - volgens sommige schattingen tienduizenden - ontweken de Amerikaanse reisregels door binnen te komen vanaf de Kaaimaneilanden, Cancun, Nassau of Toronto, Canada. In het verleden vroegen deze reizigers Cubaanse immigratieambtenaren om hun paspoort niet af te stempelen om problemen met de Amerikaanse douane te voorkomen bij terugkeer naar de VS. Overtreders kregen echter boetes of zwaardere straffen.

2017 ReizenBeperkingen tot Cuba

Op 16 juni 2017 kondigde de Amerikaanse president Donald Trump een terugkeer aan naar het strikte beleid rond Amerikaanse reizen naar Cuba dat bestond voordat president Obama de houding van het land in 2014 verzachtte. Dit edict verbood Amerikanen het land te bezoeken als individuen onder het "people-to-people"-programma, en de meeste reizen zouden worden gedaan door rondleidingen die worden georganiseerd door erkende aanbieders.

Bezoekers moesten ook financiële transacties vermijden met door militairen gecontroleerde bedrijven in het land, waaronder bepaalde hotels en restaurants. Met deze veranderingen stopten sommige luchtvaartmaatschappijen met vliegen naar Havana, terwijl anderen dit bleven doen; cruiseschepen bleven passagiers naar Cuba brengen en groepsreizen vanaf de schepen aanbieden.

Volgens de regels van 2017 konden Amerikanen nog steeds zelfstandig naar Cuba reizen onder een aantal van de 11 toegestane reizen, waaronder reizen voor humanitaire doeleinden en ter "ondersteuning van het Cubaanse volk". Toeristen kunnen ook nog steeds transacties uitvoeren tijdens het bezoeken van lokale restaurants en winkels, zolang ze niet zijn aangesloten bij de niet-toegestane overheidsinstanties. In feite steunden ze daarmee 'het Cubaanse volk'.

2019 Beperkingen voor reizen naar Cuba

Op 4 juni 2019 heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken nieuwe reisbeperkingen aangekondigd voor Amerikaanse staatsburgers die naar Cuba reizen:

"In de toekomst zullen de Verenigde Staten Amerikaanse reizigers verbieden om naar Cuba te gaan onder de vorige 'groeps-educatieve' reistoestemming. InBovendien zullen de Verenigde Staten geen bezoeken meer aan Cuba toestaan via passagiers- en recreatievaartuigen, inclusief cruiseschepen en jachten, en privé- en zakenvliegtuigen."

Deze voorschriften stonden alleen reizen vanuit de Verenigde Staten aan boord van commerciële luchtvaartmaatschappijen toe, grotendeels voor Cubaanse families, militairen en andere gelicentieerde en geautoriseerde reizigers.

Advies van het State Department voor Cuba

Naast de reisbeperkingen van 2019 heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 23 augustus 2018 een advies van niveau 2 uitgegeven:

"Wees voorzichtiger in Cuba vanwege aanvallen op medewerkers van de Amerikaanse ambassade in Havana, resulterend in de terugtrekking van het ambassadepersoneel. Talloze medewerkers van de Amerikaanse ambassade in Havana lijken het doelwit te zijn van specifieke aanvallen. Getroffen personen vertoonden een reeks fysieke symptomen waaronder oorklachten en gehoorverlies, duizeligheid, hoofdpijn, vermoeidheid, cognitieve problemen, visuele problemen en slaapproblemen. Er zijn aanslagen geweest in Amerikaanse diplomatieke residenties (inclusief een langdurig appartement aan de Atlantische Oceaan) en in Hotel Nacional en Hotel Capri in Havana."

Als reactie hierop heeft de Amerikaanse ambassade in Havana haar personeel teruggebracht en familieleden verboden om Amerikaanse overheidsmedewerkers die in Cuba werken te vergezellen. Alleen Amerikaanse diplomatieke medewerkers werden getroffen door de aanslagen. Er waren geen toeristen bij betrokken.

Geld uitgeven in Cuba

Als je Cuba mag bezoeken, is het nog steeds niet gemakkelijk om daar Amerikaanse dollars uit te geven. Amerikaanse creditcards werken over het algemeen niet in Cuba, en omwisselendollars voor converteerbare Cubaanse peso's (CUC) zijn inclusief een extra vergoeding die niet in rekening wordt gebracht in een andere internationale valuta.

Als gevolg hiervan nemen veel slimme reizigers euro's, Britse ponden of Canadese dollars naar Cuba, die een eerlijke wisselkoers krijgen. Uiteindelijk moet u echter nog steeds voldoende contant geld meenemen voor uw hele reis als u vanuit de VS reist, aangezien Amerikaanse creditcards en bankkaarten waarschijnlijk niet werken waar u heen gaat.