14 Dingen om te doen in Siem Reap, Cambodja

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

Veel reizigers komen misschien alleen naar Cambodja om de tempels van Angkor Wat te bezoeken, maar Siem Reap is meer dan de Angkor-tempels waar ze naartoe leiden.

Meer dan een miljoen toeristen per jaar passeren Siem Reap, waardoor het de snelst groeiende plaats in Cambodja is buiten de hoofdstad Phnom Penh. Met een geschiedenis die teruggaat tot het jaar 802, is een bezoek aan Siem Reap een hoogtepunt voor veel mensen die door Zuidoost-Azië reizen… met een schat aan activiteiten en attracties die veel verder gaan dan de oude ruïnes verderop.

Neem een dag (of drie) om de tempels van Angkor te verkennen

Ondanks zoveel andere dingen om te doen in Siem Reap, is het UNESCO-werelderfgoed Angkor Wat nog steeds de belangrijkste trekpleister voor toeristen. Gebouwd in de 12e eeuw door de Khmer-bevolking die onder Jayavarman II werkte, moeten de tempels van Angkor Wat gezien worden om het te geloven.

Talloze tempels - sommige gerestaureerd en sommige nog steeds begroeid met oerwoudranken - vormen het tempelcomplex van Angkor, dat ongeveer vier mijl ten noorden van Siem Reap ligt. (Veel reizigers die in een van de hostels of hotels rond Siem Reap verblijven, huren gewoon een tuk-tuk om ze rond het tempelcomplex te brengen.)

De schaal van Angkor Wat is overweldigend; terwijl een dagkaart voldoende isom de hoogtepunten te onthullen, kun je een pas voor drie of zelfs zeven dagen kopen om de Angkor-tempels in microscopisch detail te verkennen.

Geniet van een duizend jaar oude Apsara-dans in het donker

De lenige jonge danseressen die de "apsara" traditionele dans uitvoeren putten uit een traditie die zo oud is als de gebeeldhouwde Angkor Wat-dansers waarnaar ze vernoemd zijn.

De millennia-oude traditionele dans van de Khmer werd bijna uitgeroeid tijdens het genocidale regime van de Rode Khmer. Gelukkig slaagden een paar overlevenden erin de kunst door te geven aan een nieuwe generatie apsara-dansers, wiens studenten op hun beurt nu optreden op podia in heel Siem Reap, met nauwsluitende kleding en vergulde hoofdtooien.

Bezoekers die op zoek zijn naar absoluut authentieke apsara-uitvoeringen, moeten de gebruikelijke diner-buffet-dansvoorstellingen vermijden en naar de Goddelijke Sala (Google Maps) gaan om de Heilige Dansers van Angkor te zien, de enige apsara-dansers onder koninklijke bescherming.

Sacred Dancers of Angkor-shows vinden plaats in de Divine Sala op woensdag en zondag vanaf 19.00 uur en betoveren kijkers met een ingewikkeld uitgevoerde Khmer-dansvoorstelling doordrenkt met een spirituele aanwezigheid die ontbreekt in de andere apsara-shows van de stad.

Ga voor tickets en showinformatie naar hun officiële site.

Dwaal door het Angkor National Museum

Geopend in 2007, de AngkorNationaal Museum (locatie op Google Maps) herbergt duizenden artefacten die zijn teruggevonden uit Angkor Wat en de omliggende gebieden in een indrukwekkend gebouw.

Relikwieën uit het oude Angkor-rijk - waaronder meer dan 6.000 lateien, diverse beelden van hindoegoden, boeddhistische bodhisattva's en zandstenen reliëfs - vertellen het fascinerende verhaal van het begin en de uiteindelijke ondergang van het Angkor-rijk.

Bezoek het museum voordat je Angkor Wat en de omliggende tempels gaat bekijken, en je zult de laatste bezoeken met aanzienlijk meer inzicht in de cultuur die het tot bestaan heeft gebracht!

Om het meeste uit je bezoek te halen, kun je een draagbare mediaspeler huren (verkrijgbaar bij de ingang), zodat je een audio-uitleg kunt krijgen van enkele van de meer obscure items die worden tentoongesteld. Als je klaar bent, stop dan bij het 86.000 vierkante meter grote belastingvrije winkelcentrum om een klein deel van Angkor mee terug te nemen.

Neem deel aan een show in het Phare Circus

Opgericht door acht Battambang-artiesten, exploiteert Phare Ponleu Selpak (PPS, locatie op Google Maps) een spektakel in Big-Top-stijl dat de Cambodjaanse cultuur interpreteert door middel van een rauwe mix van komedie, dans en acrobatiek die doen denken aan Cirque d' Soleil.

Ondanks zijn moderne uitstraling, maakt Phare Circus diep in op een historische Khmer-traditie van acrobatiek, waardoor deze leuke ravotten net zo authentiek Khmer is als de apsara-dans. Alle sprekende delen worden uitgevoerd in de Khmer-taal, hoewel ondertitels in drie talen op een scherm worden geprojecteerd om het verhaal te helpen.

Optreden in het Phare Circus komt als een droom die uitkomt voor veel PPS-studenten, die jarenlang trainen voordat ze een kans krijgen op het podium. Bezoek de officiële Phare-site voor tickets en informatie over shows.

Vleugel in het Prek Toal Bird Sanctuary

Het 31.000 hectare grote Prek Toal Bird Sanctuary (locatie op Google Maps) is een van de belangrijkste broedplaatsen voor bedreigde watervogels in Zuidoost-Azië geworden.

Gelegen in de moerassen van het Tonle Sap-meer rond de provincie Battambang, biedt dit vogelreservaat een kans om per boot te toeren en zeldzame grote watervogels buiten gevangenschap te zien - ooievaars, ibis, pelikanen en nog veel, veel meer.

Reizigers die tussen de droge maanden december en maart komen, zien ontelbare duizenden lokale en trekvogels die vissen en paren in de wateren van Prek Toal.

Als dit jouw soort natuurervaring is, maak dan een afspraak om Prek Toal te bezoeken via je pension, of huur een boot bij de aanlegsteiger van Phnom Krom/Chong Khneas. Je wordt afgezet bij het Prek Toal Environmental Research Station, waar je meer informatie kunt krijgen over de flora en fauna in het gebied, of een boottocht door het heiligdom kunt boeken.

Je kunt zelfs een overnachting boeken op het station - des te beter om de "vogels" in het gebied in het donker te zien spelen!

Bekijk het platteland van Siem Reap vanaf Way, Way Above

Neem plaats achter een van de meest ervaren ULM-piloten van Cambodja om deCambodjaans landschap vanuit vogelperspectief. Eddie Smith's Microlight Cambodia neemt betalende passagiers mee op een selectie van vluchtpatronen.

De Pegasus Quik-microlight van het bedrijf biedt plaats aan twee (piloot en passagier) en vliegt met een kruissnelheid van ongeveer 110 km/u/59 knopen en een hoogte van ongeveer 1500 voet.

Zo'n 3.000 passagiers hebben al met Eddie gevlogen en hebben vluchten van maximaal een uur gemaakt om de drijvende dorpen op Tonle Sap te zien; de ooievaars die de wateren rond Kampong Phluk bewonen; en een luchttempelroute die de Roluos Group, Banteay Samrei, Sra Srang en Angkor Wat beslaat.

(De laatste route omvat het uitzicht vanaf een afstand van 1,7 zeemijl vanaf de tempelsites; microlights mogen niet direct over de tempels van Angkor vliegen.)

Microlight Cambodja vliegt zeven dagen per week, van 07.00 uur tot 11.00 uur en later in de middag van 15.00 uur tot 18.00 uur. Aangepaste routes zijn op aanvraag beschikbaar.

Koop luxe Cambodjaanse cultuur in Kandal Village

Laat je niet misleiden door de naam, Kandal "Village" (locatie op Google Maps) is niet een afgelegen, landelijk gehucht, maar een slim hernoemde straat ten zuiden van De Franse wijk van Siem Reap. Hap Guan Street is een 500 meter lange winkelstraat omzoomde laan die ground zero is geworden voor de hippe en luxe set van Siem Reap.

Neem een middag de tijd om Kandal Village's verzameling van cultureel bewuste etablissementen te verkennen. De eigenaren handelen in de herbestemde Cambodjaanse cultuur, van het lakwerk en textiel bij Louise Loubatieres tot de Boeddha's met moderne verfpatronen bijNiko's Studio.

Trunkh verkoopt kleding en woonaccessoires met Khmer- en moderne invloeden, terwijl de hemels geurende Saarti-boetiek bijenwaskaarsen verkoopt die afkomstig zijn van de stichting van Angelina Jolie.

Beëindig je reis met een met kurkuma en gember doordrenkte koffie bij de Little Red Fox. Voor iets meer substanties, probeer de authentieke Italiaanse pasta's bij Mamma Shop.

Leeg een tijdschrift op de militaire schietbaan

Te veel actiefilms gezien en wil je het eens proberen? Veertig minuten van Siem Reap kunnen toeristen een reeks automatische wapens afschieten op een oude militaire schietbaan.

De prijzen zijn niet goedkoop, maar waar anders heb je de mogelijkheid om een AK-47 af te vuren of een levende handgranaat te gooien?

Gepensioneerde soldaten houden toezicht op het bereik en vallen je voortdurend lastig om de nieuwste en beste vuurkracht te proberen, inclusief machinegeweren met riem. Degenen met genoeg geld en lef worden zelfs uitgenodigd om een oude, door de Sovjet-Unie gemaakte raketwerper af te vuren!

Het bereik is te vinden langs Road 67 naar Banteay Srey (zoek hun locatie op op Google Maps).

Zie het authentieke dorpsleven in Kampong Phluk

Ongeveer 21 mijl van Siem Reap, Kampong Phluk (locatie op Google Maps) is een vissersdorp gebouwd op palen in de moerassen rond het Tonle Sap-meer, het grootste meer in Cambodja.

Slechts een handvol toeristen maakt de reis per boot of bus naar Kampong Phluk,waardoor het dorp veel van zijn authenticiteit heeft behouden. Dit is de plek om het dagelijkse Khmer-leven te zien, ver weg van de invloed van zwaar toerisme; kom op een gewone dag, maar probeer je bezoek zo te plannen dat het samenv alt met de festivalkalender van Cambodja.

Lees over etiquette in Cambodja om uw bezoek aan Kampong Phluk te verbeteren.

Bekijk de Ruin of War in het Land Mine Museum

Net als de rest van Cambodja leed Siem Reap zwaar onder de Rode Khmer in 1975 en de Vietnamese bezetting in 1979. Ondanks dat ze grotendeels hersteld is van die nationale trauma's, liggen de verschrikkingen uit het verleden nog steeds onder de oppervlakte - vrij letterlijk.

Miljoenen landmijnen en niet-ontplofte munitie (UXO) zijn er nog steeds uit die dodelijke jaren, waarbij zelfs vandaag de dag nog af en toe de lokale bevolking wordt verminkt of gedood.

Om te waarschuwen voor de gevaren van UXO, is het Cambodja Land Mine Museum (locatie op Google Maps) gesticht door een voormalig kindsoldaat wiens ouders zijn vermoord door de Rode Khmer. Tegenwoordig wordt het bemand door slachtoffers en wezen van mijnen.

Bezoekers betalen $ 5 (volwassenentarief) om binnen te komen. De fondsen ondersteunen een opvangcentrum en een school die aan het museum zijn verbonden. Rondleidingen kunnen geboekt worden op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag van 9.00 tot 15.00 uur, in het Engels en Japans.

Koop souvenirs op de oude markt

De rivier Psah Chas,of Old Market (locatie op Google Maps), combineert winkelen voor toeristen enbewoners gelijk. De helft van de markt die aan de rivieroever grenst, verkoopt toeristische tchotchkes van vloer tot plafond - zilverwerken, T-shirts, koperen sculpturen, sieraden, handtassen en kunst.

Een hele arcade verkoopt parels, goud en zilver, hoewel de koper moet oppassen bij het bladeren door de waardevolle spullen in dit deel van de markt.

De andere helft van de markt is gericht op de lokale bevolking, vooral op de 'natte markt' die het Psah Chas-complex in het midden doorsnijdt. Op deze stinkende, vochtige markt onderhandelen de lokale bevolking over rauw vlees, groenten en bewerkte voedingsmiddelen. Toeristen die geïnteresseerd zijn in het dagelijkse leven van de Khmer kunnen dit deel van de markt bezoeken en de vrouwen zien schertsen en kopen.

huiver bij relikwieën van menselijke wreedheid in Wat Thmei

Siem Reap heeft verschrikkelijk geleden onder de Rode Khmer en de slachtoffers van het gebied worden vandaag herdacht in Wat Thmei (locatie op Google Maps).

Een stoepa met glazen wanden op het terrein bevat een massa botten van slachtoffers van bloedbaden. Net als zijn tegenhanger Tuol Sleng in Phnom Penh, is Wat Thmei een grimmige herinnering aan de waanzin die in de jaren zeventig over Cambodja heerste.

Het is hier echter niet allemaal botten en dood; het grote klooster herbergt hier een groot aantal monniken en wezen onder hun hoede. (Wat Thmei maakt geen deel uit van Siem Reap's ongelukkige weeshuistoerismecircuit - ontdek waarom weeshuizen in Cambodja geen toeristische attracties zouden moeten zijn.)

Laat je bruisen van rijstlikeur bij Sombai

Sombai's werkplaats (locatie op Google Maps), gevestigd in een traditioneel Khmer houten huis, biedt een moderne kijk op een historisch drankje. Sombai trouwt met de traditionele Cambodjaanse sraa-tram ("geweekte wijn") met moderne gearomatiseerde rum en verkoopt het resultaat in handbeschilderde flessen, of serveert het in cocktails voor uw plezier.

Ongeveer 8 gearomatiseerde likeuren vormen de productlijn van Sombai: in de proefruimte kunt u uw favoriete smaakcombinatie proeven en kiezen. Van de Pina-colada-geïnspireerde kokosnoot en ananas tot de vurige gember en rode chili-likeur, geen twee producten hebben dezelfde smaak of impact op je smaakpapillen.

Om het meeste uit je bezoek aan Sombai te halen, boek je een rondleiding via hun website: je wordt door hun werkplaats en infusieruimte geleid om de likeuren (en de flessen) tot leven te zien komen; proef vervolgens monsters van alle beschikbare smaken. Kom nuchter binnen, ga weg met dat geroezemoes van de sraa-tram!

(Meer informatie over dronken worden in Zuidoost-Azië.)

Feest of winkel in het donker in de Pub Street & Night Market

Als het donker is, gaat het minder om de authenticiteit en meer om het krijgen van sousing: dus de aantrekkingskracht van Pub Street en de naburige Night Market voor de fooiende bezoekers van Siem Reap. (Pub Street-locatie op Google Maps.)

Drink een Angkor-bier (of een flink aantal fatsoenlijke Zuidoost-Aziatische bieren trouwens) in een van de vele neonverlichte bars in deze autovrije hoek van de stad.

De beste plek om te beginnen: de met graffiti bedekteAngkor Wat? (Facebook-pagina) de bar die Pub Street in de stratosfeer van Siem Reap lanceerde toen het in 1998 werd geopend. Zijn ongelooflijke energie, goedkope drankjes en late, late uren houden het een Pub Street steunpilaar voor zowel oudgedienden als nieuwkomers.

De avondmarkt aan de overkant van Sivatha Street vanaf Pub Street biedt leuke koopjes, van Kampot-pepers tot obsceen uitgesneden asbakken tot nagemaakte merkkleding. Koop souvenirs tussen de warm verlichte kraampjes in Khmer-hutstijl van de Night Market.