De beste meerdaagse wandelingen in het Verenigd Koninkrijk

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Als je een passie hebt voor de natuur en denkt dat het aantrekken van je wandelschoenen de beste manier is om de natuur te verkennen, dan zul je dol zijn op het Verenigd Koninkrijk. Buiten de drukke stedelijke centra heeft het VK een aantal werkelijk spectaculaire wilde plekken, van de steile krijtrotsen en verborgen baaien aan de zuidkust tot de dramatische meren en valleien van de Schotse Hooglanden. Hieronder hebben we de beste meerdaagse wandelingen in het VK uitgelicht, zodat je jezelf kunt onderdompelen in het landschap, de natuur en de geschiedenis van de grootste natuurgebieden van de regio.

Zuidwestkustpad

Als je van plan bent veel tijd in het VK door te brengen, is het South West Coast Path misschien wel de beroemdste meerdaagse wandeling van het land. Het is zeker de langste bewegwijzerde National Trail, met 630 mijl aan spectaculair kustlandschap vol steile kliffen, ongerepte stranden, winderige landtongen en velden vol wilde bloemen. Het begint in Minehead in Somerset en reist vervolgens langs de kustlijn door Noord-Devon, rond de hele kust van Cornwall en Land's End, en dan terug naar Devon voordat het uiteindelijk eindigt in Poole Harbour, Dorset.

Onderweg passeer je vierprovincies en een nationaal park (Exmoor). Een overvloed aan historische bezienswaardigheden onthult zich onderweg, van begraafplaatsen uit de ijzer- en bronstijd tot middeleeuwse forten en verdedigingsposten uit de Tweede Wereldoorlog. In feite volgt het hele pad de route die de autoriteiten ooit namen om de kust te verdedigen tegen smokkelaars, en de dorpen en steden langs de route staan vol met kleurrijke legendes. Er is ook een overvloed aan dieren in het wild, met de kliffen die het perfecte uitkijkpunt vormen voor het spotten van zeevogels, zeehonden en dolfijnen. Kijk in de vroege zomer uit naar reuzenhaaien op de landtongen van Cornwall.

Het zou gemiddeld 52 dagen duren om het hele kustpad te lopen, hoewel het voor de fitten mogelijk is om het in 30 te voltooien. Als je geen tijd hebt om alles te doen, zijn er veel routes die zich richten op een bepaalde sectie; in wezen kun je zoveel dagen doorbrengen als je wilt om zijn wonderen te verkennen.

Het muurpad van Hadrianus

Het Hadrian's Wall Path is een nationaal pad dat zich 135 kilometer lang door Noord-Engeland uitstrekt, van Wallsend in het oosten tot Bowness-on-Solway aan de westkust. Het volgt de route van het beroemdste Romeinse monument van het VK: Hadrian's Wall. De muur, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, werd in de 2e eeuw gebouwd in opdracht van keizer Hadrianus om de noordwestelijke grens van het rijk te beschermen tegen aanvallen. Denk aan The Wall uit Game of Thrones, maar dan met ruige steen in plaats van ijs en minder draken.

De muur en het wandelpad zijn doordrenkt van geschiedenis. Onderweg ontdek je de Romeinse forten vanBirdoswald, Chesters en Housesteads (waarbij de laatste het meest complete Romeinse fort in Groot-Brittannië is), evenals Romeinse nederzettingen, torens en torentjes, en musea met oude keizerlijke artefacten. Je passeert ook de levendige steden Newcastle en Carlisle, en schilderachtige stadjes met accommodatiemogelijkheden voor elke nacht van je reis.

Het Hadrian's Wall Path is duidelijk gemarkeerd en relatief eenvoudig, het duurt vijf tot tien dagen om te voltooien, afhankelijk van je tempo en conditie. De traditionele manier om te lopen is van oost naar west, in de richting waarin de muur is gebouwd; achteruit lopen legt echter de heersende wind en regen in de rug en is dus comfortabeler. Mei tot oktober is de beste tijd om te wandelen, aangezien de winterregens resulteren in dikke modder langs de lengte van het pad. Juli en augustus kunnen erg druk zijn, dus zorg ervoor dat je accommodatie van tevoren boekt.

Pilgrim's Way

Een natuurlijke verhoogde weg gecreëerd door de topografie van het land waar het doorheen loopt, de Pilgrim's Way heeft sinds de oudheid dienst gedaan als een zijweg voor de Britten. Het werd geassocieerd met religie in 1171, toen pelgrims de route begonnen te gebruiken om te voet van de kathedraal van Winchester naar de kathedraal van Canterbury te reizen om hun respect te betuigen aan de gemartelde Thomas Becket. In zijn rol als aartsbisschop van Canterbury werd Becket in 1170 in de kathedraal vermoord door volgelingen van koning Hendrik II, met wie hij ruzie had gemaakt over de rechten van de kerk. Hij werd kort daarna heilig verklaard en wordt nu erkendals heilige en martelaar door de katholieke en anglicaanse kerken.

Vandaag strekt de Pilgrim's Way zich uit over 153 mijl en duurt het ongeveer 15 dagen om te voltooien. Onderweg krijg je de kans om deel te nemen aan oude tradities en monumenten te verkennen die doordrenkt zijn van lokale geschiedenis. Vraag de Wayfarer's Dole (een hoorn van bier en een stukje brood) aan bij het Hospital of St. Cross in Winchester. Bezoek het huis van Jane Austen in Chawton, stop bij Watts Chapel en Rochester Cathedral en bezoek de plek waar het afgehakte hoofd van St. Thomas More is begraven in St. Dunstan's Church.

Het landschap is ook verbazingwekkend. De route volgt de kenmerkende krijtrug die bekend staat als de North Downs en biedt een verhoogd perspectief op rustige rivieren, lappendeken landbouwgrond en pittoreske landelijke dorpjes. In de laatste vind je tal van plekken om te eten of uit te rusten voor de nacht.

De kust-tot-kust

De kust-tot-kust is een van onze topkeuzes voor ervaren wandelaars en avonturiers buiten de gebaande paden. In tegenstelling tot de meeste andere vermeldingen op deze lijst, is de route onofficieel en grotendeels ongemarkeerd. Desalniettemin is hij beroemd in Britse wandelkringen sinds de legendarische fellwalker en auteur van reisgidsen Alfred Wainwright het voor het eerst beschreef in zijn boek A Coast to Coast Walk in 1973. De route reist 182 mijl door de dramatische landschappen van Noord-Engeland, gebruikmakend van openbare rechten van manier om van St. Bees aan de Ierse Zeekust naar Robin Hood's Bay aan de rand van de Noordzee te komen.

Onderweg zul je reizendoor drie van de mooiste nationale parken van het VK: het Lake District, de Yorkshire Dales en de North York Moors. Met veel op- en afritten is dit een uitdagende wandeling. Op verschillende punten geeft Wainwright alternatieve route-opties voor diegenen die hoger de bergen in willen klimmen, met als hoogste punt Kidsty Pike in het Lake District op 2,460 voet. Het boek van Wainwright beschrijft de route in 12 etappes; in theorie kan elk in een dag worden voltooid en eindigt in een nederzetting met overnachting.

De meeste mensen kiezen ervoor om ten minste twee weken de tijd te nemen om de route te voltooien, zodat ze een paar rustdagen kunnen opnemen. Je moet fit en goed uitgerust zijn, en ook vertrouwen hebben in je navigatievaardigheden om deze uitdaging aan te gaan. Blijf op de hoogte van de lokale weerswaarschuwingen en zorg ervoor dat u van tevoren accommodatie boekt. Veel van de dorpen zijn erg klein en de route is populair, vooral in de zomer.

South Downs Way

Kies voor een meer ontspannen kennismaking met de natuurlijke pracht van het VK de South Downs Way in het zuidoosten van Engeland. Dit 100-mijlspad volgt een oude route die sinds onheuglijke tijden door herders, veedrijvers en handelaars werd gebruikt, langs de top van een natuurlijke krijthelling waardoor ze het moerasland beneden konden omzeilen. Deze helling staat bekend als de South Downs en de Way ligt nu volledig in het South Downs National Park. Net als The Pilgrim's Way begint het in de oude kathedraalstad Winchester, maar eindigt het in de kustbadplaats Eastbourne.

Onderweg passeer je natuurreservaten die rijk zijn aan inheemse flora en fauna, struikgewas van eeuwenoude bossen en schilderachtige dorpjes met historische pubs en theehuizen. De uitzichten maken deze wandeling speciaal, of je nu kilometers ver uitkijkt over glooiende landbouwgrond of je verwondert over de verbazingwekkende blauwe uitgestrektheid van het Engelse Kanaal en het Isle of Wight. De South Downs Way, een oase van rust in het anders zo drukke zuidoosten, is goed bereikbaar vanuit veel van de populairste toeristische steden en dorpen van Engeland.

De route duurt ongeveer acht tot negen dagen om te voltooien en is te doen voor iedereen met een redelijke conditie. Het is ook mogelijk om de South Downs Way te fietsen of te paard te rijden, hoewel fietsers veel offroad-ervaring en een hoge mate van conditie nodig hebben om het in minder dan drie dagen te voltooien.

Cotswold Way

Na het 50-jarig jubileum als National Trail in 2020 te hebben gevierd, volgt de Cotswold Way de westelijke rand van de Cotswold Hills over 102 mijl door West-Engeland. Het pad begint in Chipping Campden - een mooi marktstadje op een ansichtkaart - en eindigt in de beroemde, mooie Romeinse stad Bath. Onderweg passeert u een Area of Outstanding Natural Beauty. Je zult jezelf verliezen in een ongelooflijk pastoraal landschap dat wordt bepaald door glooiende weiden en schilderachtige dorpjes uitgehouwen in gouden steen, en dwalen door zonovergoten beukenbossen.

Vanaf de top van de Cotswold-helling strekken de uitzichten zich eindeloos uit naar deRivier de Severn en de Malvern Hills. Kijk uit voor 35 verschillende soorten lavendel, neolithische grafheuvels, de ruïnes van een Romeinse villa, een functionerende stoomtrein en verschillende statige huizen. Van bijzonder belang voor historici is het imposante Sudeley Castle, het voormalige huis van de enige overlevende vrouw van koning Hendrik VIII, Katherine Parr.

De Cotswold Way kan worden gelopen door iedereen met een relatief goede conditie, hoewel er verschillende steile hellingen zijn. Het duurt gemiddeld 10 dagen en is een van de best gemarkeerde National Trails in het land. Wandel in de winter, herfst of lente voor de helderste uitzichten; in de late lente en zomer voor weelderige landschappen met wilde bloemen; en in de herfst voor spectaculair gebladerte in de beukenbossen.

West Highland Way

Voor degenen die van plan zijn om naar het noorden van de Engelse grens te gaan, is de West Highland Way de oudste en beroemdste langeafstandswandelroute in Schotland. Het beslaat zo'n 96 mijl, beginnend in Milngavie aan de rand van Glasgow en eindigend aan de westkust van de Schotse Hooglanden in Fort William. Meestal is de route verdeeld in acht etappes, die elk in een dag kunnen worden voltooid. Het is mogelijk om de route in minder tijd te voltooien, maar je zult waarschijnlijk minstens acht dagen willen hebben om onderweg van het spectaculaire landschap te genieten.

Het begin van de route voert je door een groen parklandschap, omhoog naar de epische bergen en de ongetemde heidevelden van de Hooglanden na Loch Lomond. En hoewel de route met opzetde hoogste toppen van de regio omzeilt om het voor iedereen met een redelijk fitnessniveau mogelijk te maken, kunt u ervoor kiezen om een klim toe te voegen aan de top van de bergen die u onderweg passeert. Een van deze, Ben Nevis, is de hoogste berg in Groot-Brittannië met een top van 4, 413 voet.

Andere bezienswaardigheden die je onderweg kunt zien, zijn Glen Coe, beroemd als de plaats waar de Campbell-clan de MacDonalds in 1692 afslachtte, hoewel je het waarschijnlijker zult herkennen als een filmlocatie voor de James Bond-film Skyfall. Inversnaid Falls is een plaats van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid, terwijl het wild (inclusief steenarenden, visarenden, otters en edelherten) in overvloed aanwezig is in de Hooglanden. De route wordt normaal gesproken van zuid naar noord gelopen, zodat je tijd hebt om te acclimatiseren naarmate het hoger wordt. Vergeet je uitrusting voor nat weer niet!

Pembrokeshire Coast Path

In 1970 werd het Pembrokeshire Coast Path de eerste National Trail in Wales. Het toont 286 mijl van enkele van de mooiste kustlijn die het land te bieden heeft, die zich uitstrekt van St. Dogmaels in het noorden tot Amroth in het zuiden. Bijna het hele pad v alt in het Pembrokeshire Coast National Park, dat een ongelooflijke verscheidenheid aan kusthabitats omvat, van riviermondingen en vissersdorpen tot beschutte baaien en torenhoge landtongen.

Natuurlijke hoogtepunten zijn onder meer Pwll y Wrach, of de Heksenketel, een ingestorte zeegrot die ook dienst doet als uitvlucht voor zeehonden; de Blue Lagoon, een ondergelopen zeegroeve die wordt gebruikt voor de Red Bull Cliff Diving WorldSerie; en Skomer en Skokholm eilanden. De eilanden staan bekend als een toevluchtsoord voor wilde dieren en zeevogels, en zijn vooral geliefd vanwege hun populatie van zeldzame en charismatische Atlantische papegaaiduikers.

Er is ook veel van historisch belang. Kijk uit voor forten uit de ijzertijd, oude Keltische zeekapellen en indrukwekkende Normandische kastelen. Het duurt ongeveer 12 tot 14 dagen om de route te voltooien. Het is fysiek behoorlijk uitdagend, vanwege een totaal van 35.000 voet aan beklimmingen en afdalingen (gelijk aan het beklimmen van de Everest!). Desalniettemin zou een rustdag of twee voldoende moeten zijn om pijnlijke voeten te herstellen en tegelijkertijd de kans te geven om de mooie kustdorpen van de route te verkennen.