W alt Disney Imagineering: Tour door de heilige zalen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Het was een surrealistisch moment op een dag vol surrealistische momenten. Om een hoek in de kamer met W alt Disney Imagineering's kunsthistorische archieven, daar was het: de beroemde concepttekening van Disneyland uit de jaren 50 die ontwerper Herb Ryman in één weekend voltooide met W alt Disney over zijn schouder.

Dit was geen reproductie; het was het eigenlijke legendarische stuk. Terloops gestut op een pallet (het kwam van of onderweg naar een tentoonstelling), zat Rymans tekening tussen enkele van de andere 80.000 kunstwerken die Disney Imagineers, als de groep creatieve goeroes belast met het ontwerpen van het thema van het bedrijf parken zijn bekend geworden en vervolgens door de jaren heen ontstaan. "Het is allemaal begonnen door een muis", zei W alt Disney ooit. Met eerbied voor Mickey begon Disneyland en het idee van een 'themapark' eigenlijk allemaal met die tekening.

Dus hoe kwam het dat ik naar Rymans historische tekening lonkte en door de heilige zalen van Imagineering in Glendale, Californië dwaalde? Onder de professionals uit de industrie die mijn artikelen lazen, was Jon Georges, directeur van Blue Sky Development bij W alt Disney Imagineering. In 2007 nodigde hij me uit om voor een groep Imagineers te spreken als onderdeel van de Insight Out-spreker van de organisatieserie.

(Toen mijn vrouw hoorde dat ik een presentatie zou geven aan de Imagineers, zei ze ongelovig: "Dus laat me dit duidelijk maken. Ga je met hen praten over de themaparkindustrie?" Toegegeven, het idee leek een beetje gek, maar de Imagineers waren een geweldig publiek en we hadden een levendige uitwisseling over parken en thema-entertainment.) Na mijn presentatie werd ik getrakteerd op een uitgebreide rondleiding over de uitgestrekte campus.

Hoewel ik wel achter de schermen mocht kijken, kreeg ik geen onbeperkte toegang. Er waren tal van stille projecten en Imagineers verstopten zich in de holen van hun werkplaats. Dit artikel is niet bedoeld als een uitgebreid overzicht van Imagineering; het is eerder een terloopse bespreking van enkele van mijn observaties van die dag - de omzwervingen van een nerd, als je wilt.

Imagineers Get Goofy

Het was verrassend om te ontdekken dat de mensen die iconische kastelen en grandioze geodetische koepels ontwerpen hun werk doen in duidelijk saaie en onopvallende gebouwen. Er was zelfs geen bord, bescheiden of niet, om het hoofdkwartier van Imagineering aan te duiden. Als je door Flower Street in Glendale rijdt, zou het onmogelijk zijn geweest om de campus te vinden zonder het adres te kennen. Binnen waren er echter overal kenmerkende sporen van Imagineering.

Op de binnenplaats buiten de commissarissen bijvoorbeeld, dienden gondels van Disneyland's ter ziele gegane Skyway als geïmproviseerde picknicktafels. Het gebouw Environmental Design and Engineering, waar architecten, ingenieurs en interieurontwerpers zijn gehuisvest, was ooit eenbowlingcentrum dat open was voor het publiek. Overblijfselen van zijn kitscherige verleden zijn bewaard gebleven, waaronder een vergaderruimte met een esdoorntafel gemaakt van de vloerplanken van de banen en een podium dat eruitzag als een scoretafel.

Eén gang in het hoofdgebouw staat bekend als de John Hench Graffiti Gallery. Hench, een invloedrijke en geliefde artiest en ontwerper, werkte meer dan 60 jaar bij het Disney-bedrijf en was senior vice-president voor Imagineering. De gang was bezaaid met levendige portretten, schetsen, montages en andere displays die werden bijgedragen door Imagineers ter ere van Hench, die in 2004 stierf. (Voor meer informatie over John Hench en Imagineering kunt u zijn prachtige boek "Designing Disney: Imagineering and the Kunst van de show.")

Misschien kwam de vreemdste (en geekiest?) ervaring die ik bij Imagineering had halverwege mijn tour tot stand. Mijn gids begeleidde me naar de beeldhouwstudio en liet me even alleen om door de muffe kamer te dwalen en te staren naar gipsen bustes van zeer expressieve piraten uit Pirates of the Caribbean, Hollywood-beroemdheden uit The Great Movie Ride in Disney's Hollywood Studios, en veel andere Disney-beeldhouwwerken. In een hoek van de kamer lagen de originele figuren van Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen die ooit de gasten van Disneyland verrukten, opgebaard. Het was zowel angstaanjagend om alleen te zijn met alle stille figuren als een beetje overweldigend om zoveel geschiedenis van het themapark te zien.

Catalogus Yesterland

Geschiedenis is belangrijk bij Imagineering. De kunsthistorische archieven zijn onderdeel van een vleugelgewijd aan het behoud van het verleden van de parken. Er is ook een diabibliotheek met meer dan 2 miljoen actuele en gedigitaliseerde afbeeldingen van attracties, evenals het onderzoek dat is gedaan om ze te ontwikkelen. Diane Scoglio, die toezicht houdt op de diabibliotheek, zei bijvoorbeeld dat er veel foto's van Afrika waren waarop de reizen te zien waren die Joe Rohde en andere Imagineers maakten tijdens het ontwerpen van Disney's Animal Kingdom.

Een aparte bibliotheek met showdocumentatie omvatte een dossier met informatie voor elke Disney-attractie met zaken als kleurstalen, ontwerpreferenties en ongebruikelijke items zoals Tiki Bird-veren en vachtpatronen van de Yeti die zich in de Expedition Everest-achtbaan bevindt. Er waren zelfs onderkleding gedragen door de animatronic-personages (wie wist?) hier opgeslagen.

Georges wees op enkele kleurstalen van heldere verf en zei dat ze voor een van de donkere ritten waren met zwarte lichteffecten. "We nemen voorbeelden op van hoe de verf eruitziet in natuurlijk licht en hoe deze eruitziet onder blacklight", merkte hij op. "Black light schilderen wordt een verloren kunst."

Georges zei dat de bibliotheken, met name de bibliotheek met showdocumentatie, Imagineering en de Disney-parken helpen de attracties te onderhouden. Het staat bekend als "show quality standards" of SQS in Disney-spreken. Ik denk dat wanneer het tijd is om Richard Nixons ondergoed in te ruilen in de Hall of Presidents, het helpt om te weten welke maat en welk merk hij draagt.

Van blauwe lucht tot grijze patio

Natuurlijk zijn de bibliotheken niet gewend aan exclusieffocussen op het verleden. Imagineers bezoeken ze regelmatig om nieuwe concepten te verkennen en ook onderzoek te doen naar attracties in ontwikkeling. Georges gebruikte een andere gangdisplay om me door het ontwikkelingsproces van Imagineering te leiden. De muren waren gevuld met foto's, illustraties en tekst met afbeeldingen van de podia, waaronder: blauwe lucht (de afdeling waar Georges toezicht op houdt), die de zaden levert die uitgroeien tot attracties; conceptontwikkeling en haalbaarheid, waarbij ideeën vorm krijgen in de vorm van twee- en driedimensionale weergaven en computergegenereerde modellen; ontwerp en productie, waarbij kapitaal wordt goedgekeurd, play-tests worden uitgevoerd en systemen worden ontwikkeld; constructie en installatie, waarbij alle Imagineering-disciplines samenwerken om de daadwerkelijke attractie te bouwen; testen en aanpassen, om de attractie te tweaken; grote opening; en terrasfeest, wanneer de teamleden de voltooiing van het project vieren (en ongetwijfeld rondhangen in de oude Skyway-voertuigen).

Ik heb niet veel informatie gekregen over parken of attracties die mogelijk in de Disney-pijplijn zitten, maar ik kreeg wel het gevoel dat er geweldige dingen op komst zijn. Er is een voelbaar gevoel van optimisme en creativiteit dat uitgaat van de onopvallende Glendale-gebouwen. "Disneyland zal nooit af zijn… zolang er nog fantasie over is in de wereld", is een ander beroemd W altisme. Gelukkig lijkt er genoeg fantasie te bestaan onder de hedendaagse Imagineers.

Terugkeren naar de Heilige Zalen

Sinds mijn oorspronkelijke bezoek heb ik een paar keer de gelegenheid gehad om terug te keren naar W alt Disney Imagineering. (Het is een van de geweldige voordelen van een themaparkjournalist zijn.) Op een keer kreeg ik het testen van spelen mee door deel te nemen aan een mock-up van de Toy Story Mania-attractie terwijl deze nog in ontwikkeling was. Voor de goede orde, ik versloeg de andere deelnemers aan het 3D-spel.

In 2019 bezocht ik Imagineering als onderdeel van een preview van Star Wars: Galaxy's Edge, de over-the-top landen in Disneyland en Disney's Hollywood Studios. Tijdens het bezoek woonde ik een reeks panels bij die werden gepresenteerd door Imagineers, managers van W alt Disney Parks en mensen van Lucasfilm. Ik maakte ook deel uit van een rondleiding met een voorproefje van animatronic-personages in de designwinkel die op weg waren naar Galaxy's Edge en een blik op de manier waarop Imagineers het ongebaande voertuig programmeerde dat in de attractie, Star Wars: Rise of the Resistance, werd gebruikt.

Trouwens, je kunt nu W alt Disney Imagineering bezoeken. Adventures by Disney, een bedrijf voor rondleidingen, omvat een stop op de Disneyland Resort en Southern California Escape-route.