Bwindi Impenetrable National Park: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

Met een naam die beelden oproept van onverschrokken avontuur, biedt Bwindi Impenetrable National Park enkele van de meest gedenkwaardige natuurbelevenissen in Oeganda. Het ligt in het zuidwesten van het land, aan de grens met de Democratische Republiek Congo, en is over de hele wereld beroemd als een toevluchtsoord voor bedreigde berggorilla's. Het is een van de slechts vier parken op aarde waar je de gorilla's van dichtbij kunt ontmoeten, een zeldzame ondersoort die tot onze naaste verwanten behoort.

Bwindi Impenetrable National Park ligt aan de rand van de Albertine Rift Valley en omvat 124 vierkante mijl ongerept bergachtig en laaglandbos. Het bos is bedekt met steile bergkammen en valleien gehuld in mist, het is meer dan 25.000 jaar oud en is ook een van de biologisch meest diverse in het land. Vijf grote rivieren beginnen hun reis in Bwindi, die uiteindelijk allemaal uitmonden in Lake Edward ten noorden van het park. Als erkenning van het belang ervan als bolwerk voor de berggorilla en andere zeldzame of endemische soorten, werd het gebied in 1991 uitgeroepen tot nationaal park en in 1994 ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed.

Wat te doen

De meeste mensen reizen naar Bwindi National Park om de berggorilla's te ontmoeten. Er zijn nog ongeveer 1.000 van deze mensapen in het wild en alleen Bwindi is de thuisbasis van ongeveer 400. Nadat je een gorilla-vergunning hebt gekregen, ga je het park binnen met een van de lokale gidsen en kun je een uur kijken naar een van de gorillafamilies.

Als je je zorgen maakt over het maken van de lange reis naar Bwindi voor slechts 60 minuten gorilla-tijd, maak je geen zorgen; er is nog veel meer te doen rond het nationale park. Er zijn zes wandelpaden die u kunt verkennen met een kans om enkele van de andere diverse dieren in het park te zien. Dit omvat 120 soorten zoogdieren zoals chimpansees, zwart-witte colobus-apen, roodstaartapen, olifanten, antilopen en gigantische boszwijnen. Vogelaars kunnen een oogje houden op de ongeveer 350 verschillende vogelsoorten die in het park leven, terwijl botanici naar de endemische planten lonken.

Als je een passie hebt voor mountainbiken, overweeg dan om het bos van Bwindi op twee wielen te verkennen. Ga naar Buhoma Community Rest Camp, waar je afspraken kunt maken om een pad van 8 mijl te fietsen dat je van het hoofdkwartier van het park naar de Ivi-rivier brengt, een rondreis van ongeveer zeven uur.

Toen Bwindi werd uitgeroepen tot nationaal park, werden de lokale Bakigwa- en Batwa-bevolking gedwongen om te verhuizen van hun voorouderlijke huizen diep in het bos naar dorpen aan de grenzen van het park. Je kunt deze gemeenschappen ondersteunen en meer te weten komen over hun manier van leven door een culturele ervaring toe te voegen aan je Bwindi-bezoek. Mogelijkheden zijn onder meer workshops Afrikaans koken, weven, dansen,en drummen in het Nkuringo Cultureel Centrum. Een van de meest meeslepende culturele ervaringen is een wandeltocht door het dorp Buhoma. Tijdens je verblijf in het dorp leer je over het vroegere leven van de Batwa in het bos door middel van interpretatieve zang- en dansvoorstellingen. Je ontmoet de traditionele genezer van het dorp, bezoekt een plaatselijke school en krijgt de mogelijkheid om handgemaakte souvenirs te kopen. Proost aan het einde van de ervaring op nieuwe vrienden met een mok lubisi of zelfgemaakt bananenbier.

Gorilla Trekking

Bwindi's gorillafamilies kunnen van dichtbij worden bezocht door middel van georganiseerde trektochten in het gezelschap van een gids van de Uganda Wildlife Authority (UWA). Trektochten vinden plaats in vier delen van het park (Buhoma, Ruhija, Rushaga en Nkuringo) en worden strikt gecontroleerd voor de veiligheid van de gorilla's. De deelnemers moeten niet alleen fysiek fit zijn (het kan enkele uren duren om de troep te lokaliseren), maar ze moeten ook ten minste 15 jaar oud zijn en in goede gezondheid verkeren.

Om gorilla's te zien, heb je eerst een vergunning nodig van de Uganda Wildlife Authority. Per gorillagroep mogen maximaal acht bezoekers per dag maximaal één uur langskomen. Dit betekent dat vergunningen zowel schaars als duur zijn en ruim van tevoren geboekt moeten worden. Toeristenbureaus boeken een groot deel van de vergunningen, dus een reservering maken bij een van deze bedrijven is de gemakkelijkste manier om er een te krijgen. Als u een tourarrangement boekt bij een bedrijf, is uw vergunning om het park te betreden inbegrepen in de tourprijs. U kunt echter ook aan touroperators vragen om u gewoon een vergunning te verkopen - uiteraard met een toeslag - zonder een tour te kopenpakket.

Beste wandelingen en paden

Hoewel de overgrote meerderheid van de Afrikaanse safari-avonturen per jeep wordt gedaan, is het ondoordringbare bos van Bwindi een van de weinige die alleen te voet bereikbaar is. Je hebt geen gorilla-vergunning nodig om op een van de zes paden van het park te wandelen, maar je moet wel een toegangsprijs voor het park betalen. Hoewel je tijdens een van deze wandelingen geen gorilla's zult zien, is het landschap adembenemend en zul je zeker andere regenwoudbewoners tegenkomen.

• Muyanga Waterfall Walk: Loop langs de Ivi-rivier naar een spectaculaire 108 meter hoge waterval. Dit pad maakt deel uit van het langere Ivi River Walk-pad.
• Rushura Hill Walk: op een heldere dag biedt dit pad een adembenemend uitzicht op het Rwenzori-gebergte, de Virunga-vulkanen en de meren George en Edward.
• Habinyanja Trail: enthousiaste vogelaars moeten zeker de Habinyanja Trail lopen, die wandelaars langs een rots in de vorm van een kaart van Afrika naar het vogelrijke Habinyanja-moeras voert. De meest gewilde waarneming hier is de zeldzame en ongrijpbare Pel's visuil. Het parcours duurt ongeveer vier tot zes uur.
• Muzubijiro Loop: Dit luspad is bijna 6,4 km lang en wordt meestal bevolkt door soorten primaten zoals bavianen en andere apen.
• Ivi River Walk: Deze trektocht van 9 mijl duurt ongeveer zeven uur, maar komt langs een plaats genaamd Mukempunu, wat 'plaats van varkens' betekent. Zoals de naam al aangeeft, zul je waarschijnlijk een groep gigantische boszwijnen in het water aantreffen.
• Buhoma-Nkuringo Trail: Dit pad doorkruist het park enverbindt de dorpen Buhoma en Nkuringo. Het duurt ongeveer drie tot vier uur om een enkele reis te voltooien, maar u kunt een chauffeur inhuren om uw bagage naar de andere stad te brengen, zodat deze op u wacht op uw bestemming.

Waar te kamperen

Een bezoek aan Bwindi National Park is duur, maar je kunt de kosten minimaliseren door te kamperen, wat kan zijn slapen in een tent of slapen in een klein eenvoudig huisje dat bekend staat als een banda. De meeste kampeeraccommodaties hebben geen websites, dus vraag rond in de nabijgelegen dorpen zoals Buhoma voor nog meer mogelijkheden rond het park.

• Gorilla Conservation Camp: Gorilla Conservation Camp is een van de beste keuzes voor budgetreizigers. Je kunt eigenlijk kamperen als je je eigen tent hebt, maar er zijn ook zelfstandige kamers te huur.
• Bwindi Forest Farm: Als je de kans wilt krijgen om wat vrijwilligerswerk te doen tijdens het kamperen, helpt Bwindi Forest Farm bij het organiseren van projecten voor geïnteresseerde kampeerders. De boerderij ligt op een koffieplantage en je kunt helpen met landbouw, constructies bouwen of werken in een plaatselijke school. Je kunt een tent huren in het kamp of een banda reserveren om in te slapen.

Waar te verblijven in de buurt

Accommodatie is er in overvloed in Bwindi en bevindt zich voornamelijk in de aangrenzende steden Buhoma, Nkuringo en Ruhija, hoewel Buhoma de grootste stad is en de meeste opties en gemakkelijkste verbindingen heeft. Er zijn niet veel middenklasse opties, dus op basis van je budget zul je moeten kiezen tussen rustieke banda's of luxe lodges.

• Nshongi Camp: Deze accommodatie bevindt zich in Nkuringobuiten het belangrijkste toeristische gebied in Buhoma. Het is ook aantrekkelijk voor budgetreizigers omdat de accommodaties eenvoudig maar goedkoop zijn, met een zeer betaalbare kamer en pensionoptie om voor uw ma altijden te zorgen - ze zullen zelfs een lunch voor u inpakken om mee te nemen op uw wandeling.
• Volcano Safaris Bwindi Lodge: Aan de luxere kant van de opties bevindt zich deze junglelodge met banda's in het bladerdak van het regenwoud, waar je buren lokale vogels of speelse apen kunnen zijn. Met slechts negen banda's, persoonlijke butlerservice en een spa op het terrein, heb je gegarandeerd een weelderige en exclusieve ervaring.
• Mahogany Springs Safari Lodge: Een andere high-end optie in Buhoma, Mahogany Springs, biedt suites voor koppels of gezinnen, allemaal met een balkon met uitzicht op de bomen van het regenwoud.

Hoe er te komen

Entebbe International Airport bij Kampala is de belangrijkste toegangspoort van Oeganda voor buitenlandse bezoekers. Vanaf daar kun je ofwel een dure chartervlucht nemen naar een van de dichtstbijzijnde landingsbanen naar het park (Kisoro Airport of Kihihi Airfield), maar naar het park rijden is gebruikelijker. Het duurt ongeveer acht uur vanaf Kampala, drie uur vanaf Queen Elizabeth National Park en twee uur vanaf Kabale-stad. Als je een gorilla-tracking-tour boekt, moet het door jou gekozen bedrijf het vervoer naar het park namens jou kunnen regelen.

Tips voor uw bezoek

• Het park is het hele jaar door geopend, maar de beste tijd om te bezoeken is tijdens de droge seizoenen van december tot februari of juni tot augustus.
• U kunt de laagseizoenprijzen vinden alsje bezoekt tijdens de regenachtige maanden, maar de toch al moeilijke paden worden nog uitdagender als ze nat en modderig zijn.
• Bwindi's ligging dicht bij de evenaar betekent dat er relatief weinig temperatuurverschil is tussen de seizoenen. In plaats daarvan is het tropische klimaat het hele jaar door nat en vochtig, hoewel de nachten en vroege ochtenden vaak kil zijn.
• Er zijn veel zwendelsafari-bedrijven, dus zoek een gerenommeerd bedrijf dat lid is van de Association of Uganda Tour Operators wanneer u een safari boekt of een vergunning koopt.
• Als een bedrijf een "deal" aanbiedt over gorillavergunningen, is het waarschijnlijk oplichterij. Gorilla-vergunningen hebben een vaste prijs van enkele honderden dollars, dus als je een bedrijf ziet dat ze voor minder verkoopt, zou dat argwaan moeten wekken.
• Zorg ervoor dat je tijdens je wandeling een lichtgewicht waterdichte jas of poncho, stevige wandelschoenen, een shirt met lange mouwen, een broek, handschoenen en kniehoge slobkousen meeneemt. Vergeet niet om warme lagen in te pakken voor de nachten.
• Als je je ziek voelt, stel je gorillatrek dan uit. Niet alleen vanwege de inspannende wandelomstandigheden, maar gorilla's zijn vatbaar voor veel van dezelfde virussen en bacteriën als mensen.