De meest heilige plekken in Nepal

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Nepal is een overwegend hindoeïstisch land (81 procent) met een sterke en zichtbare boeddhistische minderheid (9 procent), wat betekent dat het een aantrekkelijke mix van religieuze plaatsen bevat. Aangezien het hindoeïsme en het boeddhisme gemeenschappelijke wortels en geschiedenissen delen, zijn veel heilige plaatsen eigenlijk belangrijk voor beide religies. Deze sites zijn niet beperkt tot gebouwde structuren: natuurlijke kenmerken zoals bergen en meren worden ook vaak als heilig beschouwd in Nepal. Waar je ook gaat in dit kleine, geheel door land omgeven Zuid-Aziatische land, je zult zeker het bewijs zien van de diepe en oude cultuur en religieuze systemen van het Nepalese volk. Hier zijn enkele van de mooiste heilige plaatsen in Nepal.

Boudhanath Stupa

Boudhanath Stupa is de heiligste Tibetaans-boeddhistische plek buiten Tibet, en zeker een van de mooiste plekken in Kathmandu. De enorme witgekalkte koepel is bekroond met een sierlijke vergulde pinakel, beschilderd met de wijze ogen van Boeddha en geregen met duizenden kleurrijke gebedsvlaggen. Het huidige bouwwerk dateert vermoedelijk uit de 14e eeuw (hoewel het aanzienlijk werd gerestaureerd na de aardbeving van 2015), hoewel heilige bouwwerken waarschijnlijkbestond hier al veel langer.

Pashupatinath-tempel

Pashupatinath-tempel, aan de oevers van de Bagmati-rivier in Kathmandu, is de heiligste hindoetempel in Nepal. Veel Indiase, evenals lokale Nepalese pelgrims, bezoeken. Vrome hindoes komen hier om te sterven en gecremeerd te worden aan de oevers van de heilige rivier (die helaas zeer sterk vervuild is). Het is niet precies bekend hoe oud deze Shiva-tempel is, maar een deel ervan dateert uit de 4e eeuw v. G. T., en verschillende gebouwen weerspiegelen verschillende bouwstijlen. Alleen hindoes zijn toegestaan in de tempelgebouwen, maar alle bezoekers zijn toegestaan op het terrein. Pashupatinath is vooral druk tijdens het jaarlijkse Shivaratri-festival, wanneer sadhu's (heilige hindoemannen) samenkomen in de tempel.

Swayambhunath Stupa

Hoewel de witte koepel en het gouden hoogtepunt van Swayambhunath Stupa een beetje lijken op die van Boudhanath, heeft deze boeddhistische plek op de top van een heuvel met uitzicht op Kathmandu een heel ander gevoel. Swayambhu is kleiner, maar omgeven door tal van andere interessante bouwwerken, evenals honderden apen (vandaar de bijnaam, de Apentempel). Het heilige complex is in gebruik sinds de 5e eeuw, en is zeker een van Kathmandu's must-visit-sites.

Namo Boeddha

Gelegen op een paar uur rijden ten oosten van Kathmandu, het kleine dorpje NamoBoeddha herbergt de op een na heiligste Tibetaans-boeddhistische plaats van Nepal. De Namo Boeddha-stupa is klein in vergelijking met Boudhanath of Swayambhunath in Kathmandu, maar markeert de plek waar de Boeddha zichzelf zou hebben opgeofferd aan een hongerige tijger tijdens een van zijn incarnaties. Op een heldere dag zijn de Himalaya-uitzichten vanaf Namo Buddha adembenemend, en het nieuwere Thrangu Tashi Choling-klooster is ook de moeite van het bekijken waard.

Budhanilkantha-tempel

De Budhanilkantha-tempel aan de noordelijke rand van Kathmandu is een tempel gewijd aan Heer Vishnu met een zeldzaam soort standbeeld. Vishnu wordt afgebeeld liggend in een vijver, omringd door (stenen) slangen, en gedrapeerd in feloranje goudsbloemslingers. De naam heeft eigenlijk niets met Boeddha te maken, zoals veel Engelstaligen aannemen: "Boedha" verwijst naar het Nepalese woord voor oude man, en "nul" betekent de kleur blauw. Samen verta alt de naam zich als "Old Blue Throat." Pro-tip: de Budhanilkantha-tempel is een goede plek om te bezoeken op weg naar het Shivapuri National Park.

Manakamana-tempel

De Manakamana-tempel ligt hoog op een heuvel in het district Gorkha en kan worden bereikt via een uitdagende tocht bergopwaarts vanaf de Trishuli-rivier, of een schilderachtige rit met de kabelbaan vanuit Kurintar (op de snelweg tussen Kathmandu en Pokhara). De tempel in pagodestijl werd zwaar beschadigd tijdens de aardbeving van 2015, maar is sindsdien gerepareerd. Op een heldere dag heb je een goed uitzicht op de Himalayaaangezien het district Gorkha de thuisbasis is van enkele van de hoogste bergen van Nepal.

Muktinath-tempel

Trekkers op het Annapurna Circuit passeren de Muktinath-tempel, gelegen onder de hooggelegen Thorong La Pass, in het afgelegen Lower Mustang. Of je er nu komt via een trekking of jeep vanuit het dorp Kagbeni beneden, het is een heel avontuur om de Muktinath-tempel te bereiken. Omdat het meer dan 12.000 voet hoog is, is het uitzicht op de bergen ongeëvenaard. Veel hindoeïstische en boeddhistische pelgrims maken de reis naar deze heilige plaats. Aanhangers van beide religies geloven dat het een plaats is waar bevrijding uit de cyclus van geboorte en wedergeboorte kan worden gevonden.

Lumbini Peace Park

Dit kleine stadje aan de westelijke Terai (de vlaktes grenzend aan India) is waar prins Siddhartha Gautama werd geboren in 623 v. G. T. De plaats van de geboorte van de Boeddha was gedurende vele eeuwen "verloren", maar het archeologische bewijs hier is overweldigend. Het is niet verwonderlijk dat Lumbini een belangrijk bedevaartsoord is voor boeddhisten van over de hele wereld, evenals plaatsen net over de grens in Noord-India, zoals Sarnath en Bodhgaya.

Mt. Kanchenjunga

De op twee na hoogste berg ter wereld ligt aan de oostgrens van Nepal met India. Net als veel andere toppen in Nepal, wordt het als heilig beschouwd door de voornamelijk boeddhistische lokale bevolking, die het als een beschermende god beschouwen. De 28, 169-voet berg kan worden beklommen, maar de meestereizigers geven er de voorkeur aan een glimp op te vangen vanaf een gemakkelijker uitkijkpunt. Veel korte trektochten in het oosten van Nepal bieden uitzicht op de berg, vooral die in het Ilam-gebied, waar thee wordt verbouwd.

Gosainkundameer

Lake Gosainkunda ligt in het Langtang National Park, direct ten noorden van Kathmandu. Het 14, 370 meter hoge meer is omgeven door prachtige bergen en ongeveer een half jaar bevroren. De hindoeïstische mythologie stelt dat de goden Shiva en Gauri hier woonden, en duizenden pelgrims komen hier samen tijdens de Gangadashahara- en de Janai Purnima-festivals. Naast pelgrims komen sommige reizigers hierheen terwijl ze de gemakkelijkere Langtang Valley-trektocht maken.

Mt. Everest

Sagarmatha genoemd in de Nepalese taal en Chomolungma/Qomolongma in Sherpa/Tibetaans, Mount Everest is heilig voor de lokale Sherpa-bevolking die enkele eeuwen geleden over de bergen uit Tibet kwam. Hoewel de ethiek van het beklimmen van de Moedergodin twijfelachtig is (en de tocht naar Everest Base Camp een van de drukste in Nepal is), kan de berg vanaf verschillende andere plekken in de Himalaya worden gezien, vooral in het oosten van Nepal. Op een heel heldere dag kun je er zelfs een glimp van opvangen vanuit Kathmandu als je weet waar je naar op zoek bent.

Annapurna Sanctuary

Aan de voet van het Annapurna-massief in het westen van Nepal, is het Annapurna-heiligdom een beschermd gebiedrond het gletsjerbekken van de berg dat ook spiritueel belangrijk is. Omdat wordt aangenomen dat Lord Shiva, een van de belangrijkste hindoegoden, in deze bergen woont, is het heiligdom een heilige plaats voor hindoes.

Bovendien aanbidden de lokale Gurung-mensen, die voornamelijk boeddhisten zijn, deze bergen voor alles wat ze hen bieden. Tot voor kort werd de toegang tot het heiligdom verboden voor eieren, vlees, vrouwen en mensen die tot de 'onaanraakbare' kaste behoorden. Hoewel vrouwen en leden van alle kasten nu binnen kunnen komen, is het nog steeds een goed idee om de lokale overtuigingen te respecteren en eieren en vlees buiten te houden.

Janaki Mandir, Janakpur

De stad Janakpur, aan de oostelijke Terai, wordt beschouwd als de geboorteplaats van de hindoegodin Sita, de vrouw van Lord Ram, die ook wel Janaki wordt genoemd. Het is eeuwenlang een heilige plaats geweest, maar de prachtige tempel in hindoeïstische Koiri-stijl die het middelpunt van de stad is, dateert uit 1910. Het ziet eruit als het soort gebouw dat je zou zien in de Indiase staat Rajasthan, en is zeer ongebruikelijk in Nepal.

Mt. Macchapuchare

Een andere heilige berg van Nepal, Macchapuchhare (ook bekend als Fishtail), kan niet worden beklommen. In feite, op 22, 943 voet, is het de hoogste top die nooit (officieel) is beklommen. Je hoeft het echter niet te beklimmen om ervan te genieten: de spitse top doemt op achter de stad Pokhara aan het meer en is te zien vanaf vele tochten in de Annapurna Himalaya.

Kailash Heilig Landschap

Hoewel de heilige berg Kailash en het Mansarovar-meer in het zuidwesten van Tibet liggen, vallen delen van het 19, 200 vierkante meter grote Kailash-heilige landschap in het uiterste westen van Nepal. Het hele gebied is cultureel en biofysisch belangrijk en bezaaid met besneeuwde toppen, meren op grote hoogte en religieuze plaatsen. Hier ontspringen de wateren van vier grote Zuid-Aziatische rivieren: de Indus, Sutlej, Brahmaputra en Karnali. Het gebied is heilig voor boeddhisten, hindoes, jains, sikhs en volgelingen van de Tibetaanse Bon-religie.