Hoe Agra Fort te bezoeken: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

De Taj Mahal steelt steevast de schijnwerpers in Agra, maar de stad heeft ook een van India's belangrijkste Mughal-forten. Vier generaties invloedrijke Mughal-keizers regeerden vanuit Agra Fort, terwijl Agra de hoofdstad was van het bloeiende Mughal-rijk. Het fort was een van de eerste monumenten in India die in 1983 tot UNESCO-werelderfgoed werden verklaard. Het weerspiegelt zowel de kracht als de pracht van de Mughal-dynastie, die India drie eeuwen lang domineerde. Deze complete gids voor Agra Fort legt de fascinerende geschiedenis uit en hoe je het kunt bezoeken.

Locatie

Agra ligt ongeveer 200 kilometer (125 mijl) ten zuiden van Delhi, in de staat Uttar Pradesh. Het maakt deel uit van het beroemde toeristencircuit van de Gouden Driehoek in India, maar wordt ook in de volksmond bezocht tijdens een dagtrip vanuit Delhi.

Agra Fort ligt ongeveer 2,5 kilometer (1,5 mijl) ten westen van de Taj Mahal, langs de rivier de Yamuna.

Geschiedenis en architectuur

Agra Fort werd in zijn huidige vorm gebouwd door Akbar, de derde Mughal-keizer van India, in de 16e eeuw. Het bestaan ervan kan echter al in de 11e eeuw worden getraceerd in historische documenten. Toen keizer Akbar in 1558 besloot om strategisch een nieuwe hoofdstad in Agra te stichten, had het fortal vele bezettingen en oorlogen doorgemaakt. In die tijd was het een bakstenen fort bekend als Badalgarh, dat oorspronkelijk toebehoorde aan de Rajput-koningen.

De overblijfselen van het fort waren in slechte staat en Akbar liet het uitgebreid herbouwen uit rode zandsteen. Het werk begon in 1565 en werd acht jaar later in 1573 voltooid.

Agra Fort wordt beschouwd als het eerste grote fort van de Mughals. Het was in de eerste plaats ontworpen als een militaire installatie, met een kolossale 70 voet hoge muur die zich uitstrekte over meer dan 2 kilometer (1,25 mijl) over 94 acres land. Keizer Shah Jahan, de kleinzoon van Akbar, voegde tijdens zijn bewind van 1628 tot 1658 fraaie witmarmeren paleizen en moskeeën aan het fort toe. (Hij was een grote fan van wit marmer en gebruikte het ook voor de Taj Mahal). De zoon van Shah Jahan, Aurangzeb, breidde het fort verder uit door een buitenmuur met een diepe gracht te maken. Het fort heeft naar verluidt zelfs een geheime tunnel waar de koninklijke familie doorheen kan ontsnappen, hoewel deze is verzegeld door de Indiase regering.

Er wordt gezegd dat keizer Akbar werd geïnspireerd door het Gwalior Fort, in Madhya Pradesh, en dat aspecten ervan werden opgenomen in het Agra Fort. Shah Jahan modelleerde later het Rode Fort in Delhi op het Agra Fort, toen hij verklaarde dat hij er in 1638 zijn nieuwe hoofdstad zou maken.

Ondanks de verhuizing naar Delhi bleef Shah Jahan tijd doorbrengen in Agra Fort. Hij stierf zelfs in het fort, nadat de op macht beluste Aurangzeb hem daar gevangen had gezet en de troon overnam.

Agra Fort viel, samen met de Mughal-dynastie, af nadat Aurangzeb in 1707 was overleden. De Maratha's wilden India bevrijden van de Mughals,en het duurde niet lang voordat ze het fort binnenvielen en het veroverden. Verschillende partijen bleven de volgende honderd jaar vechten om het fort, totdat de Britten het in 1803 in bezit namen.

De Indiase opstand van 1857 gaf een nieuwe draai aan het turbulente verhaal van het fort. Meer dan 5.000 mensen (waarvan ongeveer 2.000 Britten) sloten zich drie maanden lang op in het fort om te ontsnappen aan de muiterij en onrust. De rebellen vielen aan, maar werden uiteindelijk verslagen. Wat interessant is om op te merken, is dat deze slag bij Agra Fort wordt afgebeeld in Sir Arthur Conan Doyle's tweede Sherlock Holmes-mysterie, The Sign of the Four.

Nadat India in 1947 onafhankelijk werd, droegen de Britten het fort over aan de Indiase regering. Het Indiase leger gebruikt er nu het meeste van.

Wat te zien in Agra Fort

Agra Fort staat bekend om zijn prachtige architectuur, waarin de kenmerkende islamitische en hindoeïstische stijlen van Akbar zijn verwerkt. Blijkbaar heeft hij honderden gebouwen gemaakt met Bengaalse en Gujarati-kenmerken in het fort. Helaas bestaan de meeste niet meer. Shah Jahan sloopte er enkele om plaats te maken voor zijn extravagante creaties van wit marmer, terwijl andere werden vernietigd door de Britten toen ze kazernes oprichtten.

Jahangir Palace is de meest opvallende overgebleven structuur van keizer Akbar. Hij maakte het voor zijn zoon, Jahangir, hoewel de koninklijke vrouwen daar woonden. De robuuste en statige architectuur vormt een opvallend contrast met de meer elegante en sensuele benadering van Shah Jahan.

De sublieme Khas Mahal, waar ShahJahan woonde met zijn favoriete vrouw Mumtaz Mahal, vertoont kenmerkende islamitische en Perzische invloeden. Het was versierd met puur goud en kostbare edelstenen, en het witte marmer is bedekt met ingewikkelde etsen en bloemeninlegwerk. Er zijn versierde plafonds, fonteinen, nissen en tralievensters die uitkijken over de rivier naar de Taj Mahal. Aan weerszijden zijn de Gouden Paviljoens, waar de dochters van Shah Jahan sliepen.

Links van de Khas Mahal staat Musamman Burj, een achthoekige toren waar Shah Jahan tot aan zijn dood door zijn zoon zou zijn opgesloten. Het biedt ook een prachtig uitzicht op de Taj Mahal en heeft prachtig inlegwerk.

De houten Diwan-i-Khas (Hall of Private Audience), naast Musamman Burj, werd gerenoveerd door Shah Jahan. Het heeft meer wit marmer ingelegd met edelstenen in bloemmotieven. Het meeste van dit decoratieve werk komt uit de Perzische kunst en hun liefde voor bloemen.

Shah Jahan's weelderige Pauwentroon, gemaakt van goud en edelstenen (vermoedelijk inclusief de kostbare Kohinoor-diamant) stond in het midden van de Diwan-i-Khas. Het moet echt indruk hebben gemaakt op zijn belangrijke gasten! Helaas ging de troon verloren nadat de Perzische keizer Nadir Shah hem in 1739 uit het Rode Fort in Delhi had geplunderd.

Meer spiegelwerk is te zien aan de muren van de Sheesh Mahal, hoewel het niet mogelijk is om naar binnen te gaan omdat de Archeological Survey of India het heeft afgesloten. Andere attracties zijn onder meer de drie witmarmeren moskeeën (Moti Masjid, Nagina Masjid en Mina Masjid) gebouwd door Shah Jahan, een marmeren openbare audiëntiezaal,binnenplaatsen en tuinen.

Degenen die naar Bollywood-films kijken, herkennen misschien ook achtergronden van scènes in Jodha-Akbar en Mere Brother Ki Dulhan, die gedeeltelijk werden opgenomen in Agra Fort.

Hoe Agra Fort te bezoeken

Agra Fort is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang. De beste tijd om te gaan is van november tot februari, wanneer het weer droog en niet te warm is.

Idealiter zou Agra Fort vóór de Taj Mahal moeten worden bezocht, omdat het een suggestieve prequel is van het monument. Shah Jahan bouwde de Taj Mahal als mausoleum voor zijn geliefde Mumtaz Mahal nadat ze stierf in het kraambed. Het is echter begrijpelijk dat veel toeristen ervoor kiezen om de Taj Mahal bij zonsopgang te zien en daarna naar Agra Fort te gaan, vooral als ze een dagtrip maken vanuit Delhi.

Agra is gemakkelijk te bereiken over de weg en per spoor vanuit Delhi. Hier zijn de beste treinopties van Delhi naar Agra, waarbij de snelste ongeveer twee uur duurt. De Yamuna Expressway, die in augustus 2012 werd geopend, verminderde de reistijd over de weg van Delhi naar Agra tot minder dan drie uur. Het begint vanaf Noida en er is een tol van 415 roepies per auto voor een enkele reis (665 roepies heen en terug). Agra heeft ook een luchthaven die vluchten ontvangt van grote steden in India.

Je zult een groot aantal bedrijven vinden die dagtochten naar Agra aanbieden vanuit Delhi, en ze omvatten allemaal de Taj Mahal en het Agra Fort. U kunt ook een auto met chauffeur huren.

Als je in Agra verblijft en op zoek bent naar een goedkope touroptie, UPToerisme organiseert Agra Darshan sightseeingtours van een hele dag naar de Taj Mahal, Agra Fort en Fatehpur Sikri. De kosten bedragen 750 roepies voor Indiërs en 3.600 roepies voor buitenlanders. De prijs is inclusief vervoer, toegangskaarten voor monumenten en gidskosten. Tours van een halve dag, alleen inclusief Fatehpur Sikri, worden ook aangeboden. De kosten bedragen 550 roepies voor Indiërs en 1. 500 roepies voor buitenlanders.

Hoewel Agra Fort aanvankelijk vier functionele poorten had, waren er twee dichtgemetseld. Toeristen kunnen alleen binnen via de Amar Singh-poort aan de zuidkant. Deze poort heette oorspronkelijk Akbar Darwaza, omdat deze was gereserveerd voor keizer Akbar en zijn gevolg. De formele ingang van het fort was de weelderige Delhi Gate, aan de westkant.

Er is een loket buiten de Amar Singh Gate. Tickets zijn hier ook online te koop. De ticketprijzen zijn in augustus 2018 verhoogd en er wordt korting gegeven op giraal betalen. Contante kaartjes kosten nu 50 roepies voor Indiërs, of 35 roepies zonder contant geld. Buitenlanders betalen 650 roepies contant of 550 roepies zonder contant geld. Kinderen onder de 15 jaar mogen gratis naar binnen.

Audiogidsen in verschillende talen kunnen worden gehuurd bij een hokje bij de ingang van het fort. Trek een paar uur uit om het fort te verkennen, want er is nogal wat te zien.

Houd er rekening mee dat er veiligheidscontroles zijn en dat bepaalde items niet naar het fort kunnen worden meegenomen. Deze omvatten hoofdtelefoons, opladers voor mobiele telefoons, elektronische goederen, messen, voedsel, alcohol en tabaksproducten.

Als je echt geïntrigeerd bent door de geschiedenis van Agra Fort, is er elke avond een klank- en lichtshow, vanaf zonsondergang inHindi en daarna in het Engels. Tickets kunnen ter plaatse worden gekocht en kosten 200 roepies voor buitenlanders en 70 roepies voor Indiërs.

Wat te doen in de buurt

Agra is geen stad waar toeristen normaal gesproken veel tijd willen doorbrengen. Er zijn echter nog andere leuke dingen om te doen. Dit artikel geeft een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in en rond Agra.