Wat u moet weten over het huren van een auto tijdens de COVID-19-pandemie

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Afgelopen woensdag zaten mijn man en ik in een Uber op weg om een auto op te halen die we voor het komende weekend hadden gehuurd voor een kampeervakantie. Zoals veel mensen de laatste tijd, stonden we te popelen om uit ons appartement te ontsnappen, op pad te gaan en een paar dagen buiten door te brengen na maanden voornamelijk binnen te hebben doorgebracht.

Roadtrippen is al een populair tijdverdrijf in de zomer, maar in combinatie met de sterke daling van het vliegverkeer is het in 2020 voor de meeste mensen de favoriete manier van reizen geworden. Volgens een onderzoek uitgevoerd door Morning Consult, een marktonderzoek bedrijf, 72 procent van de Amerikanen was van plan om de komende maanden met de auto op vakantie te gaan, vergeleken met slechts 32 procent die zichzelf in dezelfde periode een vlucht zag nemen.

We dachten dat een midweek huren tijdens een niet-vakantieweek (eind juli) op onze dichtstbijzijnde luchthaven (LaGuardia Airport in New York City) een vrij eenvoudige taak zou zijn, vooral in vergelijking met bijvoorbeeld een donderdag of vrijdagmiddag of zondagavond, wanneer de meeste mensen huren en terugkeren voor een weekendje weg.

Je kunt waarschijnlijk zien waar dit naartoe gaat - het was niet zo eenvoudig als we hadden voorspeld. Toen we aankwamen, was de lijn uitgerekt?het gebouw. We gingen naar achteren, met ongeveer 15 groepen voor ons in de rij, en naarmate de tijd verstreek, kwamen er steeds meer mensen aan met dezelfde verbaasde en teleurgestelde gezichten die we eerder hadden. "Is dit de rij om een auto op te halen?" zij vroegen. Ja, zeiden we. "Heeft u een reservering?" Ja, zeiden we. Tegen de tijd dat we met onze huurauto het terrein verlieten, was het bijna twee uur geleden.

Achteraf hadden we gepland rond "normale" reistrends in een zeer niet-normaal jaar - net als bij verschillende andere industrieën heeft de COVID-19-pandemie geleid tot voorspelbaar onvoorspelbare omstandigheden waarin consumenten wanhopig op zoek zijn naar een ontsnapping uit thuis- en autoverhuurbedrijven worstelen om aan de vraag te voldoen en het hoofd boven water te houden.

COVID-19's impact op de autoverhuursector

In maart en april kwamen vrijwel alle vormen van reizen stil te liggen. Het aantal zoekopdrachten op Kayak naar huurauto's in de VS was in april met 73,6 procent gedaald ten opzichte van dezelfde maand in 2019. En om nog aan de malaise toe te voegen, waren degenen die al een reis hadden geboekt, annuleringsgegevens van Rhino Car Hire, een in het VK gevestigde autoverhuur bedrijf dat ook in de VS actief is, liet een annuleringspercentage van 89 procent zien van auto's die voor gebruik in april waren geboekt. Als reactie hierop verminderde Avis Budget zijn wagenpark met 35.000 auto's en annuleerde het 80 procent van de inkomende voertuigorders voor de VS in 2020. Hertz verkocht in maart ook 41.000 auto's en vroeg eind mei faillissement aan. Overtollige auto's werden opgeslagen in ongebruikte sportstadions.

Toen de zomer echter begon en mensen stonden te popelen om weer te reizen, nam de vraag naar auto's in juni en juli toe."Verhuurbedrijven reageren door te proberen voertuigen te verplaatsen van gebieden met een lage vraag naar gebieden met een hoge vraag, maar dit is ook een uitdaging gebleken omdat ze allemaal hebben moeten inkrimpen", zegt Jonathan Weinberg, oprichter en CEO van AutoSlash.com, een website voor het bijhouden van prijzen voor huurauto's.

We vermoedden dat de verminderde personeelsbezetting op onze Budget-locatie een reden was voor onze lange wachttijd uit (begrijpelijke) voorzorgsmaatregel voor de veiligheid van werknemers, er waren slechts een of twee mensen tegelijk aan het loket. "Naarmate de pandemie voortduurt, moeten we anticiperen en snel handelen om een consistente en bevredigende klantervaring te leveren die soepel zal verlopen, terwijl we ons doel handhaven om al onze werknemers en klanten veilig te houden", aldus Joe Ferraro, CEO van Avis Budget Group.

Een andere factor die tegen ons werkte, was onze locatie. Gegevens van Kayak, Priceline en AutoSlash laten allemaal zien dat New York City een grote hotspot voor de vraag is, waar veel mensen voornamelijk afhankelijk zijn van het openbaar vervoer en veel inwoners (zoals ik) geen auto hebben. “In een normaal jaar zou een flink aantal van deze mensen ergens naartoe vliegen en daar mogelijk een auto huren tijdens hun zomervakantie, maar nu vliegen als een optie met een hoger risico wordt beschouwd, plannen deze mensen in plaats daarvan een roadtrip, wat leidt tot om uitverkochte situaties in de stad, vooral rond de weekenden,”zei Weinberg. Andere veelgevraagde locaties zijn Las Vegas, Los Angeles en San Francisco.

Een gegeven dat niet overeenkwam met onze ervaring, was de verschuiving in ophaallocaties; huurautobedrijven hebben in het verleden tweederde van hun omzet gegenereerd uit luchthavenlocaties, maar naarmate de vraag naar vliegreizen daalde, is er een overeenkomstige verschuiving naar autoverhuur buiten de luchthaven. "Het aantal ophalingen buiten de luchthaven is met meer dan 15 procent gestegen sinds de komst van COVID-19 en is sindsdien stabiel gebleven", zegt Devon Nagle, hoofd communicatie bij Priceline.

Een paar andere veelvoorkomende patronen op meerdere platforms zijn langere huurperiodes (tot 50 procent langer vergeleken met juni vorig jaar, volgens Priceline), meer enkele reizen en specifieke soorten voertuigen, voornamelijk minibusjes, full- bestelwagens en grote SUV's. Hoewel elk reisdoel deze patronen kan verklaren, is het waarschijnlijk dat mensen langere huurperiodes boeken om grotere afstanden te rijden (naar plaatsen waar ze anders hadden gevlogen) of om een betere deal te krijgen. Eenrichtingsverhuur is waarschijnlijk voor degenen die hebben besloten het huis te verlaten en een langere tijd ergens anders door te brengen om bij familie te wonen of om voor lange termijn op afstand te werken. De voertuigtypen kunnen de verplaatsing van hele gezinnen naar een nieuwe locatie laten zien of de wens om meer ruimte te hebben voor langere vrijetijdsritten.

Tips om nu een auto te huren

"De rest van 2020 wordt een hobbelige weg voor zowel de verhuurbedrijven als de consumenten", zei Weinberg. Doorgaans verkopen autoverhuurbedrijven een aanzienlijk aantal voertuigen aan het einde van de zomer en kopen ze vervolgens terug voor de feestdagen en de lente. Door alle onzekerheid die gepaard gaat met COVID-19, kunnen verhuurbedrijven echter fouten maken bij het beoordelen van de timingof hoeveelheid van de laatste fase, wat kan leiden tot potentiële langetermijntekorten. (Zowel Hertz als Avis Budget Group hebben verklaard dat hun vloten toekomstige stijgende vraag kunnen opvangen.)

Als je van plan bent om dit jaar een auto te huren, gebruik dan deze tips om je autoverhuurervaring soepeler en hopelijk een beetje betaalbaarder te maken.

• Streef naar contactloze service. Boek voor zowel de eenvoud als de veiligheid bij een bedrijf dat contactloos afhalen aanbiedt. Avis Budget Group biedt contactloze verhuurervaring op vijf locaties, waaronder Dallas/Fort Worth International Airport, Seattle, Kansas City, Nashville en Ronald Reagan Washington National Airport, met een plan om het dit jaar op nog 20 andere locaties te activeren, zoals De internationale luchthaven van Los Angeles, Orlando, San Francisco en Chicago. Enterprise biedt Advance Check-In op meer dan 100 locaties, waarmee u alle incheckstappen vanaf uw telefoon kunt voltooien, zodat u niet bij een balie of kiosk hoeft te stoppen. Op bepaalde Hertz-locaties kunnen Gold Plus Rewards-leden ook rechtstreeks naar een auto naar keuze gaan binnen een zone die op de reservering is aangegeven.
• Lees goed de voorwaarden van de boeking. Betaal niet vooruit voor een huurauto, tenzij deze kan worden geannuleerd met een volledige terugbetaling, zodat als uw plannen veranderen, u dat niet doet het geld uit. En sla de deals over waarvan je de naam van het verhuurbedrijf pas kent nadat je hebt geboekt, want die deals zijn bijna altijd niet-opzegbaar, zei Weinberg. Zorg er daarom voor dat zoveel mogelijk van uw reisplannen (bijv. hotel, activiteiten,enz.) worden gerestitueerd in het geval dat uw autoreservering niet doorgaat, of als u uw reis moet annuleren.
• Plan vooruit. Boek zo ver van tevoren als je kunt, en houd je reservering bij voor prijsdalingen. "De vraag is niet uniform in het hele land, en COVID-19 heeft zeker invloed op de plannen van mensen", zei Weinberg. "Dit heeft geleid tot veel prijsvolatiliteit, wat besparingen kan betekenen voor slimme klanten die weten hoe ze met het systeem moeten werken." (Met AutoSlash kunt u de prijzen voor auto's op specifieke datums volgen en krijgt u een melding als er ergens anders een betere deal kan worden gevonden.)
• Controleer alle locaties. Luchthavenhuur kost meestal meer vanwege extra kosten, maar ze ontvangen minder boekingen dan voorheen en hebben vaak een hogere voertuigcapaciteit dan andere locaties.