Hoe Saqqara, Egypte te bezoeken: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Rij ongeveer 27 kilometer ten zuiden van het centrum van Caïro en je bevindt je in Saqqara, de uitgestrekte necropolis van de oude Egyptische hoofdstad Memphis. Vernoemd naar de Memphite god van de doden, Sokar, is dit de grootste archeologische vindplaats van Egypte. De piramides zijn misschien niet zo beroemd als die in het nabijgelegen Gizeh, maar sommige (met name de iconische Piramide van Djoser) zijn aanzienlijk ouder. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in archeologie, behoren deze toonaangevende structuren tot de must-see oude bezienswaardigheden van het land.

Geschiedenis van de site

De gewoonte om farao's in Saqqara te begraven dateert duizenden jaren uit de tijd van de Eerste Dynastie, toen koningen voor het eerst regeerden over een verenigd Egypte. Van niet minder dan 17 farao's is bekend dat ze Saqqara als hun laatste rustplaats hebben gekozen, en het koningshuis, hun familieleden, heilige dieren en belangrijke functionarissen werden daar meer dan 3.000 jaar begraven. Tegenwoordig heeft de necropolis van Saqqara een oppervlakte van 10 vierkante kilometer.

Toen de begraafplaats in de tijd van de Romeinen buiten gebruik raakte, werd deze geleidelijk teruggewonnen door de woestijn. Met uitzondering van de Piramide van Djoser, de hele sitewerd in het zand begraven tegen de tijd dat de Franse egyptoloog Auguste Mariette het Serapeum in het midden van de 19e eeuw blootlegde. Sindsdien heeft in Sakkara een constant proces van opgraving, berging en restauratie plaatsgevonden. In 1979 werd het ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed, samen met de piramidevelden die van Gizeh tot Dhashur lopen.

De meest recente ontdekking vond plaats in juli 2018, toen archeologen een mummificatiewerkplaats opgraven, compleet met vijf mummies en hun met juwelen versierde sarcofagen.

De Piramide van Djoser

De Piramide van Djoser is zonder twijfel de beroemdste bezienswaardigheid in Saqqara. De piramide bestaat uit zes mastaba's (graven met een plat dak die synoniem zijn met de Eerste en Tweede Dynastieën) van afnemende grootte, op elkaar gestapeld, en heeft een uniek getrapt uiterlijk. Het dateert uit de 27e eeuw voor Christus. toen het werd gebouwd om te dienen als het begrafeniscomplex van farao Djoser uit de derde dynastie door zijn architect, Imhotep. De piramide is het oudste bekende monumentale bouwwerk ter wereld dat in steen gehouwen is, en Imhotep wordt gecrediteerd met het creëren van de blauwdruk waarop de latere piramides met gladde zijkanten werden gebouwd.

In zijn hoogtijdagen zou de piramide 62 meter hoog zijn geweest en zijn zandstenen hellingen bekleed met gepolijste witte kalksteen. Tegenwoordig is toegang tot de piramide verboden, maar het uitzicht van buiten blijft adembenemend indrukwekkend.

Belangrijkste attracties

Piramide van Teti

Veel van de latere piramides van Saqqara zijn gebouwd in een tijd van economische tegenspoed, en de gebruikte inferieure materialen zijn nietde tand des tijds doorstaan. Naast het meesterwerk van Djoser zijn er nog tien piramides, waarvan sommige openstaan voor verkenning. Hiervan is de meest interessante de Piramide van Teti, een farao van de Zesde Dynastie wiens gegraveerde bas altsarcofaag nog steeds in de grafkamer ligt. Hiërogliefen uit de piramideteksten sieren de binnenmuren.

Mastabas van Kagemni en Ti

Saqqara herbergt ook een indrukwekkende reeks graven en mastaba's in verschillende staat van onderhoud. De beste zijn de Mastaba van Kagemni, de opperrechter van Teti; en de Mastaba van Ti, de opzichter van de piramides in Abusir. De reliëfs en friezen van het laatste graf zijn zorgvuldig gerestaureerd en worden beschouwd als een van de mooiste bestaande voorbeelden van kunst uit het Oude Koninkrijk. Ze tonen scènes uit het dagelijks leven in het oude Egypte, vergezeld van een hiëroglifische dialoog.

Het Serapeum

Het Serapeum, of ondergrondse grafkamer van de Apis-stieren, is een ander hoogtepunt van de site. De heilige stieren werden tijdens hun leven bewaard en aanbeden in de Tempel van Ptah in Memphis. Na hun dood werden ze gemummificeerd en naar het Serapeum gedragen om in stenen sarcofagen te worden begraven. Deze praktijk duurde meer dan 1.300 jaar en stopte pas in 30 v. Chr.

Imhotep Museum

Als je meer wilt weten over deze en andere rituelen van het oude koninkrijk, moet je zeker een bezoek brengen aan het Imhotep-museum, dat zich bij de ingang van Saqqara bevindt. De vijf zalen tonen enkele van de meest interessante vondsten van de site, waaronder de houten kist van Imhotep zelf; de oudste complete koninklijke mummie ooit gevonden en een recreatie van debibliotheek van de Franse architect Jean-Philippe Lauer. Lauer staat erom bekend dat hij het opgraven en restaureren van de schatten van Saqqara tot zijn levenswerk heeft gemaakt.

Hoe er te komen

Er zijn geen openbaarvervoerroutes van Caïro naar Saqqara, dus tenzij u van plan bent een auto te huren, is een privétaxi uw enige optie om onafhankelijk te verkennen. Als je geen zin hebt om met een chauffeur op straat over prijzen te onderhandelen, vraag dan je hotel om een taxi voor je te regelen. Omdat de site zo uitgestrekt is, is het de moeite waard om een chauffeur voor de hele dag in te huren, zodat ze je tussen de belangrijkste sites van Saqqara kunnen brengen.

Veel reisbureaus, hotels en reisorganisaties bieden excursies van een halve of hele dag naar Saqqara aan. Hoewel een bezoek met een groep betekent dat je minder vrijheid hebt om naar believen te verkennen, kan het een verademing zijn om alle kosten mee te rekenen, terwijl het inzicht van een professionele egyptoloog van onschatbare waarde is. Veel rondleidingen omvatten ook bezoeken aan de nabijgelegen locaties van Memphis en de necropolis van Dahshur.

Dingen om te onthouden

Een zorgvuldige timing van uw reis kan het verschil maken voor uw ervaring in Saqqara. De Egyptische werkweek loopt van zondag tot donderdag, en het verkeer dat Caïro in- en uitgaat, kan op deze dagen stressvol zijn. Probeer in plaats daarvan uw uitje voor vrijdag of zaterdag te plannen om te voorkomen dat u tijd verspilt door in een patstelling te zitten. Evenzo is het tijdstip van de dag belangrijk, vooral in de zomer. Plan om zo vroeg mogelijk te bezoeken, zodat je de middaghitte kunt vermijden.

Er is weinig schaduw en geen verfrissing beschikbaar bij de necropolis, dus plan dienovereenkomstig door zonnebrandcrème, een hoed,water en een picknick. Comfortabele wandelschoenen en een zaklamp om het schemerige interieur van de graven te verlichten zijn ook een goed idee. Vergeet ten slotte niet dat Saqqara enorm is. In plaats van te proberen alles in één ochtend of middag te zien, kies je de bezienswaardigheden die je gezien moet hebben en concentreer je je daarop.