The Hanging Church, Caïro: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Officieel de Kerk van de Maagd Maria genoemd, bevindt de Hangende Kerk zich in het hart van het oude Caïro. Het is gebouwd bovenop het zuidelijke poortgebouw van het door Romeins gebouwde fort Babylon en dankt zijn naam aan het feit dat het schip boven een doorgang hangt. Deze unieke locatie geeft de kerk de indruk in de lucht te hangen, een schouwspel dat nog indrukwekkender zou zijn geweest toen het voor het eerst werd gebouwd toen het maaiveld enkele meters lager was dan nu het geval is. De Arabische naam van de kerk, al-Muallaqah, verta alt zich ook ruwweg als "The Suspended".

Geschiedenis van de kerk

De huidige hangende kerk stamt vermoedelijk uit het Patriarchaat van Isaac van Alexandrië, een Koptische paus die in de 7e eeuw in functie was. Daarvoor bestond er op dezelfde plaats nog een kerk, die ergens in de 3e eeuw werd gebouwd als een plaats van aanbidding voor de soldaten die in het Romeinse fort woonden. Het fascinerende verleden van de kerk maakt het een van de oudste plaatsen van christelijke eredienst in Egypte. Het is sinds de 7e eeuw verschillende keren herbouwd, waarbij de meest uitgebreide restauratie plaatsvond onder paus Abraham in de 10e eeuw.

Gedurende haar geschiedenis is de hangende kerk een van de meest geblevenbelangrijke bastions van de Koptisch Christelijke Kerk. In 1047 werd het aangewezen als de officiële residentie van de Koptisch-orthodoxe paus nadat de islamitische verovering van Egypte ervoor zorgde dat de Egyptische hoofdstad van Alexandrië naar Caïro werd verplaatst. Rond dezelfde tijd veroorzaakte paus Christodolos controverse en onderlinge strijd binnen de Koptische kerk door ervoor te kiezen om in de hangende kerk te worden ingewijd, ondanks het feit dat de wijdingen traditioneel plaatsvonden in de kerk van de heiligen Sergius en Bacchus.

De beslissing van paus Christodolos schiep een precedent, en daarna kozen verschillende patriarchen ervoor om gekozen te worden, op de troon te worden geplaatst en zelfs begraven in de Hangende Kerk.

Visioenen van Maria

De hangende kerk staat bekend als de plaats van verschillende verschijningen van Maria, waarvan de meest bekende verband houdt met het wonder van de berg Mokattam. In de 10e eeuw werd paus Abraham gevraagd om de geldigheid van zijn religie te bewijzen aan de heersende kalief al-Muizz. Al-Muizz bedacht een test op basis van het bijbelvers waarin Jezus zegt: "Voorwaar, ik zeg je, als je een geloof hebt dat zo klein is als een mosterdzaadje, kun je tegen deze berg zeggen:" Ga van hier naar daar" en het zal bewegen”. Dienovereenkomstig vroeg al-Muizz Abraham om de nabijgelegen Mokattam-berg alleen te verplaatsen door de kracht van gebed.

Abraham vroeg om drie dagen genade, die hij doorbracht met bidden om leiding in de Hangende Kerk. Op de derde dag werd hij daar bezocht door de Maagd Maria, die hem vertelde een eenogige leerlooier genaamd Simon te zoeken die hem de kracht zou geven om het wonder te verrichten. Abraham vond Simon en nadat hij naar de berg was gereisd en had gezegd:woorden die hem door de leerlooier waren voorgeschreven, werd de berg opgetild. Toen de kalief getuige was van dit wonder, herkende hij de waarheid van Abrahams religie. Vandaag de dag blijft Maria het middelpunt van aanbidding in de Hangende Kerk.

De kerk vandaag

Om de kerk te bereiken, moeten bezoekers door ijzeren poorten een binnenplaats binnengaan die is versierd met bijbelse mozaïeken. Aan het uiteinde van de binnenplaats leidt een trap van 29 treden naar de gebeeldhouwde houten deuren van de kerk en de prachtige façade met twee torens. De gevel is een moderne toevoeging, die dateert uit de 19e eeuw. Binnen is de kerk verdeeld in drie hoofdbeuken, met drie heiligdommen aan het oostelijke uiteinde. Van links naar rechts zijn deze heiligdommen gewijd aan St. George, de Maagd Maria en St. Johannes de Doper. Elke kamer is versierd met een uitgebreid scherm ingelegd met ebbenhout en ivoor.

Een van de meest opvallende kenmerken van de hangende kerk is het plafond, dat is gebouwd van gewelfd hout en bedoeld is om op het interieur van de ark van Noach te lijken. Een ander hoogtepunt is de marmeren preekstoel, die wordt ondersteund door 13 marmeren zuilen die bedoeld zijn om Jezus en zijn 12 discipelen. Een van de kolommen is zwart en toont het verraad van Judas; terwijl een andere grijs is, om de twijfel van Thomas te vertegenwoordigen bij het horen van de opstanding. De kerk is misschien wel het meest bekend om zijn religieuze iconen, waarvan er nog 110 binnen de muren te zien zijn.

Veel hiervan sieren de schermen van het heiligdom en werden in de 18e eeuw door één kunstenaar geschilderd. Het oudste en bekendste icoon staat bekend als de Koptische Mona Lisa. Het stelt de Maagd voorMary en dateert uit de 8e eeuw. Veel van de originele artefacten van de hangende kerk zijn verwijderd en zijn nu te zien in het nabijgelegen Koptisch Museum. Desalniettemin blijft de kerk een hoogtepunt van elke reis naar het oude Caïro. Hier kunnen bezoekers tussen de diensten door het fascinerende interieur van de kerk verkennen, of luisteren naar missen in de oude liturgische Koptische taal.

Praktische informatie

De kerk bevindt zich in het Koptisch Caïro en is gemakkelijk bereikbaar via de metro van Mar Girgis. Vanaf daar is het een paar stappen naar de hangende kerk. Bezoeken moeten worden gecombineerd met een rondleiding door het Koptisch Museum, dat gunstig gelegen is op slechts twee minuten van de kerk zelf. De kerk is elke dag geopend van 9.00 - 17.00 uur, terwijl de Koptische mis op woensdag en vrijdag wordt gehouden van 8.00 - 11.00 uur; en op zondag van 9.00 - 11.00 uur. De toegang tot de kerk is gratis.