Moskee van Muhammad Ali, Caïro: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Ook bekend als de Albasten Moskee, torent de Moskee van Muhammad Ali uit boven de Egyptische hoofdstad vanaf het uitkijkpunt bovenop de Citadel van Saladin. De citadel is een islamitisch fort gebouwd in de middeleeuwen als zetel van de Egyptische regering en het huis van de heersers van de regio. Het heeft vanaf de 13e eeuw bijna 700 jaar in deze hoedanigheid gediend en wordt vandaag erkend en bewaard als UNESCO-werelderfgoed. De moskee van Muhammad Ali is een van de meest bezochte attracties van de citadel en een van de eerste bezienswaardigheden om mensen te begroeten die in de hoofdstad aankomen. Bovendien maken de verhoogde ligging en opvallende architectuur van de moskee het een van de meest herkenbare en bekende islamitische monumenten in heel Caïro.

De geschiedenis van de moskee

De moskee was het persoonlijke project van Muhammad Ali Pasha, de Ottomaanse gouverneur, die de facto heerser van Egypte werd van 1805 tot 1848. Hij kwam uiteindelijk in opstand tegen de Ottomaanse sultan en wordt gezien als de grondlegger van het moderne Egypte. Hij liet de moskee in 1830 bouwen ter nagedachtenis van zijn oudste zoon, Tusun Pasha, die in 1816 aan de pest stierf. Om ruimte te maken voor het nieuwe gebouw, gaf Muhammad Ali opdracht om de vervallen overblijfselen van de Mamluk-paleizen van de citadel te ruimen, diediende het tweeledige doel om de erfenis van het vorige Mamluk-sultanaat uit te roeien.

De voltooiing van de moskee duurde 18 jaar, vooral vanwege de grootte (het was de grootste moskee die in de eerste helft van de 19e eeuw in Caïro werd gebouwd). De architect was Yusuf Bushnak, die vanuit Turkije naar Egypte werd gehaald om het ontwerp van de beroemde Blauwe Moskee van Istanbul te repliceren. De beslissing van Muhammad Ali om de architectuur van de Blauwe Moskee na te bootsen, staat symbool voor zijn verzet tegen de Ottomaanse sultan en zijn poging om Caïro te vestigen als een rivaal van Istanbul. De boodschap werd onderstreept door het feit dat deze bouwstijl was voorbehouden aan moskeeën die op gezag van de sultan werden gebouwd, wat de moskee van Muhammad Ali niet was. Ironisch genoeg is de moskee, ondanks zijn bedoeling als een verklaring van onafhankelijkheid van Egypte, uniek Ottomaans van stijl.

In 1857 werd het lichaam van Muhammad Ali verwijderd uit het mausoleum van zijn familie in de necropolis van Caïro en bijgezet in een marmeren tombe in de moskee. In 1931 werden structurele onzekerheden ontdekt in de centrale koepel, waardoor de toenmalige heerser koning Fuad opdracht gaf tot een volledige restauratie om het weer veilig te maken.

Dingen om te zien

Van buitenaf is de moskee een indrukwekkend vooruitzicht, met een grote centrale koepel die meer dan 70 meter hoog is. Het is omgeven door vier kleinere koepels en nog vier halfronde koepels, met twee sierlijke minaretten die 275 voet de lucht in vliegen. De lay-out is verdeeld in twee hoofddelen: de moskee en gebedsruimte in het oosten en een open binnenplaats in het westen. Hoewel het primaire bouwmateriaal is:kalksteen, het plein en de onderste verdieping van de moskee zijn betegeld met wit albast tot een hoogte van 36 voet (vandaar de alternatieve naam).

De binnenplaats is omgeven door zuilengalerijen. In het midden van de noordwestelijke arcade staat een klokkentoren, die door koning Louis Philippe I van Frankrijk aan Muhammad Ali werd geschonken als dank voor de Luxor-obelisk die nu op de Place de la Concorde in Parijs staat. De klok is echter beschadigd aangekomen en is nooit gerepareerd. In het midden van de binnenplaats staat een achthoekige wassingsfontein, met een uitbundig bewerkt houten dak met daarop een loden koepel.

Zodra je de moskee zelf binnenstapt, is de eerste indruk er een van ongelooflijke ruimte die wordt versterkt door de verschillende koepels in het plafond. In totaal beslaat het interieur 440 vierkante voet. Het plafond is een bijzonder hoogtepunt, met zijn sierlijke schilderijen, inlegwerk en vergulde accenten, die allemaal het licht reflecteren dat wordt geworpen door een enorme ronde kroonluchter. Zoek naar de zes medaillons die rond de centrale koepel zijn gerangschikt en die de Arabische namen van Allah, de profeet Mohammed en de eerste vier kaliefen dragen. Ongebruikelijk heeft de moskee twee minbars, of preekstoelen. De eerste is het origineel, gemaakt van verguld hout en naar verluidt een van de grootste in Egypte. De tweede, marmeren minbar werd in 1939 geschonken door koning Farouk, een van de vele nakomelingen van Muhammad Ali.

Mis de marmeren mihrab, of gebedsnis, of het graf van Muhammad Ali zelf niet. Deze laatste ligt rechts van de hoofdingang en is gemaakt van wit marmer versierd met bloemmotieven. Zorg ervoor dat u na uw bezoekgeniet van het spectaculaire uitzicht vanaf het moskeeterras. Op de voorgrond ligt de moskee-Madrassa Sultan Hassan en de rest van Islamitisch Caïro. Aan de horizon lonken de moderne wolkenkrabbers van het centrum van Caïro, terwijl het op heldere dagen mogelijk is om de oude piramides van Gizeh te zien.

Hoe te bezoeken

Het is gemakkelijk genoeg om zelfstandig de moskee te bezoeken; vraag gewoon je Uber-chauffeur om je daarheen te brengen. Rondleidingen zoals die op Viator worden vermeld, bieden echter het voordeel van het inzicht van een expert in zijn geschiedenis en architectuur. Meestal combineren ze een bezoek aan de moskee met rondleidingen door andere attracties in Caïro, zoals het Egyptisch museum, de hangende kerk en de Khan al-Khalili-bazaar. Veel rondleidingen bieden de kans om traditionele Egyptische gerechten te proeven in een lokaal restaurant, en je zou de mogelijkheid moeten hebben om je aan te sluiten bij een kleine groep of om privé een gids in te huren. De moskee blijft open van 08.00 uur tot 17.00 uur. elke dag, maar is tijdens het vrijdagmiddaggebed gesloten voor bezoekers. Op alle andere tijden zijn niet-moslims welkom om rond te kijken, maar ze moeten zich bescheiden kleden en schoenen uitdoen voordat ze de moskee betreden.

Andere Citadel-attracties

Na een bezoek aan de Muhammad Ali-moskee is het de moeite waard om een wandeling te maken door de rest van de citadel, die opv alt door zijn prachtige Mamluk- en Ottomaanse architectuur en zijn panoramische uitzicht op de stad. Er zijn verschillende andere moskeeën om te bezoeken in de citadel. Deze omvatten de Al-Nasir Muhammad-moskee (gebouwd door een Mamluk-sultan in het begin van de 14e eeuw) en de 16e-eeuwse Sulayman Pasha-moskee (de eerste in Egypte die werd gebouwd in het Ottomaansestijl).

De citadel heeft ook vier musea. Het Al-Gawhara Palace Museum werd in 1814 in opdracht van Muhammad Ali gebouwd en herbergt weelderige bezittingen, waaronder zijn troon en een enorme kroonluchter, ook geschonken door de Franse koning. Het Nationaal Militair Museum vertelt het verhaal van de conflicten van het Egyptische leger door de geschiedenis heen en is gehuisvest in het oude Haram-paleis, terwijl het politiemuseum en het koetsmuseum zich respectievelijk richten op politieke moorden en koninklijke koetsen door de eeuwen heen.