El Bahia Palace, Marrakech: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Marrakesh staat niet alleen bekend om zijn bruisende soeks en de heerlijke Marokkaanse keuken, maar ook om zijn historische architectuur. Hoewel zeker niet de oudste van de bezienswaardigheden van de stad, is El Bahia Palace toch een van de mooiste. Het is passend dat de Arabische naam zich verta alt als "schittering". Gelegen in de medina in de buurt van de Mellah, of Joodse wijk, biedt het een prachtig voorbeeld van keizerlijke Alaouitische architectuur.

Geschiedenis van het paleis

El Bahia Palace is het product van meerdere jaren bouw in de tweede helft van de 19e eeuw. De oorspronkelijke gebouwen werden gebouwd in opdracht van Si Moussa, die tussen 1859 en 1873 de grootvizier van sultan Moulay Hassan was. Si Moussa was een opmerkelijke man, die van een bescheiden begin als slaaf opklom naar zijn verheven positie. Zijn zoon, Bou Ahmed, trad in zijn voetsporen en diende als kamerheer van Moulay Hassan.

Toen Hassan in 1894 stierf, leidde Bou Ahmed een staatsgreep waarbij de oudere zonen van Hassan werden verdreven ten gunste van zijn jongste zoon, Moulay Abd el-Aziz. De jonge sultan was toen net 14 en Bou Ahmed benoemde zichzelf tot zijn grootvizier en regent. Hij werd de de facto heerser van Marokko tot aan zijn dood in 1900. Hij bracht zijn zes jaar in functie door met uitbreidenhet oorspronkelijke paleis van zijn vader, dat uiteindelijk El Bahia transformeerde in een van de meest indrukwekkende residenties van het land.

Bou Ahmed had ambachtslieden uit heel Noord-Afrika en Andalusië in dienst om te helpen bij de totstandkoming van El Bahia. Op het moment van zijn dood telde het paleis 150 kamers - inclusief ontvangstruimten, slaapvertrekken en binnenplaatsen. Alles bij elkaar strekte het complex zich uit over acht hectare grond. Het was een meesterwerk van architectuur en kunst, met mooie voorbeelden van gebeeldhouwd stucwerk, geschilderde zouak- of houten plafonds en zellij-mozaïeken.

Naast Bou Ahmed en zijn vier vrouwen, bood het El Bahia-paleis ook woonruimte aan de harem van officiële concubines van de grootvizier. Het gerucht gaat dat kamers werden toegewezen op basis van de status en schoonheid van de concubines, waarbij de grootste en meest sierlijk gedecoreerde kamers waren gereserveerd voor de favorieten van Bou Ahmed. Na zijn dood werd het paleis geplunderd en veel van zijn kostbaarheden werden verwijderd.

Het paleis vandaag

Gelukkig voor moderne bezoekers is El Bahia sindsdien grotendeels hersteld. Het is zo mooi dat het werd gekozen als residentie van de Franse resident-generaal tijdens het Franse protectoraat, dat duurde van 1912 tot 1955. Tegenwoordig wordt het nog steeds gebruikt door de Marokkaanse koninklijke familie om bezoekende hoogwaardigheidsbekleders te huisvesten. Wanneer het niet in gebruik is, zijn delen van het paleis open voor het publiek. Er worden rondleidingen aangeboden, waardoor dit een van de belangrijkste toeristische attracties van Marrakech is.

De lay-out van het paleis

Bij binnenkomst leidt een binnenplaats met arcades bezoekers naar de Small Riad, een prachtige tuin omsloten doordrie salons. Elk van deze kamers heeft prachtige beschilderde houten plafonds en ingewikkeld gebeeldhouwd stucwerk. Een ervan leidt naar de grote binnenplaats, die is geplaveid met wit Carrara-marmer. Hoewel het marmer zijn oorsprong vindt in Italië, werd het vanuit Meknes (een andere van de koningssteden van Marokko) naar El Bahia gebracht.

Interessant is dat men denkt dat hetzelfde marmer ooit El Badi sierde, een middeleeuws paleis niet ver van El Bahia in Marrakesh. Het marmer werd samen met de rest van zijn kostbare materialen uit het paleis gestript door Sultan Moulay Ismail, die ze gebruikte om zijn eigen paleis in Meknes te versieren. De binnenplaats is verdeeld in kwadranten door paden geplaveid met ingewikkelde zellij-mozaïeken. In het midden staat een grote fontein. De omliggende galerijen zijn ingelegd met gele en blauwe keramische tegels.

Aan de andere kant van de grote binnenplaats bevindt zich de Grote Riad, onderdeel van het oorspronkelijke paleis van Si Moussa. De tuinen hier zijn een ware oase van geurige sinaasappel-, bananen- en jasmijnbomen, en de omliggende kamers zijn rijk aan fijne zellij-mozaïeken en gebeeldhouwde cederhouten plafonds. Deze binnenplaats is verbonden met de harem-vertrekken en met de privé-appartementen van de vrouwen van Bou Ahmed. Het appartement van Lalla Zinab staat bekend om zijn prachtige glas-in-lood.

Praktische informatie

El Bahia Palace ligt aan de Rue Riad Zitoun el Jdid. Het is 15 minuten lopen ten zuiden van Djemma el-Fna, de beroemde markt in het hart van de medina van Marrakech. Het is dagelijks geopend van 08.00 uur tot middernacht, met uitzondering van religieuze feestdagen. Toegang is gratis, maar dat is het welhet is gebruikelijk om uw gids een fooi te geven als u ervoor kiest om er een te gebruiken. Maak na je bezoek een wandeling van 10 minuten naar het nabijgelegen El Badi-paleis, om de 16e-eeuwse ruïnes te zien waaruit het Carrara-marmer van El Bahia waarschijnlijk is ontstaan.