Vijf redenen waarom reizigers niet bang hoeven te zijn voor haaien

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:14

Als de angst voor haaien je ervan weerhoudt om van de oceaan te genieten, ben je niet de enige. Het is een angst die door miljoenen wordt gedeeld - ingeprent in het publieke bewustzijn met de release van de film Jaws in 1975, en sindsdien in stand gehouden door films als Open Water en The Shallows.

Het is echter ook een angst die grotendeels ongegrond is. Haai-gerelateerde incidenten zijn zeldzaam - in 2016 blijkt uit het International Shark Attack File dat er wereldwijd 81 niet-uitgelokte aanvallen waren, waarvan er slechts vier dodelijk waren. De realiteit is dat haaien niet de hersenloze moordenaars zijn die ze zo vaak afschilderen. In plaats daarvan zijn het uiterst geëvolueerde dieren met zeven verschillende zintuigen en skeletten die volledig van kraakbeen zijn gemaakt. Sommige haaien kunnen nauwkeurig over oceanen navigeren, terwijl andere zich kunnen voortplanten zonder seks te hebben.

Bovenal vervullen haaien een cruciale rol als toproofdieren. Ze zijn verantwoordelijk voor het in evenwicht houden van het mariene ecosysteem - en zonder hen zouden de riffen van de planeet spoedig onvruchtbaar worden. Dit is waarom haaien moeten worden gerespecteerd en geconserveerd, in plaats van gevreesd.

De overgrote meerderheid van de haaien is ongevaarlijk

Voor de meeste mensen roept het woord "haai" opmentale beelden van geselen grote blanken, hun open kaken omzoomd met gekartelde tanden en besmeurd met bloed. In werkelijkheid zijn er meer dan 400 verschillende haaiensoorten, variërend van de dwerglantaarnhaai (een soort die kleiner is dan de menselijke hand) tot de walvishaai, een oceaanreus die meer dan 12 meter lang kan worden. De meeste haaiensoorten worden als ongevaarlijk beschouwd. De meeste zijn zelfs kleiner dan mensen en vermijden instinctief contact met hen.

Drie van de grootste haaiensoorten (de walvishaai, de reuzenhaai en de megabekhaai) zijn filtervoeders en leven van een dieet dat voornamelijk uit plankton bestaat. Slechts een handvol soorten is betrokken bij incidenten die verband houden met haaien, en slechts drie daarvan worden routinematig als gevaarlijk voor de mens beschouwd. Dit zijn de grote witte, de stierhaai en de tijgerhaai. Alle drie zijn groot, roofzuchtig en komen wereldwijd voor in gebieden die worden gedeeld door menselijke watergebruikers, waardoor de kans op een ontmoeting groter wordt.

In landen als Fiji en Zuid-Afrika duiken toeristen echter elke dag veilig met deze soorten, vaak zonder de bescherming van een kooi.

Mensen zijn geen natuurlijk voedsel voor haaien

Haaien bestaan al tussen de 400 en 450 miljoen jaar. In die tijd zijn verschillende soorten geëvolueerd om op specifieke prooien te jagen, en geen van hen is geconditioneerd om op mensen te reageren als voedselbron. Haaien vermijden doorgaans om dieren aan te vallen die groter zijn dan zijzelf, omdat het risico op verwonding te groot is. Voor de meeste soorten betekent dit dat mensenautomatisch uit het menu. Onderzoek toont aan dat zelfs grotere haaien zoals grote witte haaien en stierhaaien niet opzettelijk op mensen jagen voor voedsel. In plaats daarvan geven ze de voorkeur aan prooien met een hoog vetgeh alte, zoals zeehonden of tonijn.

Sommige wetenschappers zijn van mening dat aanvallen een geval van identiteitsverwisseling zijn. Grote blanken, tijgerhaaien en stierhaaien jagen allemaal van onderaf en kunnen het silhouet van een persoon aan de oppervlakte verwarren met dat van een zeehond of schildpad (vooral als de persoon op een surfplank ligt). Andere wetenschappers negeren deze theorie en beweren dat haaien te intelligent zijn om mensen voor prooi te verwarren. Haaien hebben tenslotte een verbazingwekkend goed ontwikkeld reukvermogen, en mensen ruiken niets als zeehonden.

In plaats daarvan is het waarschijnlijk dat de meeste aanvallen gewoon het resultaat zijn van nieuwsgierigheid. Haaien hebben geen handen - als ze een onbekend object willen onderzoeken, gebruiken ze hun tanden. Deze theorie wordt ondersteund door het feit dat er maar heel weinig slachtoffers van haaienaanvallen worden gegeten. In plaats daarvan worden de meeste mensen één keer gebeten, voordat de haai zijn interesse verliest en wegzwemt. Helaas zijn verwondingen vaak zo ernstig dat het slachtoffer overlijdt aan trauma en bloedverlies voordat ze adequate medische hulp kunnen krijgen.

Haaien zijn het minste van je zorgen

Een artikel gepubliceerd door het International Shark Attack File berekent dat mensen een kans van één op 3,7 miljoen hebben om door een haai te worden gedood. Uw reis naar het strand is 132 keer meer kans om te eindigen in de dood door verdrinking, en 290 keer meer kans om te resulteren in eendodelijk bootongeval. Houd er rekening mee dat de volgende keer dat u de zee niet ingaat, u ook 1000 keer meer kans heeft om te overlijden tijdens het fietsen. Vreemde voorwerpen die als gevaarlijker dan haaien worden beschouwd, zijn kokosnoten, automaten en toiletten.

Natuurlijk zijn mensen de gevaarlijkste dieren van allemaal. Afgezien van de moord, meldden tussen 1984 en 1987 6.339 mensen te zijn gebeten door een ander mens in New York City. Ter vergelijking: in de hele Verenigde Staten werden in dezelfde periode slechts 45 mensen gewond (niet gedood) door haaien. Dus als je momenteel in New York woont, heb je meer te vrezen van je medemetrorijders dan van een duik in de zee.

Het risico op een aanval minimaliseren is eenvoudig

Als je nog steeds nerveus bent, bedenk dan dat er verschillende eenvoudige stappen zijn die je kunt nemen om het risico op een aanval van een haai te minimaliseren. De eerste is om bij zonsopgang en zonsondergang uit het water te blijven, wanneer de meeste grote haaiensoorten jagen. De tweede is om alle glimmende sieraden af te doen, omdat de glinstering van zilver en goud gemakkelijk kan worden aangezien voor de glinsterende schubben van een prooivis. Er is ook een theorie dat de kleur geel haaien aantrekt.

In werkelijkheid is het waarschijnlijker dat de nieuwsgierigheid van een haai wordt gewekt door het contrast van de lichtere tint tegen het donkerblauw van de zee. Als je dus van plan bent veel tijd in het water door te brengen, is het een goed idee om bleke kleuren te vermijden bij het uitzoeken van zwemvliezen of badpakken - en om een bleke huid te bedekken met een wetsuit, handschoenen of slofjes. Hoe breng je je tijd door in dewater is ook een factor. Omdat haaien van onderaf jagen, lopen surfers en oppervlaktezwemmers meer risico dan duikers.

Speervissers moeten bijzonder voorzichtig zijn, aangezien haaien onvermijdelijk worden aangetrokken door de geur en beweging van stervende vissen. Haaien kunnen trillingen in het water opvangen en kunnen worden aangetrokken door spatten op het oppervlak. Als je met haaien duikt, is het daarom aan te raden om zo min mogelijk commotie te maken bij het in- en uitstappen van het water. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is er geen bewijs dat haaien worden aangetrokken door de geur van menstruatiebloed of menselijke urine.

Haaien hebben meer te vrezen van mensen

Naar schatting is 90% van de haaien in de wereld de afgelopen 100 jaar uit onze oceanen verdwenen. Dit is een direct gevolg van menselijke activiteiten, waaronder klimaatverandering, verlies van leefgebied en vooral overbevissing. Elk jaar doden mensen naar schatting 100 miljoen haaien - gemiddeld 11. 417 per uur. De meeste hiervan zijn bestemd voor markten in heel Azië, waar haaienvinnensoep wordt gewaardeerd als een delicatesse en een teken van rijkdom.

Het ontvinnen van haaien is een oneindig wrede praktijk, waarbij veel haaien op zee worden gevinifieerd en terug in de oceaan worden gegooid om te verdrinken. Omdat vinnen minder dan 5% van het lichaamsgewicht van een gemiddelde haai uitmaken, is het ook ongelooflijk verspillend.

In sommige landen, zoals Zuid-Afrika en Australië, worden haaien doelbewust geruimd om de kans op menselijke aanvallen te verkleinen. Vaak zijn de methoden die worden gebruikt om op zogenaamde moordenaarshaaien te vissen:willekeurig, waarbij onschadelijke haaiensoorten en andere dieren worden gedood, waaronder walvissen, dolfijnen en schildpadden. Haaien zijn ook het slachtoffer van toevallige bijvangst.

Misschien het meest zorgwekkende: alle mariene soorten worden bedreigd door de combinatie van vervuiling en de huidige visserijtrends. Samen wordt voorspeld dat deze twee factoren tegen 2050 meer plastic dan vis in de oceaan zullen zien.

The Bottom Line

In plaats van bang te zijn voor een achterhaald Hollywood-stereotype, kun je overwegen om zelf achter de waarheid over haaien te komen. Er zijn tal van plaatsen over de hele wereld die veilige ontmoetingen bieden met haaien in hun natuurlijke habitat. Of je nu kiest om met rifhaaien te zwemmen in de Bahama's, of kooiduiken met grote blanken in Zuid-Afrika of Mexico, ze uit de eerste hand zien is de enige manier om de schoonheid en gratie van 's werelds meest verguisde roofdier echt te waarderen.

Als je nog steeds bang bent voor haaien, onthoud dan dat het vermijden van een aanval net zo eenvoudig is als uit de zee blijven. Aan de andere kant wordt al meer dan een kwart van de haaien- en roggensoorten met uitsterven bedreigd - voor hen is er geen plek meer om zich te verstoppen.