Bad in bad zoals de Romeinen deden

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:14

De Romeinse baden in de stad Bath waren niet zomaar een oude thermale bronnen. Restauratie heeft onthuld hoe bijzonder ze waren. Probeer na een bezoek zelf de magische wateren in de 21e-eeuwse spa.

Badhuizen waren in de hele Romeinse wereld gebruikelijke plekken om te socializen. Maar het badcentrum gewijd aan de godin Sulis Minerva in de Engelse stad Bath, nu een UNESCO-werelderfgoed, was uniek.

Nergens anders in het Romeinse rijk is ooit zo'n grote en complexe opstelling van baden, behandelkamers en heiligdommen ontdekt, allemaal op natuurlijke wijze verwarmd op - in ieder geval voor de Romeinen - een volledig mysterieuze manier.

Het stroomt uit de grond met meer dan een miljoen liter per dag, elke dag, en heeft dit betrouwbaar gedaan, vrijwel voor altijd (in termen van de menselijke geschiedenis van het gebied tenminste). Het water dat uit de bronnen gutst (en er zijn minstens drie afzonderlijke bronnen in Bath), viel waarschijnlijk als regen op de omliggende heuvels lang voordat de Romeinen zelfs maar bestonden, 10.000 jaar geleden. Voor de Romeinen was het wonderbaarlijk. En zelfs met onze moderne wetenschappelijke kennis van geologie, watervoerende lagen, aardtemperaturen en dergelijke, is het fenomeen nog steeds behoorlijk verbazingwekkend. Heet mineraalwater spuit met een betrouwbare 13 liter per seconde. en opgravingensuggereren menselijke activiteit rond de lente zo lang geleden als 8000 jaar.

Bekijk een video van de belangrijkste Romeinse overloop.>

De Romeinse baden gerestaureerd en opnieuw geïnterpreteerd

Ver in de jaren negentig ging een bezoek aan de Romeinse baden in de UNESCO-werelderfgoedstad Bath door een vochtige, halfdonkere reeks ruïnes, slecht uitgelegd en, eerlijk gezegd, voor niet-ingewijden, een beetje saai.

Het idee van deze 2000 jaar oude Romeinse baden, pas ontdekt in het midden van de 19e eeuw en opengesteld voor het publiek in de late jaren 1800, was spannender dan de ervaring.

Tot 1978 zwommen mensen af en toe in de met algen getinte, groene wateren van het Grote Bad en enkele van de kleinere baden werden gebruikt voor therapeutische behandelingen. Maar de kosten van onderhoud en de ontdekking van een gevaarlijke bacterie in de oude pijpleidingen leidden ertoe dat de baden verboden terrein werden verklaard.

Alle verandering voor het millennium

Dat is allemaal veranderd. In 1997, nadat veel initiatieven kwamen en gingen, leidde een injectie met geld van het Heritage Lottery Fund tot een enorme opleving. In 2006 werd een nieuwe openbare faciliteit geopend, het multi-miljoen pond kostende spacomplex, Thermae Bath Spa. En de Romeinse baden, bekend als het King's Bath, gingen weer open voor het publiek met sterk verbeterde museumexposities en multimediapresentaties.

Tegenwoordig kun je niet zwemmen in de originele Romeinse baden, maar hun verhaal is voor bezoekers op een veel levendiger manier geïnterpreteerd dan in het verleden. Loop door de passages, langs de verschillende poelen, langs deheilige bron, de kleedkamers en sauna's, en door de overblijfselen van de tempel van Minerva met een audiogids in de hand en je kunt:

• luister mee naar de privéroddels van Romeinse matrons, politici en kooplieden terwijl je films kijkt die zijn gebaseerd op het echte leven van de inwoners van Aquae Sulis
• lees hoe keizer Hadrianus gemengd baden verbood - mannen en vrouwen die naakt zwemmen - omdat de grappen en hilariteit die het veroorzaakte de heiligheid van Sulis Minerva's heiligdom begonnen te verstoren
• zie hoe de baden werden gebouwd en onderhouden.
• chat met een "Romein" op een bankje naast het Grote Bad.

Hot tip:Bezoek de Romeinse baden in de ochtend, als je eerste uitje van de dag. Er is veel om in je op te nemen en je wilt je plezier niet bederven door te wachten tot later op de dag, wanneer je misschien pijnlijke voeten hebt en afgemat door sightseeing.

Benodigdheden

• Waar:The Roman Baths, Abbey Church Yard, Bath BA1 1LZ
• Telephone:+44 (0)1225 477785 voor algemene vragen of 24-uurs informatielijn - +44 (0)1225 477867
• Toegang: Tickets voor volwassenen, senioren, kinderen en gezinnen beschikbaar. Een combinatieticket voor de Romeinse baden en het Modemuseum wordt aangeboden
• Open: De baden zijn elke dag geopend, behalve op kerst- en tweede kerstdag, van ongeveer 9 of 9:30 tot 16:30 of 17:00, afhankelijk van het seizoen. De openingstijden in juli en augustus worden verlengd met de laatste toegang om 21.00 uur. en laatste afslag om 22.00 uur
• Bezoek hun website

De Moderne ThermenBad Spa

Na een ochtend de Romeinse baden te hebben verkend en de heuvels van Bath te hebben bezocht, is er geen betere manier om pijnlijke spieren en kinky spieren te kalmeren dan met een bezoek aan een spa. Bath's Thermae Bath Spa, met de belofte van totale onderdompeling in het verbazingwekkende, natuurlijk hete mineraalwater van de stad, zou precies wat u zoekt.

De Romeinse bron blijft heet water van 46ºC (ongeveer 115ºF) met een snelheid van 1.170.000 liter (257, 364 gallons) per dag naar de baden voeren, maar wordt nu omgeleid via schone nieuwe leidingen naar sprankelend nieuw faciliteiten. De temperatuur wordt ook aangepast door toevoeging van koud water, zodat je je geen zorgen hoeft te maken dat je gekookt wordt als een kreeft. En omdat dit een openbare voorziening is, kan een sessie in het van nature warme water opmerkelijk betaalbaar zijn.

Een combinatie van oud en nieuw

De spa strekt zich uit over twee Georgische gebouwen en omhult delen van de vroege stenen constructies uit Bath in vlakten van modern aqua getint glas. Het New Royal Bath, het grootste van de twee gebouwen, bevat de belangrijkste zwembaden, kleedkamers, stoombaden, regendouches, behandelkamers en een café. The Cross Bath, in een monumentaal gebouw in Robert Adam-stijl, is de locatie van een van de drie oorspronkelijke bronnen van de stad en heeft een fascinerende eigen geschiedenis. Daarover later meer.

Wat te verwachten

Toegang tot het koninklijk bad is in sessies van twee uur, vier uur of de hele dag. Er zijn verschillende andere pakketten, waaronder eentwilight arrangement inclusief diner in het café. Bij de receptie krijgen bezoekers een aquakleurige rubberen polsband, met wat ingebouwde elektronica, die zowel de toegangspoorten als de kluisjes bedient. Slippers, handdoeken en badjassen kunnen worden gehuurd. Sessies kunnen massages en therapieën omvatten, maar als u behandelingen boekt, wordt de tijd die ze in beslag nemen als onderdeel van uw sessie beschouwd.

De Thermae Bath Spa is een gemeentelijke voorziening die wordt beheerd door de gemeente. Overwegingen van energiebesparing, kostenbeheersing en gezondheid en veiligheid zijn waarschijnlijk meer een factor dan de sybaritische luxe van een privé-spa. Dus stoom in de stoomkamers is misschien niet zo heet en stomend als je zou verwachten en de beloofde verscheidenheid aan geuren in de verschillende stoomkamers kan relatief ondetecteerbaar zijn. Speciale functies zoals regendouches of hydrotherapie-bubbels in de zwembaden werken op getimede cycli die meer "Uit" dan "Aan" lijken. Sommige zwembaden - met name het overdekte Minerva-bad - kunnen behoorlijk druk worden.

Niets van dit alles is per se een slechte zaak. Als je erover nadenkt, waren de Romeinse baden ook gemeenschappelijke voorzieningen en waren ze waarschijnlijk ook druk. Het is dus een authentieke en plezierige ervaring, zolang je maar aan je verwachtingen voldoet.

De sterattractie

Het hoogtepunt van het bezoek zal ongetwijfeld het zwembad op het dak zijn. Als het koud is, is het een beetje een fluitje van een cent om in en uit het warme water te komen. Maar als je eenmaal ronddobbert in de enige natuurlijke warmwaterbronnen van Groot-Brittannië, zie je de torenspitsen van Bath Abbey en de heuvels die de stad omringendoor stoomwolken heen is het effect magisch. In de winter, als het al om 15.30 uur donker wordt. in Engeland kun je een schemersessie boeken en de sterren zien verschijnen terwijl je zwemt.

Het kruisbad

Als u op zoek bent naar een rustigere ervaring, kunt u genieten in The Cross Bath, aan de overkant van de hoofdfaciliteit. Dit kleine bad bevindt zich in een monumentaal pand. Het werd herbouwd in de jaren 1790, maar het bestaat al veel langer en bevindt zich mogelijk op de plaats van de oorspronkelijke pre-Romeinse heilige bron. Het wordt genoemd in de literatuur uit het begin van de 16e eeuw.

In de 17e eeuw ging Maria van Modena, de tweede vrouw van koning Jacobus II, op doktersadvies naar de wateren van het Kruisbad om een kind te verwekken. Ze slaagde erin een zoon te verwekken, hoewel sommige hedendaagse verhalen suggereren dat het misschien niet de wateren waren - in die tijd had de Cross Bath een ietwat onsmakelijke reputatie.

Aan de andere kant maakten de geruchten waarschijnlijk deel uit van een campagne van anti-katholieke propaganda en toespelingen. Kort nadat zijn zoon was geboren, werd de katholieke Jacobus II op pad gestuurd en werd een Nederlandse protestant, Willem van Oranje, uitgenodigd om te regeren.

Tegenwoordig biedt The Cross Bath een serene ervaring. Het kleine, intieme bad biedt plaats aan slechts een paar personen tegelijk. Sessies zijn korter - 1 1/2 uur in plaats van 2 - en de prijs is iets hoger, maar als je wilt genieten van een rustige duik, open naar de lucht maar verder relatief privé, dan is dit het bad om te proberen. Er zijn kleedruimtes voor maximaal 12 personen en u kunt reserverende Cross Bath voor een privé-evenement. Gezien zijn geschiedenis zou een babyshower misschien gepast zijn.

Terwijl je daar bent, dompel je je teen in het water van de speciaal in gebruik genomen, moderne fontein aan het hoofd van het moderne zwembad. Het is de enige plek in Bath waar je het hete water van de bron, onverdund met koeler water, rechtstreeks uit de grond kunt voelen. Maak je geen zorgen - als je ooit de afwas met de hand hebt afgewassen, kun je deze gebruiken.

Gezondheid door water

De Romeinen onderschreven het concept van salus per aquam - gezondheid door water. Sommige mensen geloven zelfs dat het woord 'spa' afkomstig is van de initialen van die zin. Ze gebruikten de uitgebreide faciliteiten in Bath om te socializen, hun gezondheid te verbeteren, deel te nemen aan spirituele activiteiten en te mediteren.

Je kunt de formule zelf proberen door een bezoek aan de Romeinse baden te volgen met een paar uur genieten van het natuurlijke warmwaterbronwater in de nieuwe Thermae Bath Spa. Om de ervaring te proeven, boekt u het Spas Ancient & Modern-pakket. Voor £ 81,50 per persoon (in 2017) voor een doordeweekse lunch of afternoon tea-pakket (£ 84,50 voor het weekend) lijkt het misschien duur, maar het is inclusief een kaartje voor de Romeinse baden, een sessie van twee uur in de moderne spa en ofwel een driegangendiner lunch of een champagnethee in de Pump Room. Boek het via het Bath Tourist Information Centre.

Er is elke dag een verscheidenheid aan spa-arrangementen en behandelingen beschikbaar, behalve op Kerstmis, tweede kerstdag en nieuwjaarsdag. De meeste sessies en behandelingen, behalve sessies in deCross Bath, kan van tevoren worden geboekt op 01225 33 1234 of, vanuit het buitenland, +44 (0) 1225 33 1234. Voor meer informatie over actuele dienstregelingen, arrangementen en prijzen, bezoek hun website.

Als je gaat

Als je gaat, stop dan even en denk na over wat een bijzondere ervaring is om te baden in de enige natuurlijke warmwaterbron van het VK. Je grijpt terug in de geschiedenis om een ervaring te delen met mensen die duizenden jaren geleden in deze wateren leefden, roddelden, onderhandelden en speelden in deze wateren.