Banganga Tank: een kijkje in het oude verborgen Mumbai

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:13

Weggestopt op het puntje van de exclusieve Malabar-heuvel van Mumbai, aan de noordkant van Back Bay, is Banganga Tank een heilige oase waar het voelt alsof de tijd eeuwenlang heeft stilgestaan. De tank is een contrasterende microkosmos van de snelle stad, en een die veel lokale bewoners niet eens kennen. Dit is begrijpelijk, aangezien de afgelegen Banganga Tank niet ergens is waar je willekeurig langs kunt lopen.

Een bezoek aan Banganga Tank biedt een uitzonderlijke kans om jezelf onder te dompelen in de geschiedenis van de stad en te leren hoe het zich heeft ontwikkeld van zeven dunbevolkte eilanden tot de bruisende metropool die het vandaag is. Lees verder om een kijkje te nemen in de oude Banganga Tank zoals hij nu is en ontdek hoe je hem kunt bezoeken.

De oudste continu bewoonde plek in Mumbai

De oorsprong van Banganga Tank is doordrenkt van legendes die teruggaan tot het hindoe-epos, de Ramayana (waarvan wordt gezegd dat het ongeveer drie eeuwen voor de geboorte van Christus is geschreven). Blijkbaar stopte Lord Ram daar om de zegen van een wijze te zoeken, terwijl hij op weg was naar Sri Lanka om zijn vrouw Sita te redden uit de kwade klauwen van demonenkoning Ravan.

Toen hij dorst had, schoot hij zijn baan (pijl) in degrond en een zoetwater zijrivier van de rivier de Ganges (Ganges) ontsproten van onder het oppervlak. Vandaar de naam Banganga. Nu markeert een paal in het midden van de tank de plek waar de pijl van Ram de aarde doorboorde.

Bouw van Banganga Tank

Het gebied rond Banganga Tank ontwikkelde zich geleidelijk tot een bedevaartsoord, en talloze tempels en dharamshala's (religieuze rusthuizen) kwamen tevoorschijn. Enkele van de eerste kolonisten waren Gaud Saraswat Brahmanen. Een van hen, die minister was in het hof van de regerende hindoeïstische Silhara-dynastie, bouwde de bestaande tank en de aangrenzende Walkeshwar-tempel in 1127. De 135 meter lange en 10 meter diepe structuur van de tank werd over de lente gebouwd, die nog steeds zorgen voor een stroom van vers water. Tegenwoordig bezit en beheert de Gaud Saraswat Brahmin Temple Trust nog steeds de tank en de tempel.

Een erfgoeddistrict

Het Mumbai Heritage Conservation Committee heeft de Banganga Tank uitgeroepen tot een Grade I erfgoedstructuur, wat betekent dat het van nationaal of historisch belang is en dat er geen structurele veranderingen zijn toegestaan. Veel van de gebouwen en tempels rondom de tank hebben een monumentale status van klasse II A, wat ook herontwikkeling in de weg staat. Willekeurige hoogbouw doemen echter dicht op de achtergrond op en dreigen de rustige enclave te verzwelgen.

Intense ontwikkeling van Malabar Hill begon in de jaren zestig. Maar pas na de Grote Brand van Bombay in 1803, die een groot deel van het Fort-district verwoestte, begon deze dichtbeboste jungle (met tijgers!) echt bevolkt te worden. De verwoestende brand dwong de Britten ombreidde de stad uit vanuit het centrum en dreef bewoners om huizen rond Malabar Hill te bouwen. De samenvoeging van de zeven Bombay-eilanden werd grotendeels voltooid in de eerste helft van de 19e eeuw. Toen de muren van het fort in 1864 waren afgebroken, verhuisde de elite van de stad ook naar Malabar Hill.

Jabreshwar Mahadev-tempel

Er zijn meer dan 100 tempels in de buurt van Banganga Tank. Via een stenen trap, op weg naar de tank via Banganga 2nd Cross Lane, ligt de Jabreshwar Mahadev-tempel ingeklemd tussen appartementsgebouwen, waardoor een verrassende nevenschikking ontstaat. Een vastberaden peepal-boom verstrikt zich in de tempel, maar niemand wil hem verwijderen, voor het geval de tempel v alt. Blijkbaar dankt de tempel zijn naam niet aan zijn machtige godheid, maar aan het land dat in 1840 met geweld werd ingenomen door een handelaar genaamd Nathubai Ramdas.

Parshuram-tempel

In de buurt is de Parshuram-tempel een van de weinige tempels in zijn soort die in India bestaan. Lord Parshuram, een incarnatie van Lord Vishnu, is de meest aanbeden god in de regio Konkan. Er wordt aangenomen dat hij de Konkan-kust heeft gecreëerd en het land op de zee heeft teruggewonnen met de val van zijn bijl. Bovendien, volgens de Skanda Purana, was het Parshuram die de zoetwaterbron in Banganga creëerde door zijn pijl in de grond te schieten.

Banganga Tank en Walkeshwar-tempel

Parshuram-tempel biedt eenprachtig uitzicht over de westelijke kant van Banganga Tank. De hoge witte shikhara (tempeltoren) behoort tot wat de Rameshwar-tempel wordt genoemd, gebouwd in 1842. Deze tempel wordt echter ook vaak de Walkeshwar-tempel genoemd (samen met een aantal andere rond de tank).

De oorspronkelijke Walkeshwar-tempel werd in de 16e eeuw door de Portugezen verwoest, toen ze de controle kregen over de Bombay-eilanden en het christendom begonnen te verspreiden. De Britten waren toleranter en moedigden andere religies aan, omdat ze graag migranten naar de stad wilden trekken om deze te helpen groeien. De tempel werd herbouwd in 1715 met financiering van een Gaud Saraswat brahmaan. Sindsdien is het een aantal keren gereconstrueerd, meest recentelijk in de jaren 1950.

De trappen van Banganga Tank hebben vele doelen: een speelruimte voor kinderen, een sociale hub voor bewoners, een ruimte om de was te drogen en een plek om puja (aanbidding) uit te voeren. Ondanks de zoetwaterbron raakt Banganga Tank als een plaats van aanbidding steeds meer vervuild. Het water is ongezond donkergroen geworden door de voorwerpen die er vaak in worden gegooid als onderdeel van religieuze rituelen.

Deepstambhas

Deepstambhas (zuilen van licht) markeren de ingang van Banganga Tank, evenals belangrijke tempels in het gebied. Verbazingwekkend genoeg wordt er onder elk een heilige begraven!

Straat rond Banganga Tank

Banganga Tank wordt geflankeerd door een smal straatje met tempels, huizen en dharamsala's (religieuze rusthuizen). Het vormt de route van de heilige parikrama, een wandeling rond de tank te voet, waarvan hindoes geloven dat het enorme zuiverende voordelen heeft.

Oprukkende migrantengemeenschappen

Migranten uit verschillende gemeenschappen zijn de randen van Banganga Tank binnengedrongen en hebben daar tijdelijke constructies gebouwd, waardoor de structuur ervan is veranderd. De verlaten Punjabi dharamshala heeft een uitstekende ligging aan de zuidwestelijke rand van de tank. Blijkbaar vierden Hindi-filmsterren daar Holi in de jaren dertig en veertig. Nu is het gebied de thuisbasis van sloppenwijkbewoners die het de afgelopen decennia hebben bezet.

Ganpati-tempel

Een kleine Ganpati-tempel ligt tegenover de Rameshwar-tempel en werd tegelijkertijd gebouwd, in 1842. De architectuur van de tempel combineert Marathi- en Gujarati-stijlen. Zijn idool is subtiel vervaardigd uit wit marmer. Deze tempel komt echt tot leven tijdens het jaarlijkse Ganesh Chaturthi-festival, dat op grote schaal wordt gevierd in Mumbai.

Lakshmi Narayan-tempel

Er is een opvallende Gujarati-invloed bij Banganga Tank, wat vooral duidelijk is in de tempels. Een van die tempels is de Gujarati Lakshmi Narayan-tempel, gelegen naast de Ganpati-tempel, met zijn twee dwarapala-beelden (portier).

Hanuman-tempel

De moderne Hanuman-tempel is misschien wel de meest kleurrijke tempel in Banganga Tank. Het herbergt een felgekleurdeschrijn met een idool van Hanuman die een dolk draagt (in plaats van een knots).

Ga door naar 11 van 15 hieronder. >

Venkateshwar Balaji-tempel

Aan de noordoostkant van Banganga Tank, is de Venkateshwar Balaji-tempel een van de oudste tempels in het gebied. Opgedragen aan Lord Vishnu, werd het gebouwd in 1789, in Maratha-stijl, maar met een koepel die gebruikelijk is in islamitische architectuur. De tempel is ongebruikelijk omdat het een Vishnu-idool heeft met zijn ogen open, evenals twee verschillende Ganesh-idolen. Beklim de trap naar rechts als je de tempel binnengaat en je wordt beloond met een schilderachtig uitzicht over de tank.

Ga verder naar 12 van 15 hieronder. >

Herdenkingsstenen

Er zijn enkele intrigerende oranje geverfde stenen bij de trappen die naar de Banganga Tank leiden. Deze pallia's zijn gedenkstenen van dode krijgers die worden aanbeden door Gujaratis.

Ga door naar 13 van 15 hieronder. >

Dhobi Ghat

De dhobi ghat in Mahalaxmi is de beroemdste openluchtwasserij van Mumbai. Er is ook een dhobi ghat op Bhagwanlal Indrajit Road, in de noordwestelijke hoek van Banganga Tank, hoewel het lang niet in de buurt komt van de schaal van de Mahalaxmi.

Ga door naar 14 van 15 hieronder. >

Dashnami Goswami Akhada

Onder een wirwar van bomen verder langs Bhagwanlal Indrajit Road, in de noordwestelijke hoek van Banganga Tank, ligtde uitgestrekte begraafplaats van de Goswami-gemeenschap. Dit zeldzame kerkhof behoort toe aan een hindoe-sekte die haar doden begraaft die sanyas (verzaking) hebben genomen, in plaats van ze te cremeren. Opmerkelijk is dat het nog steeds in gebruik is. De grafstenen met voeten erop duiden de begrafenis van een vrouw aan, terwijl die met een shivlinga en een Nandi-stier mannelijk zijn.

Ga door naar 15 van 15 hieronder. >

Hoe Banganga Tank te bezoeken

Banganga Tank biedt een welkome uitstel van het hectische tempo van de stad. Het is de moeite waard om wat tijd door te brengen door gewoon op de trap te zitten en het dagelijkse leven daar in je op te nemen. Als je echter geïnteresseerd bent in het gedetailleerde erfgoed van Banganga Tank, kun je het beste een rondleiding volgen. Ik ging op de Banganga Parikrama-wandeltocht onder leiding van Khaki Tours, een groep die gespecialiseerd is in erfgoedwandelingen in Mumbai. Als alternatief biedt Mumbai Moments speciale rondleidingen door Banganga Tank.

Hoe er te komen

Banganga Tank bevindt zich in Walkeshwar, op Malabar Hill in het zuiden van Mumbai. Als u met de lokale trein van Mumbai reist, zijn de dichtstbijzijnde treinstations Charni Road en Grant Road op de Western Line. Je moet een taxi nemen vanaf het station.

Banganga Tank kan als volgt worden ingevoerd:

• Via Walkeshwar Road aan de oostelijke rand. Ga voorbij Walkeshwar Bus Depot en de ingang van de Governor's Residence. Sla rechtsaf naar Banganga 1st Cross Lane, of Banganga 2nd Cross Lane iets verderop.
• Via Bhagwanlal Indrajit Road aan de noordwestelijke rand, langs de Dashnami Goswami Akhada, het crematorium en dedhobi ghat.
• Via Dongersey Road aan de noordoostelijke rand, langs een reeks hoge gebouwen.