22 Grotten in India voor geschiedenis, avontuur en spiritualiteit

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

Er is een groot aantal grotten in India, verspreid over het hele land. Sommige zijn natuurlijke grotten, terwijl andere eeuwen geleden op verbazingwekkende wijze met de hand in de rotsen zijn uitgehouwen. De grotten bieden alles, van geschiedenis tot spiritualiteit, waardoor ze een grote aantrekkingskracht hebben op alle soorten reizigers. Veel grotten worden onderhouden door de Archeological Survey of India, dus wees bereid om een toegangsprijs te betalen. Hier zijn onze favorieten. Sommige zijn beroemd, maar van andere heb je misschien nog nooit gehoord.

Ajanta en Ellora, Maharashtra

De Ajanta Ellora-grotten in het noorden van Maharashtra zijn ongetwijfeld de meest spectaculaire uit rotsen gehouwen grotten van India. Er zijn 34 grotten in Ellora, daterend uit de 6e tot 11e eeuw na Christus, en 29 grotten in Ajanta uit de 2e eeuw voor Christus tot de 6e eeuw na Christus. De grotten van Ajanta zijn allemaal boeddhistisch, terwijl de grotten van Ellora een mengeling zijn van boeddhisten, hindoes en jaïnisten. De grotten werden in 1983 op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. Het is absoluut verbluffend om te bedenken hoeveel werk er moet zijn gestoken in het met de hand uitsnijden ervan! Plan je bezoek aan de grotten met deze reisgids.

Elephanta Caves, Mumbai, Maharashtra

Als je de grotten van Ajanta of Ellora niet kunt bereiken, zijn de zeven oude uit rotsen gehouwen grotten op het eiland Elephanta, net voor de kust van Mumbai, de beste keuze. Deze grotten stonden in 1987 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is niet verrassend dat ze een van de belangrijkste toeristische attracties in Mumbai zijn. De grotten zijn met de hand uit de rotsen gehouwen op dezelfde manier als de grotten van Ajanta en Ellora, maar op kleinere schaal. Ze worden verondersteld te zijn gemaakt in het midden van de 5e tot de 6e eeuw. De hoofdgrot heeft prachtige gebeeldhouwde panelen met afbeeldingen van de hindoegod van schepping en vernietiging, Lord Shiva. Je kunt er komen door een veerboot te nemen vanaf de Gateway of India, in Colaba. Houd er rekening mee dat de grotten op maandag gesloten zijn en dat boten niet varen tijdens het moessonseizoen.

Badami, Karnataka

De grottempels in Badami, in het noorden van Karnataka, zijn een populair uitstapje vanuit Hampi. De vier belangrijkste dateren uit de 6e eeuw, tijdens het bewind van het Chalukya-rijk. Ze zijn dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang. Eén grot is opgedragen aan Lord Shiva, twee aan Lord Vishnu, en de resterende kleinere is een Jain-grottempel. Ze kijken uit op de 5e-eeuwse Agastyatirtha-tank en de Bhutanatha-tempels aan het water, wat bijdraagt aan hun sfeer. Het is een ansichtkaart uitzicht! Een andere grot, met 27 hindoeïstische gravures, werd in 2015 ontdekt, niet ver van de belangrijkste grotten. Als u zich door de stad en haar steegjes waagt, kunt u nog enkele ruïnes van het Chalukya-rijk tegenkomen.

Bhimbetka Rock Shelters, Madhya Pradesh

Een van India's weinig bekende UNESCO-werelderfgoedlocaties, de fascinerende Bhimbetka-rotsschuilplaatsen, werden per ongeluk ontdekt in 1957. Deze schuilplaatsen in de rotsen, waarvan er meer dan 700 zijn, liggen verscholen in dicht bos aan de voet van de Vindhya-bergen ongeveer een uur van Bhopal in Madhya Pradesh. Wat echt opmerkelijk is, is dat ze helemaal teruggaan tot het paleolithische tijdperk en velen hebben tribale rotstekeningen erop.

De vele grotten van Meghalaya

Meghalaya, in Noordoost-India, staat bekend om zijn uitgestrekte grotten. Er zijn er meer dan 1.000 onderzocht! De meest toegankelijke grot is Mawsmai, in de buurt van Cherrapunji (twee uur rijden van Shillong). Het wordt onderhouden als een showgrot voor toeristen en is helemaal verlicht. De andere grotten zijn uitdagender om te bezoeken en zijn geschikt voor speleologie-expedities met de juiste speleologie-uitrusting. Deze omvatten Siju, Mawmluh, Mawsynram en Liat Prah (de langste grot in India). 'S Werelds langste zandsteengrot, Krem Puri, werd onlangs ook ontdekt en in kaart gebracht in Meghalaya. Meghalaya Tourism heeft een lijst met grotten in de staat. De Meghalaya Adventurers' Association (e-mail: [email protected]) organiseert een week lang speleologie-expedities vanuit Shillong. Thrillophilia biedt verschillende arrangementen voor speleologie. Kipepeo regelt ook aanpasbare speleologiereizen.

Kailash en Kotumsar-grotten, Chhattisgarh

De grotten Kailash en Kotumsar, in de Bastar-regio van Chhattisgarh,behoren ook tot de langste in India en Azië. Deze kalksteengrotten strekken zich diep onder de grond uit in het Kanger Vally National Park, ongeveer een uur rijden van Jagdalpur. De Kotumsar-grot is de grootste van de twee. De toegang tot de grotten wordt geregeld door de Forest Department omdat ze smal, glad en donker van binnen zijn. Het is verplicht om een lokale stamgids mee te nemen. Ga alleen als je avontuurlijk bent en geen last hebt van claustrofobie! Houd er rekening mee dat de grotten gesloten zijn tijdens het moessonseizoen, van juni tot eind oktober, wanneer ze vollopen met water.

Belum-grotten, Andhra Pradesh

De spectaculaire Belum-grotten strekken zich uit over 3, 229 meter (10, 594 voet), en zijn de grootste en langste grotten die open zijn voor het publiek in India. Ze maken deel uit van een groter 1000 jaar oud grottennetwerk dat gevormd is door de stroom van water onder de grond, wat resulteerde in prachtige stalactieten en stalagmieten langs hun doorgangen. Er wordt aangenomen dat jaïnistische en boeddhistische monniken de grotten vele eeuwen geleden hebben bezet, en er is zelfs een spelonkachtig bemiddelingsgebied binnen. De grotten bevinden zich in een afgelegen gebied van Andhra Pradesh, ongeveer halverwege tussen Bangalore in Karnataka en Hyderabad in Telangana. De rijtijd vanuit elke stad is ongeveer zes uur. Combineer ze met een bezoek aan de "Grand Canyon of India" in Gandikota.

Borra-grotten, Andhra Pradesh

Hoewel ze niet zo lang zijn, hebben de Borra-grotten vergelijkbare structuren als de Belum-grotten en zijn ze langerpopulair vanwege hun toegankelijkheid. Deze grotten bevinden zich in de Ananthagiri-heuvels van de Araku-vallei in de buurt van Vizag. De vroege ochtend Kirandul Passenger Train rijdt rechtstreeks naar de grotten van Vizag. Het is een schilderachtige reis die ongeveer drie uur duurt. Als alternatief is het mogelijk om een auto te huren voor een hele dag sightseeing in de omgeving.

Undavalli en Mogalarajapuram, Andhra Pradesh

Andhra Pradesh heeft ook een aantal goed bewaard gebleven oude uit de rotsen gehouwen grottempels die dateren uit de 4e en 5e eeuw. Hun achtergrond van palmbomen en rijstvelden vormt een rustig contrast met de stad Vijayawada, waar ze in de buurt zijn. Binnenin vind je heiligdommen die zijn gewijd aan de almachtige hindoeïstische drie-eenheid - Shiva, Vishnu en Brahma. Het is echter het enorme liggende standbeeld van Heer Vishnu op de derde verdieping dat echt opv alt. De Mogalarajapuram (probeer dat maar eens te zeggen!) grotten, aan de oostkant van Vijayawada, zijn behoorlijk beschadigd. Toch zijn ze nog steeds interessant. Vijayawada ligt op ongeveer anderhalf uur van Amaravathi, de nieuw geplande hoofdstad van Andhra Pradesh.

Udayagiri en Khandagiri, Odisha

De rotsgrotten op de twee heuvels van Udayagiri en Khandagiri zijn een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Bhubaneshwar, de hoofdstad van Odisha. Ze werden uitgehouwen tijdens het bewind van keizer Kharavela in de 1e en 2e eeuw voor Christus voor Jain-monniken om te bezetten. Grot nummer 14 (Hathi Gumpha, de olifantengrot) heeft een inscriptie van 17 regels die hij schreef. Naast de grotten is er eenJain-tempel bovenop Khandagiri. Als je de heuvel op klimt, word je beloond met een mooi uitzicht over de stad. Ekamra Walks organiseert elke zaterdagochtend om 6.30 uur gratis begeleide wandeltochten door de Khandagiri-heuvels

Tabo, Spiti, Himachal Pradesh

Degenen die dol zijn op afgelegen meditatiegrotten in India, kunnen overwegen om naar Tabo te gaan, een van de beste boeddhistische kloosters in India. Gelegen in de Spiti-vallei, op grote hoogte in Himachal Pradesh, is de ruige en rotsachtige bergkam boven de stad gevuld met grotten waar de lokale boeddhistische lama's in mediteren. Er zijn tientallen grotten, zowel grote als kleine, allemaal met de hand in de berg gegraven. Je kunt naar ze toe lopen en wat tijd doorbrengen in stille contemplatie.

Mahavatar Babaji-grot, Dunagiri, Uttarakhand

Heb je Paramahansa Yogananda's iconische boek, Autobiography of a Yogi, gelezen? Je kunt mediteren in de grot waar Mahavatar Babaji in 1861 Kriya Yoga onthulde aan zijn leerling Lahiri Mahasaya. Het gebied is nog steeds gezegend met de aanwezigheid van Babaji, van wie wordt gezegd dat hij zijn fysieke vorm vele eeuwen heeft behouden. De grot wordt beheerd door de Yogoda Satsanga Society, opgericht door Paramahansa Yogananda en heeft een ashram in het gebied. Het is dagelijks geopend van 11.00 tot 14.00 uur. Bovendien kijkt Dunagiri Retreat uit over de grot en is het een soulvolle plek om te verblijven. Het is mogelijk om door het bos naar de grot te trekken.

Grottempels in Jammu en Kasjmir

Jammu en Kasjmirheeft een paar belangrijke grottempels gewijd aan Lord Shiva die in de volksmond worden bezocht op bedevaarten. De Amarnath-tempel, een van de heiligste heiligdommen van het hindoeïsme, bevat een Shiv linga (een symbool dat Lord Shiva in het hindoeïsme vertegenwoordigt), een stalagmiet gemaakt van ijs. Het ligt hoog op de berg Amarnath en is in bepaalde tijden van het jaar alleen te bereiken via een meerdaagse trektocht. Honderdduizenden pelgrims bezoeken het tijdens de jaarlijkse Amarnath Yatra in juli en augustus.

Het is veel gemakkelijker om Shiv Khori te bereiken, in de buurt van Ransoo in de Shivalik Hills ten noordwesten van Jammu, hoewel er nog steeds een korte tocht nodig is. Toegewijden kunnen ongeveer 150 meter de grot in, waar zich een natuurlijke stalagmiet Shiva linga bevindt. Een driedaagse beurs vindt plaats in de grot als onderdeel van het jaarlijkse Maha Shivaratri-festival in februari of maart.

Rock Fort-tempel en Pallava-grotten, Tiruchirappalli, Tamil Nadu

Het Rock Fort-tempelcomplex is het brandpunt van Trichy, een van de beste plaatsen om Zuid-Indiase tempels te zien, waaronder de Meenakshi-tempels in Madurai. Het werd ontwikkeld door de Nayaks van Madurai op een rots 83 meter (237 voet) boven de stad. De Uchi Pillaiyar-tempel, gewijd aan Ganesh, ligt er bovenop en het panoramische uitzicht over de stad is adembenemend. De Pallava's sneden echter eerst kleine grottempels dichter bij de voet van de heuvel, aan de zuidkant, in de 6e eeuw. Ze staan bekend als de Upper Cave Temple en Lower Cave Temple. Helaas is de toegang tot de bovenste meestal afgesloten door gegrilde poorten. De Lagere Grottempel heeft veelboeiende sculpturen en is opvallender, zij het enigszins uitdagend om te vinden.

Naida Caves, Diu

Buiten de gebaande paden ligt het eiland Dui bij Gujarat, de thuisbasis van een levensecht labyrint van met licht bezaaide grotten. Ze liggen net buiten Dui Fort, dat door de Portugezen werd gebouwd tijdens hun heerschappij over het eiland in de 16e eeuw. Er wordt gedacht dat de grotten door de Portugezen zijn uitgegraven om steen voor het fort te verkrijgen. Bezoek idealiter midden op de dag, wanneer de zon recht boven je hoofd staat voor het beste gevlekte effect.

Barabar Hill Caves, Bihar

De Barabar Hill Caves zijn opmerkelijk omdat ze blijkbaar de oudste nog bestaande uit rotsen gehouwen grotten in India zijn. Ze dateren meestal uit de tijd van de Mauryan-dynastie en keizer Ashoka in de 3e eeuw voor Christus. Er zijn vier grotten met zeldzame hindoeïstische en boeddhistische geschriften in een enorme lange granieten rots op de Barabar-heuvel, plus nog eens drie grotten op de nabijgelegen Nagarjuni-heuvel. De merkwaardige echo van de grotten, van hun gepolijste muren, inspireerde E. M. Forster om ze als centraal decor te gebruiken in zijn boek A Passage To India. Ze kunnen bezocht worden op een dagtrip vanuit Bodhgaya.

Dungeshwari-grottempels, Bihar

Als je het boeddhistische pad volgt, is het ook de moeite waard om de Dungeshwari-grottempels (ook bekend als de Mahakala-grotten) te bezoeken, ongeveer 45 minuten van Bodhgaya in Bihar. De Boeddha bracht er een aantal jaren door voordat hij zijnweg naar Bodhgaya en uiteindelijk het bereiken van verlichting. Je zult hoogstwaarschijnlijk worden uitgenodigd om te mediteren. Het is een heerlijke plek om te genieten van de rust en spiritualiteit. Een groot gouden Boeddhabeeld in een van de grotten is een hoogtepunt.

Karla Caves, Lonavala, Maharashtra

Deze uit rotsen gehouwen boeddhistische grotten vallen op omdat ze de grootste en best bewaarde gebedsruimte van India hebben. Er wordt aangenomen dat het dateert uit de 1e eeuw voor Christus. Er zijn 15 andere grotten in het complex die werden gebruikt als kleinere woon- en gebedsruimtes voor kloosters. De grotten zijn met de hand uitgehouwen in een heuvel boven het dorp Karla, ongeveer twee uur rijden van Mumbai, in Maharashtra. Er is nog een reeks grotten in het zuiden, bij Bhaja. Hun architectuur is over het algemeen indrukwekkender, hoewel Karla de meest indrukwekkende enkele grot heeft. Plan je reis met deze reisgids voor Karla Caves.

Kanheri-grotten, Mumbai, Maharashtra

De boeddhistische Kanheri-grotten zijn een populaire attractie in het Sanjay Gandhi National Park aan de noordelijke rand van Mumbai. Meer dan 100 van hen, van verschillende groottes, werden met de hand uitgehouwen uit vulkanisch gesteente van de 1e eeuw voor Christus tot de 10e eeuw na Christus. Kanheri was in die tijd een belangrijke boeddhistische nederzetting en leercentrum in West-India, en het grottencomplex wordt beschouwd als de grootste in zijn soort in India met de meeste grotten op één heuvel. De top biedt een fantastisch uitzicht over de stad.

Varaha-grot, Mahabalipuram, Tamil Nadu

De UNESCO-werelderfgoedgroep van monumenten in Mahabalipuram, in de buurt van Chennai in Zuid-India, heeft een prachtige uit rotsen gehouwen hindoe-grottempel gewijd aan Lord Vishnu. Het werd gebouwd in de late 7e eeuw tijdens het bewind van de Pallava-dynastie. Het beschikt over een paneel met een gravure van Heer Vishnu die zijn derde incarnatie afbeeldt als Varaha, het zwijn dat de aardgodin Bhudevi uit de oceaan tilt. Er zijn meer scènes uit de hindoeïstische mythologie uitgehouwen op andere muren.

Narlai Village, Rajasthan

Ongeveer halverwege tussen Jodhpur en Udaipur, is het dorp Narlai een ideale plek om een pauze te nemen van het reizen en enkele verborgen grotten te verkennen, weg van de drukte. Het middelpunt is een grottempel gewijd aan Lord Shiva, gebouwd waar de beroemde Indiase wijze Narada zou hebben gemediteerd. Het is uitgehouwen in een enorme granieten heuvel die het landschap domineert en wordt bereikt door omhoog te wandelen door een rotsspleet. Er zijn andere grotten in de heuvel, plus een marmeren olifantenstandbeeld op de top. Voor een luxe erfgoedervaring, verblijf in Rawla Narlai uit de 17e eeuw.

Mahakal-grot, Jayanti, West-Bengalen

Een zware maar zeer mooie jungle-trektocht van drie uur vanuit het afgelegen dorp Jayanti, langs de Jayanti-rivier in Buxa Tiger Reserve, brengt je naar de Mahakal-grot in de heuvels nabij de grens met Bhutan. De natuurlijke grot heeft druipsteenformaties en is opgedragen aan Lord Shiva. Het is echter niet gemakkelijk te bereiken, aangezien een deel van de tocht bergopwaarts gaatlangs een steile rotsachtige route. Er is onderweg een kleinere Mahakal-grot, waar de meeste mensen niet verder gaan. Buxa Tiger Reserve maakt deel uit van de vlaktes van The Dooars in het noordoosten van West-Bengalen. Bezoek het niet tijdens het regenseizoen (van half juni tot oktober) omdat de grot dan niet toegankelijk is.