Waitomo Glowworm-grotten: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:57

De Waitomo Glowworm Caves, gelegen in het King Country-gebied van de Waikato, zijn een van de meest populaire attracties in het noorden van Nieuw-Zeeland. De glimwormgrotten zijn één grot in een breder netwerk van grotten in Waitomo, die in de loop van 30 miljoen jaar zijn gevormd. Mensen bezoeken en touren de grotten al meer dan 100 jaar.

In de verschillende grotten in het complex kun je grotten, zinkgaten en ondergrondse rivieren verkennen, evenals de duizenden glimwormen zien, die de duisternis verlichten als sterren aan de hemel.

Dit is wat je moet weten over een bezoek aan de Waitomo Glowworm Caves.

Hoe te bezoeken

De Waitomo-grotten zijn een uitgebreid netwerk van meer dan 300 grotten. Niet alle zijn toegankelijk voor het publiek en je kunt er rondleidingen volgen door slechts een handvol. De meeste bezoekers maken een rondleiding door de Glowworm-grot, de Aranui-grot (met indrukwekkende kalksteenformaties) en de Ruakuri-grot.

Tours door de Waitomo Caves zijn geschikt voor de meeste leeftijden en fitness-/mobiliteitsniveaus, aangezien je kunt kiezen uit verschillende lengtes en soorten tours. Je kunt een korte tour van 45 minuten maken waarvoor je slechts ongeveer 200 meter onder de grond hoeft te lopen; een tour van 90 minuten waarvoor ongeveer anderhalve kilometer moet worden gelopen;of meer langdurige en meer avontuurlijke reizen van meer dan drie uur. De meeste tours zijn inclusief een korte boottocht door Glowworm Grotto. Baby's zijn welkom op sommige tours (en krijgen gratis toegang), maar het wordt niet aanbevolen om ze mee te nemen in alle tourcategorieën.

Avontuurlijke reizigers kunnen naast regelmatige, relatief rustige grottochten ook 'zwartwaterraften' proberen in Waitomo. Dit is niet bepaald de ondergrondse versie van wildwaterraften, want je zult niet door stroomversnellingen peddelen. In plaats daarvan kruip, zwem en drijf je door de grotten, met behulp van een rubberen buis op de rivieren.

Rondleidingen bevatten veel interessant commentaar op de geschiedenis en geologie van de grotten, inclusief Maori-culturele aspecten, aangezien deze grotten toebehoren aan afstammelingen van Chief Tane Tinorau, een van de eerste mannen die de grotten uitgebreid verkende. Veel van deze nakomelingen werken als gidsen in de grotten.

Regelmatige rondleidingen door de grot vinden elke dag ongeveer elk half uur plaats tijdens normale kantooruren (9.00 tot 17.00 uur), en vaker in de zomer en op andere drukke tijden.

Als je reist tijdens het hoogseizoen (meestal oktober-maart), en tijdens de schoolvakanties in Nieuw-Zeeland, is het een goed idee om van tevoren een tour te boeken, zodat je een plaats op een tour kunt krijgen op een tijdstip dat jou uitkomt jij. Dit kan via verschillende online touroperators.

Hoe er te komen

Waitomo is een klein dorp in de noordelijke regio King Country in het zuiden van Waikato. Het is ongeveer drie uur rijden ten zuiden van Auckland, twee uur ten westen van Rotorua of een uur ten zuiden van Hamilton. Veel reizigers naar NieuwZeeland self-drive, maar je kunt ook georganiseerde tours maken vanuit andere grote steden (zoals de genoemde) naar Waitomo.

Tips voor bezoeken

De temperatuur in de grotten is het hele jaar door vrij stabiel, ongeveer 53 tot 57 graden F. Dat betekent dat je het in de zomer waarschijnlijk behoorlijk koud zult hebben in de grotten, want dat is veel kouder dan de buitentemperaturen, hoewel u het in de winter misschien wel aangenaam warm hebt! Breng in elk seizoen een lichte jas of trui mee om in de grot te dragen.

Hoewel de meeste tours (behalve de meer atletische en avontuurlijke tours!) niet nat hoeven te worden, is de binnenkant van de grotten vochtig en kunnen druppels van de muren de paden glad maken. Draag schoenen met een goede grip, zoals sneakers, in plaats van teenslippers of hoge hakken.

Waitomo is een kleine stad met een scala aan accommodatiemogelijkheden, of je kunt in het nabijgelegen Otorohanga verblijven, op ongeveer een halfuur rijden.

Andere attracties in de buurt

Er zijn veel prachtige natuurlijke attracties boven de grond rond Waitomo. Marokopa Falls is een van de mooiste watervallen in Nieuw-Zeeland en ligt op slechts een klein eindje rijden van de Waitomo Caves. De Mangapohue Natural Bridge Walk is een zachte maar spectaculaire wandeling door een bos en met mos begroeide kalkstenen kloof, waarbij je onder een natuurlijke boog van 55 voet door gaat.

Als je graag de iconische kiwivogel van Nieuw-Zeeland wilt zien, is het Otorohanga Kiwi House, op ongeveer 30 minuten rijden van Waitomo, een geweldige plek om dat te doen. De niet-vliegende, nachtelijke vogels zijn praktisch onmogelijk te zien in het wild, dus bezoek een vogelbeschermingpark is de beste manier om ze te zien.