Philae Temple Complex, Egypte: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Het Philae-tempelcomplex is een van de meest fascinerende oude bezienswaardigheden van Egypte. Het bevond zich oorspronkelijk op het eiland Philae, een heilige plaats met connecties met de cultus van Isis die duizenden jaren oud is. Het huidige tempelcomplex werd opgericht door farao Nectanebo I uit de 30e dynastie en werd uitgebreid door de heersers van de Griekse, Romeinse en Byzantijnse periode die daarop volgden.

In het begin van de 20e eeuw kwam het complex gedeeltelijk onder water te staan na de bouw van de Aswan Low Dam. Later zorgden plannen voor een tweede dam ervoor dat UNESCO een reddingsproject startte waarbij de tempels werden verplaatst naar hoger gelegen gebieden op het naburige eiland Agilkia. Tegenwoordig blijft het complex indruk maken op toeristen op dezelfde manier als eeuwenlang.

Het complex in de oudheid

Eens gelegen in een cataract van de rivier de Nijl, werd Philae Island beschouwd als een van de begraafplaatsen van de oude Egyptische god Osiris. Het werd door de Egyptenaren en hun Nubische buren als heilig beschouwd voor zijn vrouw, Isis, en archeologen hebben bewijs gevonden dat er tempels ter ere van Isis op het eiland bestonden vanaf ten minste de 6e eeuw voor Christus. Tegenwoordig dateert de oudste nog bestaande structuur, de Tempel van Isis, uit de tijd van Nectanebo I die regeerde vanuitongeveer 380-362 voor Christus. Hij was de stichter van de laatste inheemse dynastie van Egyptische farao's.

Het tempelcomplex werd tot de 3e eeuw na Christus door Ptolemaeïsche en Romeinse heersers toegevoegd en was lang nadat het christendom in Egypte arriveerde een bedevaartsoord voor aanhangers van de cultus van Isis. In feite werden de tempels pas in de 6e eeuw na Christus gesloten of herbestemd voor christelijk gebruik, waardoor het Philae-tempelcomplex een van de laatste plaatsen van heidense aanbidding in het land was. In het Victoriaanse tijdperk was Philae een van de meest populaire bestemmingen voor Europese toeristen met een passie voor egyptologie en is het vandaag de dag nog steeds een hoogtepunt van Nijlcruises.

Het verhuisproject

In 1902 zorgde de bouw van de Aswan Low Dam ervoor dat Philae Island en zijn tempelcomplex het grootste deel van het jaar onder water kwamen te staan. Toeristen konden de gedeeltelijk verzonken ruïnes per roeiboot verkennen en de tempelfundamenten werden versterkt om de jaarlijkse schade door overstromingen te weerstaan. De stenen raakten echter bedekt met rivierslib en de kleuren van de fabelachtige reliëfs van de tempel waren weggespoeld. Toen de plannen voor de Aswan High Dam in 1954 werden onthuld, werd het duidelijk dat Philae Island spoedig volledig onder water zou komen te staan - en zijn oude schatten voor altijd verloren.

Als gevolg hiervan lanceerde UNESCO in 1960 hun internationale campagne om de monumenten van Nubië te redden. Het project heeft honderden vindplaatsen opgegraven en vastgelegd en duizenden artefacten teruggevonden die spoedig onder water zouden verdwijnen. Het maakte ook plannen om verschillende van de belangrijkste tempels in de regio te verhuizen, waaronder AbuSimbel (gelegen aan de oevers van het Nassermeer) en het Philae-tempelcomplex. Bij Philae werd een kofferdam gebouwd om het rivierwater op afstand te houden, terwijl de monumenten werden schoongemaakt, gemeten en ontmanteld.

De tempel en de bijbehorende heiligdommen en heiligdommen werden steen voor steen verplaatst naar het nabijgelegen Agilkia-eiland en nauwgezet op hoger gelegen grond gereconstrueerd. In naam van authenticiteit is Agilkia zelfs zo aangelegd dat het past bij de oorspronkelijke setting van de tempel op Philae Island.

De Tempel van Isis

Moderne toeristen komen per boot aan en beginnen hun tocht bij het oudste deel van de Tempel van Isis, de Kiosk van Nectanebo. De ingang van de hoofdtempel wordt bewaakt door de Eerste Pyloon, een 18 meter hoge monumentale poort versierd met ongelooflijke reliëfs. Deze reliëfs worden toegeschreven aan verschillende farao's en Ptolemaeïsche koningen en bevatten een beroemde afbeelding van Ptolemaeus XII Neos Dionysos die een bende vijanden stuurt. Isis, Horus van Edfu, Hathor en verschillende andere leden van het Egyptische pantheon verschijnen ook.

Na het passeren van de eerste pyloon, bevinden bezoekers zich op het voorplein van de tempel. Colonnades aan weerszijden bieden toegang tot verschillende kamers, waaronder het Geboortehuis. Dit intrigerende gebouw werd opgedragen aan Isis ter ere van de geboorte van haar zoon, Horus, en bevat reliëfs met scènes uit de kindertijd van de god met de valkenkop. In het verleden voerden farao's hier rituelen uit om de Isis-legende te vieren (waaronder hun eigen afstamming van Horus, waardoor hun goddelijke recht om te regeren werd gelegitimeerd).

Een tweede pyloon leidt naar devestibule van de binnenste tempel. Het beschikt over acht prachtige zuilen, terwijl Koptische kruisen die in de muren zijn uitgehouwen, laten zien hoe de tempel tijdens het Byzantijnse tijdperk werd omgevormd tot een plaats van christelijke eredienst. Voorbij de vestibule ligt het heiligdom, waar ooit in granieten heiligdommen een gouden standbeeld van Isis stond en de bark waarin het reisde. Deze zijn sindsdien verplaatst naar musea in Parijs en Florence.

Andere opmerkelijke gebouwen

Hoewel de Tempel van Isis de belangrijkste attractie van het complex is, zijn er nog een aantal andere waardevolle monumenten. Deze omvatten de tempel van Hathor, die werd gebouwd door de Ptolemaeïsche koningen Philometor en Euergetes II en later werd toegevoegd door keizer Augustus. De poort van Hadrianus heeft reliëfs in opdracht van de Romeinse keizers Hadrianus, Marcus Aurelius en Lucius Verus; terwijl de onvoltooide maar onmiskenbaar mooie Trajan's Kiosk een favoriet onderwerp was van Victoriaanse schilders. Christelijke ruïnes omvatten de overblijfselen van een klooster en twee Koptische kerken.

Hoe te bezoeken

Er zijn verschillende manieren om het Philae-tempelcomplex te bezoeken. Agilkia Island staat op de route van de meeste cruises die over de rivier tussen Luxor en Aswan varen. Als alternatief bieden veel operators dagtochten aan vanuit Aswan die toeristen naar het Philae-tempelcomplex brengen, evenals nabijgelegen attracties zoals de Onvoltooide Obelisk en de Aswan High Dam. Het is ook mogelijk om zelfstandig een bezoek te regelen. Neem gewoon een taxi van Aswan naar de Marina Philae-tempel, waar officiële boten wachten om bezoekers naar het eiland Agilkia te vervoeren.

Een van de meest populairemanieren om het complex te bezoeken is via de Philae Sound and Light Show. Dit spektakel in het donker maakt gebruik van gekleurde lichten, laserprojecties en audiocommentaar om de farao's van weleer tot leven te brengen en de legende van Isis, Osiris en Horus op dramatische wijze tot leven te brengen. Presentaties zijn beschikbaar in verschillende talen, waaronder Engels, Frans, Duits en Spaans. Touroperators bieden pakketdeals aan voor de Sound and Light Show, inclusief entreegelden, vervoer over de rivier, een gids en ophalen en wegbrengen van het hotel.

Toegang & Openingstijden

Regelmatige bezoekuren zijn van 07.00 uur tot 16.00 uur. (oktober tot mei) of van 7.00 tot 17.00 uur. (juni tot september). De toegang kost 50 EGP (ongeveer $ 3) voor volwassenen en 25 EGP voor studenten. Als je onderhandelingsvaardigheden op peil zijn, kun je verwachten dat je ongeveer 10 EGP beta alt voor een retourboottocht van het vasteland naar Agilkia Island - hoewel schippers doorgaans proberen meer in rekening te brengen. Tickets voor de Sound and Light Show kosten $14 per persoon.