Masai Mara National Reserve, Kenia: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:58

Samen met het Serengeti National Park in Tanzania (waarmee het een niet-omheinde grens deelt), wordt de Masai Mara in Kenia vaak beschouwd als de belangrijkste safaribestemming van Afrika. Het werd opgericht in 1961 en beschermt een groot aantal dieren, waaronder de Big Five; en verwelkomt elk jaar van juli tot november de kuddes van de jaarlijkse Grote Migratie. De naam van het park roept honderd iconische beelden op: een cheeta en welpen die de vlakten aftasten vanaf de top van een zonovergoten termietenheuvel, misschien, of tientallen gnoes en zebra's die in het door krokodillen geteisterde water van de Mara-rivier springen. Om je eigen Masai Mara-herinneringen te maken, kun je een reis plannen met behulp van de onderstaande gids.

Locatie en geografie

De Masai Mara is een relatief klein reservaat, met een oppervlakte van ongeveer 580 vierkante mijl in het zuidwesten van Kenia. De zuidelijke grens markeert de grens tussen Kenia en Tanzania en het begin van de Serengeti; terwijl de overige grenzen worden begrensd door particuliere conservaties. Deze beschermde natuurgebieden zijn eigendom van tribale gemeenschappen en worden beheerd door ecotoerisme-exploitanten, en delen niet-omheinde grenzen met het nationale reservaat. Het afgelegen westelijke deel van het reservaat, bekend als de Mara-driehoek, wordt ook beheerd alseen non-profit natuurbehoud gerund door de lokale Maasai. Het wordt beschouwd als een van de beste gebieden voor het bekijken van games.

De Masai Mara wordt doorsneden door drie grote rivieren: de Sand, de Talek en de Mara. De Mara-rivier staat bekend om het dramatische schouwspel van duizenden gnoes en zebra's die proberen over te steken als onderdeel van hun jaarlijkse migratie. De rivieroevers zijn dicht omzoomd met bomen en struiken; anders is de primaire habitat van de Masai Mara open grasland bezaaid met acaciastruiken. Gebruik deze handige kaart om u te oriënteren wanneer u kiest welk deel van het reservaat u wilt bezoeken.

Ongelooflijke dieren in het wild

Een van de redenen waarom de Masai Mara zo beroemd is, is dat er ondanks zijn kleine formaat een verbazingwekkende concentratie aan dieren en vogels is. Waarnemingen van de Big Five (leeuw, luipaard, olifant, buffel en neushoorn) zijn bijna gegarandeerd, terwijl cheeta's en kleinere katachtigen ook in overvloed aanwezig zijn. Houd ongrijpbare roofdieren in de gaten, waaronder vleermuisoorvossen en gevlekte hyena's; en een hele reeks antilopen, variërend van topi en eland tot oribi, waterbokken en gazelle. De rivieren van het park zijn de thuisbasis van nijlpaarden en krokodillen, terwijl vogelaars kunnen zoeken naar meer dan 450 geregistreerde vogelsoorten.

Elk jaar tussen juli en november arriveren meer dan 1,5 miljoen dieren (voornamelijk gnoes en zebra's) in de Masai Mara als onderdeel van hun jaarlijkse migratie vanuit de vlaktes van de Serengeti. Het is moeilijk om precies te voorspellen wanneer en waar de kuddes zullen verschijnen, omdat hun bewegingen afhankelijk zijn van seizoensgebonden regens en begrazing; maar als je ze onderweg kunt observeren, is het eensafari-ervaring die je nooit zult vergeten.

Top dingen om te doen

Gamedrives

Traditionele begeleide gamedrives in een safarivoertuig met open zijkanten zijn de meest populaire activiteit in de Masai Mara. De meeste kampen en lodges in het hoofdreservaat bieden twee dagelijkse excursies aan op de beste tijden om wilde dieren te spotten, d.w.z. vroeg in de ochtend en laat in de middag. Nachtritten zijn niet toegestaan in de Masai Mara zelf, maar zijn toegestaan in de naburige natuurparken.

Speciale Safari's

Er zijn veel operators die dagtochten of hele reisroutes aanbieden voor één specifieke activiteit. Deze omvatten vogelsafari's, fotografische safari's en safari's die erop gericht zijn om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn om de migratiekuddes de Mara-rivier over te zien steken. Als je in een natuurreservaat verblijft, heb je misschien ook de mogelijkheid om te voet of te paard wild te gaan bekijken.

Heteluchtballonnen

Als je ruimte hebt in je budget, verdient een ballonvlucht bij zonsopgang boven de Masai Mara een plek bovenaan je bucketlist. Door het unieke luchtperspectief kun je kilometers ver over de uitgestrekte vlaktes van het reservaat kijken en dieren observeren terwijl het ongestoord onder de mand doorgaat. Vluchten met ballonsafari's van gouverneurs zijn inclusief champagneontbijt.

Maasai Culturele Tour

Veel safaripakketten en routes omvatten een bezoek aan een traditioneel Maasai-dorp. Soms zijn deze ervaringen niet echt authentiek, maar als je geluk hebt, krijg je een gedenkwaardig inzicht in het leven van Kenia's bekendste herdersstam. Ze zijn beroemdvanwege hun kleurrijke traditionele kleding en hun ongelooflijke bekwaamheid als krijgers en herders.

Waar te verblijven

Er zijn tal van accommodatiemogelijkheden in en rond de Masai Mara. De meeste zijn luxueus en variëren van permanente lodges tot tentenkampen en mobiele kampen. Voordat je kiest in welke accommodatie je wilt verblijven, moet je beslissen in welk deel van het reservaat je je wilt vestigen. De centrale en oostelijke regio's van het hoofdreservaat hebben de neiging om de meeste bezoekers te zien vanwege de nabijheid van Nairobi. Lodges in deze gebieden zijn onder andere Mara Simba Lodge en Keekorok Lodge.

De westelijke Mara-driehoek is meer afgelegen en moeilijker toegankelijk, maar biedt doorgaans meer lonende games. Er zijn maar twee opties in dit deel van het park: Mara Serena Safari Lodge en Little Governor's Camp. Voor de meest exclusieve safari-ervaring en een grotere verscheidenheid aan activiteiten, kiest u voor een verblijf in een van de aangrenzende natuurreservaten. Onze topkeuzes voor natuurbehoud zijn onder meer Angama Mara, en Beyond Bateleur Camp en Elephant Pepper Camp.

Weer en wanneer te gaan

Het Masai Mara National Reserve heeft twee verschillende regenseizoenen: de korte regens (van december tot januari) en de lange regens (van maart tot mei). Omdat Kenia dicht bij de evenaar ligt, zijn de temperaturen het hele jaar door relatief constant, met gemiddelde maximumtemperaturen van rond de 86 graden F en dieptepunten van rond de 68 graden F. Het lange droge seizoen (van juni tot november) wordt beschouwd als de beste tijd om te bezoeken, omdat het v alt samen met de Grote Migratie, en omdat dieren samenkomen bij waterbronnen en daarom gemakkelijker teplek.

Aankomst

Het reservaat ligt ongeveer 170 mijl ten westen van Nairobi, en hoewel het mogelijk is om er vanuit de hoofdstad naartoe te rijden, maakt de staat van de wegen de reis van zes uur een zware reis. Tijdens het regenseizoen kunnen wegen onbegaanbaar worden, tenzij je een 4x4-voertuig hebt en ervaring hebt met rijden in slechte omstandigheden. Om deze reden kiest de meerderheid van de toeristen ervoor om naar de Masai Mara te vliegen. Er zijn verschillende landingsbanen, waaronder die bij Kichwa Tembo en Mara Serena. Vluchten vanuit Nairobi duren ongeveer 45 minuten en vertrekken vanaf Wilson Airport; check binnenlandse luchtvaartmaatschappij Safarilink voor tickets en verbindingen naar andere bestemmingen.

Bezoekers van het Masai Mara National Reserve moeten een dagelijkse conservatietoeslag betalen. Dit is momenteel $ 80 voor volwassenen en $ 45 voor kinderen onder de 12 jaar.