Lamu Island, Kenia: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:57

In dit artikel

Lamu Island, gelegen voor de kust van Noord-Kenia, is een van de belangrijkste eilanden van de Lamu-archipel. Met een handelsgeschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw en een overvloed aan fantastisch bewaard gebleven Swahili en islamitische architectuur, is het een belangrijke bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in het kleurrijke erfgoed van Oost-Afrika. Er zijn geen verharde wegen op Lamu Island, en voetgangers en ezelkarren rijden nog steeds door de zanderige steegjes zoals ze dat al honderden jaren doen. Een bezoek daar kan dan ook aanvoelen als een stap terug in de tijd. Bezoekers komen om los te komen van de technologie en te genieten van de schoonheid van de witte zandstranden van het eiland en het azuurblauwe uitzicht op de Indische Oceaan.

De geschiedenis van het eiland

Het eiland Lamu wordt al meer dan 700 jaar onafgebroken bewoond sinds Arabische handelaren er in de 14e eeuw een haven vestigden. In de eeuwen die volgden, werd het een belangrijke zeehaven voor handel tussen de inheemse Afrikanen van de Swahilikust en bezoekende Arabieren, Perzen, Indiërs en Europeanen. Lamu Old Town groeide welvarend tijdens de slavenhandeljaren en werd voor een korte periode geregeerd door de sultan van Zanzibar, de voormalige Omaanse heerser van de Zanzibar-archipel in Tanzania.

NaDe onafhankelijkheid van Kenia in 1963, Lamu's reputatie als toeristische bestemming groeide geleidelijk voordat het in 2001 werd gecementeerd met de inscriptie van Lamu Old Town als UNESCO-werelderfgoed. Tegenwoordig wordt de stad erkend als de oudste en best bewaarde Swahili-nederzetting in heel Oost-Afrika.

Top dingen om te doen

Lamu Old Town

Elk Lamu-avontuur zou moeten beginnen in de oude binnenstad van Lamu, waar originele Swahili-huizen en monumenten wedijveren om ruimte in smalle, labyrintische straten. Veel van de gebouwen zijn gemaakt van koraalsteen en mangrovehout en vallen op door architectonische hoogstandjes, waaronder uitbundig gebeeldhouwde deuropeningen die leiden naar koele binnenplaatsen, luchtige veranda's en arcades met uitzicht op zee. Lamu Museum is het belangrijkste punt van belang voor diegenen die inzicht willen in de Swahili-cultuur. De tentoonstellingen variëren van artefacten die zijn verzameld op lokale ruïnelocaties tot traditionele gereedschappen voor het bouwen van boten en ceremoniële trouwkleding. Tickets zijn inclusief toegang tot het 19e-eeuwse Lamu Fort, dat nu dienst doet als bibliotheek voor waardevolle collecties Swahili-poëzie en historische naslagwerken.

Shela & Matondoni

De landelijke dorpen Shela en Matondoni bieden twee heel verschillende ervaringen, zowel van de oude binnenstad van Lamu als van elkaar. Shela staat bekend om zijn verzameling 19e-eeuwse moskeeën, maar is ook een luxe bestemming geworden met verschillende luxe eco-lodges en yoga-retraites. De beste eetgelegenheden en boetiekjes zijn hier te vinden, terwijl de Boheemse sfeer veel kunstenaars en ontwerpers aantrekt. Ondertussen blijft het vissersdorp Matondoni grotendeels bestaanongerept, met weinig bezoekers. Het is echter de moeite waard om daar een wandeltocht of dhow-tocht te maken om te zien hoe meester-botenbouwers op traditionele wijze nieuwe dhows repareren en bouwen.

Stranden en watersporten

Er zijn veel mooie stranden op Lamu Island, waarvan de bekendste waarschijnlijk Shela Beach is. Hier vind je meer dan elf kilometer idyllisch wit zand, hoewel zwemmers op hun hoede moeten zijn voor muistromingen. Dhow- en speedbootcruises brengen strandliefhebbers ook naar Kiwayu Island. Als onderdeel van het Kiunga Marine National Park, is het de thuisbasis van ongerepte stranden en een aantal prachtige koraalriffen. Houd tijdens het snorkelen het opwindende onderwaterleven in de gaten, inclusief schildpadden, dolfijnen en zeldzame doejongs. Diepzeevissen is een favoriet tijdverdrijf voor enthousiaste vissers, die de kans hebben om zeilvissen, marlijn, kingfish en meer te haken, afhankelijk van het seizoen. Seizoensgebonden passaatwinden bieden uitstekende mogelijkheden voor kitesurfen en windsurfen.

Festivals en religieuze vieringen

Lamu Island is een essentieel centrum voor onderwijs in de islamitische en Swahili-cultuur en organiseert het hele jaar door veel verschillende festivals. De meest prominente hiervan zijn het Lamu Cultural Festival en het Maulidi Festival. De eerste viert Swahili-tradities met ezel- en dhow-races, zwemwedstrijden, poëzielezingen en uitvoeringen van eeuwenoude ambachten en dans, en de laatste is een viering van een week lang de geboorte van de profeet Mohammed. Het trekt pelgrims uit heel Oost-Afrika en de Indische Oceaan en omvat muziek, dans en straatparades. andere populairefestivals zijn het Lamu Food Festival (dat het gevarieerde culinaire erfgoed van het eiland viert) en het Lamu Yoga Festival.

Waar te verblijven

Er zijn veel accommodatiemogelijkheden op Lamu Island voor de meeste smaken en budgetten. In Lamu Old Town zijn twee van de meest authentieke keuzes Lamu House Hotel en Baytil Ajaib. De eerste is een verbouwd Swahili herenhuis aan de historische kust, met 10 prachtig ingerichte kamers, drie zwembaden en een restaurant dat gespecialiseerd is in heerlijke lokale gerechten. De tweede dateert uit de 18e eeuw en heeft vier liefdevol gerestaureerde kamers en suites. De verhoogde ligging biedt een prachtig uitzicht op de zonsondergang over de stad en de zee, waarvan u kunt genieten onder het genot van een drankje 's avonds op de veranda.

Shela's best beoordeelde hotel is het Peponi Hotel, een accommodatie aan het water met een rustig zwembad en tuinen, en 28 boetiekkamers. Upgrade naar een Superior Kamer voor een eigen buitenruimte, compleet met een schommelbed met uitzicht op de oceaan. Het gastronomische restaurant van het hotel maakt optimaal gebruik van de overvloedige verse zeevruchten van het eiland en serveert inventieve sushi naast Swahili-favorieten. Op het afgelegen zuidwestelijke puntje van het eiland is de Kizingo eco-lodge de ultieme keuze voor diegenen die willen ontsnappen aan alles. Er zijn acht strandbanda's om uit te kiezen, die allemaal het laatste woord leveren in luxe op blote voeten. De activiteiten variëren van duinwandelingen bij zonsondergang tot zwemmen met wilde dolfijnen.

Erheen en in de buurt

De gemakkelijkste manier om naar Lamu Island te gaan, is door te vliegen naar Manda Airport (LAU), gelegen op het naburige Manda Island. Binnenlandse luchtvaartmaatschappijen zoals Airkenya Express, Safarilink, Fly 540 en Mombasa Safari Air bieden dagelijkse vluchten vanuit grote steden, waaronder Nairobi, Mombasa en Malindi. Veerboten vertrekken naar Lamu Old Town vanaf Manda Island en Mokowe op het vasteland. Als je naar Shela of ergens anders op het eiland gaat, moet je een andere dhow nemen om je eindbestemming te bereiken. Het is ook mogelijk om met de bus van Mombasa naar Mokowe te reizen. Het beste bedrijf is Tawakal, dat bussen met airconditioning en twee dagelijkse vertrekken aanbiedt. De reis duurt ongeveer acht uur.

Als je eenmaal op het eiland bent, kun je het gemakkelijk te voet verkennen. Voor langere reizen tussen steden, huur een ezel of reis langs de kust met een dhow. Onthoud dat de paden niet verlicht zijn, dus als je van plan bent om in het donker thuis te komen, moet je een zaklamp meenemen.

Beste tijd om te bezoeken

Net als de rest van de Keniaanse kust heeft Lamu Island het hele jaar door een tropisch klimaat met hoge temperaturen en veel vochtigheid. De heetste en meest vochtige tijd van het jaar is het droge seizoen van januari tot maart. Het droge seizoen van juli tot oktober is iets koeler en is een aangenamere tijd van het jaar om te reizen voor degenen die het niet goed doen in intense hitte. De lange regens duren van april tot begin juni en kunnen het beste worden vermeden. De korte regens (van november tot december) kunnen een uitstekende tijd zijn om te reizen, omdat neerslag meestal de vorm aanneemt van korte, scherpe onweersbuien met tussendoor felle zonneschijn. De tarieven voor rondleidingen en accommodatie zijn in deze tijd van het jaar goedkoper en er zijn minder toeristen.