Cape Cross Seal Reserve, Namibië: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:47

Het Cape Cross Seal Reserve ligt op een afgelegen landtong aan de Skeleton Coast van Namibië en is de thuisbasis van een van de grootste Kaapse pelsrobbenkolonies ter wereld. De kolonie, 130 kilometer ten noorden van Swakopmund, is een populaire stop voor bezoekers die naar het noorden reizen, of als een omweg voor diegenen die landinwaarts reizen vanaf Hentiesbaai naar Etosha National Park of de Caprivi Strip.

Geschiedenis van Cape Cross

Menselijke geschiedenis

Rotstekeningen van zeehonden en pinguïns in Twyfelfontein in de Namibische regio Kunene suggereren dat leden van de inheemse San-stam waarschijnlijk eeuwenlang hebben gevist en gejaagd langs de Skeleton Coast voordat de eerste Europeanen arriveerden in de 15e eeuw. Het eerste geregistreerde bezoek aan Cape Cross was echter dat van de Portugese ontdekkingsreiziger Diogo Cão, die daar in 1486 landde tijdens zijn tweede expeditie ten zuiden van de evenaar op zoek naar een zeeroute rond Afrika naar India en de Spice-eilanden. Cão zette zijn claim op Portugal in met de bouw van een padrão, of stenen kruis, dat ook de zuidelijkste grens van zijn avonturen naar het zuiden markeerde. Het is dit kruis dat de landtong zijn moderne naam geeft. Het origineel werd in 1893 door een Duitse marinecommandant verwijderd en staat nu in BerlijnDeutsches Historisches Museum, maar er zijn nog steeds twee replica's te zien bij Cape Cross.

De zeehondenkolonie

Hoewel het niet bekend is wanneer de pelsrobbenkolonie bij Cape Cross werd opgericht, vormde dit de inspiratie voor de aanleg van de eerste spoorlijn van Namibië aan het einde van de 19e eeuw. Treinen vervoerden arbeiders naar Cape Cross en keerden beladen met zeehondenhuiden en guano (zeevogeluitwerpselen) terug naar de schepen die ze naar Europa zouden exporteren. De guano werd beschouwd als een waardevolle meststof en de pelzen waren zeer gewild vanwege hun luxueuze dikte en zachtheid. In 1968 werd het Cape Cross Seal Reserve uitgeroepen, zogenaamd voor de bescherming van de zeehonden en zeevogels die daar leven. Cape Cross organiseert echter nog steeds een van de weinige gesanctioneerde jaarlijkse ruimingen van zeehonden in Namibië, waarbij pups worden gedood voor hun pels en stieren worden gedood om de commerciële visbestanden te beschermen. Deze controversiële praktijk wordt aangevochten door milieuactivisten, die beweren dat de pelsrobben een verwaarloosbaar effect hebben op de visserij-industrie van Namibië.

Wat te zien

Bezoekers kunnen de verhoogde loopbrug van het reservaat gebruiken om de pelsrobben van dichtbij te bekijken, die te vinden zijn rond de Zuid-Afrikaanse kust van Cape Cross tot Port Elizabeth in Zuid-Afrika. Leden van dezelfde soort zijn ook te vinden in Australië, en hoewel ze een groot deel van hun leven op zee doorbrengen, komen ze aan land om te paren, te baren en hun pups te verzorgen. Afhankelijk van wanneer je op bezoek komt, zie je misschien mannetjes vechten voor hun territorium, of pups die met elkaar in het zand spelen. Zeehonden zijn niet de enige attractie. Jakhalzen met zwarte rug en bruinhyena's zijn vaak te zien die op de jongen jagen, terwijl vogelaars grotere en kleinere flamingo's kunnen zien, naast een grote verscheidenheid aan sterns, wintertalingen, phalaropes en andere steltlopers in de aangrenzende zoutpannen.

Van historisch belang zijn de replica padrãos en een steen met een Engelse vertaling van de Latijnse en Portugese tekst gegraveerd in het originele kruis. Een klein kerkhof fungeert als laatste rustplaats voor arbeiders die de barre omstandigheden van de 19e-eeuwse guano-industrie niet hebben overleefd. Er zijn toiletten en picknickplaatsen bij Cape Cross, hoewel de overweldigende geur van uitwerpselen van zeehonden en zeevogels meer dan genoeg is om u van uw lunch af te houden.

Wanneer te gaan

Midden oktober arriveren pelsrobbenmannetjes in de kolonie om hun broedgebieden te vestigen, luidruchtig vechtend om de beste plekken. Met hun aandacht verteerd door de taak die voor hen ligt, hebben de mannetjes geen tijd om te vissen en kunnen ze tot de helft van hun lichaamsgewicht verliezen tegen de tijd dat de vrouwtjes in november arriveren. Het offer is echter de moeite waard voor mannetjes die de beste territoria veiligstellen, aangezien ze het recht hebben om te paren met een harem van maximaal 60 vrouwtjes. De meerderheid van de vrouwtjes arriveert al drachtig van pups die tijdens het laatste broedseizoen zijn verwekt, en zal ook vechten voor geboorteruimte binnen het territorium van het door hen gekozen mannetje. Zodra ze zijn bevallen, kunnen ze binnen een paar dagen opnieuw zwanger worden.

Piekseizoen loopt van november tot december, en maar liefst 210.000 vachtenEr zijn gedurende deze tijd zeehonden geregistreerd bij de roekenkolonie. Pups blijven op het land tot ze gespeend zijn (tussen de vier en zes maanden), dus december tot juni is een goed moment om te bezoeken als je veel mollige baby's wilt zien. Wees gewaarschuwd dat je ook getuige kunt zijn van het griezelige schouwspel van een jakhals- of hyena-predatie, hoewel het een voorrecht op zich is om deze roofdieren in actie te zien. Het maakt niet uit wanneer je een bezoek brengt, er zullen altijd wat zeehonden te zien zijn, aangezien moeders en pups het hele jaar door terugkeren naar de kolonie. Het reservaat is dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur en er moeten vergunningen worden gekocht bij de receptie.

Waar te verblijven

De meeste mensen bezoeken Cape Cross als een tussenstop op weg naar de Skeleton Coast of het binnenland in, of als een dagtrip vanuit Swakopmund of Hentiesbaai. Mocht u echter willen overnachten dan is er één overnachtingsmogelijkheid: de Cape Cross Lodge. De lodge ligt op vijf minuten rijden van de kolonie en biedt 20 suites met zeezicht, een huisje aan zee met eigen kookgelegenheid en 21 campings met elektriciteit en braai-/barbecuefaciliteiten. Alle gasten hebben toegang tot de hoofdlodge, met zijn restaurant, eigen museum en winkel met basisbenodigdheden.