Nationaal park van Amerikaans Samoa: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

De afgelegen ligging van nationale parken is een van hun grootste trekpleisters, maar het Nationaal Park van Amerikaans Samoa spant de kroon voor de meest afgelegen bestemming. Het is het enige nationale park op het zuidelijk halfrond en ligt op meer dan 2.500 mijl afstand van Hawaï en bijna 5.000 mijl verwijderd van het vasteland van de VS Verspreid over drie verschillende vulkanische eilanden, zult u het typische nationale park niet vinden voorzieningen hier. Dit is een park voor echte avonturiers die de ruige kliffen, glinsterende stranden en koraalriffen willen verkennen, waarvan de meeste volledig onontwikkeld zijn.

Met de eilanden net ten zuiden van de evenaar, kun je ze op elk moment van het jaar bezoeken voor warm weer. De dagen zijn het hele jaar door heet en regen is gebruikelijk, hoewel het natste seizoen van oktober tot mei duurt. Voor iets koeler en droger weer, plan je bezoek van juni tot september.

Wat te doen

De beste buitenactiviteiten in dit park zijn onder meer natuurstudie van tropische dieren in het wild en mariene habitats van koraalriffen, en genieten van de vele uitstekende eilanden en zeelandschappen.

Je vindt ongelooflijke stranden in heel Amerikaans Samoa. DeVooral het eiland Ofu heeft uitgestrekte ongerepte kustlijn en het zijn de meest schilderachtige zeegezichten in de omgeving. Ofu heeft ook uitstekende koraalriffen en biedt de beste snorkelwateren in het gebied, maar ze zijn niet gemakkelijk te bereiken en er zijn geen duikcentra op het eiland, dus je moet je eigen uitrusting meenemen.

Het park biedt een rijk vogelleven, waaronder zeevogels (sterns, boobies, fregatvogels, stormvogels en pijlstormvogels), migrerende kustvogels (zelfs borsteldij-wulpen uit Alaska) en veel vogels die in inheemse regenwouden leven. De bosvogels zijn honingeters, tropische duiven en duiven. Specialiteiten zijn onder meer de gemakkelijk te zien kardinaal- en lelhoningeters, samen met de Samoaanse spreeuw. Pacifische duiven, grondduiven en twee soorten fruitduiven kunnen ook in het park worden gevonden.

Beste wandelingen en paden

Wandelen door Amerikaans Samoa kan je door tropische bossen of naar de toppen van vulkanische bergen brengen. Elke trektocht door dit park is zeker adembenemend en anders dan elk ander nationaal park in het land, maar er zijn ook unieke uitdagingen om te overwegen. Sommige paden lopen door privé-eigendom en hoewel de lokale bevolking je waarschijnlijk toestemming geeft om er doorheen te gaan, wordt het als cultureel respectvol beschouwd om toch om toestemming te vragen. Andere zijn op zondag gesloten. Je kunt belangrijke details over elk afzonderlijk parcours vinden op de kaart van het nationale park.

De overgrote meerderheid van de bezoekers verblijft op het eiland Tutuila, waar je ook de meeste paden vindt. Er zijn een aantal paden op de eilanden Ofu en Ta'ū,maar zorg ervoor dat je bereid bent om met weinig hulp op pad te gaan.

• Pola Island Trail: Dit gemakkelijke pad op het eiland Tutuila is kort - nog geen halve mijl - en begint in de buurt van het dorp Vatia. Het eindigt bij een rotsachtig strand met een prachtig uitzicht op de oceaan en het nabijgelegen Pola-eiland.
• Tuafanua Trail: Dit pad is 3,5 mijl heen en terug, maar het heeft verschillende haarspeldbochten en een steile afdaling op een ladder met een touw. Het begint ook in het dorp Vatia en komt uit bij een verborgen kustlijn nadat het door weelderige regenwouden is gegaan.
• Mount 'Alava Trail: Een van de meest uitdagende paden in dit park, deze 7-mijls rondreis bereikt de top van Mount 'Alava. Je ziet fruitvleermuizen, bananen- en kokosplantages en een panoramisch uitzicht over het hele eiland.

Waar te gastgezin

Landrechten zijn essentieel in de Samoaanse cultuur, en dit nationale park is uniek omdat de lokale bevolking hun privéland aan de VS verhuurt, maar de overheid bezit het niet. Daarom zijn er geen lodges of kamperen toegestaan binnen de parkgrenzen. Samoanen staan echter ook bekend om hun gastvrijheid en stellen hun huizen vaak open voor bezoekers. Je kunt gastgezinnen vinden op alle eilanden in Amerikaans Samoa.

Een gastgezin gaat niet alleen over een bed om in te slapen, maar het is echt de beste manier om jezelf onder te dompelen in de Samoaanse manier van leven. Een traditioneel huis wordt een fale genoemd en je leert alles over de lokale gebruiken en keuken. De National Park Service organiseert gastgezinnen op de eilanden.

Waar te verblijven in de buurt

Als je op zoek bent naar een hotelachtige accommodatie, zijn er maar een paar opties op het hoofdeiland Tutuila en nog minder op de andere eilanden. Airbnb-opties zijn echter beschikbaar en het bekijken waard.

• Tradewinds Hotel: Gelegen nabij de internationale luchthaven Pago Pago op het hoofdeiland Tutuila, is dit een van de belangrijkste hotels in Amerikaans-Samoa. Het is gunstig gelegen in de hoofdstad en biedt alle standaardvoorzieningen zoals een zwembad, internetcafé, restaurant, bar en recreatiegebied.
• Vaoto Lodge: Dit is een van de weinige hotelopties op het eiland Ofu, en het ligt op slechts 10 minuten lopen van het nationale park. Om naar Ofu te komen vergt wat planning, maar de Vaoto Lodge ligt direct naast de kleine luchthaven.

Hoe er te komen

Het is niet eenvoudig om bij dit afgelegen park te komen, maar de landschappen en ervaringen zijn de reis meer dan waard. Het nationale park is verdeeld over drie eilanden: Tutuila, Ofu en Ta'ū. Tutuila is het hoofdeiland van Amerikaans-Samoa en waar alle bezoekers uit het buitenland beginnen, terwijl Ofu en Ta'ū, die gezamenlijk Mau'a worden genoemd, een extra vlucht of boottocht vereisen.

• Tutuila: Pago Pago International Airport is waar alle vluchten aankomen en bezoekers die uit de VS komen, moeten aansluiten op Honolulu Airport. De internationale luchthaven van Upolo in het nabijgelegen (West-) Samoa - dat zijn eigen land is - heeft ook wekelijks meerdere vluchten vanuit Australië, Nieuw-Zeeland en Fiji. Aansluitende vluchten bedienen Tutuila vanuit Upolo by smallbijna dagelijks vliegtuigen. Bussen kunnen je naar delen van het nationale park brengen, maar het huren van een auto is de gemakkelijkste manier om je te verplaatsen.
• Ofu en Ta'ū: Ofu en Ta'ū hebben elk een kleine luchthaven met vluchten vanuit Tutuila, hoewel vluchten niet dagelijks vertrekken, dus zorg ervoor dat je het schema kent voordat je er bent. Er is ook een boot die de reis maakt, hoewel de oceaan ruw is en de boottocht ongeveer vijf uur duurt. Als je er eenmaal bent, kun je het nationale park per fiets bereiken vanuit de meeste delen van het eiland of met een lift.

Toegankelijkheid

Het nationale park heeft weinig ontwikkeling en vrijwel alle paden zijn steil, ruig en onverhard. Er is één schilderachtig uitzicht dat toegankelijk is met hulp bij de Lower Sauma Ridge op het hoofdeiland Tutuila, maar bezoekers met mobiliteitsproblemen kunnen moeite hebben om andere delen van het park te bereiken.

Tips voor uw bezoek

• Hoewel Amerikaans-Samoa een Amerikaans grondgebied is, worden vluchten vanuit de VS nog steeds als internationaal beschouwd en moeten passagiers hun paspoort meenemen. Amerikaanse toeristen hebben echter geen visum nodig om Amerikaans-Samoa binnen te komen.
• Het nationale park rekent geen toegangsprijs.
• Zondag wordt beschouwd als een rustdag voor Samoanen. Niet alleen zijn winkels gesloten en is er geen openbaar vervoer beschikbaar, maar zelfs activiteiten zoals zwemmen moeten worden vermeden.
• Als je foto's van iemand wilt maken, hun land wilt oversteken of een dorpsstrand wilt gebruiken, vraag dan altijd eerst toestemming, zelfs als je niet het gevoel hebt dat je wordtopdringerig.
• Onthullende zwemkleding zoals bikini's voor vrouwen of speedo's voor mannen worden als ongepast beschouwd, dus bedek je als je op het strand bent.