Ik heb een ritje gemaakt op een vrachtschip om te duiken op afgelegen eilanden in de Stille Zuidzee

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

Zoals de meeste toegewijde duikers weten, is het opwindende aan duiken niet alleen wat je onder water ziet, maar ook waar je het water ingaat. Als fervent duiker was ik dolblij toen ik hoorde dat duiken mogelijk is in de buurt van Hiva Oa, op de Marquesas-eilanden. De Marquesas zijn een van de vijf eilandketens van Frans-Polynesië en de meest afgelegen; het is drie uur vliegen van Tahiti naar Nuka Hiva, de administratieve hoofdstad van de Marquesas.

Je kunt echter niet binnen 24 uur na het duiken vliegen, dus besloot ik mijn Tahitiaanse duiktrip op een andere manier te plannen - op de Aranui 5, een half toeristisch, half vrachtschip dat regelmatig naar de Marquesas-eilanden.

De Aranui 5 vertrekt vanaf het eiland Tahiti en maakt negen stops tijdens zijn 13-daagse reis: Bora Bora, twee eilanden in de Tuamotu-keten (Fakarava en Rangiroa), en zes van de bewoonde eilanden van de Markiezen. Terwijl de voorkant van het schip ladingen zoals diepvriesproducten, voertuigen, elektronica en zelfs paarden naar de eilanden vervoert, lijkt de achtersteven op een klein cruiseschip. Mijn kamer had een eigen balkon, het personeel is meertalig en erg vriendelijk, en alle ma altijden worden geserveerd met rode en witte wijn en afgewerkt met gastronomische gebakjes van het Frans opgeleide gebakchef-kok.

Omdat de eilanden zo afgelegen zijn, moet alles wat niet in een klein vliegtuig past, worden afgeleverd via de Aranui 5. Dat betekent dat de Aranui 5 een van de weinige cruiseschepen ter wereld was die nooit stopte met zeilen tijdens de recente pandemie. Er is nog een bevoorradingsschip beschikbaar, maar dat vaart alleen als het genoeg lading heeft om de reis te rechtvaardigen, waardoor de Markiezen mogelijk maanden moeten wachten op essentiële voorraden zoals bouwmaterialen.

Terwijl de Aranui elke dag in de haven wordt gelost, worden cruisegasten getrakteerd op excursies, die allemaal bij de prijs van het ticket zijn inbegrepen. Ik kon een rondleiding krijgen door de studio van de Franse afvallige kunstenaar Paul Gauguin en onder andere een wandeling van 10 mijl maken door de met paarse bloemen bedekte bergen van de ruige Fatu Hiva.

Maar het beste van de Aranui is dat het een avontuurlijke cruise is, en dat betekent dat gasten hun avonturen kunnen personaliseren. Het is niet verrassend dat ik me erop concentreerde om mijn tijd onder water door te brengen. Terwijl andere cruisers kozen voor stranddagen of ATV-tochten door de bergen, bond ik mijn duikuitrusting vast en dook met zeeschildpadden op Tahiti, zag de beroemde "Wall of Sharks" op het eiland Fakarava, liet een dolfijn naast me zwemmen voor de meeste van mijn duik in Rangiroa's Tiputi Pass, en ging onder het oppervlak in Tahuata, zwemmend langs de rotsachtige, met pijlstaartrog gevulde muren. Ik heb ook van tevoren duiken toegevoegd in Moorea, een klein eiland dat met Tahiti is verbonden door de 30 minuten durende Aremiti-veerboot.

Het personeel van Aranui regelde mijn duiken op elke locatie met de lokale duikoperatorTopduik. Dat betekende dat ik nooit te laat was voor mijn duiken, nooit te laat terugkeerde naar de Aranui, en dat ik maar één keer hoefde te betalen en mijn duikbrevetten te tonen. Omdat Top Dive mijn primaire operator was, kenden ze mijn uitrustingsmaten en hadden ze mijn huuropstellingen klaar op het moment dat ik de duikwinkels binnenliep.

Sommige andere gasten op de Aranui hebben ook gedoken, wat me hielp andere mensen te ontmoeten, ook al was ik alleen op reis. Nooit heb ik me beperkt gevoeld door de andere duikers; in feite splitste Top Dive de groep vaak om diegenen onder ons die geïnteresseerd zijn in meer uitdagende duiken een andere plek te laten bezoeken dan degenen die een meer rustige ervaring wilden. Ik kan zeker zeggen dat mijn duiken in Frans-Polynesië enkele van de beste waren die ik ooit heb gedaan, met haaienwaarnemingen bij elke duik. En aangezien de laatste stop van de Aranui Bora Bora is, hebben gasten de mogelijkheid om een dag eerder te vertrekken om extra tijd door te brengen met duiken in de wereldberoemde lagune van Bora Bora. Ik heb daar niet voor gekozen, maar na een dag daar te hebben doorgebracht, zou ik zeker voor die optie kiezen als ik de reis opnieuw zou doen.

Luxe kamers op de Aranui 5 zijn niet goedkoop voor $ 5.300 per persoon in een dubbele passagiershut, hoewel het wel alle eten, wijn bij de ma altijden, accommodatie en dagelijkse excursies omvat (duiken kost extra). Als je echter met een groep duikvrienden reist, is de kamer met stapelbed verrassend goedkoper dan je zou verwachten, en kost ongeveer $ 3.400 per persoon voor alle 13 dagen. Als je een soortgelijke reis plant, kun je een multiduikpakket van Top Dive boeken, dat je kunt gebruiken tussen de winkels van Top Dive (behalve op Tahuata; dat is bij MarquesasDuiken.)

Tahiti is ongeveer zeven uur vliegen van zowel Los Angeles als San Francisco met respectievelijk Air Tahiti en United Airlines.