Een gids voor de eilanden van de Stille Zuidzee

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:14

De Stille Zuidzee is een grote plaats - ongelooflijk uitgestrekt en blauw, met een oppervlakte van 11 miljoen vierkante mijl die zich uitstrekt van de top van Australië tot de Hawaiiaanse eilanden. Deze duizenden kleine koraal- en vulkanische stenen stippen, die worden gevierd door kunstenaars en schrijvers, van Paul Gauguin tot James Michener, herbergen fascinerende volkeren en culturen. Sommige eilanden - zoals Tahiti en Fiji - zijn bekend, andere minder. Je krijgt een gouden ster als je zelfs maar van Aitutaki of Yap hebt gehoord.

De toeristische infrastructuur verschilt per bestemming, sommige eilanden zijn met elkaar verbonden door dagelijkse non-stop vluchten vanuit Los Angeles en andere zijn alleen bereikbaar via een mengelmoes van verbindingen. De meeste zijn gastvrij voor toeristen, sommige met vijfsterrenresorts en een reeks activiteiten op het water, terwijl andere rustieke accommodaties en culturen bieden die wat minder bekend zijn met westerse manieren. Duikers komen hier niet alleen voor de overvloed aan vissoorten, maar ook voor de ongerepte koraalriffen.

Deze eilanden worden gezamenlijk de Stille Zuidzee genoemd, maar zijn verdeeld in drie regio's: Polynesië, Melanesië en Micronesië, elk met zijn eigen culturele tradities, taalvariaties en culinaire specialiteiten.

Polynesië

Deze meest oostelijke regio van de Stille Zuidzee, dieomvat Hawaii, het idyllische Tahiti en het mysterieuze Paaseiland tot zijn schatten. De zeegaande kolonisten, oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië, staan bekend om hun navigatie en hebben al in 1500 voor Christus zware reizen in boomstamkano's overleefd.

Frans-Polynesië (Tahiti)

Bestaat uit 118 eilanden, waarvan Bora Bora de meest gevierde is, Tahiti is een onafhankelijke natie die banden heeft met Frankrijk. Met een goed ontwikkeld toerisme op een tiental eilanden, lokt Tahiti al vijf decennia reizigers met bungalows boven het water, een keuken met Franse invloeden en een exotische cultuur.

De Cook Eilanden

Deze 15 eilanden, die minder bekend zijn dan het naburige Tahiti, zijn genoemd naar de Engelse ontdekkingsreiziger Captain James Cook en worden gerund als een zelfbesturende natie met banden met Nieuw-Zeeland. Ze herbergen 19.000 mensen die bekend staan om hun drummen en dansen. Toeristen bezoeken over het algemeen het hoofdeiland Rarotonga en het kleine, door lagunes gestreelde Aitutaki.

Samoa

Deze groep van negen eilanden was de eerste in de Stille Oceaan die onafhankelijk werd van de westerse bezetting. Upolu is het belangrijkste eiland en het toeristische centrum, maar het leven hier wordt nog steeds geregeerd door Fa'a Samoa (The Samoan Way), waar familie en ouderen worden gerespecteerd en de 362 dorpen worden voorgezeten door 18.000 matai (hoofden).

Amerikaans Samoa

Op de markt gebracht als "Waar Amerika's zonsondergangen", dit Amerikaanse grondgebied, met zijn zangerige hoofdstad Pago Pago (op het hoofdeiland Tutuila), bestaat uit vijf vulkanische eilanden van in totaal slechts 76 vierkante mijl en een bevolking van 65.000. regenwouden en mariene heiligdommenzijn fantastisch.

Tonga

Dit eilandenrijk ligt aan weerszijden van de westelijke kant van de internationale datumgrens (Tonganen zijn de eersten die de nieuwe dag begroeten) en bestaat uit 176 eilanden, waarvan 52 bewoond. De huidige koning, Zijne Majesteit Koning George Tupou V, regeert sinds 2006 over de 102.000 inwoners van zijn land, woonachtig in de hoofdstad Nuku'alofa, op het hoofdeiland Tongatapu.

Paaseiland (Rapa Nui)

Gevestigd door de Polynesiërs ongeveer 1500 jaar geleden en ontdekt door de Nederlanders (op Paaszondag in 1722, vandaar de naam), is dit afgelegen eiland van 63 vierkante mijl de thuisbasis van ongeveer 5.000 mensen en 800 moai, gigantische stenen beelden. Het eiland is eigendom van Chili en biedt ruige schoonheid en een mix van culturen.

Melanesië

Deze eilanden, gelegen ten westen van Polynesië en ten zuiden van Micronesië - waaronder Fiji en Papoea-Nieuw-Guinea - staan bekend om hun vele ceremoniële rituelen en gebruiken, uitgebreide lichaamstatoeages en houtsnijtechnieken.

Fiji

Bestaande uit 333 eilanden, deze gastvrije natie van ongeveer 85.000 mensen - die allemaal graag hun uitbundige groet, "Bula!" elke kans die ze krijgen - staat bekend om zijn luxe privé-eilandresorts en uitstekende duikmogelijkheden. Het hoofdeiland, Viti Levu, de thuisbasis van de internationale luchthaven van Nadi, is het knooppunt van waaruit toeristen uitwaaieren naar Vanua Levu en resorts op de ongerepte eilanden Yasawa en Mamanuca.

Vanuatu

Deze republiek van ongeveer 221.000 mensen is drie uur vliegen vanuit Australië. Het is 83eilanden zijn meestal bergachtig en herbergen verschillende actieve vulkanen. Vanuatans spreken 113 talen, maar ze vieren het leven allemaal met een reeks rituelen en evenementen, waardoor het een fascinerende plek is om te bezoeken. De hoofdstad is Port Vila op het eiland Efate.

Papoea-Nieuw-Guinea

Avontuurzoekers hebben deze natie, ingeklemd tussen Australië en Zuidoost-Azië, meestal op hun lijst met must-sees. Met een oppervlakte van 182, 700 vierkante mijl (de oostelijke helft van het eiland Nieuw-Guinea en 600 andere eilanden) en de thuisbasis van 5,5 miljoen mensen (die 800 talen spreken - hoewel Engels officieel is), is het een uitstekende plek om vogels te spotten en expedities te maken. De hoofdstad is Port Moresby.

Micronesië

Deze noordelijkste subregio bestaat uit duizenden kleine (vandaar de term micro-)eilanden. Het meest bekend is het Amerikaanse grondgebied van Guam, maar andere eilanden zoals Palau en Yap hebben verborgen genoegens (zoals ongelooflijke duikplekken) en excentrieke eigenaardigheden (zoals gigantische stenen die als betaalmiddel worden gebruikt).

Guam

Dit eiland van 212 vierkante mijl (het grootste van Micronesië met 175.000 inwoners) mag dan een Amerikaans grondgebied zijn, de unieke Chamorro-cultuur en -taal is een mix van 300 jaar Spaanse, Micronesische, Aziatische en westerse invloeden. Als South Pacific-hub van Continental Airlines heeft Guam een uitstekende luchtbrug en is het de smeltkroes van de regio.

Palau

Bekend bij duikers, die beweren dat de wateren van de planeet tot de beste van de planeet behoren, was deze republiek van 190 vierkante mijl (bestaande uit 340 eilanden, waarvan negen bewoond) een paar jaar geleden te zien op " Survivor." Onafhankelijk sinds 1994en de thuisbasis van 20.000 sociale mensen (waarvan tweederde in en rond de hoofdstad Koror woont), biedt Palau ook prachtige bossen, watervallen en geweldige stranden.

Yap

Een van de vier Federale Staten van Micronesië, Yap is doordrenkt van oude tradities - met name zijn stenen geldschijven en zijn rauwe dans. De 11.200 mensen zijn verlegen maar gastvrij en het duiken is uitstekend (reuzenmanta's zijn er in overvloed).