Klimaatverandering dwingt de wijnindustrie om creatief te worden

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

We wijden onze september-features aan eten en drinken. Een van onze favoriete onderdelen van reizen is het plezier om een nieuwe cocktail te proberen, een reservering te maken bij een geweldig restaurant of een lokale wijnregio te steunen. Om de smaken te vieren die ons over de wereld leren, hebben we een verzameling smakelijke functies samengesteld, waaronder de beste tips van chef-koks om onderweg goed te eten, hoe u een ethische voedseltour kiest, de wonderen van oude inheemse kooktradities, en een praatje met Hollywood-taco-impresario Danny Trejo.

Tijdens een zomerweekend reed wijnmaker Bertus Van Zyl Highway 95 op te midden van een wazige lucht, op weg naar El Dorado County in Californië om chenin blanc-, picpoul- en fiano-druiven te oogsten voor Tank Garage Winery. Meestal pakt hij een refractometer in, een instrument om de suiker in druiven te meten, maar zijn belangrijkste instrument heeft niets met wijnmaken te maken. Het is een N95-gezichtsmasker om zijn longen te beschermen tegen rook en as van de Caldor-wildbrand die al meer dan drie weken woedt, niet ver van South Lake Tahoe.

Wijnmakers hebben altijd verhalen uitgewisseld over uitdagende jaargangen wanneer een lentekoude klap toeslaat net als de zachte knoppen verschijnen of wanneer een schadelijkeregen v alt vlak voor de oogst. Maar die verhalen zijn aan het veranderen. "Dingen die legendarisch waren, zijn nu heel gewoon", zegt Chris Christensen van Bodkin Wines in Healdsburg, een wijnenclave in North Sonoma County. "Ik pluk al sinds 2015 in en rond branden, of er is ernstige bezorgdheid over de blootstelling aan rook van mijn druiven." Hij dekt zijn weddenschappen af door druiven uit drie verschillende provincies te kopen om ervoor te zorgen dat één brand niet zijn hele oogst wegvaagt.

Het is slechts een van de manieren waarop wijnmakerijen over de hele wereld worstelen met extreme temperaturen, bosbranden, watertekorten en veranderingen in het rijpingspatroon van druiven. Klimaatexperts zeggen dat deze nieuwe norm de wijnindustrie flexibel en creatief zal maken naarmate het klimaat blijft veranderen.

Je kunt alles goed doen…maar het veranderende klimaat heeft gevolgen.

Toen Van Zyl en zijn vrouw Allison de wijngaarden kozen voor hun Belong Wine Co, probeerden ze strategisch te zijn om bosbranden te vermijden. Ze kozen Mourvedre-wijngaarden op 2.000 tot 3.000 voet hoogte, dus het is een fris alpenklimaat dat sneeuw krijgt. Ze kozen voor wijngaarden op het noorden, zodat hun wijnstokken beschermd zouden zijn tegen de meest intense zon.

Maar dat is nog steeds niet genoeg om hun druiven te beschermen tegen bosbrandrook. Met rook besmeurde druiven kunnen wijnen opleveren die smaken als een kampvuur op een asbak. “Je kunt alles goed doen en dan proberen jezelf klaar te stomen voor succes, maar het veranderende klimaat heeft gevolgen”, zegt Bertus Van Zyl.

In tegenstelling tot aardbevingen of tsunami's is klimaatverandering een subtiele en langzameontroerende natuurramp, zei Greg Jones, een klimatoloog in Oregon. Zestig jaar geleden was Engeland te koud en nat om mousserende wijn van topniveau te maken, en de Willamette-vallei in Oregon was te koud om pinot noir-druiven consequent te laten rijpen. Tegenwoordig maken Britse firma's Nyetimber en Ridgeview bubbels die wedijveren met Champagne, en de Willamette Valley is een van de belangrijkste Amerikaanse regio's voor pinot noir met een koel klimaat.

Pinot noir-druiven zijn delicaat en gedijen goed in een zeer specifieke koele temperatuurzone. Druiven die aan minder zon worden blootgesteld, hebben een lager suikergeh alte, wat resulteert in een wijn met een helderdere zuurgraad en een lager alcoholgeh alte. Warmere gebieden creëren rijpere druiven die leiden tot weelderigere wijnen met een hoger alcoholgeh alte. En als de aarde de komende 50 jaar zoals verwacht met 3 tot 4 graden Fahrenheit opwarmt, zal de stijl van pinot noir die met bepaalde regio's wordt geassocieerd, volgens Jones verschuiven. "De Willamette Valley kan nog steeds pinot noir produceren, maar het wordt groter en gedurfder met donkerdere fruitkenmerken", zei Jones.

In Ribera del Duero, een regio in het noordwesten van Spanje die bekend staat om zijn soepele en aardse tempranillo-wijnen, zorgt meer zon ervoor dat het alcoholgeh alte stijgt. Op de wijnetiketten van Bodegas Viña Vilano uit de jaren 90 lag het alcoholpercentage rond de 12,5 of 13,5 procent. Nu is dat volgens exportmanager Pavlo Skokomnyy gemiddeld 14,5 of 15 procent. "Wat kunnen we doen?" hij vroeg. "We moeten oplossingen vinden om naar een andere druif of een ander soort wijncategorie te zoeken." In Zuid-Spanje veranderen sommige producenten extra rijpe druiven in zoete wijnen of vervangen ze tempranillo door garnachawijnstokken, die warmte beter verdragen.

Extreem weer en verrassingen

De droge regio Ribera del Duero heeft te maken gehad met grotere klimaatuitdagingen. In 2017 verwoestte een verrassende mei-vorst meer dan 60 procent van de oogst. Wijnmakers besloten om geen jongere tempranillo-wijnen te maken om ervoor te zorgen dat ze genoeg fruit zouden hebben om de leeftijdswaardige reservewijnen te maken waar ze het meest bekend om staan.

In heel Californië hebben wijnhuizen te maken met droogte. Veel wijnmakers beoefenen milieuvriendelijke droge landbouw en moedigen wijnstokken aan om diepe wortels naar beneden te sturen om naar water te zoeken. Als er echter weinig regen is, kunnen de wijnstokken eronder lijden. In Sonoma leggen districten waterbeperkingen op, net zoals uitgedroogde wijnstokken water nodig hebben. "Dat heeft zeker invloed op het vermogen van de wijnstokken om het fruit rijp te krijgen, vooral voor laatrijpe variëteiten zoals cabernet sauvignon en merlot", zegt Christensen. Het dwingt wijnmakers om eerder te oogsten wanneer het fruit niet zo weelderig is als ze willen.

In Anderson Valley, ongeveer twee uur ten noorden van San Francisco, gingen wijnmakers tijdens de oogst van 2014 350 dagen tussen de oogsten door zonder regen, zei Guy Pacurar, wiens familie pinot noir, zinfandel en sauvignon blanc maakt onder de vaders + Dochters Cellars-label. Als wijnstokken chronisch dorst hebben, produceren ze minder fruit.

"De opbrengst was iets lager dan vorig jaar, maar er is een grote intensiteit in het fruit," zei Pacurar. Door de droogte zijn de druiventrossen ook kleiner, waardoor ze minder wijn maken. als defamilie herplant oudere wijnstokken, ze zullen ook hardere onderstammen toevoegen die niet zoveel water nodig hebben.

Traditionele seizoensritmes die boeren al decennia lang leiden, veranderen ook. Gewoonlijk rijpen Anderson Valley-druiven van het zuidelijke uiteinde in Boonville naar het noorden, door de lokale bevolking het Deep End genoemd. "Twee of drie jaar geleden was een raar geval waarbij de hele vallei tegelijkertijd rijpte", zei Pacurar. "Ze hadden niet genoeg arbeiders in de wijngaard, dus sommige wijngaarden werden niet geplukt."

Veerkracht is de sleutel

Omdat de groeiomstandigheden overal veranderen, moeten mensen die wijn willen blijven maken flexibel zijn. Dat betekent nieuwe wijnen maken of dingen anders doen in de kelder.

Een brand leidde tot een nieuwe wijn voor Betty Tamm, die Triple Oak Vineyard runt in de Umpqua River Valley in Oregon. "In 2020 hadden we een groot vuur op 8 mijl afstand, dus we hadden as en verbrande bladeren die op onze pinot noir-wijngaard vielen en zware rook", zei ze. 'Je kon 's middags niet zien om een boek te lezen. Pinot noir is een druif met een dunne schil die erg gevoelig is en die rooksmaak zal opzuigen.”

Triple Oak besloot in plaats daarvan een pinot noir rosé te maken, omdat deze maar kort huidcontact nodig heeft om voldoende kleur en smaak te krijgen. Hun Winter Sunrise Rosé was een goede gok: de off-dry wijn met steenfruit en tropische tonen won een zilveren medaille op de Oregon Wine Experience.

Het is niet duurzaam om alleen maar te zeggen dat we in rokerige jaren geen wijn gaan maken.

Bij Bodegas Vilano rijpt cabernet sauvignon typisch na tempranillo, volgens Desi Sastre Gonzalez, dedirecteur-generaal van de wijngaard. "Maar op dit moment hebben we jaargangen waar de cabernet sauvignon tegelijk met de tempranillo rijpt", zegt Sastre Gonzalez. Hierdoor hebben ze een nieuwe blend van tempranillo-, cabernet sauvignon- en merlot-druiven gemaakt, genaamd Baraja, die sinds 2015 in productie is. "We hebben meer alcohol, maar we behouden nog steeds een mooie zuurgraad, goede tanninestructuur en kleur voor de wijn, "zegt hij.

De Van Zyls weten dat het levensonderhoud van hun teler Chuck Mansfield en de mensen die druiven plukken afhankelijk zijn van wijnmakers die wijn maken. “Het is niet houdbaar om te zeggen dat we in rokerige jaren geen wijn gaan maken”, zegt Bertus Van Zyl. Terwijl mourvedre, een rode Rhône-variëteit, de oorspronkelijke focus van het paar was, hebben ze zich gericht op het maken van meer witte wijnen, die vaak vóór het vuurseizoen worden geoogst. Ze maken ook meer rosés via een techniek die carbonic maceratie wordt genoemd. In plaats van de druiven te pletten en het sap met de schil te laten trekken, worden druiventrossen voorzichtig en langzaam geheel gefermenteerd. Hierdoor kan de wijn intense, fruitige smaken aannemen terwijl de rokerige schil buiten de mix blijft.

“We hebben deze gesprekken zoals kunnen we dit gaande houden? Hoe gaat dit er voor ons uitzien?” zei Allison Van Zyl. "Veerkracht is het woord dat in 2017 in je opkomt", voegde haar man eraan toe. “Je krijgt te zien waar gemeenschappen van gemaakt zijn als je door deze verschrikkelijke tijden gaat. In die zin heb je veel om dankbaar voor te zijn.”