Volcanoes National Park, Rwanda: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:42

In dit artikel

Oude, met mist bedekte bergen en smaragdgroene bossen die weergalmen van het geluid van exotische vogelgezang wachten in Rwanda's Volcanoes National Park. Gelegen aan de noordwestelijke grens van het land, beslaat het park zo'n 62 vierkante mijl bergachtig regenwoud, met vijf van de acht vulkanen die het Virunga-gebergte vormen. Volcanoes National Park grenst aan Virunga National Park in de naburige Democratische Republiek Congo en Mgahinga Gorilla National Park in Oeganda.

Samen zijn deze drie landen de enige landen ter wereld die ontmoetingen bieden met de bedreigde berggorilla, voor wiens bescherming het Volcanoes National Park voor het eerst werd gepubliceerd in 1925. Tegenwoordig herbergen de Virunga Mountains meer dan de helft van de wereldwijde populatie berggorilla's, voor het laatst geteld op iets meer dan 1.000 individuen. Gorillatrekking is onvermijdelijk de populairste activiteit van het park, samen met het beroemde Karisoke Research Center van de primatoloog Dian Fossey.

Wat te doen

Volcanoes National Park wordt vaak geprezen als de beste plek ter wereld om gorillatrekkingen te maken. Dit komt omdat het veiliger is dan de DRC, meer gewaande troepen heeft dan Mgahinga en gemakkelijkertoegankelijker zijn dan het Bwindi Impenetrable Forest in Oeganda. Bezoekers kunnen meer te weten komen over de gorilla's in het Karisoke Research Center, dat in 1967 werd opgericht door Dian Fossey. De primatoloog woonde hier tot haar moord in 1985, en het was hier waar ze haar baanbrekende boek 'Gorillas in the Mist' schreef. Interactieve displays in het centrum geven inzicht in het lopende werk van het Dian Fossey Gorilla Fund, en u kunt uw respect betuigen aan wijlen, geweldige primatoloog bij haar nabijgelegen graf.

Naast het bergachtige regenwoud, ondersteunt Volcanoes National Park ook groenblijvende en bamboebossen, moerassen, heidevelden en open grasland. Deze verscheidenheid aan habitats maakt het ook een toevluchtsoord voor veel andere diersoorten, waaronder twee gewende gouden aaptroepen. Dagelijkse trektochten met gouden apen vertrekken elke dag vanaf het hoofdkantoor in Kinigi. Onderweg kunt u ook de ongrijpbare bosolifanten, buffels, bosvarkens, boszwijnen en zwartvoorhoofdduikers van het park spotten. Het nationale park is ook een paradijs voor vogels, met meer dan 200 geregistreerde soorten. Onder hen zijn veel endemische soorten van de Albertine Rift, zoals de Rwenzori-toerako, de karmozijnrode vleugel van Shelley en de breedbek van de Grauer.

Andere activiteiten in het park zijn wandelen, kanoën en mountainbiken. Er zijn volop dorpservaringen, waaronder het bekijken van lokale ambachten op levendige markten en getuige zijn van traditionele Intore-krijgersdansers die optreden in fantastische kostuums en hoofdtooien. Voor een beter inzicht in de lokale folklore, volg een rondleiding door Buhanga Eco Park. Dit bos van 31 hectare staat bekend als eenheilige plaats waar de vroegere koningen van Rwanda koningschapsrituelen en inwijdingen ondergingen voordat ze de troon bestegen. Ook interessant is het Musanze Caves-systeem, een kilometerslang netwerk van ondergrondse grotten dat zo'n 62 miljoen jaar geleden is gevormd.

Gorilla Trekking

Berggorilla's zijn 's werelds grootste levende primaten, en met 98 procent van hetzelfde DNA als wij voelt hun gedrag vaak opmerkelijk vertrouwd aan. Voor degenen die dit gedrag van dichtbij willen observeren, zijn er 12 gewaande gorilla-troepen in het nationale park. Elk bestaat uit ten minste één zilverrug of alfamannetje en een harem van vrouwtjes en jongen. Per troep worden dagelijks zes opsporingsvergunningen afgegeven. Dit houdt de ervaring zo natuurlijk en onopvallend mogelijk voor mens en gorilla's.

Hoewel de tijd die nodig is om een troep te volgen kan variëren van 30 minuten tot meer dan vier uur, hebben trekkers maximaal één uur de tijd met de gorilla's als ze eenmaal zijn gelokaliseerd. Gedurende deze tijd kun je ze van heel dichtbij zien verzorgen, voeren en spelen - een onvergetelijke ervaring die velen ongelooflijk spiritueel vinden. Omdat er zo weinig vergunningen beschikbaar zijn, is het essentieel om enkele maanden of langer van tevoren te boeken. Trekkers moeten minstens 15 jaar oud zijn en vergunningen kosten $ 1.500 per persoon, per dag. Tien procent van deze vergoeding gaat rechtstreeks terug naar lokale gemeenschapsinitiatieven die natuurbehoud bevorderen door conflicten tussen gorilla's en mensen tot een minimum te beperken.

Beste wandelingen en paden

Wandelen is een andere geweldige activiteit in het Volcanoes National Park. Er zijn veel verschillende routes, allemaalwaarvoor een wandelvergunning en gids nodig zijn. Dit zijn enkele van de meest populaire:

• Lake Ngezi: Een van de gemakkelijkste wandelingen in het park, deze route leidt naar een schilderachtig meer aan de voet van de berg Bisoke. De drie uur durende heen-en-weerroute biedt uitzicht over de grens naar de bossen van de DRC.
• Mount Bisoke: Wandelen naar de top van Mount Bisoke kan vijf uur tot een hele dag duren, afhankelijk van het weer en de conditie van de wandelaar. Het is echter de moeite waard voor een prachtig uitzicht op het beeldschone kratermeer van de vulkaan.
• Mount Karisimbi: Op 14, 787 voet is Karisimbi zowel de hoogste vulkaan in het park als de hoogste piek in Rwanda. Deze rondwandeling duurt twee dagen, met een nacht onder canvas en goede kansen om onderweg gorilla's en andere primaten te spotten.
• Karisoke Research Center: Om het Karisoke Research Center van Dian Fossey te bereiken, is een transfer van 30 minuten nodig vanaf het hoofdkwartier van het park, gevolgd door een wandeling van 1,5 uur naar het zadel tussen Karisimbi en Bisok; het bevindt zich op circa 9, 840 voet.

Waar te verblijven in de buurt

In tegenstelling tot veel andere Afrikaanse nationale parken, staat Volcanoes National Park geen overnachtingen toe, behalve op begeleide meerdaagse wandelingen. Er is echter een indrukwekkende keuze aan kampen en lodges binnen een paar kilometer van het hoofdkwartier van het park in Kinigi. Dit zijn onze topkeuzes:

Bisate Lodge: Bisate Lodge ligt in een spectaculaire vulkanische krater aan de rand van het nationale park en biedt zes luxe,en-suite villa's ontworpen in de traditionele Rwandese mode met rieten, koepelvormige daken. De lodge kan gorillatrekkingen, begeleide wandelingen en culturele ervaringen voor u regelen.

Singita Kwitonda Lodge: De Singita Kwitonda Lodge, die het dichtst bij het nationale park ligt (waarmee het een grens deelt), bestaat uit acht weelderige suites. Elke kamer heeft een eigen verwarmd dompelbad en zowel binnen als buiten open haarden. De lodge biedt wandeltochten, trektochten door gorilla's en gouden apen, en dorpsrondleidingen.

Sabyinyo Silverback Lodge: De eerste lodge in eigendom van de gemeenschap in Rwanda, Sabyinyo Silverback Lodge, heeft zes huisjes, twee suites en een familiehuisje, elk met een open haard en een zithoek. De hoofdlodge is gevuld met gastvrije gedeelde ruimtes, en activiteiten omvatten gorilla- en gouden apentrekking, dorpswandelingen en wandelingen naar het Dian Fossey Memorial.

Five Volcanoes Boutique Hotel: Een populaire middenklasse optie in Musanze, Five Volcanoes Boutique Hotel biedt acht kamers en een familiesuite. Voorzieningen zijn onder andere een restaurant, zwembad en tuin, evenals een boekingsservice voor gorilla- en gouden aaptrektochten, fietstochten en kanotochten.

Hoe er te komen

Het dichtstbijzijnde vliegveld bij Volcanoes National Park is Kigali International Airport (KGL), net buiten de Rwandese hoofdstad. Vanaf daar duurt het ongeveer drie uur om de 70 mijl naar Musanze te rijden, het dichtstbijzijnde dorp van het nationale park. Musanze ligt op zijn beurt op een halfuur rijden van het hoofdkantoor in Kinigi,waar bezoekers op de dag van hun bezoek voor 07.00 uur moeten inchecken. Er zijn geen vluchten beschikbaar tussen Kigali en Volcanoes National Park. In plaats daarvan moeten bezoekers ofwel een auto huren (vaak met chauffeur) op de luchthaven, of ervoor kiezen om deel te nemen aan een rondleiding met transfers inbegrepen.

Toegankelijkheid

Hoewel Volcanoes National Park geen specifieke voorzieningen heeft voor bezoekers met mobiliteitsproblemen, biedt Responsible Travel een speciaal rolstoeltoegankelijk reisschema voor diegenen die gorilla-trekking in Rwanda van hun bucketlist willen afvinken.

Tips voor uw bezoek

• De beste tijd om het Volcanoes National Park te bezoeken is tijdens het droge seizoen, van juni tot september. Op dit moment zorgen milde dagen met minder regen voor de meest comfortabele wandelomstandigheden en gemakkelijker bevaarbaar terrein.
• Misschien wilt u uw bezoek zo plannen dat het samenv alt met de jaarlijkse Kwita Izina-ceremonie, wanneer babygorilla's die het afgelopen jaar in het park zijn geboren, officieel worden genoemd en lezingen over natuurbehoud worden gehouden naast traditionele muziek en dans. Dit is typisch een kans om te praten met enkele van de leidende namen in het onderzoek naar primaten en de parkmedewerkers die zo hard werken om de gorilla's op grondniveau te beschermen. De afgelopen jaren vond de ceremonie plaats in september.
• Wanneer je ook reist, regen is gegarandeerd. Zorg daarom voor goede regenkleding, beenkappen en stevige wandelschoenen met voldoende grip om glad terrein aan te pakken. Vanwege de grote hoogte van het park is er ook voldoende warme kledinggeadviseerd.
• Naast de $ 1.500 gorilla-trekkingvergunning, hebben verschillende activiteiten in het nationale park hun eigen kosten. Zie de parkwebsite voor een volledige lijst.