Great Sand Dunes National Park and Preserve: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:37

In dit artikel

Het Great Sand Dunes National Park and Preserve, dat oprijst uit een afgelegen vallei in het zuiden van centraal Colorado, herbergt de hoogste zandduinen van Noord-Amerika. En hoewel het duinveld van 30 vierkante mijl duidelijk de belangrijkste trekpleister van het park is, is het landschap in en rond het nationale park ongelooflijk divers met een breed scala aan ecosystemen (bos, toendra, graslanden, enz.) vertegenwoordigd. Bezoekers kunnen pronghorns zien grazen bij zonsopgang, een bergtop van 13.000 voet beklimmen, een bergmeer induiken, door duinen sleeën, off-road door seizoensgebonden kreken en genieten van sterrennachten allemaal op dezelfde dag.

Plan de perfecte reis met deze complete gids over bezienswaardigheden, de beste wandelroutes, andere populaire parkactiviteiten, campings, hoe er te komen en logistiek zoals parktarieven en toegankelijkheid.

Geschiedenis en cultuur

Het gelijknamige middelpunt van het park vertegenwoordigt ongeveer 11 procent van een enorme zandafzetting die meer dan 330 vierkante mijl in de San Luis-vallei beslaat. Lang voordat kinderen in de golven van Medano Creek spetterden, werden de torenhoge heuvels en hoge toppen van het omliggende Sangre de Cristo-gebergte gebruikt als jacht- en verzamelgebied voor verschillende inheemse volkeren. Amerikaanse stammen - waaronder de Ute en de Jicarilla Apaches - en als geografische herkenningspunten door vroege ontdekkingsreizigers, goudzoekers, homesteaders, ranchers en boeren. Het oudste bewijs van mensen in het gebied dateert zelfs van ongeveer 11.000 jaar.

Sommige plekken hebben zelfs een belangrijke oude spirituele betekenis. Blanca Peak, ten zuidoosten van de duinen, is een van de vier heilige bergen van de Navajo Nation (Dine'). Ze geloven dat Sisnaajini ('witte schelpberg') door de goden is gemaakt uit een schelp en een bliksemschicht toen het Dine'-volk voor het eerst de 'glitterende wereld' binnenging via een groot riet. (Bekijk deze video van een Dine'-parkwachter voor meer informatie over het ontstaan van de vier bergen en hoe ze de grenzen van het thuisland van de Navajo vormen.) De mensen van de Tewa/Tiwa-sprekende pueblo's langs de Rio Grande geloven dat het meer waardoor hun volk naar de huidige wereld is gekomen, ligt in de San Luis-vallei. Sip'ophe ("zandplaatsmeer") wordt beschouwd als een bron en/of meer direct ten westen van het duinveld.

Wat te doen

Ontdekkingsreizigers die voor het eerst komen, moeten beginnen bij het bezoekerscentrum, dat het hele jaar door dagelijks geopend is, met uitzondering van de federale wintervakanties. Het beschikt over exposities, een film, paspoortstempels, toiletten en een parkwinkel. Je kunt ook backcountry-vergunningen kopen.

De volgende opdracht is het zelf aanpakken van de duinen. Er zijn geen aangewezen paden in het duinveld van 30 vierkante mijl, dus baan je eigen pad. De Hoge Duin op deFirst Ridge is de meest bezochte bestemming omdat het uitzicht biedt over het hele duinveld. Op 741 voet zijn Hidden Dune en Star Dune verbonden voor de hoogste duinen in het park en in Noord-Amerika. Wandelen naar een van beide duurt ongeveer zes uur heen en terug. In de zomermaanden kunnen de oppervlaktetemperaturen van het zand van de late ochtend tot de late namiddag oplopen tot 150 graden Fahrenheit, dus plan om in de vroege ochtend of in de avond te wandelen.

Sandboarden en sleeën zijn populaire bezigheden in de duinen. Speciale uitrusting is nodig, aangezien karton en sneeuwsleden niet op droog zand glijden. Als je geen eigen uitrusting hebt, moet je deze huren voordat je het park betreedt. Sommige outfitters zijn Oasis Store (net buiten het park), Kristi Mountain Sports (Alamosa) en Spin Drift Sand Board Rentals (Blanca).

Speel wat rond en koel af in Medano Creek langs de voet van de duinen. De vangst? Er staat niet altijd water in de beek. Het stra altje begint meestal in april en groeit in mei en juni, wat de beste maanden zijn om getuige te zijn van een golfstroom. Surge flow is een fenomeen waarbij golven worden gecreëerd door zand dat in de kreekbedding v alt. Het begint in juli op te drogen en is meestal volledig verdwenen in augustus. De huidige omstandigheden en stroomvoorspellingen zijn te vinden op de Medano Creek-pagina.

Het park en het reservaat bevatten veel meer dan alleen de duinen. Het beschikt ook over tal van andere natuurlijke wonderen, zoals het Sangre de Cristo-gebergte (vaak met sneeuw bedekt in de winter), piñon-dennenbossen, graslanden waar vaak elanden grazen, wilde bloemen in de lente, bossen, wetlands enstromen. Veel van deze ecosystemen en oriëntatiepunten kunnen op eigen benen worden bezocht, hoewel vierwielaandrijving langs de Medano Pass Primitive Road behoorlijk schilderachtig is, vooral eind september en oktober, wanneer de herfstkleurveranderingen in volle gang zijn. Pathfinders 4x4 is het enige geautoriseerde Jeep-tourbedrijf in dit park.

Er zijn in de zomer en herfst ook activiteiten onder leiding van een ranger en avondevenementen. Het schema hangt in het bezoekerscentrum en op de camping. Een junior ranger-programma stelt kinderen (en kinderen in hart en nieren) in staat om na voltooiing een badge of patch te verdienen. Gezien de hoge ligging, de droge lucht en de afgelegen locatie weg van stedelijke centra, is het park geweldig om naar de sterren te kijken.

Beste wandelingen en paden

Great Sand Dunes heeft paden voor elk niveau wandelaar. Controleer voordat je eropuit gaat of je een auto met 4WD nodig hebt om toegang te krijgen tot de trailhead. (Soms geeft het hebben van 4WD je toegang tot een dichtere trailhead die kilometers van de wandeling afsnijdt.) Sneeuw kan alpine paden blokkeren van november tot juni.

De eerder genoemde duinen zouden je eerste bestemming moeten zijn. Nogmaals, er zijn geen formele paden in de duinen. High Dune is meestal een trektocht van twee of drie uur. Het is ongeveer 200 meter naar de top vanaf de basis en de reis duurt meestal twee uur om 2,5 mijl te klimmen; het kan echter tot vier duren, vooral voor mensen die niet gewend zijn aan de hoogte. Hidden Dune en Star Dune duren meestal ongeveer zes uur vanaf de Dunes Parking Lot. Eastern Dune Ridge is een hoge steile duingezicht bereikbaar vanaf de picknickplaatsen Sand Pit of Castle Creek. Om toegang te krijgen tot die picknickplaatsen, hebt u een 4WD-voertuig nodig. Als je zo'n auto niet hebt, kun je in plaats daarvan parkeren bij het Point of No Return en vervolgens 0,75 mijl of 2,5 mijl wandelen naar de picknickplaatsen, die beide toegang hebben tot Medano Creek. Overweeg om hier onder de volle maan te wandelen.

Enkele van onze andere favoriete wandelingen zijn:

• Montville Nature Trail: Dit pad van een halve mijl leidt je door een bosrijk gebied en Mosca Creek en geeft je uitzicht op de eerste duinrug.
• Sand Sheet Loop: Dit vluggertje van een kwart mijl is goed voor gezinnen en om kennis te maken met graslanden.
• Mosca Pass Trail: Volg een kleine kreek door espen en groenblijvende bossen naar een lage pas in de Sangre de Cristo-bergen. Wacht twee tot drie uur om de pas te bereiken; het is 3,5 mijl enkele reis.
• Medano Lake Trail: Het 7,9-mijl lange heen-en-weer pad begint op 10.000 voet boven de zeespiegel en klimt 2.000 voet door weiden en bossen tot het komt bij het gelijknamige alpenmeer. Voor een echte uitdaging klim je nog eens 1.300 voet extra naar de top van Mount Herard. Wie het volhoudt, wordt beloond met een vogelvlucht van de duinen.
• Music Pass: Om het avontuur naar Music Pass te beginnen, moeten 2WD-auto's parkeren op de kruising van de Rainbow Trail en Music Pass Road en vervolgens 5,6 km lopen; degenen met 4WD kunnen nog eens 2,5 mijl naar het einde van de weg rijden en hoeven dan slechts een steile kilometer te beklimmen. Music Pass bevindt zich aan de boomgrens en beschikt over eengeweldig uitzicht op het Upper Sand Creek Basin. Laad vanaf daar 3 tot 8 mijl vooruit om bij vier bergmeren te komen. Of neem het op tegen een van de 13.000 voet hoge toppen boven het bassin. Sneeuwvelden zijn in juli vaak nog zichtbaar naast wilde bloemen.

Waar te kamperen

Er zijn een paar plaatsen om je kamp op te zetten binnen de grenzen van het park. Open van april tot oktober, de Piñon Flats Campground is de belangrijkste optie en ligt op 1,6 km van het bezoekerscentrum. Van de 91 locaties zijn er drie aangewezen als groepsgebied. De camper- en tentplaatsen hebben tentkussens, vuurkorven, voedselkluisjes, gootstenen, grills, stortplaatsen, picknicktafels, toiletten met doorspoeling en stille ruimtes. Er zijn geen douches in deze faciliteit. Er moet op elke camping ten minste één volwassene verblijven.

Sites bij Piñon Flats moeten worden gereserveerd via recreatie.gov en kosten $ 20 per nacht. Er zijn geen wachtlijsten of wie het eerst komt, het eerst ma alt campings. Individuele sites kunnen tot zes maanden van tevoren worden gereserveerd, terwijl groepssites een jaar van tevoren kunnen worden vergrendeld. Vroeg reserveren is vooral belangrijk tijdens de piekzomermaanden, weekends en feestdagen.

Je kunt ook wat avontuurlijker worden door te backpacken in het achterland. Het park biedt twee backpackervaringen: zeven locaties langs de Sand Ramp Trail en 20 niet-aangewezen locaties in het achterland van de Dunes. Backpacken is het hele jaar door mogelijk, maar wees voorbereid op sneeuw en ijskoude nachttemperaturen in de winter en harde wind en onweer in de lente en zomer. Backpackers zijn verplicht om:koop online vergunningen voor $ 6. Vergunningen zijn drie maanden voor de startdatum van de reis doorlopend beschikbaar. Tijdens het backpacken kunnen alleen gasfornuizen worden gebruikt, moet water worden binnengebracht en moet al het afval, inclusief toiletpapier, worden ingepakt. Items met geuren moeten in zakken worden gedaan en aan bomen worden opgehangen, aangezien er beren in de buurt zijn.

Er zijn ook 21 genummerde kampeerplekken langs de Medano Pass Primitive Road in het reservaatgedeelte. De locaties beginnen 5,2 mijl van waar de weg begint. Deze weg vereist een 4WD-voertuig met hoge bodemvrijheid om diep zand en kreken over te steken. Deze sites zijn gratis en wie het eerst komt, het eerst ma alt. De weg sluit in de winter, meestal eind november tot half mei. Deze locaties en de weg zijn ook bereikbaar met een fat-bike fiets. Op een paar aangewezen locaties is kamperen met de auto ook mogelijk.

Waar te verblijven

Als je het liever niet ruig maakt, zijn er een paar overnachtingsmogelijkheden bij de hoofdingang. Great Sand Dunes Lodge is een schoon, eenvoudig motel met een prachtig uitzicht op de bergen. Het is geopend van maart tot oktober en verhuurt ook jeeps, sandboards en zandsleeën. Great Sand Dunes Oasis biedt een kleine lodge en verschillende rustieke hutten. Verderop ligt het Rustic Rook Resort, een verzameling canvas glamping-tenten. Grotere motels en hotelketens zijn te vinden in naburige gemeenschappen zoals Hooper en Alamosa.

Waar te eten

Picknicken is je enige optie in het park. De picknickplaats ligt aan de rand van de duinen en de seizoensgebonden Medano Creek. Elke camping die alleen voor dagelijks gebruik is, heeft een tafel en een houtskoolgrill; de meeste hebben schaduw. EENtoilet in het midden van het gebied is beschikbaar in de zomermaanden. Er zijn twee locaties gereserveerd voor grote groepen: North Ramada (wie het eerst komt, het eerst ma alt) en South Ramada (reserveren vereist).

The Oasis Restaurant and Store is het dichtstbijzijnde full-service eetcafé en je vindt het bij de hoofdingang van het park. Het is het enige restaurant binnen 40 mijl van het nationale park en is geopend van april tot oktober. Naast het huren van sandboards en zandsleden kun je hier ook boodschappen en benzine kopen. Een grotere verscheidenheid aan restaurants is te vinden in Alamosa (58 mijl ten zuidwesten). De steden Hooper (30 mijl ten noordwesten), Blanca (27 mijl ten zuidoosten) en Fort Garland (50 mijl ten zuidoosten) hebben elk minstens één restaurant.

Hoe er te komen

Het park ligt op een vrij afgelegen locatie. De dichtstbijzijnde luchthaven is Alamosa, de regionale luchthaven van San Luis Valley in Colorado, die wordt bediend door United Airlines en op 31 minuten van het park ligt. Het is 236 mijl van Denver en het duurt bijna vier uur om tussen de twee te rijden. Idem voor Albuquerque, dat ongeveer op dezelfde afstand van het park ligt.

De belangrijkste gebieden, waaronder het bezoekerscentrum, zijn bereikbaar via Highway 150 vanuit het zuiden en County Road 6 vanuit het westen (beide zijn verhard).

Toegankelijkheid

Dit park heeft verschillende functies die het toegankelijker maken, waaronder:

• Speciale duinenrolstoelen met ballonbanden zijn gratis te leen bij het bezoekerscentrum om de parkeerplaats langs de parkeerplaats te verkennen. Reserveer een kind ofvolwassen stoel vooraf op 719-378-6395, want er is een beperkt aantal beschikbaar.
• De dichtstbijzijnde parkeerplaats bij het duinveld is de Dunes Parking Area. Ongeveer anderhalve kilometer van het bezoekerscentrum ligt een mat van de kavel tot aan de rand van Medano Creek en het zand. Maar om verder de duinen in te gaan, heb je waarschijnlijk de speciale stoel nodig.
• Het bezoekerscentrum is volledig toegankelijk en de introductiefilm is ondertiteld.
• Toegankelijke toiletten zijn beschikbaar bij het bezoekerscentrum, de camping en de Dunes Parking Area.
• Op de camping zijn de plaatsen 10, 14 en 63 toegankelijk. Het amfitheater heeft verlichte, verharde trottoirs en een toegankelijke zithoek. Er is een grotendeels vlak pad van de camping naar het theater.
• De Dunes Picnic Area heeft een schaduwrijke toegankelijke plek met een verhard pad naar het toegankelijke toilet.

Tips voor uw bezoek

• Great Sand Dunes brengt een vergoeding in rekening wanneer het ingangsstation open is in de lente, zomer en herfst, en wanneer het bezoekerscentrum in de winter open is. Zevendaagse passen zijn $ 25 per auto en $ 20 per motorfiets. Er is een jaarkaart voor $ 45. Gasten kunnen ook gebruik maken van de systeembrede jaarlijkse America the Beautiful-passen. U kunt vooraf online een pas kopen.
• Het park is het hele jaar door 24 uur per dag geopend. Zomer en herfst zijn de drukste seizoenen.
• Het weer kan behoorlijk snel omslaan. De winter kent sneeuw en ijskoude temperaturen, vooral 's nachts. De lente en de zomer zitten vol met stormen die vaak regen, harde wind,of bliksem. De zomertemperaturen zijn mild, maar omdat dit een woestijn is, kan het 's nachts behoorlijk koud worden. Controleer het weer voordat je gaat.
• Huisdieren zijn toegestaan in het reservaat en op de Piñon Flats Campground, Dunes Overlook Trail en langs de Medano Pass Primitive Road, zolang ze zijn aangelijnd. Eigenaren zijn verplicht om huisdieren op te ruimen en al het afval te verwijderen. Ze zijn niet toegestaan in het bezoekerscentrum, de badkamers en andere blauw gearceerde gebieden op de NPS-kaart.
• De woestijngraslanden staan vol met cactusvijgencactussen, die zo genoemd worden vanwege de scherpe stekels. Blijf ijzig tijdens het wandelen en draag een pincet.
• Mobiele telefoonverbindingen en internettoegang zijn beperkt en/of niet aanwezig in het park. Dit maakt het des te belangrijker om een papieren kaart op te halen, passen op te slaan of af te drukken en vooruit te plannen.
• Kijk uit voor de beestjes die het park naar huis roepen, waaronder negen soorten uilen, zeven insectensoorten die endemisch zijn in de duinen, beren, bobcats, kangoeroe-ratten, dikhoornschapen, elanden en tijgersalamanders. Voer ze niet, laat ze 's nachts niet schijnen, of kom over het algemeen niet te dichtbij om hun manier van leven te behouden.