Katmai National Park and Preserve: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

Op een schiereiland in het zuiden van Alaska ligt Katmai National Park and Preserve, een uitgestrekte wildernis die meer dan vier miljoen hectare uitgestrekte valleien, rivieren, bergen en vulkanen omvat. Het was in 1918, na de grootste vulkaanuitbarsting van de 20e eeuw (Novarupta, in 1912), dat Katmai voor het eerst werd opgericht als een Nationaal Monument om de regio te behouden. Sindsdien heeft het park een reputatie opgebouwd als een van de beste plekken ter wereld om bruine beren in het wild te zien; gedurende de zomermaanden komen bezoekers per watervliegtuig aan om te wandelen, vissen en varen langs het grootste landroofdier van Noord-Amerika. Hier leest u hoe u uw reis naar een van de meest ongerepte natuurgebieden van het continent kunt plannen.

Wat te doen

Het bekijken van dieren in het wild is de belangrijkste reden waarom de meeste mensen de reis naar Katmai maken. In het bijzonder komen ze voor nauwe ontmoetingen met de bruine beren van het park, die tijdens het hoogseizoen van juni tot september op sockeye-zalm kunnen worden gezien vanaf verhoogde kijkhutten. Er zijn ook andere dieren in het wild, van roofdieren zoals wolven, lynxen en rode vossen tot herbivoren zoals elanden en kariboes. Het boreale bos is een toevluchtsoord voor boommarters en roodeekhoorns, terwijl zeeotters en zeeleeuwen de kust frequenteren en bevers de afgelegen meren van het park bewonen. Voor vogelaars is Katmai een bijzonder lonende bestemming, met topwaarnemingen variërend van Amerikaanse zeearenden tot grote gehoornde uilen.

Het landschap zelf is een andere belangrijke attractie. De Valley of Ten Thousand Smokes levert dramatisch bewijs van de catastrofale uitbarsting van Novarupta en is toegankelijk via een acht uur durende busreis vanaf Brooks Camp. Deelnemers hebben ook de mogelijkheid om deel te nemen aan een begeleide wandeling van 3 mijl naar beneden in de vallei, waar as en puimsteen nog steeds de vallei vormen. Andere methoden voor sightseeing zijn rondvluchten (beschikbaar via charter van Brooks Camp, King Salmon, Homer en Kodiak) en bootavonturen. Alle vele meren van het park en honderden kilometers beken en rivieren staan open voor watersporters, waaronder het Naknek-meer (het grootste meer dat volledig in een Amerikaans nationaal park ligt) en de 130 kilometer lange Savonoski Loop (populair voor kanoën en kajakken).

Jagen is alleen toegestaan in het nationale reservaat, met de juiste vergunningen vereist door de staatswet van Alaska.

Beer bekijken

Elk jaar herbergen de rivieren van Katmai National Park een van de grootste zalmstromen ter wereld. Tussen juni en juli migreren meer dan een miljoen sockeye-zalmen van Bristol Bay naar parkwateren, op een pelgrimstocht terug naar de bovenloop van grind waar ze zijn geboren. Hier spawnen ze de volgende generatie voordat ze sterven. deze toestroomvan eiwitrijk voedsel is een sirene oproep aan de bruine beren van het park, die in de zomermaanden voldoende vetreserves moeten opbouwen om hun winterslaap te overleven. Er zijn ongeveer 2.200 bruine beren in Katmai National Park, die een van de dichtste populaties ter wereld vormen.

Brooks Camp (het belangrijkste centrum van activiteit in het park) biedt uitstekende mogelijkheden om de beren in hun natuurlijke habitat te spotten van juni tot september, waarbij juli en september als de optimale maanden worden beschouwd om te bezoeken. Het bekijken gebeurt voornamelijk vanaf vier verhoogde uitkijkplatforms aan de Brooks River, hoewel ontmoetingen op de paden van het kamp gebruikelijk zijn. Het platform bij Brooks Falls is het beste voor het kijken naar groepen volwassen beren die zalm vangen terwijl ze de watervallen op springen, terwijl de twee platforms aan de monding van de Brooks River het beste zijn om moederberen en hun welpen te zien. De Pacifische kust van het park is veel minder toegankelijk, maar biedt ook spectaculaire mogelijkheden om beren te spotten.

Beste wandelingen en paden

Het overgrote deel van het park is volledig ongerepte wildernis, met minder dan 10 kilometer aan onderhouden wandelpaden. Deze bevinden zich allemaal in het Brooks Camp-gebied - hier zijn er drie van de beste:

• Brooks Falls Trail: Dit pad is gemakkelijk het meest populaire pad in het hele park en voert wandelaars door het boreale bos naar de twee verhoogde berenplatforms bij Brooks Falls. Ontmoetingen met beren komen vaak voor en wandelaars moeten voorbereid zijn om van het pad af te stappen om ze veilig te laten passeren. Het pad is 1,2 mijl per enkele reis.
• Culturele Site Trail: Naast het ongelooflijke natuurlijke erfgoed, heeft Katmai National Park ook meer dan 9.000 jaar menselijke geschiedenis. Een deel ervan is zichtbaar op dit pad, dat wandelaars door verschillende prehistorische kampen voert voordat ze een recreatie van een traditionele halfondergrondse inheemse woning bereiken. Het is 1 mijl per enkele reis.
• Dumpling Mountain Trail: Een meer uitdagende wandeling, dit pad klimt 250 meter naar een uitkijkpunt met een spectaculair uitzicht op Brooks River, Lake Brooks en Naknek Lake. Het loopt door een reeks habitats, waaronder boreale bossen en alpiene toendra, en er is een optie om nog eens 4 mijl door te gaan naar de top van Dumpling Mountain. Het pad naar het uitkijkpunt is 2,5 mijl.

Backcountry wandelen en kamperen is toegestaan zonder extra kosten in de rest van het park, wat een unieke kans biedt om jezelf onder te dompelen in de ongerepte natuur. Wandelaars moeten echter fit, zelfvoorzienend en zeer goed voorbereid zijn. Dit omvat het volgen van parkrichtlijnen voor wandelen door berenland in extreme weersomstandigheden. Er zijn geen officiële campings of voedselopslagplaatsen in het achterland.

Vissen

Het nationale park is een populaire bestemming voor sportvissers, die zich richten op een verscheidenheid aan gewilde soorten: vijf soorten Pacifische zalm, regenboogforel, meerforel, Dolly Varden, Arctic vlagzalm en Arctic char. Alle vissers moeten een geldige visvergunning in Alaska hebben en de parkregels volgen-inclusief het gebruik van alleen kunstaas en het beperken van vliegvissen van Lake Brooks naar de Brooks River. Het is mogelijk om zelfstandig of met een commerciële gids te vissen. Zes exploitanten hebben toestemming om met een jetboot te vissen op de wereldberoemde American Creek, een visserij in het centrum van het park die alleen per boot kan worden bereikt.

Vissers moeten zich ervan bewust zijn dat het geluid van worstelende vissen een natuurlijke lokstof is voor beren. Parkregels schrijven voor dat je nooit in de buurt van een beer mag blijven vissen als hij eenmaal is gespot, en je moet de vis loslaten/de lijn doorknippen zodra een beer nadert.

Waar te kamperen

Er is maar één National Parks Service-camping in Katmai: Brooks Camp. Gelegen in het hoofdactiviteiten- en bezoekerscentrum, heeft het een maximale capaciteit van 60 personen in plaats van aangewezen campings. Ruimtes raken binnen een paar uur na de opening van de jaarlijkse reserveringsperiode vol, meestal begin januari. De camping wordt beschermd door een elektrisch hek en biedt basisvoorzieningen: drie overdekte kookhutten met picknicktafels en vuurringen, drinkwater, gewelfde toiletten en een voedselopslagplaats waarin al het voedsel moet worden bewaard om beren af te schrikken. Kampeerders moeten al het eten meenemen, tenzij ze van plan zijn te dineren in de nabijgelegen Brooks Lodge.

Waar te verblijven in de buurt

Brooks Lodge is de enige accommodatie-optie op loopafstand van Brooks Falls, en de enige op parkgrond. Oorspronkelijk gebouwd als visserskamp in 1950, bestaat het uit een hoofdlodge met een grote kamer en eethoek, plus 16 chalets met twee stapelbedden. Het spotten van beren, sportvissen en sightseeingtours worden allemaal aangeboden in de lodge, terwijl retourvluchten vanuit Anchorage of King Salmon in uw pakket kunnen worden opgenomen. De lodge is alleen geopend van begin juni tot half september.

Accommodatie bij Brooks Camp en Brooks Lodge is moeilijk te boeken omdat het zo snel vol zit. Er zijn echter alternatieven, waaronder verschillende lodges gebouwd op privégrond binnen de grenzen van het nationale park. Topkeuzes zijn Katmai Wilderness Lodge (een milieuvriendelijke lodge met en-suite badkamers, een traditionele eetzaal in Alaska en een dek met meerdere niveaus voor het bekijken van dieren in het wild), Kulik Lodge en Royal Wolf Lodge. De laatste twee zijn toegewijde sportvislodges, respectievelijk gelegen aan de Kulik-rivier en het Nonvianuk-meer. Beide hebben een hoofdlodge, een eetkamer en individuele chalets met een eigen badkamer.

Hoe er te komen

Katmai National Park ligt op het schiereiland Alaska, ongeveer 290 mijl ten zuidwesten van Anchorage. Het is echter niet mogelijk om daarheen te rijden; in plaats daarvan komen bezoekers per boot of watervliegtuig aan. Dagelijks vertrekken er lijnvluchten van Anchorage naar King Salmon. Van daaruit zijn er gedurende het seizoen van juni tot september dagelijks commerciële watervliegtuigen beschikbaar voor Brooks Camp. Buiten deze maanden moeten bezoekers een chartervliegtuig of -boot boeken om het Nationaal Park te bereiken.

Toegankelijkheid

De extreme wildernis van Katmai National Park betekent dat de toegankelijkheid ervan beperkt is,vooral buiten het Brooks Camp-gebied. In het kamp zijn echter alle openbare gebouwen toegankelijk voor ADA, inclusief de sanitaire voorzieningen en platforms voor het bekijken van beren. Houd er rekening mee dat paden naar de platforms moeilijk begaanbaar kunnen zijn met een rolstoel vanwege hun ruwe en modderige toestand bij nat weer. De parkbrochure is beschikbaar in audio-, tekst- en brailleversies.

Tips voor uw bezoek

• Het park is het hele jaar door geopend, hoewel de meeste mensen het van juni tot september bezoeken, wanneer het weer, berenwaarnemingen en vervoersopties het beste zijn.
• Er is geen toegangsprijs voor bezoekers van Katmai National Park.
• Alle bezoekers moeten goed luisteren naar de berenveiligheidstoespraak die tijdens de oriëntatie wordt gegeven, en moeten zich te allen tijde houden aan de parkregels en -voorschriften. Dit omvat het bewaren van voedsel in een beveiligd gebouw of berenbestendige container, en nooit opzettelijk binnen 50 meter van een beer komen.
• Het park heeft beperkte voorzieningen, maar er is een bezoekerscentrum met boswachtersprogramma's die worden georganiseerd van 1 juni tot 17 september. Je vindt ook een klein aantal kampeer- en visbenodigdheden die worden verkocht bij Brooks Lodge.
• Zelfs in de zomer kan het weer onherbergzaam zijn, met Katmai National Park met gemiddelde dieptepunten van 44 graden F en frequente harde wind. Wees voorbereid op alle weersomstandigheden: pak voldoende warme en waterdichte kleding, gesloten wandelschoenen of laarzen en bescherming tegen de zon.
• Neem afweermiddel mee voor muggen en zwarte vliegen, die in de zomer veel voorkomen, vooral in het achterland.