Erawan-schrijn in Bangkok: een complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Het Erawan-heiligdom in Bangkok, in het Thais bekend als Saan Phra Phrom of Saan Thao Maha Phrom, is misschien klein, maar de erfenis is groot. Toeristen houden van de gratis traditionele dansvoorstellingen die daar vaak te zien zijn. Locals stoppen onderweg naar hun werk om te bidden of te bedanken voor gunsten.

In tegenstelling tot tempels die meer tijd nodig hebben om te bezoeken, bevindt het Erawan-heiligdom zich op een van de drukste trottoirs van Bangkok. De zoete geuren van bloemenslinger en brandende joss sticks doordringen de lucht.

Het standbeeld van Phra Phrom - de Thaise interpretatie van de hindoegod Brahma - is nog niet eens heel oud. Het originele beeld werd in 2006 onherstelbaar vernield en snel vervangen. Hoe dan ook, het Erawan-heiligdom blijft populair bij boeddhisten, hindoes en de sikh-gemeenschap in Bangkok.

De geschiedenis van het Erawan-heiligdom

Een oud animistisch gebruik in Thailand, 'geestenhuizen' worden naast gebouwen gebouwd om geesten te sussen die mogelijk door de constructie zijn verdreven. Hoe groter de constructie, hoe extravaganter een geestenhuis zou moeten zijn. Erawan Shrine begon als het grote geestenhuis voor het staatsbedrijf Erawan Hotel, gebouwd in 1956. Het Erawan Hotel werd later in 1987 vervangen door het particuliere Grand Hyatt Erawan Hotel.

Volgens de overlevering werd de bouw van het Erawan Hotel geplaagd door ongelukken, verwondingen en zelfs doden. Professionele astrologen stelden vast dat het hotel niet op een gunstige manier was gebouwd. Een standbeeld van Brahma, de hindoegod van de schepping, was nodig om de zaken recht te zetten. Het werkte; het Erawan Hotel floreerde later.

Een heiligdom voor Brahma werd op 9 november 1956 buiten het hotel geplaatst; het is in de loop der jaren qua schoonheid en functie geëvolueerd. Zelfs met een bescheiden oorsprong als het geestenhuis van een onrustig hotel, is het Erawan-heiligdom een van de meest bezochte heiligdommen in de stad geworden!

Wat betreft de naamgenoot, "Erawan" is de Thaise naam voor Airavata, de driekoppige olifant waarop Brahma zou hebben gereden.

Waar is het Erawan-heiligdom?

Je hoeft zeker niet je uiterste best te doen of een obscure buurt te bezoeken om het Erawan-heiligdom in Bangkok te zien. Het beroemde heiligdom bevindt zich in het Pathum Wan-district, het drukke, commerciële hart voor serieus winkelen in de hoofdstad van Thailand!

Vind het Erawan-heiligdom in de noordwestelijke hoek van het Grand Hyatt Erawan Hotel, op het zeer prominente Ratchaprasong-kruispunt waar Ratchadamri Road, Rama I Road en Phloen Chit Road samenkomen. Veel winkelcentra en winkelcomplexen liggen op loopafstand.

Het dichtstbijzijnde BTS Skytrain-station naar Erawan Shrine is Chit Lom, hoewel je vanaf Siam Station (het drukste en grootste Skytrain-station) in ongeveer 10 minuten kunt lopen. Chit Lom ligt op de Sukhumvit-lijn.

Het labyrintische winkelcentrum CentralWorld ligt aan de overkant van de grotekruising van het heiligdom. Het MBK-winkelcentrum, dat bij budgetreizigers bekend staat als een meer betaalbaar alternatief vol met vervalsingen, ligt op ongeveer 15 minuten lopen.

Een bezoek aan de Erawan-schrijn in Bangkok

Hoewel het heiligdom is geëvolueerd tot een haastige stop voor de lokale bevolking, toeristen op winkelmissies en begeleide groepen, verdient het niet echt een serieuze reisroute. Veel toeristen maken zelfs een paar foto's en blijven lopen.

Verwacht geen serene tempelervaring: het Erawan-heiligdom is vaak druk en chaotisch. In tegenstelling tot de oude tempels in plaatsen als Ayutthaya en Chiang Mai, is het niet echt een plek om in vrede te blijven hangen en na te denken. Dat gezegd hebbende, plan om lang genoeg rond te hangen om naar een dansvoorstelling te kijken terwijl je observeert hoe een stop bij het heiligdom voor veel lokale bewoners is geïntegreerd in het dagelijks leven.

Voor een meer authentieke ervaring, versla reisgroepen en bezoek de Erawan-schrijn tijdens de ochtendspits (tussen 7 en 8 uur) wanneer de lokale bevolking stopt om te bidden terwijl ze op weg zijn naar hun werk. Probeer je niet te bemoeien met aanbidders die weinig tijd hebben. Het voetpad vanaf het station van Chit Lom biedt goede foto's van bovenaf.

De traditionele dansers die vaak in de buurt van het heiligdom worden gezien, zijn er eigenlijk niet om toeristen aan te trekken of te entertainen, hoewel ze beide doen. Ze worden ingehuurd door aanbidders die hopen verdienste te krijgen of te bedanken voor verhoorde gebeden. Af en toe kun je daar zelfs genieten van Chinese leeuwendansgroepen.

Wees respectvol! Hoewel het Erawan-heiligdom een toeristische trekpleister is geworden, wordt het nog steeds als een van de belangrijkste beschouwdHindoe heiligdommen in Bangkok. Sommigen beweren dat het een van de belangrijkste heiligdommen van Brahma in Azië is. Wees niet onaangenaam of respectloos tijdens je korte bezoek.

Veiligheidstips voor een bezoek aan het heiligdom

Hoewel het Erawan-heiligdom in het verleden werd geplaagd door incidenten, is het niet minder veilig om te bezoeken dan andere plaatsen in de stad.

De extra politie-aanwezigheid rond het heiligdom zorgt eerder voor op toeristen gerichte oplichting dan om ze te ontmoedigen. Een van de langstlopende zwendelpraktijken houdt in dat politieagenten in het Sukhumvit Road-gebied vanaf de verhoogde loopbruggen kijken naar toeristen die roken of jaywalken. De agent wijst naar een bestaande sigarettenpeuk op straat en beweert dat je die hebt laten vallen, daarom krijg je een boete voor zwerfvuil.

Hoewel de lokale bevolking en chauffeurs in de buurt roken, worden reizigers soms uitgekozen om ter plaatse dure boetes te betalen.

Als je klaar bent om het heiligdom te verlaten, ga dan niet akkoord met een "rondleiding" van een tuk-tuk-chauffeur. Zoek een taxichauffeur die bereid is de meter te gebruiken of onderhandel een tuk-tuk voor een eerlijke prijs (ze hebben geen meters).

Een geschenk geven

Hoewel het bezoeken van de Erawan-schrijn gratis is, kiezen sommige mensen ervoor om een klein cadeautje te geven. Contant geld uit donatieboxen wordt gebruikt om het gebied te onderhouden en wordt uitgedeeld aan goede doelen.

Talloze mensen die bloemenslingers (Phuang Malai) verkopen, zullen je waarschijnlijk benaderen bij het heiligdom. De prachtige, naar jasmijn geurende kettingen zijn meestal gereserveerd voor pasgetrouwden, voor het bedanken van hoge functionarissen en voor het versieren van heilige plaatsen. Bangkok is geen Hawaï - draag de bloemen niet om je nek!Plaats het bloemenslingeroffer met de anderen op de reling die het beeld beschermt.

Kaarsen en joss sticks (wierook) zijn ook beschikbaar. Als je ervoor kiest om er een paar te kopen, steek ze dan allemaal tegelijk aan met een van de olielampen die blijven branden. Wacht in de rij, ga naar voren, bedank of doe een verzoek terwijl je de joss-sticks met beide handen vasthoudt en plaats ze in de daarvoor bestemde trays.

Aanbidders brengen vaak offers - soms zelfs fruit of drinken kokosnoten - aan elk van de vier gezichten. Loop indien mogelijk met de klok mee om het standbeeld heen.

Tip: In sommige tempels en heiligdommen in Zuidoost-Azië zul je mensen tegenkomen die kleine, gekooide vogels verkopen. Het idee is dat je verdienste kunt krijgen door de vogel vrij te laten - een goede daad. Helaas genieten de verzwakte vogels niet lang van vrijheid; ze worden meestal weer in de buurt gesaldeerd en doorverkocht. Wees een meer verantwoordelijke reiziger door deze praktijk niet te ondersteunen.

Plaatsen om te bezoeken in de buurt van Erawan Shrine

Hoewel er in de buurt genoeg eetgelegenheden en winkels te vinden zijn, ligt het Erawan-heiligdom niet op loopafstand van het Grand Palace, Wat Pho en de gebruikelijke bezienswaardigheden in Bangkok.

Je kunt een bezoek aan Erawan Shrine combineren met enkele van deze andere interessante bezienswaardigheden in de omgeving:

• Jim Thompson House: Het Jim Thompson House biedt een interessante culturele ervaring, korte rondleidingen en een aangename tuin. De mysterieuze verdwijning van Jim Thompson is een van de best bewaarde geheimen van Zuidoost-Azië. Zijn mooie huis ligt op ongeveer 20 minuten lopen van Erawan Shrine, of je kuntneem de Skytrain één h alte voorbij Siam Station naar het National Stadium Station en loop vanaf daar.
• Bangkok Kunst- en Cultuurcentrum: Ook in de buurt van het National Stadium Station, toont het Bangkok Kunst- en Cultuurcentrum lokale kunstenaars in een aangename faciliteit. Met een beetje geluk kunt u zelfs een modeshow bijwonen van lokale ontwerpers!
• Lumphini Park: Als je genoeg hebt van verstopte trottoirs, is Lumphini Park slechts 15 minuten lopen naar het zuiden langs Ratchadamri Road. De vijvers, het wandelpad en het Chinese paviljoen bieden een onderbreking van het lawaaierige tempo van Bangkok.

Culturele inzichten

In sommige opzichten biedt het Erawan-heiligdom een culturele microkosmos die laat zien hoe diep religie verweven is met het dagelijks leven, samen met geluk, bijgeloof en animisme - het geloof dat geesten in en om alles leven.

Hoewel Thailand het Theravada-boeddhisme voornamelijk voorschrijft en Brahma een hindoeïstische godheid is, weerhoudt dat de lokale bevolking er niet van om respect te tonen. Je zult regelmatig mensen uit alle sociale klassen zien die knikken, kort buigen of een wai met hun handen geven wanneer ze de Erawan-schrijn passeren - zelfs wanneer ze voorbij rijden met de Skytrain!

Interessant is dat er niet veel tempels in India zijn die uitsluitend aan Bhrama zijn gewijd. De hindoeïstische god van de schepping lijkt een grotere aanhang buiten India te hebben. Het Erawan-heiligdom in Bangkok is een van de meest populaire, samen met een heiligdom in Angkor Wat in Cambodja. Zelfs het grootste land van Zuidoost-Azië kan naar Bhrama zijn vernoemd: men denkt dat het woord 'Birma' afkomstig is van 'Brahma'.

De aanbiddingvan Brahma door niet-hindoes in China is vrij algemeen. Thailand is de thuisbasis van een van de grootste etnische Chinese gemeenschappen ter wereld. Daarom vervangen Chinese leeuwendansvoorstellingen soms traditionele Thaise dansen in het Erawan-heiligdom.

Incidenten bij Erawan Shrine

Misschien kan de gecentraliseerde locatie de schuld krijgen, maar het Erawan-heiligdom in Bangkok heeft een enigszins tumultueuze geschiedenis opgebouwd gezien zijn leeftijd en grootte.

• 2006: Het originele standbeeld van Brahma werd vernietigd door een 27-jarige man met een hamer. Straatvegers achtervolgden de vandaal en sloegen hem letterlijk dood. Later werd vastgesteld dat de man mentaal onstabiel was.
• 2010: Het CentralWorld-complex aan de overkant van de kruising van het heiligdom werd afgebrand tijdens protesten tegen de regering.
• 2014: Veel van de gevechten tijdens anti-regeringsprotesten die leidden tot de militaire coup, vonden plaats in de buurt van het heiligdom. Kogelgaten en schade zijn gerepareerd.
• 2015: Het Erawan-heiligdom was de locatie van de bomaanslag in Bangkok in 2015, een terroristische aanslag waarbij 20 doden vielen.
• 2016: Een auto crashte in het heiligdom, waarbij zeven gelovigen gewond raakten. Terrorisme werd uitgesloten; de bestuurder van het voertuig had een beroerte gehad.

De 2015 Erawan Shrine Bombing

Het Erawan-heiligdom was het doelwit van een terroristische aanslag op 17 augustus 2015. Een pijpbom ontplofte om 18:55 uur. terwijl het heiligdom bezig was. Helaas kwamen 20 mensen om het leven en raakten minstens 125 gewond. De meeste slachtoffers waren Aziatische toeristen.

Het standbeeld was alleenlicht beschadigd, en het heiligdom werd heropend in twee dagen. De aanval veroorzaakte een terugval in het toerisme; er loopt nog een onderzoek.