Een complete gids voor een bezoek aan de Cook Eilanden

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

Een korte vlucht vanuit Nieuw-Zeeland, de 15 belangrijkste eilanden van de Cook Eilanden zijn verspreid over 850.000 vierkante mijl in de Stille Zuidzee. De meerderheid van de reizigers verblijft op Rarotonga (liefkozend Raro genoemd), de grootste van de Cookeilanden, die zelf nog erg klein is: het duurt minder dan een uur om rond de randweg van het eiland te rijden! Verschillende andere eilanden zijn ook het ontdekken waard als u even weg wilt van het relatief meer ontwikkelde Rarotonga. Met een warm tropisch klimaat, ongerepte stranden beschermd door lagunes en hoogwaardige maar toch ontspannen accommodatie, zijn de Cook Eilanden een zeer aantrekkelijke vakantiebestemming.

Hier vindt u alles wat u moet weten over een bezoek aan de Cook Eilanden, inclusief hoe u er kunt komen, de beste tijd om te bezoeken en visumvereisten.

Welke eilanden kiezen

De Cookeilanden zijn verdeeld in de noordelijke en de zuidelijke groep. De Zuidelijke Groep is meer ontwikkeld en toegankelijker dan de Noordelijke Groep. De eilanden van de Zuidelijke Groep, in volgorde van bevolkingsomvang, zijn:

• Rarotonga
• Aitutaki
• Atiu
• Mangaia
• Mauke
• Mitiaro
• Palmerston
• Manuae (onbewoond)
• Takutea (onbewoond)

De eilanden van de Noordelijke Groep, in volgorde van populatiegrootte, zijn:

• Pukapuka
• Penrhyn
• Manihiki
• Rakahanga
• Nassau
• Suwarrow (onbewoond)

Rarotonga is verreweg het grootste eiland, met ongeveer 13.000 inwoners. Aitutaki is de tweede, met ongeveer 2000 inwoners, terwijl Mangaia, Atiu en Pukapuka elk ongeveer 500 inwoners hebben.

Qua toeristische infrastructuur en attracties is Rarotonga het meest ontwikkelde en populaire eiland. Er is accommodatie voor de meeste budgetten, een scala aan restaurants en markten, auto- en scooterverhuur, supermarkten en bars, en veel toeristisch georiënteerde bedrijven die boottochten op de Muri-lagune, snorkel- en duiktrips, kajak- en SUP-verhuur verkopen, progressieve diners in de lokale gemeenschap, begeleide wandelingen, culturele shows van Island Nights en meer. Rarotonga is ook de thuisbasis van de enige internationale luchthaven van de Cook Eilanden, waardoor het de meest geschikte plek is voor een korte vakantie. Bekijk dit artikel voor meer informatie over de beste dingen om te doen in Rarotonga.

Aitutaki is veel kleiner, maar heeft nog steeds een scala aan accommodaties en activiteiten. Sommige reizigers maken een dagtocht door de lucht vanuit Rarotonga, maar het is de moeite waard om hier meer tijd door te brengen voor het nog langzamere levenstempo en de ongelooflijke lagune, die anders is dan die van Rarotonga. Culturele shows van Island Nights, watersporten, lekker eten en spa-activiteiten kunnen ook worden genoten op Aitutaki.

Atiu, dederde meest bevolkte eiland, heeft 28 mooie, wilde stranden. In tegenstelling tot Rarotonga en Aitutaki heeft Atiu echter geen beschermende lagune, waardoor de stranden minder beschut zijn. Er zijn hier veel tropische vogels te zien, zoals de rode lori en de oranjepluimkakerori. Het vogelleven op Atiu was vroeger veel overvloediger dan nu, hoewel de inspanningen voor natuurbehoud van de afgelopen decennia de situatie hebben verbeterd.

Mangaia wordt beschouwd als het oudste eiland in de Stille Oceaan, ongeveer 18 miljoen jaar oud. Bezoekers komen hier om het netwerk van grotten te verkennen, dat kan worden bekeken met lokale gidsen. Er zijn ook aantrekkelijke rotspoelen, zoetwatermeren en dramatische kliffen en bush.

De andere eilanden nemen nogal wat moeite om te bereiken, met onregelmatige vluchten. Hoewel elk op zijn eigen manier aantrekkelijk is, met natuur- en strandattracties, zijn de bovengenoemde eilanden veel toegankelijker.

Hoe naar de Cook Eilanden te komen

De Cook Eilanden zijn een favoriete reisbestemming van Nieuw-Zeelanders, en er vliegen meerdere vluchten per week naar Rarotonga International Airport vanuit Auckland en Christchurch. Andere directe vluchten naar Rarotonga vertrekken vanuit Los Angeles en Tahiti. Vluchten vanuit Sydney, Australië reizen via Auckland.

De meeste andere eilanden van de Cook Eilanden zijn alleen bereikbaar op binnenlandse vluchten vanuit Rarotonga, op Air Rarotonga-vluchten. Schema's veranderen per seizoen en soms vinden vluchten maar één keer per maand plaats, dus plan vooruitals je naar een van de meer afgelegen eilanden wilt. Aitutaki, het op een na meest bezochte eiland, ligt op 40 minuten vliegen van Rarotonga. In de Northern Group hebben alleen Manihiki, Penrhyn en Pukapuka landingsbanen.

In tegenstelling tot sommige andere eilanden in de Stille Oceaan (zoals Frans-Polynesië of Hawaï), kun je praktisch niet per boot tussen de Cook Eilanden komen. Er zijn geen veerboten, dus uw enige optie over zee is een privéjacht of zeer beperkte en langzame vrachtschepen. Sommige eilanden met andere eilanden en eilandjes voor de kust bieden echter wel vervoer per kleine boot.

Beste tijd om te bezoeken

De Cookeilanden hebben een warm tropisch klimaat, maar er is nogal wat variatie tussen de 15 eilanden, aangezien ze verspreid zijn over 756, 771 vierkante mijlen. Rarotonga is doorgaans koeler dan Aitutaki omdat het verder naar het zuiden ligt, weg van de evenaar.

Het hoogseizoen is tussen juni en augustus, de winter op het zuidelijk halfrond. Het weer is op dit moment meestal zonnig en de temperaturen zijn warm maar niet te heet. Misschien heb je 's nachts zelfs een trui of een licht jasje nodig. Veel Nieuw-Zeelandse en Australische toeristen bezoeken op dit moment, vooral tijdens de winterschoolvakanties.

November tot maart is het cycloonseizoen op de Cook Eilanden, dus niet de beste tijd om te bezoeken. Hoewel cyclonen de eilanden niet elk jaar zelf treffen, kunnen weerpatronen in de buurt zorgen voor een hoge luchtvochtigheid, regen, wind en grijze luchten en zeeën.

Andere tijden van het jaar (september en oktober en maart tot mei) worden beschouwd als het schouderseizoen op de Cook Eilanden. Het weer kan zijnaangenaam warm, maar de kans op regen is groter dan in het hoogseizoen. De schouderseizoenen zijn ook minder druk met Nieuw-Zeelandse en Australische toeristen.

Hoe zich te verplaatsen

Om tussen de eilanden van de Cook Eilanden te reizen, zijn binnenlandse vluchten met Air Rarotonga noodzakelijk.

Rarotonga verkennen is eenvoudig. U kunt een auto huren bij de luchthaven en bij verhuurbedrijven over het hele eiland. Als je een volledig rijbewijs hebt uit de VS, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, de EU, Japan of Noorwegen, heb je geen lokaal rijbewijs nodig om in Rarotonga te rijden. Als je een licentie van een ander land hebt, moet je eerst een lokale licentie krijgen.

Scooters komen veel voor op de wegen van Rarotonga, en veel reizigers huren ze, maar het is belangrijk om te weten dat je een lokaal rijbewijs moet hebben om legaal op een scooter te mogen rijden. Je moet naar het politiebureau in de stad Avarua, waar je een praktisch en theoretisch examen moet afleggen. Ga er vroeg op de dag heen, als je kunt, want er staat vaak een lange rij toeristen te wachten. Helmen zijn ook verplicht en je kunt een boete krijgen als je er geen draagt.

Als alternatief heeft Rarotonga een openbare bus die op twee routes rijdt: met de klok mee en tegen de klok in! Het duurt ongeveer een uur om een rondje over het eiland te maken. Het rijdt volgens een dienstregeling maar heeft vaak vertraging, dus wees voorbereid om een tijdje langs de kant van de weg te staan. Zelfs als u een auto of scooter huurt, is de bus handig om op zaterdag de Punanga Nui-markt in Avarua te bezoeken, aangezien uhoeft niet te worstelen om een parkeerplaats te vinden.

Op Aitutaki is er geen bus, maar er zijn enkele taxi's beschikbaar, evenals auto- en scooterverhuur. Sommige resorts bieden ook fietsverhuur aan of lenen deze gratis aan gasten. Aitutaki is niet klein genoeg om rond te lopen, maar het is klein genoeg om te fietsen als je van fietsen houdt.

De vervoersopties zijn beperkter op de andere eilanden, maar auto- en scooterverhuur is meestal mogelijk op de eilanden met een grotere bevolking. Het is een goed idee om vooruit te plannen in plaats van gewoon te komen opdagen en te verwachten dat je precies kunt huren wat je wilt op een kleine, afgelegen plek. Hotels kunnen transfers regelen en u adviseren over de beste manier om u te verplaatsen.

Tips voor bezoeken

Taal: Cookeilanden Māori, een Oost-Polynesische taal, is de officiële taal van de Cookeilanden. Het is nauw verwant aan, maar verschillend van, Nieuw-Zeeland Te Reo Māori. Een andere belangrijke lokale taal is Pukapukan, die wordt gesproken op het eiland Pukapuka in de noordelijke groep. Het is nauwer verwant aan de Samoaanse taal dan de Cook Eilanden Māori, en de meeste sprekers van de Cook Eilanden Māori kunnen Pukapukan niet verstaan. Engels wordt veel gesproken op de Cook Eilanden, vooral op de eilanden die de meeste toeristen ontvangen. Veel Cook Islanders zijn opgeleid in Nieuw-Zeeland of zijn daar voor hun werk geweest.

Valuta: Nieuw-Zeelandse dollar. Geldautomaten zijn gemakkelijk te vinden in Rarotonga, maar elders minder. Creditcards worden algemeen geaccepteerd. Neem contant geld mee als je de meer afgelegen eilanden bezoekt, voor het geval dat.

Visa: Visa zijn niet vereist, maaralle bezoekers krijgen bij aankomst op de Cook Eilanden een gratis bezoekersvergunning. Houders van een Nieuw-Zeelands paspoort kunnen maximaal 90 dagen blijven en kunnen aankomen met een enkeltje. Houders van andere paspoorten mogen maximaal 31 dagen blijven en dienen bij aankomst een retourticket te (kunnen) tonen. Als u van plan bent op de Cook Eilanden aan te komen met een vlucht vanuit Tahiti, Nieuw-Zeeland of Australië, zijn de benodigde visa voor deze landen vereist. Houd er rekening mee dat Australië strenge transitvisumvereisten heeft, zelfs als u de luchthaven niet verlaat.

Tijdzone: Hoewel de Cookeilanden in veel opzichten op één lijn liggen met Nieuw-Zeeland, is dit niet van toepassing op de tijdzone! De Cook Eilanden liggen net ten oosten van de internationale datumgrens, in de tijdzone GMT -10. Houd hier vooral rekening mee als u een vlucht neemt van/naar Nieuw-Zeeland. De Cook Eilanden lopen 22/23 uur achter op de Nieuw-Zeelandse tijd (afhankelijk van of het in Nieuw-Zeeland zomer of winter is).

Prijzen: De Cook Eilanden is geen budgetbestemming, hoewel je goedkopere accommodatie buiten het resort kunt vinden en de kosten lager kunt houden door te winkelen bij supermarkten en zelfvoorzienend te zijn. Verwacht vergelijkbare prijzen te betalen voor accommodatie, eten en souvenirs als in Nieuw-Zeeland. Boodschappen zijn soms zelfs duurder dan in Nieuw-Zeeland vanwege de afstand die ze hebben afgelegd om de Cook Eilanden te bereiken.