Coonoor, Tamil Nadu: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Als toeristische bestemming wordt Coonoor in Tamil Nadu overschaduwd door het populaire heuvelstation Ooty, dat erboven ligt. Het begint echter zijn potentieel te realiseren, terwijl het toch een rustiger toevluchtsoord blijft, weg van de drukte. Thee is daar de grote trekpleister. Deze Coonoor reisgids helpt je bij het plannen van je reis.

Geschiedenis

Voordat Coonoor in de 19e eeuw door de Britten werd ontwikkeld, was het een dunbevolkt heuvelachtig gebied dat voornamelijk werd bewoond door lokale stammen. Het maakte deel uit van het koninkrijk Mysore, totdat de Britten heerser Tipu Sultan versloegen in de vierde Anglo-Mysore-oorlog in 1799 en het onder controle kregen. Ze besloten dat Ooty een ideale plek was om hun zieke soldaten naar toe te sturen om te herstellen, vanwege het koele Europese klimaat. Ook een groot aantal Britten vestigde zich daar. Sommigen van hen begonnen te experimenteren met theeteelt in Coonoor en slaagden daar uiteindelijk na veel vallen en opstaan in.

In 1856 kreeg de thee van Coonoor Tea Estate lovende kritieken op een veiling in Londen. Helaas was de omvang van het bebouwde land niet voldoende om de onderneming winstgevend te maken. Het leven van de vroege planters was moeilijk. Het vinden van voldoende geschikt en beschikbaar land was een uitdaging, bovendien hadden ze te kampen met malariaen wilde dieren in de bossen.

Toch waren tegen het einde van de 19e eeuw levensvatbare theeplantages aangelegd op ongeveer 3.000 hectare grond rond Coonoor. Een sociale club voor de planters, de Coonoor Club was ook gebouwd en functioneert nog steeds als zodanig.

Hoewel het een tijdje duurde voordat Indiërs van thee hielden (wat moeilijk te geloven is, gezien hun huidige wijdverbreide verslaving eraan!), waren de planters in staat om genoeg thee te verkopen in Londen om aanzienlijke hoeveelheden geld te verdienen. Hun levensstijl werd weelderig en ze zwierven rond in elegante bungalows met dansvloeren, verzorgde tuinen en tennisbanen.

Tegenwoordig hebben Indianen de Britse planters vervangen. Toch blijft Coonoor de plaats waar de Nilgiri-thee van wereldklasse is ontstaan.

Locatie

Coonoor ligt ongeveer 1.850 meter boven de zeespiegel in het bergachtige Nilgiri-district van Tamil Nadu, in de uiterste westelijke hoek van de staat. Het is niet ver van de grens van Kerala en Karnataka. De dichtstbijzijnde grote steden zijn Bangalore in Karnataka (ongeveer 300 kilometer/185 mijl ten noorden) en Kochi in Kerala (ongeveer 280 kilometer/170 mijl ten zuiden). Coimbatore, een grote stad in Tamil Nadu, ligt 68 kilometer ten zuiden van Coonoor en heeft ook een luchthaven die vluchten ontvangt vanuit heel India.

Hoe er te komen

De meest pittoreske en gedenkwaardige manier om Coonoor te bereiken, is door de speelgoedtrein Nilgiri Mountain Railway, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, te nemen. Het loopt helemaal vanaf de uitlopers van Mettupalayam, waar de dichtstbijzijnde grote spoorwegstation is, tot aan Ooty. Het beste landschap is echter langs het traject van Mettupalayam tot Coonoor. Zorg ervoor dat u ruim van tevoren boekt.

Coonoor kan ook worden bereikt via National Highway 181. Als u deze weg neemt, is de reistijd vanaf Coimbatore ongeveer twee en een half uur, of vier uur vanaf Mysore in Karnataka. De route vanuit Coimbatore gaat door dicht bos en is ongetwijfeld spectaculair. Als u echter last heeft van reisziekte, wilt u dit misschien vermijden of voorzorgsmaatregelen nemen. De scherpe beklimming en frequente haarspeldbochten kunnen een marteling zijn, vooral als je een bestuurder hebt die versnelt en plotseling remt.

Wanneer te gaan

Coonoor is een verfrissende bestemming om te ontsnappen aan de zomerse hitte, van maart tot mei. Houd er rekening mee dat mei het hoogseizoen is, vanwege de zomervakanties. Als je niet van regen houdt, vermijd dan oktober en november, aangezien de noordoostelijke moesson zware regenbuien met zich meebrengt en aardverschuivingen langs de weg kan veroorzaken. Coonoor krijgt ook regen van de zuidwestmoesson, van juni tot september, maar niet zo veel. December tot februari is het droge winterseizoen. Temperaturen gedurende deze tijd variëren van ongeveer 10 graden Celsius (50 graden Fahrenheit) 's nachts tot 15 graden Celsius (59 graden Fahrenheit) overdag. Het is echter bekend dat de nachttemperatuur in januari af en toe tot nul da alt!

Wat daar te doen

Het is niet verrassend dat Coonoor een van de beste plaatsen is om theeplantages in India te bezoeken. Tranquilitea, een pionier in de lokale thee-industrie,biedt tweemaal per dag gastronomische theeproeverijen van 90 minuten op hun theelandgoed op de hellingen van Tenerife Hill in Coonoor. U kunt de thee proeven en inzicht krijgen in hoe ze worden gemaakt. (Wat niet goed bekend is, is dat Nilgiri-thee op grotere hoogte wordt verbouwd dan Darjeeling-thee, waardoor ze hun intense aroma krijgen). Aansluitend volgt daar een heerlijke High Tea. Je kunt ook zien hoe thee wordt verwerkt in Highfield Tea Factory, Brooklands Tea Factory en Homedale Tea Factory.

Coonoor-stad wordt gekenmerkt door de gebruikelijke ongebreidelde betonnen constructie en chaos die gebruikelijk is in India, en heeft heel weinig van de koloniale aantrekkingskracht die je mag verwachten. Daarom kun je het beste naar Upper Coonoor gaan, waar een meer verfijnde en vredige sfeer heerst.

The Green Shop in Bedford in Upper Coonoor is een bezoek waard vanwege het assortiment natuurlijke, fair-trade producten zoals honing, artikelen van bijenwas, specerijen, kruiden, granen, koffie, chocolaatjes, essentiële oliën en kleding. Het wordt gerund door The Last Forest, een initiatief van de Keystone Foundation, die zich inzet voor het verbeteren van het levensonderhoud van inheemse gemeenschappen. Er is nog een filiaal in Ooty dat eten serveert en een interessant bijenmuseum heeft.

Als kaas jouw ding is, zul je blij zijn te horen dat het maken van kaas een traditie is in de Nilgiri-bergen. Acres Wild combineert het met biologische landbouw. Om erachter te komen hoe u uw eigen gastronomische ambachtelijke kazen kunt maken, verblijft u op hun boerderij aan de rand van Upper Coonoor en volgt u hun compacte tweedaagse cursus kaasmaken. Het is mogelijk om de cursus te verlengen als je de technieken wilt lerenvoor extra kaassoorten. Ga anders langs bij Baker's Junction in Bedford om hun kazen te kopen (probeer de Colby, Gruyere en kenmerkende Camembert).

Upper Coonoor is een fijne buurt om in rond te slenteren. Sim's Park van 12 hectare strekt zich uit over een heuvel en is de belangrijkste attractie. Het werd in 1874 opgericht door J. D. Sim, die de secretaris was van de Madras Club, en er wordt gezegd dat het maar liefst 1.000 soorten planten van over de hele wereld heeft. Het park is dagelijks geopend van 07.00 uur tot 18.00 uur. en kost 30 roepies per persoon om binnen te komen. Bekend is de jaarlijkse groente- en fruitshow in mei. Ook al komen er veel dagjestoeristen naar het park, het blijft er veel minder druk dan de botanische tuinen in Ooty. Wandel vanuit Sim's Park langs Kotagiri Road, langs oude koloniale bungalows en theetuinen (je kunt een lus maken en via Walker's Hill Road weer bij Sim's Park uitkomen).

Dolphin's Nose Road brengt je ten oosten van Upper Coonoor naar een uitkijkpunt met dezelfde naam. Het biedt een adembenemend uitzicht op de Nilgiri-bergen en de Catherine-watervallen. Je kunt onderweg stoppen bij een ander uitkijkpunt, Lamb's Rock. Het kijkt uit over de vlaktes van Coimbatore. Als je je energiek voelt, is het mogelijk om vanuit de minder bekende Lady Canning's Seat in de buurt naar Dolphin's Nose te trekken. Trekking van Catherine Falls naar het kleine heuvelstation van Kotagiri wordt ook aanbevolen. Wandertrails biedt deze begeleide trektocht aan.

De ruïnes van het 18e-eeuwse Droog Fort, gebruikt door Tipu Sultan, is een andere geweldige bestemming om naar toe te trekken. Het schilderachtige maar enigszins inspannende pad gaat door Nonsuch Tea Estate.

Theweelderige vegetatie rond Coonoor is ook de thuisbasis van vele soorten vogels. Fanatieke vogelaars kunnen deelnemen aan deze vier uur durende vogelobservatie-ervaring.

Degenen die geïnteresseerd zijn in het erfgoed van Coonoor, moeten ook de geïsoleerde (en nogal angstaanjagende) Tiger Hill Cemetery op hun routes opnemen. Op deze grotendeels overwoekerde Britse gotische begraafplaats, opgericht in 1905, liggen de Britse theeplanters begraven. Er is nog een oudere begraafplaats naast All Saints' Church, met graven van Britse soldaten die dateren uit 1852.

Waar te verblijven

Voor een complete thee-ervaring, verblijf te midden van de theetuinen. Tot de beste opties behoren Tranquiltea's Tenerife Hill (er wordt authentieke Badaga-inheemse keuken geserveerd, wat een bonus is), het Tea Nest op Singara Tea Estate, Storyteller of Sunvalley Homestay. De pensions Runnymede en Adderley van Glendale Tea Estate zijn budgetopties.

Veel van de accommodaties in Upper Coonoor zijn Britse plantersbungalows die zijn omgebouwd tot hotels, en ze hebben een fascinerende geschiedenis. Het Gateway Taj-hotel aan Church Road, dat oorspronkelijk het beroemde Hampton Manor was, is de beste optie. Ten tweede is Neemrana's Wallwood Garden.

SerentipityO's 180° McIver heeft een 180 graden uitzicht over de stad Coonoor en zes kamers in een voorouderlijke bungalow gebouwd in de vroege jaren 1900. De prachtige Strathearn Bed and Breakfast biedt intieme boetiekaccommodaties in een 120 jaar oude Schotse bungalow.

Tranquilitea biedt een interessante optie in Upper Coonoor voor bezoekers die liever in zelfstandige accommodaties willen verblijven. Het clubhuis is gehuisvest inde schil van een omgebouwd theepakhuis en heeft twee luxe suites met een eigen kitchenette. Een persoonlijke chef-kok kan worden verstrekt als u niet wilt koken.

Het YWCA Wyoming guesthouse is de beste budgetkeuze in een historisch pand. Of bekijk Kumar's Mountain View Cottage.

Waar te eten en drinken

Je vindt het beste vegetarische Zuid-Indiase eten in de stad Coonoor in het goedkope Hotel Sri Lakshmi, tegenover de bush alte. Een andere goede optie voor een niet-vegetarische Zuid-Indiase ma altijd in de stad is Hotel Ramachandra, op ongeveer vijf minuten lopen van de bush alte. De kenmerkende Wellington Paratha is daar een delicatesse.

Als je van zoet houdt, ga dan naar de historische Crown Bakery in het hart van de stad Coonoor en koop een paar iconische varkeykoekjes.

La Belle Vie, het stijlvolle restaurant op 180° McIver, heeft een eclectisch Indiaas en Europees menu. Je krijgt ook heerlijke pizza's in de gezellige Open Kitchen in Bedford.

Voor fantastische koffie en gebak ben je bij Ababa Cafe in Bedford aan het juiste adres! Of ga voor thee en snacks in Indiase stijl naar The Chaiwala. Het is een kleine, door een familie gerunde plaats in Upper Coonoor.

Hopscotch, in het Vivek Hotel, is een leuke pub in retrostijl met livemuziek en een pooltafel.