Heiligdom van het Allerheiligste Sacrament in Hanceville, Alabama

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:20

Iets meer dan een uur rijden van Huntsville in Hanceville, Alabama bij Cullman, kun je getuige zijn van een prachtig heiligdom met een ongewoon verhaal. Het heiligdom van het Allerheiligste Sacrament van het klooster van Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen bevindt zich in het midden van "nergens". Hoe het heiligdom is ontstaan, is op zich al een verbazingwekkend verhaal. Een kennis vertelde haar vriendin dat ze in Europa was geweest en de heiligdommen daar had gezien en zei toen: "Je hoeft niet naar Europa te gaan. Dit heiligdom is prachtiger dan wat dan ook daar."

Als protestant had ik misschien een andere verwachting en ervaring dan mijn katholieke vrienden. Ik was overweldigd door de grootte van de plaats. In het begin zag ik het klooster als gewoon een toeristische attractie. Ik was boos dat ik binnen geen foto's zou kunnen maken. Tegen de tijd dat we vertrokken, was ik vol ontzag en realiseerde ik me dat foto's de tempel toch geen recht zouden doen. Dit is een van die plaatsen die je zelf moet ervaren.

We werden naar een vergaderruimte geleid vlak bij de ingang en kregen een informatief gesprek over het klooster door broeder Matthew, een van de zes 'broeders' die in de twee verdiepingen tellende witte schuur net binnen de poorten van het klooster wonen. De broers helpen dezusters en Moeder Angelica met handenarbeid, landschapsarchitectuur, bouwen en gazonwerk.

De zusters verhuisden in december 1999 vanuit hun Irondale, Alabama-klooster naar het klooster. Er zijn 32 nonnen in het Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen-klooster, in leeftijd variërend van 20 tot 70 jaar oud.

Heiligdom van het Allerheiligste Sacrament is een kloostergemeenschap, wat betekent dat ze geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid afleggen en het centrale brandpunt van hun leven is de eeuwige aanbidding van het Heilig Sacrament. Het Onze Lieve Vrouwe van de Engelen Klooster ontvangt ongeveer tien telefoontjes of brieven per week met verzoeken en vragen over een roeping. In het klooster is plaats voor in totaal 42 nonnen.

De kloosterzusters hebben speciale toestemming van de paus nodig om te reizen. Met toestemming reisde Moeder Angelica 5 1/2 jaar geleden in Bogotá, Columbia. Toen ze op een dag ging bidden, zag ze vanuit haar ooghoek een beeld van een negen of tien jaar oude Jezus. Toen ze voorbijkwam, zag ze het beeld tot leven komen en draaide zich naar haar toe en zei: "Bouw een tempel voor me en ik zal degenen helpen die je helpen."

Moeder Angelica wist niet wat dit betekende, omdat ze nog nooit had gehoord van een katholieke kerk die een 'tempel' werd genoemd. Later ontdekte ze dat de Tempel van St. Peters een katholieke kerk en een plaats van aanbidding was.

Toen ze terugkwam van haar reis, ging ze op zoek naar land in Alabama. Ze vond meer dan 300 hectare dat toebehoorde aan een 90-jarige dame en haar kinderen. Ze waren niet katholiek, maar toen Moeder Angelica haar vertelde wat ze…wilde dat het land een tempel voor Jezus zou bouwen, antwoordde de dame: "Dat is een goede reden voor mij."

De bouw van de tempel heeft 5 jaar geduurd en er wordt nog steeds aan gewerkt. Momenteel wordt er gebouwd aan een cadeauwinkel en een conferentiecentrum. Brice Construction of Birmingham deed het werk, met meer dan 200 arbeiders en ten minste 99% was niet katholiek.

De architectuur is 13e eeuws. Moeder Angelica wilde het marmer, het goud en de ceder voor de tempel die God David had opgedragen hem in de Bijbel te bouwen. De keramische tegels kwamen uit Zuid-Amerika, de stenen uit Canada en het brons uit Madrid, Spanje. De vloeren, kolommen en pilaren zijn gemaakt van marmer. Er is een zeldzaam rood Jaspis-marmer uit Turkije dat werd gebruikt voor de rode kruisen in de vloer van de tempel. Het hout voor de kerkbanken, deuren en biechtstoelen was van cederhout geïmporteerd uit Paraguay. Spaanse arbeiders kwamen de deuren bouwen. De glas-in-loodramen zijn geïmporteerd uit München, Duitsland. De statuten van de kruisweg werden met de hand gesneden.

Een van de meest opvallende delen van de tempel is de bladgouden muur. Er is een twee meter hoge standaard met bovenaan verguldsel voor de geconsacreerde hostie. Twee nonnen bidden 24 uur per dag in diensten van 1 tot 1 1/2 uur achter de bladgouden muur in de tempel. Het doel van de kloosterzusters is om te bidden en Jezus te aanbidden. Ze bidden voor degenen die niet voor zichzelf bidden. De nonnen blijven gefocust op stilte, eenzaamheid en gebed. Er is een gebedsbox bij de receptiebalie en veel verzoeken worden telefonisch aangenomen.

Vijf donateurs betaalden allemaal voor het onroerend goedde bouwkosten en materialen. Ze waren al aanhangers van Moeder Angelica en willen anoniem blijven. Moeder Angelica deelt dat we fortuinen uitgeven aan pretparken, winkelcentra en casino's en het Witte Huis. Ze vindt dat God dezelfde kwaliteit en het beste Huis van Gebed verdient. Er is een dresscode in het klooster - geen korte broeken, tanktops, mouwloze shirts of minirokken. Er mogen geen foto's worden gemaakt in de schrijn of er mag niet in de schrijn worden gepraat. Ik dacht dat ik deze richtlijn moeilijk te volgen zou vinden. Ik was echter zo overweldigd door het ontzag en de schoonheid van het heiligdom en de heiligheid, dat ik niet had kunnen praten als ik dat had gewild.

Bovenop het klooster staat een kruis. Het werd een paar jaar geleden verwoest tijdens een storm. Aanvankelijk dachten de arbeiders dat het door de bliksem was getroffen. Na navraag bij de weermensen ontdekten ze dat er in dat gebied geen bliksem of wind was geweest. Het bovenste deel van het kruis was afgesneden met een zuivere snede, waardoor de vorm van een "T" overbleef. Er was sprake van vervanging van het kruis. Moeder Angelica ontdekte dat deze "T" de laatste letter van het Hebreeuwse alfabet was. Het stond ook voor 'God Among Us'. In Ezechiël 9 is deze brief een teken van gunst en bescherming. Dit "T"- of "tau"-kruis was een teken van St. Franciscus in de 13e eeuw en weerspiegelt de periode van de architectuur van het klooster. Moeder Angelica koos ervoor om het kruis te laten zoals het is en beschouwt het als een teken van God.

Het heiligdom is dagelijks geopend voor gebed en aanbidding. Het publiek is uitgenodigdom de kloostermis van de nonnen dagelijks om 7.00 uur bij te wonen. Na de mis elke dag, biecht worden gehoord. Bedevaarten zijn beschikbaar voor groepen van 10 of meer.

De cadeauwinkel is geopend van maandag tot en met zaterdag. Ik vond dit een zeer lonende en ontzagwekkende reis. Zorg ervoor dat je voldoende tijd hebt om rond te toeren en dan in het heiligdom te zitten en gewoon te bidden en na te denken (de hele dag als je wilt!), in deze prachtige tempel.

De vrouw achter dit heiligdom van goud, marmer en ceder is Moeder Angelica, oprichter van het EWTN Global Catholic Network.

Moeder Angelica werd geboren Rita Antoinette Rizzo op 20 april 1923 in Canton, Ohio. Zij was de enige dochter van John en Mae Helen Gianfrancisco Rizzo. Haar jeugd was zwaar. Haar katholieke ouders scheidden toen ze zes jaar oud was. Ze doorstond armoede, ziekte en hard werken en kende nooit echt de zorgeloze tijden van haar kindertijd. Ze woonde bij haar moeder en begon al op jonge leeftijd te werken, waarbij ze haar moeder hielp in haar stomerijbedrijf. Ze werd geminacht door de nonnen en haar klasgenoten, niet alleen vanwege haar armoede, maar ook omdat haar ouders gescheiden waren. Rita verliet uiteindelijk de katholieke school en ging in plaats daarvan naar de openbare school.

Rita deed het slecht op school. Ze had weinig tijd voor huiswerk, geen vrienden en geen sociaal leven. Ze vond kracht en troost in het lezen van de Schriften, vooral de Psalmen. Het eerste wonder van Rita's leven vond plaats toen ze als jong schoolmeisje door het centrum liep. Toen ze een drukke straat overstak, hoorde ze een schrille gil en zag ze koplampen van een auto met grote snelheid op haar af komen. Er was geentijd om te reageren. Even later stond ze op de stoep. Ze zei dat het was alsof twee sterke handen haar in veiligheid hadden gebracht.

Rita had jarenlang hevige buikpijn. Ze wilde haar moeder geen zorgen maken en verborg ze voor haar. Uiteindelijk moest ze naar de dokter. Ze werd gediagnosticeerd met een ernstig calciumtekort. Haar moeder had gehoord van een vrouw die op wonderbaarlijke wijze door Jezus was genezen. Ze nam Rita mee naar Rhoda Wise en liet haar voor haar bidden. Moeder Angelica ziet dat als een cruciaal punt in haar leven. Na negen dagen gebed en de voorspraak van St. Theresia, bekend als de Kleine Bloem, was Rita genezen. Ze begon bij elke gelegenheid te bidden, zich niet bewust van wat er om haar heen gebeurde. Na het werk ging ze naar de Sint-Antoniuskerk en bad de kruisweg.

In de zomer van 1944, terwijl ze in de kerk bad, had ze de "onvoorwaardelijke kennis" dat ze non zou worden. Ze had een sterke afkeer van nonnen uit haar vroege schooljaren en kon het eerst niet geloven. Ze zocht haar pastoor en hij bevestigde dat hij God in haar leven had zien werken en drong er bij haar op aan gehoorzaam te zijn aan Gods speciale oproep. Ze bezocht eerst de Josephite Sisters in Buffalo. De nonnen verwelkomden haar en spraken met haar. Nadat ze haar hadden leren kennen, vonden ze dat ze beter geschikt was voor een meer contemplatieve orde. Op 15 augustus 1944 ging Rita de St. Paul's Shrine of Perpetual Adoration in Cleveland binnen. Ze stuurde het nieuws per aangetekende post naar haar moeder, wetende dat het haar van streek zou maken.

Op 8 november 1943 ging Rita's moeder naar haar toeinvesteringsceremonie - haar trouwdag met Jezus. Mae Rizzo kreeg de eer en het voorrecht om de nieuwe naam van Zuster Rita te kiezen: Zuster Mary Angelica van de Aankondiging.

In 1946, toen er een nieuw klooster zou worden geopend in Canton, Ohio, werd zuster Angelica gevraagd om daarheen te verhuizen en daarbij te helpen. Ze zou weer in de buurt van haar moeder zijn. De pijn en zwelling in haar knieën, die de nonnen bezorgd hadden gemaakt over haar vermogen om de eerste geloften te ontvangen, verdwenen op de dag dat ze Cleveland verliet en naar Canton ging.

Na een val te hebben geleden en in het ziekenhuis te zijn beland en niet meer in staat om te lopen, zag zuster Angelica zich geconfronteerd met de mogelijkheid om nooit meer te kunnen lopen. Ze riep tot God: "Je hebt me niet zo ver gebracht om me voor altijd op mijn rug te leggen. Alstublieft, Heer Jezus, als u me weer toestaat te lopen, zal ik een klooster bouwen voor uw glorie. En ik zal het in het zuiden bouwen."

Moeder Angelica en enkele van de andere zusters van Santa Clara bedachten plannen om geld te verdienen om dit nieuwe klooster in het zuiden te betalen - de Bible Belt, waar Baptisten de meerderheid vormden en katholieken slechts 2 procent van de bevolking. Een project dat winstgevend bleek, was het maken van kunstaas. Op 20 mei 1962 wijdde de Irondale, Alabama-gemeenschap van kloosterzusters het Our Lady of the Angels-klooster in. Na de oprichting van het EWTN Global Catholic Network, het schrijven van vele boeken en het delen van haar kennis over de hele wereld, bouwde Moeder Angelica het heiligdom van het Allerheiligste Sacrament en verhuisde de gemeenschap naar het Hanceville, Alabama-klooster in december 1999.