Zwemmen met zeekoeien in Florida

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:20

Als je ooit deze fascinerende schuwe wezens (ook wel "zeekoeien" genoemd en eigenlijk verwant aan de olifant) ooit hebt willen zien, is de Crystal River National Wildlife Refuge de beste keuze, elk jaar van november tot maart. Je kunt zelfs het water in gaan en zwemmen met de zeekoeien.

Achtergrond

Zeekoeien zijn luchtademende, in het water levende zoogdieren die tot 12 voet lang kunnen worden en tot 3500 pond kunnen wegen. Zeekoeien kwamen ooit veel voor in heel Florida, maar hun aantal kelderde in de jaren zestig toen de bouw in de Sunshine State een hoge vlucht nam. Zeekoeien hebben een ongestoorde leefomgeving nodig en zijn extreem kwetsbaar voor verwondingen door motorboten.

Zeekoeien hebben ook warm water nodig en kunnen niet overleven als de temperatuur onder de 68 graden da alt. De beste tijd om wilde zeekoeien te zien in het Crystal River National Wildlife Refuge is van december tot maart, wanneer het weer het koelst is en de zeekoeien de warmwaterbronnen in Kings Bay zoeken.

Crystal River National Wildlife Refuge

Dit kleine Wildlife Refuge - 46 hectare - ligt in de buurt van de stad Crystal River, Florida, 120 mijl ten noorden van St. Petersburg. (St. Pete ligt aan de westkust, ongeveer 2 uur van Orlando.) De schuilplaats kan alleen worden bereikt doorboot.

The Refuge - met twintig eilanden - ligt in het Kings Bay-gebied en biedt een cruciaal leefgebied voor ongeveer 25 procent van de bedreigde lamantijnpopulatie in Florida.

Hoe de zeekoeien te zien

Je kunt een begeleide zeekoe-snorkeltour boeken door vele commerciële duikwinkels in de stad Crystal River. Op de website van de Friends of Crystal River National Wildlife Refuge staan touroperators vermeld die u naar zeekoeien, snorkelen met zeekoeien, enz. brengen. Ook worden bootverhuur, duikinstructie en andere activiteiten vermeld. Je kunt zelfs een virtuele duik nemen met de zeekoeien!

Als je zelf een boot huurt, pas dan heel goed op dat je de zeekoeien niet stoort.

Zeekoeien in gevangenschap zijn ondertussen het hele jaar door te zien in het Homosassa Springs State Wildlife Park, 11 km ten zuiden van Crystal River op Highway 19.

Lee County Manatee Park

Een andere plek om zeekoeien in een natuurlijke omgeving te zien, is het Lee County Manatee Park, in de buurt van Fort Myers in het zuidwesten van Florida. Het park verhuurt kajaks, heeft een bezoekerscentrum en een vrijwillige tolken naturalist ter plaatse tijdens het "zeekoe-seizoen" van oktober tot maart.