Cage Diving met grote witte haaien in Zuid-Afrika

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:13

Voor adrenalinejunkies die een bezoek aan Zuid-Afrika plannen, is een ontmoeting met een grote witte haai een avontuur op de bucketlist dat je niet mag missen. Verschillende locaties in de West-Kaap bieden begeleide kooiduiktrips waarmee u oog in oog kunt komen te staan met het meest legendarische toproofdier van de oceaan zonder uw veiligheid in gevaar te brengen. In dit artikel leggen we uit hoe je kunt kooiduiken met grote blanken op een manier die zowel jou als de haaien een positieve ervaring geeft, die nu als kwetsbaar op de rode lijst van de IUCN staan.

Hoe het werkt

Voor het eerst geïntroduceerd door Jacques Cousteau en verder ontwikkeld door de beroemde overlevende van een haaienaanval, Rodney Fox, bestaan haaienkooien al sinds de jaren vijftig. Ze zijn gemaakt van gegalvaniseerde stalen buizen en drijven op het oppervlak met de bovenkant van de kooi boven het water. Hierdoor kunt u direct vanaf de boot naar binnen. Haaienkooien zijn te allen tijde aan de boot bevestigd en hebben meestal een "venster" of opening die groot genoeg is om een duidelijk zicht door de tralies te bieden, terwijl nieuwsgierige haaien toch niet te dichtbij komen.

Verantwoordelijke kooiduikers trekken haaien aan door het water te ruiken met vissenbloed en kameraad in plaats van ze te voeren. Sommigen gebruiken tonijnkoppen die aan een touw zijn bevestigd om haaien dichterbij te lokkennaar de kooi zodat je een beter zicht krijgt. Zodra de haaien aanwezig zijn, mag je de kooi in kleine groepen betreden, waar je ofwel een snorkel of een ademautomaat gebruikt om lang genoeg onder water te blijven om de haaien te observeren terwijl ze dicht bij de tralies passeren.

Wat te verwachten

De meeste charters vertrekken vroeg in de ochtend, wanneer de omstandigheden op zee het rustigst zijn. Je ervaring begint met een gedetailleerde veiligheidsbriefing, die details over de biologie van de haaien moet bevatten, evenals informatie over hoe je veilig kunt blijven op de boot en in de kooi. Afhankelijk van de locatie die je kiest, duurt het tussen de 10 en 30 minuten om de chumming-site te bereiken. De capaciteit van de boten varieert, maar bij de meeste kunnen vier tot zes personen tegelijk in de haaienkooi. Je kunt ongeveer twee uur op de duikstek doorbrengen, met ongeveer 30 minuten in het water.

Omdat de kooien aan de oppervlakte drijven, hoef je geen duikbrevet te hebben om te gaan kooiduiken (het is zelfs niet eens nodig om een bijzonder goede zwemmer te zijn). Voordelen van het kiezen om grote blanken in Zuid-Afrika te bekijken in plaats van in andere hotspots zoals het eiland Guadalupe in Mexico of de Farallon-eilanden in Californië, zijn onder meer de relatief goedkope kosten, de toegankelijkheid van de locaties voor het bekijken van haaien en het feit dat waarnemingen vrijwel gegarandeerd zijn.

Waar te gaan

Er zijn drie plaatsen om te kooiduiken met grote blanken in Zuid-Afrika. De eerste en meest bekende is Gansbaai, akleine stad gelegen 165 kilometer ten zuidoosten van Kaapstad. Vanaf hier is het een korte boottocht naar Dyer Island, dat bekend staat om zijn aanwezigheid van een van 's werelds grootste populaties grote witte haaien. Het kanaal tussen het eiland en de nabijgelegen Geyser Rock heet Shark Alley, en het is hier dat de iconische National Geographic-foto's van brekende grote blanken worden gemaakt. Gansbaai ligt ook op slechts 30 minuten van Hermanus, de hoofdstad van Zuid-Afrika om walvissen te spotten.

Andere bestemmingen zijn onder meer Simon's Town, gelegen net buiten het CBD van Kaapstad; en Mosselbaai, halverwege Kaapstad en Port Elizabeth aan de Tuinroute van Zuid-Afrika. De eerste is een handige keuze voor diegenen die in de moederstad verblijven, en biedt ook uitstekende toegang tot False Bay en Seal Island, de thuisbasis van een kolonie van de favoriete prooi van de grote blanke (de Kaapse pelsrob). De laatste biedt beschermde, warmere wateren en toegankelijke uitkijkpunten op slechts 10 minuten van de kust.

Aanbevolen operators

Er zijn veel verschillende kooiduikers om uit te kiezen. Kies voor de beste ervaring er een die prioriteit geeft aan uw veiligheid door gebruik te maken van up-to-date apparatuur en professioneel personeel; terwijl ook duurzaamheid wordt bevorderd en lokale inspanningen voor natuurbehoud worden ondersteund. Aanbevolen bedrijven in Gansbaai zijn onder meer Marine Dynamics (een exploitant die is aangesloten bij de Dyer Island Conservation Trust) en White Shark Diving Company (die ook een vrijwilligersonderzoeksprogramma uitvoert).

Andere milieubewuste operators zijn onder meer:White Shark Africa in Mosselbaai en Simon's Town's African Shark Eco-Charters. De laatste bieden ook gespecialiseerde doorbraakreizen voor diegenen die een kans willen hebben om een aantal zeer indrukwekkende luchtfoto's te maken.

Wanneer te gaan

Haaien zijn het hele jaar door aanwezig in de wateren van de West-Kaap, hoewel de winter (mei tot augustus) traditioneel wordt beschouwd als de optimale tijd om grote aantallen grote blanken te zien. Het winterseizoen v alt ook samen met de jaarlijkse migratie van zuidelijk rechts en bultruggen, waardoor het de beste tijd is om te reizen als je andere mariene soorten wilt zien op je reizen van en naar de chumming-site.

Dingen om te overwegen

Hoewel je operator alle apparatuur moet verstrekken die je nodig hebt om haaien onder water te bekijken (inclusief een wetsuit en een snorkel- of duikautomaat), zijn er een paar items die je mee moet nemen. Bovenaan de lijst staat warme kleding voor na je duik, aangezien de ijskoude temperaturen van de Benguela-stroom uiterst effectief zijn in het verlagen van je kerntemperatuur. Zonnebrandcrème is een must voor zonnige dagen, tabletten tegen zeeziekte kunnen het verschil maken op ruige dagen en gepolariseerde zonnebrillen beschermen je ogen en maken het gemakkelijker om haaien door de schittering van het oppervlak te spotten.

De meeste operators bieden een gereduceerd tarief op een terugreis in het onwaarschijnlijke geval dat u geen haaien ziet, dus overweeg voldoende tijd in uw reisschema te laten voor een tweede poging.

Alternatieve opties

Als je niet zeker weet of je met de grote blanken het water in moet, kun je ook vanuit de veiligheid van de boot observeren. Oceaansafari's zoals die aangeboden door Dyer Island Cruises geven je de kans om uit te kijken naar de Marine Big Five, waaronder de grote witte naast de zuidelijke rechtse walvis, de Afrikaanse pinguïn, de Kaapse pelsrob en de tuimelaar. Als je een duikbrevet hebt en je houdt niet van het idee om beperkt te worden door een kooi, overweeg dan om je aan te melden om met zevenkieuwshaaien te duiken in de kelpbossen bij Kaapstad, of ga verder naar het noorden om te duiken met stierhaaien en tijgerhaaien op de Kust van KwaZulu-Natal.