D-Day-landingsstranden van Normandië en locaties uit de Tweede Wereldoorlog

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

Normandië is een bedevaartsoord voor reizigers die het landschap van D-Day willen verkennen, een van de meest gedenkwaardige gebeurtenissen in de moderne geschiedenis. 2019 markeert een belangrijke mijlpaal: de 75e verjaardag van de invasie die leidde tot de bevrijding van West-Europa uit de klauwen van de asmogendheden.

Bij aankomst in Noordwest-Frankrijk langs het Kanaal, zullen bezoekers 10 belangrijke bestemmingen vinden om te bezoeken, van het uitgebreide Mémorial de Caen en het luchtvaartgeoriënteerde Airborne Museum in Sainte-Mère-Église tot de plechtige Amerikaanse militaire begraafplaats in Colleville-sur-Mer. En natuurlijk is een bezoek aan het beroemde zand van Utah Beach en andere geallieerde landingsplaatsen een essentieel onderdeel van het verkennen van dit belangrijke landschap.

Onderweg zullen bezoekers zelfs meer te weten komen over soldaten zoals soldaat John Steele en luitenant Norman Poole, personen die de invasie tot een succes hebben gemaakt, evenals wereldleiders zoals premier Winston Churchill.

Caen Memorial

Als je eerst het Mémorial de Caen bezoekt bij aankomst in Normandië, krijg je een breed overzicht van de Tweede Wereldoorlog en de essentiële rol die de stranden in de regio speeldenop de noodlottige dinsdag 6 juni 1944. Gehuisvest in een moderne, speciaal gebouwde structuur aan de rand van de charmante stad Caen, neemt de enorme tentoonstelling je mee van de opbouw van de Tweede Wereldoorlog tot het einde van de Koude Oorlog.

Het monument staat vol met objecten en films die tijdens de oorlog zijn gemaakt en die daarna op dramatische wijze de wereldwijde geschiedenis van de oorlog weergeven, ook als persoonlijke verhalen van de soldaten. Het monument bevat diorama's van de aanval op Pearl Harbor en de Slag om Normandië en geeft details over de schrijnende atoomvernietiging van Hiroshima en Nagasaki.

Een bezoek hier zou de focus van de dag moeten zijn. Dit uitgebreide beeld van de Tweede Wereldoorlog is veel om te absorberen en kan bezoekers leeg laten lopen. Desalniettemin is het een bevredigende ervaring die de waarde van vrede en de offers die op de stranden van Normandië worden gebracht in de schijnwerpers zet.

Het Mémorial de Caen bevindt zich aan de Esplanade Général Eisenhower, 14050 Caen.

Het Airborne Museum in Sainte-Mère-Église

Het eerste wat je ziet als je het pittoreske Sainte-Mère-Église binnenrijdt, is een levensecht model van een parachutist die aan zijn fladderende parachute hangt, gevangen in de eeuwenoude katholieke kerk van het dorp. Soldaat John Steele maakte deel uit van de aanval van de Amerikaanse 82e en 101e divisies, en de poging was uiteindelijk een succes: in de nacht van 6 juni 1944 werd het de eerste stad die werd bevrijd. De stad was van vitaal belang voor de geallieerden bij het beschermen van de nabijgelegen landingen op Utah Beach.

Ontdek de vele details van Sainte-Mère-Église in zijnMusée Airborne, of Airborne Museum, gelegen naast de kerk. Het is niet te missen, omdat de koepelvormige gebouwen zijn ontworpen om eruit te zien als met lucht gevulde parachutes. Voor een hal staat een gerestaureerd Waco zweefvliegtuig. Een tweede hal herbergt een Douglas C-47 Dakota-vliegtuig dat parachutisten op het Normandische platteland liet vallen en zweefvliegtuigen sleepte. Een derde gebouw herbergt Operatie Neptune, een interactief display dat bezoekers meevoert naar de hectische en gedenkwaardige scènes van D-Day.

Er zijn genoeg verhalen te leren in Sainte-Mère-Église en het Airborne Museum, ook over Private Steele. Hij speelde twee uur lang dood bungelend in zijn parachuteharnas, maar werd uiteindelijk gevangengenomen door de Duitsers. Maar hij en zijn medesoldaten ontsnapten; Steele vond zijn divisie en voegde zich weer bij de strijd. Liefhebbers van klassieke films herkennen Sainte-Mère-Église misschien als achtergrond in het epische The Longest Day.

Het Musée Airborne bevindt zich op 14 rue Eisenhower.

Sites rond Ste-Mère-Eglise en Utah Beach

Een van de beste manieren om deze regio van Normandië te verkennen, is met een uitgebreide kaart en audiogids van het VVV-kantoor in Ste-Mère-Eglise. Geladen op een iPad, kan de virtuele assistent u helpen bij het vinden van zowel kleinere gedenkplaatsen als grote D-Day-gevechtslocaties. Het is heel goed gedaan, inclusief GPS-coördinaten om je in de goede richting te houden langs kronkelende landwegen.

Na een algemene introductie zijn er 11 h altes op de tour. Op elk waypoint deelt de iPad afbeeldingen van de werkelijkegevechten samen met commentaar dat je precies vertelt wat er is gebeurd.

De tour is gemakkelijk te volgen en je kunt hem in je eigen tempo volgen. Over het algemeen duurt het tussen de twee en drie uur.

Er zijn kosten verbonden aan het uitchecken van de iPad, en identificatie en een creditcardbetaling zijn vereist.

Haal uw iPad-gids op bij het VVV-kantoor, 6 rue Eisenhower.

Utah Beach Museum

Het is een naam die over de hele wereld met eerbied bekend is: Utah Beach.

Het Utah Beach Museum, of Musée du Debarquément Utah Beach, staat op de zandduinen van een prachtig stuk Normandische kust. Tegenwoordig is het een populaire plek om te windsurfen in de wind, te zwemmen in helder water en te wandelen langs de kust. Maar op 6 juni 1944 was het een heel ander tafereel. Om 10 minuten na middernacht landde luitenant Norman Poole van de Special Air Service van het Britse leger op Utah Beach, de eerste geallieerde soldaat die voet zette op Franse bodem. Het was het begin van Operatie Overlord.

Er is een zeer goede mix van films en objecten in de collecties en diorama's van het museum, waaronder een complete briefingruimte die de geallieerde invasiestrategie illustreert. Misschien wel het meest visueel indrukwekkende display is een hal in hangarstijl met ramen waarin een enorme Martin B-26-G-bommenwerper is gehuisvest. Het museum is omgeven door monumenten voor soldaten, zoals de opvallende obelisk bij de ingang. Voor een reflecterend uitzicht biedt de bovenste verdieping een prachtig uitzicht op de nu rustige kustlijn van Normandië.

Vind het Musée duDebarquément Utah Beach op 50480 Sainte-Marie-du-Mont.

Amerikaanse begraafplaats uit de Tweede Wereldoorlog in Normandië

Geheiligde grond, de Amerikaanse militaire begraafplaats in Colleville-sur-Mer heeft 9. 387 Amerikaanse graven. De meeste soldaten die hier begraven liggen, waren betrokken bij de landingen op D-Day in Normandië en de veldslagen die daarop volgden. De begraafplaats bevindt zich op de plaats van het tijdelijke St. Laurent-kerkhof, dat op 8 juni 1944 door het Amerikaanse Eerste Leger werd aangelegd.

Begin bij het bezoekerscentrum voor een tentoonstelling die Operatie Overlord uitlegt en de levensverhalen deelt van enkele soldaten die vochten en stierven in Normandië. Mis de aangrijpende film Letters niet, die de levens van enkele van de jonge mannen die hier vochten belicht door de woorden en herinneringen van hun moeders, vaders, vriendinnen en vrienden.

De perfect onderhouden begraafplaats zelf is enorm groot en beslaat 172,5 hectare. Om er te komen, loop je een pad af naar een plaquette die je de strijd laat zien en een panoramisch uitzicht biedt op het uitgestrekte zandstrand beneden. Op de begraafplaats zelf sieren perfect uitgelijnde witte grafstenen een glooiende helling die zich in de verte uitstrekt, schijnbaar tot in het oneindige. Aan het ene uiteinde staat het gedenkteken met zijn mooie ronde kapel. Ondanks al zijn plechtige uitgestrektheid, zijn deze begraafplaatsen niet de grootste in dit deel van de wereld; die bijzondere eer gaat naar de begraafplaats Maas-Argonne. Met zijn relatief recente tijdsinstelling kan het echter als de meest ontroerende worden beschouwd.

De AmerikaanMilitaire begraafplaats bevindt zich op 14710 Colleville-sur-Mer.

Het D-Day Museum, Arromanches-sur-Mer

Het Musée du Debarquément (D-Day Museum) in Arromanches verklaart de bouw van de buitengewone Mulberry Harbors met tijdelijke golfbrekers, pieren en dokken die de geallieerden in staat stelden de zwaar versterkte kustlijn van Normandië in handen te krijgen. In 1942 had Churchill een memo gestuurd naar Lord Mountbatten, de Britse Chief of Combined Operations, dat de constructie "op en neer moest drijven met het getij. Het ankerprobleem moet worden opgelost. Laat me de beste oplossing hebben." Dit museum laat zien hoe het probleem is opgelost.

Een formidabele taak, maar de beste oplossing was een ingenieuze reeks kunstmatige havens gebouwd voor schepen gevuld met geallieerde soldaten en voorraden om de eerste golf van amfibische en parachute-aanvallen op te volgen.

De haven is begonnen na de bevrijding van Arromanches op 6 juni; schepen werden op 7 juni tot zinken gebracht; betonblokken werden op 8 juni verzonken; en tegen 14 juni begonnen vrachtschepen te worden gelost. Afgezien van de pure architecturale moeilijkheid om de kunstmatige havens te creëren, kampte het geallieerde korps voortdurend met verschrikkelijk weer in het Engelse Kanaal dat hun harde werk voortdurend vernietigde.

Het museum is vrij oud en klein, maar het is niettemin een waardevolle stop met zijn uitstekende film over de bouw van de Mulberry-havens. Uitkijken over de langestranden, zijn de overblijfselen van de kunstmatige haven meer dan zeven decennia na de bouw nog steeds zichtbaar.

Bereik het Musée du Debarquément in Arromanches op Place du 6 Juin.

Arromanches 360 circulaire bioscoop

Beklim voor een onvergetelijk spektakel een reeks trappen die vanuit het midden van Arromanches naar de cirkelvormige bioscoop stijgen die boven dit kleine Normandische stadje uitsteekt. Je kunt ook rijden.

In het midden van deze boeiende bioscoop die is gebouwd op de overblijfselen van een Mulberry-haven, verlicht een historische film negen schermen die om je heen lopen. "Normandy's 100 Days" vertelt de verhalen, compleet met historisch beeldmateriaal, van de duizenden die vochten - en vaak stierven - om Europa te bevrijden. Maar let op: het is een meeslepende ervaring, dus wees voorbereid.

Bezoek de Arromanches 360 Circular Cinema op 4117 Arromanches.

Mémorial Pegasus

De Mémorial Pegasus herdenkt de gedurfde heldendaden van de Britse 6th Airborne Division, die bestond uit meer dan 12.000 troepen, waaronder een bataljon van 600 Canadese vrijwilligers, 177 Franse commando's, een Belgische eenheid en een Nederlandse brigade. Ze parachuteerden van zweefvliegtuigen die hen geruisloos vanuit Engeland naar Normandië brachten. Eenmaal daar beschermden ze de D-Day-landingen tegen aanvallen door Duitse troepen.

In het watermuseum aan de rand van Caen begin je je bezoek met een korte film van de expeditie. Naast het tonen van de expeditie, zet het ineen paar mythen recht. In The Longest Day bijvoorbeeld lopen Lord Lovat en zijn doedelzakspeler muzikaal over de brug; in feite renden ze over de brug met doedelzakken stil.

De Pegasus-brug die ooit het kanaal van Caen overspande, is een belangrijk onderdeel van het monument. Het was een belangrijk doel van de geallieerden tijdens de invasie. Er is ook een eenvoudig te monteren Bailey-brug, hutten met verschillende tentoonstellingen erin en een gereconstrueerde Horsa-zweefvliegtuig.

Mémorial Pegasus bevindt zich op Avenue du Major Howard, 14860 Ranville.

The Merville Gun Battery

Gehurkt langs de Normandische kust, slechts een paar jaar verwijderd van de kolkende golven van het Engelse Kanaal, graaft de Merville Gun Battery de grond in. Ooit maakte het deel uit van de enorme Atlantikwall die door de Duitsers was gebouwd om Europa te verdedigen tegen geallieerde invasies, maar het werd zwaar versterkt.

Tegenwoordig is het een nogal angstaanjagende plek, een die zowel vredig is met zijn kleine stad, ligging aan zee als ook sinister met zijn enorme bunkers in oorlogstijd. Begin bij het verkennen van de site buiten waar een Douglas C-47 Dakota geparkeerd staat. Verken vervolgens bunkers om meer te weten te komen over de geschiedenis van de aanval van het 9e bataljon op de batterij. Het kostte verschrikkelijk veel geld: van de 750 soldaten die op de veroveringsmissie werden gestuurd, landden er slechts 150 en overleefden er slechts 75.

Wees voorbereid op verrassingen, met name de extreem luide geluids- en lichtshow die elke 20 minuten plaatsvindt. Het geeft een zeer reële en angstaanjagende indruk van hoe het leven was in een bunker die werd aangevallen.

Vind de Merville Gun Battery op Place du 9Bataljon in Merville-Franceville.

Het Juno Beach Center

Juno Beach ligt tussen de Gold- en Sword-stranden. Tijdens de D-Day-invasie stonden ze alle drie onder bevel van het 2e Britse leger. Juno werd voornamelijk bevrijd door Canadese troepen. Hun gevecht is gedocumenteerd in het uitstekende Juno Beach Center.

Het museum is net even anders dan de andere in de regio met het oog op Canada. Het richt zich op de achtergrond van het Gemenebestland en hoe het de oorlog is binnengekomen. Het geeft je net zoveel inzicht in Canada van de jaren dertig tot heden als in de oorlog zelf. De secties over de oorlog zelf zijn even goed gedaan, met interactieve displays, films en audiogidsen.

De aanval was net zo bloedig als op de andere stranden: 1.074 mannen landden op Juno Beach en 359 werden gedood.

Na een bezoek neemt een gids je mee naar het strand en de bunker voor het museum, met uitleg over de Atlantikwall en de veldslagen van de landingen in juni. Het is een mooie gelegenheid om de 18.000 Canadese slachtoffers van de invasie van Normandië te herdenken, van wie er 5.500 stierven.

Bezoek het Juno Beach Centre in Voie des Francais Libres, 14470 Courseulles-sur-Mer.