Alleen in Hawaï: unieke eilandgeografie

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

Wat maakt Hawaii zo uniek?

We beginnen onze verkenning met de geografie en geologie van de eilanden.

Sommige dingen lijken misschien heel voor de hand liggend, andere zullen je waarschijnlijk verrassen. Hoe dan ook, je zult naar Hawaï moeten gaan om deze persoonlijk te zien, want dat is de enige plek op aarde waar je ze kunt vinden.

Van tijd tot tijd zullen we kijken naar meer dingen die je alleen op Hawaï zult vinden en die Hawaï uniek maken in de wereld.

Eilandstaat

Hawaii is de enige staat die volledig uit eilanden bestaat. Hoeveel eilanden zijn er op de Hawaiiaanse eilanden?

Het hangt af van wie je het vraagt. In wat officieel de staat Hawaï is, zijn er acht grote eilanden, van oost naar west: Hawaii Island, dat vaak het Big Island wordt genoemd, Kaho'olawe, Kaua'i, Lana'i, Maui, Moloka'i, Ni' ihau en O'ahu. Deze acht eilanden die de staat Hawaï vormen, zijn echter slechts een klein deel van een veel grotere keten van eilanden.

Het zijn slechts de jongste eilanden in een immense, grotendeels onderzeese, bergketen op de Pacifische plaat en bestaande uit meer dan 80 vulkanen en 132 eilanden, riffen en scholen. Al deze eilanden vormen de Hawaiian Island Chain of Hawaiian Ridge.

De lengte van de Hawaiian Ridge, van de BigEiland ten noordwesten tot Midway Island, is meer dan 1500 mijl. Alle eilanden werden gevormd door een hotspot in de kern van de aarde. Terwijl de Pacifische plaat west-noordwest blijft bewegen, bewegen de oudere eilanden weg van de hotspot. Deze hotspot bevindt zich momenteel onder het Grote Eiland van Hawaï. The Big Island werd gevormd door vijf vulkanen: Kohala, Mauna Kea, Hualalai, Mauna Loa en Kilauea. De laatste twee zijn nog steeds actief.

Er is zich al een nieuw eiland aan het vormen, ongeveer 25 kilometer voor de zuidoostkust van het Big Island. De onderzeese berg, genaamd Loihi, is al ongeveer 2 mijl boven de oceaanbodem gestegen en binnen 1 mijl van het oceaanoppervlak. Over nog eens dertig- of veertigduizend jaar zal er een nieuw eiland bestaan waar het Grote Eiland van Hawaï momenteel rust.

Meest afgelegen land

De Hawaiiaanse eilanden zijn de meest geïsoleerde, bewoonde stukken land ter wereld. Ze bevinden zich op bijna 2400 mijl van Californië, 3800 mijl van Japan en 2400 mijl van de Marquesas-eilanden - van waaruit de eerste kolonisten rond 300-400 na Christus in Hawaii aankwamen. Dit verklaart waarom Hawaii een van de laatste door de mens bewoonde plaatsen op aarde was.

Hawaii was ook een van de laatste plaatsen "ontdekt" door kolonisten uit de Nieuwe Wereld. De Engelse ontdekkingsreiziger Captain James Cook kwam voor het eerst aan in Hawaï in 1778.

Hawaï's strategische ligging, in het midden van de Stille Oceaan, heeft het ook tot een zeer gewild stuk onroerend goed gemaakt. Sinds 1778 hebben de Amerikanen, Britten, Japanners en Russen allemaal hun oog laten vallen op Hawaii. Hawaii was ooit een koninkrijk, en voor eenkorte tijd een onafhankelijke natie geregeerd door Amerikaanse zakenlieden.

Meest continu actieve vulkaan

We hebben eerder vermeld dat de Hawaiiaanse eilanden allemaal werden gevormd door vulkanen. Op het Grote Eiland van Hawaï, in het Hawaii Volcanoes National Park, vind je de Kilauea-vulkaan.

Kilauea barst sinds 1983 onafgebroken uit - meer dan 30 jaar! Dit wil niet zeggen dat de Kilauea vóór 1983 rustig was. Sinds 1952 is de vulkaan 34 keer uitgebarsten en talloze andere keren sinds de uitbarstingen in 1750 voor het eerst werden gevolgd.

Er wordt geschat dat Kilauea zich tussen 300.000 en 600.000 jaar geleden begon te vormen. De vulkaan is sindsdien actief geweest, zonder dat er langdurige perioden van inactiviteit bekend zijn. Als je het Grote Eiland van Hawaï bezoekt, is de kans groot dat je de natuur in haar meest jonge staat kunt zien.