Een bezoek aan County Westmeath in Ierland

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

Plannen om het centrale graafschap Westmeath in Ierland te bezoeken? Zelfs als u alleen door Athlone reist, heeft dit deel van de Ierse provincie Leinster een aantal attracties die u niet wilt missen, plus enkele interessante bezienswaardigheden die een beetje buiten de gebaande paden liggen. Dus waarom zou u niet de tijd nemen en een dag of twee in County Westmeath doorbrengen wanneer u Ierland bezoekt?

Dit is wat er te doen en te zien is in Westmeath.

Een bezoek aan County Westmeath

Hier zijn enkele snelle feiten over County Westmeath:

• De Ierse naam voor County Westmeath is Contae na hIarmhí, letterlijk vertaald zou dit het "Western Middle" zijn.
• Tot 1541 was Westmeath een integraal onderdeel van Meath - samen vormden ze de "Vijfde Provincie" van Ierland, het "Midden".
• De in Westmeath afgegeven autoregistraties hebben de letters WH op de kentekenplaat.
• De provinciestad van Westmeath is Mullingar, andere belangrijke steden zijn de universiteitsstad Athlone, Castlepollard, Kilbeggan, Kinnegad, Moate en Rochfordbridge.
• De grootte van County Westmeath wordt gegeven op 710 vierkante mijl.
• Het aantal inwoners werd vastgesteld op 88 770 tijdens de telling van 2016.

Athlone, de Shannon en deKasteel

De stad Athlone is een leuke stop voor een wandeling door de kronkelende straatjes en over de brede Shannon net ten zuiden van Lough Ree (dat ook de grens van Westmeath is). Hier kun je kijken terwijl boten proberen door de sluis te navigeren, wat een knelpunt vormt dat de onderste en bovenste delen van de rivier de Shannon met elkaar verbindt. De topattractie in Athlone is echter zeker het kasteel, dat zowel de brug als de sluis overschaduwt.

Op het eerste gezicht zijn alle noties van een romantisch, sprookjesachtig kasteel verdreven. Dit is in de eerste plaats een militaire installatie en Athlone Castle laat de bezoeker hier zeker van zijn.

Dus, is Athlone Castle een bezoek waard? Jazeker. Het museum geeft je inzicht in waarom deze tamelijk onbeduidende stad een rol speelde in de militaire geschiedenis van Ierland vanwege zijn strategische positie om de weg naar het westen te bewaken.

Verken daarna de winkelgebieden van de stad zelf. Ze zijn de afgelopen jaren sterk verbeterd, waardoor de economie van Athlone een broodnodige boost heeft gekregen en het de winkelhoofdstad van County Westmeath en de Midlands in het algemeen is geworden.

Belvedere huis en tuinen

Het landgoed rond Belvedere House, een historisch gebouw in de buurt van Mullingar, is geschikt voor ontdekkingsreizigers van alle leeftijden, wat op de een of andere manier passend is, aangezien beroemde ontdekkingsreizigers hier hun thuis hebben gevonden. Zou je weten dat de Verschrikkelijke Sneeuwman zijn…naam van de eigenaar van dit bedrijf in Westmeath? Hij bracht ook een beer mee naar huis van zijn reizen door de Himalaya, vandaag herdacht door een standbeeld in het park.

Al deze leuke eigenzinnige details op het terrein vallen in het niet bij de grootste dwaasheid van Ierland - de "Jealous Wall" van de legende. De imposante muur werd gebouwd door de oorspronkelijke eigenaar Robert Rochfort na een vete met zijn broer, die op het naastgelegen landgoed woonde. De excentrieke graaf die het prachtige huis creëerde, stond erom bekend tot het uiterste te gaan, maar tegenwoordig is Belvedere House de meest gezinsvriendelijke attractie in County Westmeath. Voor kinderen is er een Narnia-pad, maar volwassenen zullen ook dol zijn op de prachtige tuinen, compleet met feeën en de Keltische overlevering van bomen. Voor de meer praktisch ingestelde mensen is er een kleine ecotuin aangelegd in de buurt van de oever van het meer.

Fore Abbey: Benedictijnse krachtpatser

Wat overblijft van Fore Abbey is slechts een spoor van de eens zo machtige benedictijnse orde in Ierland. Vroeger woonden, baden en werkten monniken hier op grote schaal. De grotendeels middeleeuwse overblijfselen van de uitgestrekte en nog steeds indrukwekkende kloosterruïnes, gesticht ergens in de 7e eeuw, getuigen van een tijd waarin het kleine dorp van vandaag inderdaad een zeer belangrijke plaats was. De enorme omvang en locatie van de belangrijkste ruïnes zullen echter belangrijker zijn voor de meeste bezoekers. Beide zijn indrukwekkend en zorgen voor een ideale fotomoment. Zorg ervoor dat je heilige bronnen zoekt, ga op zoek naar de zeven wonderen van Fore en de duiventil (duivenhuis). De laatste is in het volle zicht verborgen.

MultyfarnhamFranciscaanse abdij

De Franciscan Abbey in Multyfarnham is een van de spirituele centra van County Westmeath, maar werd lange tijd verwaarloosd en is pas vrij recent nieuw leven ingeblazen door nieuwe activiteiten van de orde. De eerste broeders kwamen in de jaren 1200 naar Multyfarnham en sommige van de bestaande gebouwen dateren uit de 16e eeuw. Veel middeleeuwse delen werden op een verstandige manier gerestaureerd en in de moderne tijd gebracht. De kerk zelf heeft een kernstructuur uit de middeleeuwen, gecombineerd met moderne glas-in-loodramen die de (lokale en pre-christelijke) legende van de kinderen van Lir laten zien - een belangrijk verhaal in de Ierse mythologie.

Het meest indrukwekkend zijn echter de kruiswegstaties. Sla de moderne in de kerk zelf over en maak in plaats daarvan een pelgrimstocht naar de tuinen. De levensgrote kruiswegstaties zijn zeer gedetailleerd. Van Pontius Pilatus die het hof hield tot Jezus die werd geboren in zijn graf, zelfs inclusief een Golgotha gemaakt van een echte heuvel. De beelden zijn misschien geen absolute artistieke meesterwerken, maar de schaal van de installatie is zeker indrukwekkend.

The Lough Ree Monster

Hier is een beetje van het echt verborgen Ierland: letterlijk honderden toeristen steken elke zomerdag Lough Ree over. Terwijl ze per boot een deel van de rivier de Shannon afvaren, kijken ze vaak uit naar ondiepe wateren en rotsen terwijl ze genieten van het ongerepte landschap. Zeer weinig bezoekers denken ooit na over wat er zich onder het oppervlak van Lough Ree zou kunnen bevinden, kijkend en…wachten: het Lough Ree Monster!

Ierlands antwoord op het Schotse monster van Loch Ness heeft een lange legendarische geschiedenis en gaat terug tot (tenminste) de vroege middeleeuwen. Er zijn ook recente waarnemingen van het oude monster geweest. Dat betekent dat Country Westmeath de thuisbasis is van ofwel een zeer langlevend, denkbeeldig wezen, fascinerende natuurlijke fenomenen of een zoölogisch wonder. Een grootschalige expeditie een paar jaar geleden vond geen sluitend bewijs om het bestaan van het monster te bewijzen of te weerleggen. Dus blijf zoeken, ook al kunnen veel moderne "waarnemingen" gemakkelijk worden verklaard door een paar pinten te veel in de kroeg vooraf.

Live Ierse volksmuzieksessies in Westmeath

Bezoekt u County Westmeath en wilt u 's avonds iets te doen hebben? Een van de meest geliefde nachtelijke activiteiten is een uitstapje naar een lokale pub om deel te nemen aan een traditionele Ierse muzieksessie. Waarom probeer je het niet eens?

De meeste trad-sessies beginnen rond 21.30 uur of wanneer een paar muzikanten zich hebben verzameld. Hier zijn enkele betrouwbare locaties:

Athlone - "Sean's Bar" (die beweert de oudste pub in Ierland te zijn) en "The Thatch"

Moate - "Egan's"