Een bezoek aan de stad Drogheda in Ierland

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

Moet je Drogheda bezoeken? Om eerlijk te zijn, is de tweeling ten noorden van Dublin op het eerste gezicht niet echt om over naar huis te schrijven. Maar nogmaals, kerken, Georgische architectuur, een prachtige middeleeuwse stadspoort en het hoofd van St. Oliver Plunkett kunnen een kort bezoek zeker de moeite waard maken.

Drogheda ligt aan de monding van de Boyne en is de meest zuidelijke stad in County Louth. Een deel van Drogheda lag ooit in County Meath. Lang bekend als een knelpunt op de weg van Dublin naar Belfast, wordt het nu omzeild via de Boyne-brug en de M1, een verbinding die de lokale bevolking misschien zou willen hebben in de tijd van Cromwell.

Drogheda in een notendop

Drogheda is een industrieel centrum en heeft een (hoewel niet meteen voor de hand liggende) haven die ooit bijdroeg aan de welvaart van de stad, maar die nu in een niet erg pittoreske staat verkeert. Dit laatste kan worden gezegd voor veel delen van het stadscentrum, aangezien mooie Georgische gebouwen vaak in verval raken, net naast nieuwe commerciële ontwikkelingen. Middeleeuwse ruïnes staan vol met onopvallende lokale gebouwen.

Wandelen door Drogheda, vooral op een grijze, regenachtige dag, kan een enigszins deprimerende ervaring zijn. Maar er zijn enkele hoogtepunten diemaken een bezoek aan de stad de moeite waard voor degenen die ze willen opzoeken.

Een korte geschiedenis van Drogheda

Drogheda's naam is afgeleid van het Ierse "Droichead Átha", letterlijk "brug bij de doorwaadbare plaats", een naam die de reden voor de nederzetting samenvat. Er was een doorwaadbare plaats, en later een brug, die deel uitmaakte van de belangrijkste noord-zuidroute aan de oostkust. Het was een plaats voor handel en defensie.

Geen wonder dat er twee steden zijn ontstaan: Drogheda-in-Meath en Drogheda-in-Oriel. Uiteindelijk, in 1412, werden de twee Drogheda's één "graafschap van de stad Drogheda". In 1898 werd de stad, die nog steeds enige onafhankelijkheid behield, onderdeel van County Louth.

Tijdens de middeleeuwen vormde Drogheda als ommuurde stad een belangrijk onderdeel van het 'bleke' en was soms ook de gastheer van het Ierse parlement. Strategisch belangrijk was praktisch een garantie voor een niet zo vredig bestaan, en de stad werd inderdaad meerdere keren belegerd. De meest beruchte belegering eindigde met de inname van Drogheda door Oliver Cromwell in september 1649. Wat daarna gebeurde, is diep geworteld in de collectieve Ierse psyche: Cromwells slachting van het royalistische garnizoen en de burgerbevolking van Drogheda. De exacte feiten rond deze gruweldaad worden nog steeds betwist.

Tijdens de Williamite Wars werd Drogheda goed verdedigd en de troepen van King Williams besloten het noodlot te omzeilen en in plaats daarvan de Boyne bij Oldbridge te doorwaden. De slag om de Boyne in 1690 is nog steeds een van de belangrijkste gebeurtenissen in Ierland ingeschiedenis.

In de 19e eeuw vond Drogheda zichzelf opnieuw uit als een commercieel en industrieel centrum. Vanaf 1825 zorgde de "Drogheda Steam Packet Company" voor een maritieme verbinding met Liverpool. Het motto van de stad "God Our Strength, Merchandise Our Glory" zei alles, hoewel de 20e eeuw een lichte daling van het fortuin zag. De stad behield nog steeds enige industrie en de dienstensector verving andere. Een grote toestroom van inwoners kwam tijdens de "Keltische Tijger"-jaren toen Drogheda plotseling deel uitmaakte van de forenzengordel voor Dublin.

Plaatsen om te bezoeken in Drogheda

Een wandeling door het centrum van Drogheda duurt minder dan een uur en je ziet de meeste attracties, met uitzondering van het Millmount Museum. Parkeren kan soms een beetje problematisch zijn, volg de borden en grijp de eerste gelegenheid (het verkeer in het stadscentrum maakt hier gek). Verken dan te voet:

• St. Laurence's Gate (hoek van Laurence Street en Palace Street) is een bijna compleet onderdeel van de middeleeuwse stadsmuur en is nog steeds indrukwekkend. Het verkeer stroomt er echter doorheen en de bebouwde omgeving doet op de een of andere manier afbreuk aan de poort. Vanaf hier kun je nog steeds de vroegere grenzen van de stad volgen door de wegen te volgen die de wallen hebben vervangen.
• St. De Maria Magdalenatoren (tussen Magdalen Street Upper en Patrick Street) is het enige dat overblijft van het klooster met die naam op een van de hoogste punten van de stad, een prachtig middeleeuws belfort.
• St. Peter'sChurch (Kerk van Ierland, Peter Street) is interessant vanwege zijn kerkhof. In een muur achter de kerk vindt u een middeleeuwse grafplaat waarop de overledenen worden afgebeeld als skeletten die nauwelijks gekleed zijn in rouwbladen. Dit realistische beeld, dat diende als een aandenken aan de achterblijvers, was korte tijd in zwang en contrasteert met de meer weelderige beelden en meer conventionele middeleeuwse graven.
• St. Peter's Church (Rooms-katholiek, West Street) is een enorme katholieke kerk midden in het stadscentrum en een bedevaartsoord. Hier is het hoofd van St. Oliver Plunkett te zien. In een schrijn achter glas is het enigszins verschrompelde gezicht van de nieuwste heilige van Ierland geen fraai gezicht. Een kleine tentoonstelling informeert bezoekers ook over het martelaarschap van St. Oliver Plunkett door toedoen van de Engelsen.
• Het nog steeds indrukwekkende Tholsel, het oude stadhuis, vind je op de hoek van West Street en Shop Street.
• Het Millmount Museum in Barrack Street op de plaats van een voormalig kasteel, het museum torent hoog boven Drogheda uit, zij het vanaf de verre (zuidelijke) kant van de rivier. De tentoonstellingen over lokale geschiedenis en industrie zijn een bezoek waard.

Drogheda Diversen

Bezoekers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de spoorwegen moeten een bezoek brengen aan het Irish Rail-station (enkele oude gebouwen vlak bij de Dublin Road) en het indrukwekkende Boyne Viaduct bekijken.

Drogheda United is een van de meest opvallende voetb alteams in Ierland en heeft verschillende trofeeën gewonnen. Hun thuisbasis is te vinden in Windmill Road.

Lokale mythe bestendigt het verhaaldie ster en halve maan werden toegevoegd aan het stadswapen omdat het Ottomaanse rijk tijdens de grote hongersnood schepen met voedsel naar Drogheda stuurde. Helaas ondersteunen geen historische gegevens dit en de symbolen dateren ook van vóór de hongersnood.