De grote migratie van gnoes en zebra's

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:01

Elk jaar vormen de vlakten van Oost-Afrika het toneel voor een van de meest indrukwekkende spektakels ter wereld. Grote kuddes gnoes, zebra's en andere antilopen verzamelen zich met honderdduizenden om samen door Tanzania en Kenia te reizen op zoek naar goede begrazing, veilige plekken om te broeden en te baren. De timing van deze Grote Migratie wordt bepaald door de regen, maar enkele van de beste plaatsen om het in actie te zien, zijn het Maasai Mara National Reserve en het Serengeti National Park.

Ervaringen uit de eerste hand

De Grote Migratie persoonlijk zien is een ontzagwekkende aanblik, aangezien de vlaktes zo ver het oog reikt veranderen in een levende zee. Hoewel deze verbazingwekkende gebeurtenis vaak de migratie van de gnoes wordt genoemd, waren in dit geval de behaarde antilopen ver in de minderheid door balkende, hinnikende zebra's. Ze tellen is onmogelijk, omdat de migratie een ongelooflijke concentratie van dieren in het wild is.

Tijdens één reis kwam een leeuwin binnen handbereik van een 4X4, en de zee van zebra's scheidde in paniek. Gelukkig werd de leeuwin overweldigd door het grote aantal en de aanwezigheid van verschillende andere safariauto's, en gaf het al snel op. De rust werd hersteld en de zebra's namen hun voorheen ongedwongen lucht weer aan, sommigen steunden hunzware hoofden op elkaars rug. Tussen de massa gestreepte lichamen kon je de gnoes vrolijk zien grazen.

Ultieme reisgenoten

Een lokale gids Sarumbo (een expert die spreekt uit vele jaren ervaring uit de eerste hand) legde uit dat de twee soorten niet samen reizen omdat ze noodzakelijkerwijs beste vrienden zijn, maar omdat elk een reeks aanpassingen heeft die perfect bij elkaar passen die van de ander. Gnoes bijvoorbeeld grazen voornamelijk op kort gras, hun mond is zo gevormd dat ze de sappige scheuten kunnen vastgrijpen. Zebra's hebben daarentegen lange voortanden die zijn ontworpen om lang gras te scheren. Op deze manier fungeren zebra's als grasmaaiers die de grond voorbereiden voor de gnoes, en de twee concurreren nooit om voedsel.

Volgens Sarumbo reizen gnoes ook samen met zebra's om de superieure intelligentie van laatstgenoemde soort optimaal te benutten. Het lijkt erop dat zebra's betere herinneringen hebben en zich de migratieroutes van vorig jaar kunnen herinneren, waarbij ze gevaarlijke plaatsen en veiligheidsgebieden even gedetailleerd onthouden. Dit is vooral handig wanneer de kuddes de machtige Mara en Grumeti rivieren moeten oversteken. Terwijl gnoes blindelings springen en er maar het beste van hopen, is de zebra beter in het opsporen van krokodillen en zo predatie ontwijken.

Aan de andere kant zijn gnoes natuurlijke waterwaarnemers. Hun fysiologie vereist dat ze minstens om de dag drinken, en deze behoefte is de basis voor een ongelooflijk goed ontwikkeld reukvermogen waarmee ze water kunnen detecteren, zelfs als de savanne droog lijkt. De Serengeti kan erg droog zijn, zelfs als je bedenkt hoe recentde regens waren gevallen, was het gemakkelijk in te zien waarom dit talent van onschatbare waarde zou kunnen zijn voor de zebravrienden van de gnoes.

Uiteindelijk worden de twee soorten ook samengebracht door gedeelde behoeften en omstandigheden. Beiden leven in grote aantallen op de uitgestrekte vlaktes van Oost-Afrika, waar dramatische natte en droge seizoenen soms een overvloed aan gras veroorzaken en een gebrek aan goede begrazing op andere plaatsen. Om te overleven moeten zowel de zebra als de gnoe migreren om voedsel te vinden. Het is voordelig om samen te reizen, niet alleen om de hierboven genoemde redenen, maar ook omdat het grote aantal hun grootste verdediging is tegen de vele roofdieren van de migratie.