De Apu-berggeesten van Peru

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Als je door Peru reist, vooral in de Andes-hooglanden, hoor of lees je waarschijnlijk het woord apu. In de Inca-mythologie was apu de naam die werd gegeven aan krachtige berggeesten. De Inca's gebruikten ook apu om naar de heilige bergen zelf te verwijzen; elke berg had zijn eigen geest, waarbij de geest de naam van zijn bergdomein droeg.

Apus waren typisch mannelijke geesten, hoewel er ook enkele vrouwelijke voorbeelden zijn. In de Quechua-taal, gesproken door de Inca's en nu de tweede meest voorkomende taal in het moderne Peru, is het meervoud van apu apukuna.

Inca Mountain Spirits

Inca-mythologie werkte binnen drie rijken: Hanan Pacha (het bovenste rijk), Kay Pacha (het menselijke rijk) en Uku Pacha (de innerlijke wereld of onderwereld). Bergen die vanuit de mensenwereld opstegen in de richting van Hanan Pacha, boden de Inca's een verbinding met hun machtigste goden in de hemel.

De apu-berggeesten dienden ook als beschermers, waakten over hun omliggende gebieden en beschermden de nabijgelegen Inca-bewoners, evenals hun vee en gewassen. In tijden van moeilijkheden werden de apus gestild of opgeroepen door middel van offers. Er wordt aangenomen dat ze ouder waren dan mensen in de Andes-regio's en dat ze constante bewakers zijn vandegenen die dit gebied bewonen.

Kleine aanbiedingen zoals chicha (maïsbier) en cocabladeren waren heel gewoon. In wanhopige tijden zouden de Inca's hun toevlucht nemen tot mensenoffers. Juanita - de "Inca Ice Maiden" ontdekt bovenop de berg Ampato in 1995 (nu te zien in het Museo Santuarios Andinos in Arequipa) - zou tussen 1450 en 1480 een offer kunnen zijn geweest aan de berggeest van Ampato.

De Apus in het moderne Peru

De apu-berggeesten verdwenen niet na de ondergang van het Inca-rijk. In feite zijn ze springlevend in de moderne Peruaanse folklore. Veel hedendaagse Peruanen, vooral degenen die geboren en getogen zijn in traditionele Andes-gemeenschappen, hebben nog steeds overtuigingen die dateren uit de Inca's (hoewel deze overtuigingen vaak worden gecombineerd met aspecten van christelijke religies, meestal het katholieke geloof).

Het idee van de apu-geesten blijft gebruikelijk in de hooglanden, waar sommige Peruanen nog steeds offers brengen aan de berggoden. Volgens Paul R. Steele in Handbook of Inca Mythology: "Getrainde waarzeggers kunnen communiceren met de Apus door handenvol cocabladeren op een geweven doek te gooien en berichten te bestuderen die zijn gecodeerd in de configuraties van bladeren."

Het is begrijpelijk dat de hoogste bergen in Peru vaak de heiligste zijn. Kleinere pieken worden echter ook als apus vereerd. Cuzco, de voormalige Inca-hoofdstad, heeft twaalf heilige apus, waaronder de torenhoge 20, 945-voet Ausangate, Sacsayhuamán en Salkantay. Machu Picchu - de "Oude Piek", waarnaar de archeologische vindplaats is vernoemd - is ook een heilige apu, net als het naburige HuaynaPicchu.

Alternatieve betekenissen van Apu

Apu kan ook worden gebruikt om een grote heer of een andere gezagsdrager te beschrijven. De Inca's gaven de titel Apu aan elke gouverneur van de vier suyus (administratieve regio's) van het Inca-rijk. In het Quechua heeft apu een verscheidenheid aan betekenissen die verder gaan dan zijn spirituele betekenis, waaronder rijk, machtig, baas, chef, machtig en rijk.