De reis van Joe Rangel van Acapulco Joe: van het kleine Mexico naar Indianapolis, Indiana

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Opmerking: De details van het volgende verhaal zijn afgeleid van "Acapulco Joe's: One Proud Gringo" door Vesle Fernstermaker, zoals gepubliceerd op de achterkant van de menu's bij Acapulco Joe's Mexican Restaurant.

Het verhaal van Joe Rangel, oprichter van Acapulco Joe's Mexican Restaurant in Indianapolis, gaat over een Mexicaanse immigrant die de moed had om de Amerikaanse droom te verwezenlijken. Nadat hij zeven keer zonder succes de Rio Grande was overgestoken en uiteindelijk in een Amerikaanse gevangenis belandde, bevond Rangel zich 'per ongeluk' in Indianapolis, waar hij een van de populairste Mexicaanse eetgelegenheden van Indy oprichtte.

Nederig begin

Geboren in armoede in 1925 in een klein stadje in Mexico, ging Joe tot het uiterste om de Amerikaanse droom te leven, en zijn verhaal is zowel een inspiratie als een herinnering aan de privileges die de meeste Amerikanen als vanzelfsprekend beschouwen.

Op 13-jarige leeftijd begon Joe aan wat een lange reis zou worden. Onderweg deed hij allerlei klusjes - van het werken als begrafenisondernemer tot het werken voor een schamele 37,5 cent per uur als spilarbeider op het land - maar hij gaf nooit zijn droom op om een beter leven te leiden in deland van belofte.

Vooruitgang boeken -- met een gevangenisstop

Joe stak zes keer de Rio Grande over, maar werd elke keer teruggestuurd naar Mexico. Bij zijn zevende poging werd hij veroordeeld tot een gevangenisstraf van 9 maanden in een gevangenis in Missouri. Na zijn vrijlating liep hij zeven nachten (om immigratieambtenaren te vermijden) naar Corpus Christi, Texas, geleid door de lichten op de snelwegen en de spoorwegen. Daar kreeg hij een baan als hulpkelner in een Grieks restaurant, waar hij 12 uur per dag werkte voor $ 50 per week, totdat een vriend hem vertelde over een vacature voor een ober in een restaurant in Minneapolis. Joe ging naar het busstation, waar een misverstand de loop van zijn leven veranderde. Hij vroeg om een ticket naar Minneapolis en kreeg in plaats daarvan een ticket naar Indianapolis.

Prachtig land, geweldige mensen

In Indianapolis vond hij een vervallen restaurant te koop in Illinois Street en besloot hij het te kopen. Tot zijn verbazing bood een vriend aan hem de $ 5.000 te lenen die hij nodig had om het te kopen - die ongedekte lening was slechts een van de vele dingen die Joe vol ongeloof zijn hoofd zouden doen schudden en zeggen: "Prachtig land, geweldige mensen."

Zo was het bescheiden begin van wat een van Indy's favoriete diners zou worden: Acapulco Joe's. Joe's vriend kreeg niet alleen zijn geld terug, maar Joe nam hem bijna elke dag eten mee om zijn dankbaarheid te tonen.

Het nastreven van Amerikaans staatsburgerschap

Joe's volgende missie was om Amerikaans staatsburger te worden. Hij keerde terug naar Mexico om zijn status te regelen en ontdekte dat het hem $ 500 zou kosten om 'zijn papieren te repareren'. Hij zocht hulpvan zijn vrienden in Indianapolis die prompt verplichtten. Opnieuw zou Joe zijn hoofd hebben geschud terwijl hij zei: "Prachtig land, geweldige mensen."

In 1971 kwam eindelijk de dag dat de Verenigde Staten Joe als burger opeisten. Hij hing een groot bord buiten het café met de tekst: 'Hoort! Ik, Joe Rangel, werd Amerikaans staatsburger. Nu ben ik een trotse Gringo en kan ik net als elke andere burger de hel over mijn belastingen heffen. Kom binnen en deel mijn gelukzaligheid.” Honderden mensen deden precies dat en proosten op de melodie van 15 kisten champagne.

De legende leeft voort

Joe stierf in 1989, maar Acapulco Joe leeft voort. Tot op de dag van vandaag wordt er elke dag om 12.00 uur een opname gespeeld van Kate Smith die 'God Bless America' zingt. Het lied drukt de gevoelens uit in het hart van Joe Rangel, een man die zielsveel van zijn geadopteerde land hield en bereid was alles te doen om het zijn eigen land te maken.