Cambodja Gids: je reis plannen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:37

De overblijfselen van een glorieus Khmer-rijk betoveren nog steeds bezoekers van Cambodja - niet alleen de grootsheid van de tempels van Angkor, maar ook de bruisende vreugde van een volk dat een genocide sinds mensenheugenis van zich afschudde.

Dit lappendeken van tegenstrijdige elementen - majesteit, ontbering, cultuur, geluk - maakt dit Zuidoost-Aziatische land zo'n boeiende plek om te bezoeken.

Siem Reap en de nabijgelegen Angkor-tempels hebben Cambodja op de reiskaart gezet, maar je moet verder gaan voor de complete ervaring. Bezoek de dorpjes aan het meer bij Tonle Sap of maak een riviercruise naar de hoofdstad Phnom Penh. Bezoek de witte zandstranden van Koh Rong, de boerderijen van Kampot en een weinig bekende tempelruïne in Banteay Chhmar.

Voor mensen die voor het eerst op bezoek komen, kan Cambodja veel zijn om in één keer in je op te nemen: vereenvoudig je toegang door de onderstaande informatie te lezen.

Uw reis plannen

• Beste tijd om te bezoeken: Plan uw bezoek aan Cambodja tijdens het droge seizoen van eind november tot begin april. Het koelere weer en het gebrek aan modder maken een bezoek aan de tempels van Angkor zeer aangenaam en voorkomen de overstromingen van het moessonseizoen.
• Taal: Meer dan 90% van de lokale bevolking spreekt de Khmer-taal. In de belangrijkste toeristische gebieden, zoals Siem Reap, zul je merken dat sommige lokale bewoners goed Engels kunnen spreken, maar weinig verwachtenvoor niemand als je naar de dorpen gaat.
• Valuta: de lokale valuta is de Cambodjaanse riel (KHR), waarvan de waarde is gekoppeld aan 4.000 riel aan de Amerikaanse dollar. De dollar wordt op de meeste toeristische plekken geaccepteerd, hoewel ze alleen nieuw uitziende biljetten accepteren.
• Verplaatsingen: De beste manier om ergens heen te gaan is door de auto-riksja, de tuktuk, te huren; ze zijn nog voordeliger als je er een huurt in de loop van meerdere dagen.
• Reistip: Je zult onder druk worden gezet om de legendarische zonsopgang van Angkor Wat te zien. Het is alsof je het Louvre bezoekt om de Mona Lisa te zien: elk gevoel van grootsheid wordt verdreven door de enorme menigten die hetzelfde komen bekijken. Bezoek tijdens de vroege ochtend of late namiddag, maar mis de zonsopgang.

Wat te doen

Iedereen heeft gehoord over Angkor Wat en het Angkor Archeologisch Park eromheen. Maar wat weet u over Tonle Sap, het grootste meer van Zuidoost-Azië, dat tijdens het moessonseizoen verzesvoudigd wordt? Of het bruisende restaurant- en uitgaansleven in de hoofdstad Phnom Penh? Wat als we je zouden vertellen dat de witte zandstranden van Cambodja wedijveren met die van Thailand, of dat de Cardamom Mountains uitstekende plekken zijn om te wandelen en olifanten te ontmoeten?

Dit zijn de ervaringen die we aanbevelen als je een reis naar Cambodja plant:

• Verken het uitgestrekte archeologische park van Angkor. Dit 400 hectare grote park in de buurt van Siem Reap bevat Angkor Wat en een verzameling boeddhistische en hindoeïstische tempels die dateren uit de 12e eeuw. "Tempelmoeheid" is hier een reëel gevaar, met de enormeverzameling van structuren binnen; kies uit een 16-mijls "Small Circuit" dat binnen een dag te zien is, of het 16-mijls "Grand Circuit" waarvoor een meerdaagse toegangspas nodig is.
• Bezoek het genocidemuseum in Phnom Penh. In de jaren zeventig droegen martelkampen zoals S-21 in Phnom Penh bij aan de door de Rode Khmer geleide genocide waarbij tot drie miljoen mensen omkwamen mensen. Nu bekend als het Tuol Sleng Genocide Museum, staat het voormalige schoolgebouw nu als een grimmige herinnering aan de absolute diepten waarin mensen kunnen zinken onder invloed van een kwaadaardige ideologie.
• Bekijk het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. Tonle Sap verandert met de seizoenen en breidt zich uit van 1.000 vierkante mijl tot 6.200 vierkante mijl tijdens het regenseizoen van juni tot oktober. De ondergelopen bossen bieden een rijke broedplaats voor meer dan 300 soorten zoetwatervissen, het meer levert inderdaad de helft van de totale visvangst van Cambodja. Tonle Sap ligt slechts tien mijl ten noorden van Siem Reap en staat bekend om zijn drijvende dorpen, waar hele gemeenschappen leven van de rijkdommen van het meer.
• Luien op een strand. De stranden van het eiland in Cambodja zijn aantoonbaar net zo goed als die van Thailand, maar met minder drukte en meer charme. Koh Rong, het op een na grootste eiland van Cambodja, biedt 27 mijl aan licht ontwikkelde kustlijn; een ruige strandbestemming die gemakkelijk bereikbaar is vanaf het vasteland, met een betaalbare set campings, bungalows en hostels om te verblijven terwijl je geniet van de plek.
• Ga wandelen in de Cardamom Mountains. Deze bergketen vlakbij de grens metThailand bevat een groot stuk ongerept regenwoud dat een ecosysteem is geworden voor bedreigde flora en fauna. Wandel door deze jungle en ontdek watervallen, zeldzame planten en af en toe een olifant. Ecotoerismeprojecten zoals de gemeente Chi Phat gaan een lange weg in het behoud van de lokale omgeving, terwijl ze deze voor toeristen beheren.

Wat te eten en drinken

Zittend in de schaduw van de keuken van buurland Thailand, staat de Cambodjaanse keuken bekend om zijn gebrek aan warmte. Maar Khmer-eten is complexer dan je zou denken: het vertegenwoordigt golven van meerdere invloeden, van noedels die door de Chinezen zijn meegebracht; door de Fransen geïmporteerde broodgerechten; en currysauzen die Indiase bronnen weerspiegelen.

De meeste gerechten gedurende de dag worden gegeten met gewone witte rijst, maar het vlees en de groenten weerspiegelen allemaal het unieke terroir van Cambodja. Dankzij de overvloed aan zoetwatermeren, rivieren en beken is vis het belangrijkste eiwit van het land. De Khmer eten ook rundvlees en varkensvlees, allemaal met subtiele complexe smaken van lokale kruiden en specerijen zoals sjalotten, knoflook, laos en citroengras.

Waar te verblijven

Siem Reap, de meest voorkomende internationale toegangspoort voor toeristen naar Cambodja, biedt een breed scala aan accommodaties, variërend van hostels tot historische vijfsterrenhotels. Zorg ervoor dat u van tevoren boekt, vooral als u in het hoogseizoen tussen december en februari op bezoek bent.

Voorbij Siem Reap en de steden, landelijke gebieden en meer relaxte steden zoals Kampot bieden gastgezinnen voortoeristen die het lokale leven willen ervaren. "Glamping" wordt ook als optie aangeboden in sommige toeristische sites in de gemeenschap, zoals Banteay Chhmar.

Aankomst

De meeste internationale bezoekers vliegen naar Cambodja via Siem Reap International Airport, gelegen op vijf mijl van Angkor Wat en ongeveer vijf mijl van Siem Reap zelf. Vanuit Siem Reap kun je minbussen, bussen of binnenlandse vluchten nemen naar andere delen van het land, waaronder Phnom Penh, Battambang, Kampot en Sihanoukville (de toegangspoort tot Koh Rong).

Als je een bezoek over land plant vanuit buurlanden, zijn er verschillende grensovergangen open voor toeristen: de Aranyaprethet/Poipet en Trat/Koh Kong grensovergangen die grenzen aan Thailand; en de Moc Bai/Bavet die grenst aan Vietnam.

De meeste nationaliteiten kunnen tot 30 dagen zonder visum Cambodja binnenkomen; neem contact op met het Cambodjaanse Ministerie van Toerisme voor eventuele wijzigingen in het beleid voordat u een reis plant.

Cultuur en gewoonten

• Bedek je in boeddhistische tempels. Ondanks de toestroom van westerse toeristen blijft Cambodja als geheel conservatief boeddhistisch en duldt het geen gebrek aan respect voor hun tempels en monniken. Dit betekent dat je je schouders en benen bedekt bij het bezoeken van actieve boeddhistische tempels, waaronder het Angkor-parkcomplex. Toeristen die "magere" kleding dragen, mogen niet naar binnen.
• Fooien zijn optioneel in Cambodja. Prijzen in Cambodja zijn exclusief fooi en er worden geen fooien verwacht van toeristen. Gezien de lage lokale lonen wordt elke fooi echter op prijs gesteld en toont u uw oprechte tevredenheidmet goede service.
• Bezoek geen lokale weeshuizen. Cambodja is een van de minst ontwikkelde en meest straatarme landen van Zuidoost-Azië, en veel ondernemers hebben geprofiteerd van buitenlandse liefdadigheidsimpulsen om weeshuizen op te zetten waar toeristen hun tijd kunnen besteden. Maar de 'wezen' in deze plaatsen hebben vaak nog een levende ouder; een flink aantal weeshuizen is slechts een cynische geldklopper voor toeristen.

Geldbesparende tips

• Verblijf in een hostel. Niet alle Cambodjaanse hostels zijn vuil en stinken; sommigen benaderen boutique-normen zonder de prijs te hoog te verhogen. Hostels zijn niet alleen geweldig om te besparen op accommodatie, het zijn ook uitstekende plekken om andere toeristen te ontmoeten, tips uit te wisselen over de beste plekken om te zien en zelfs de kosten voor vervoer of eten te verdelen.
• Huur een tuktuk voor meer dan één bestemming. Tuktuks staan op bijna elke straathoek in Siem Reap in de rij. Maar je hoeft niet voor elke reis een andere tuktuk te huren. Tuktuk-chauffeurs zijn graag uw persoonlijke chauffeurs voor uw hele bezoek aan Siem Reap, als u voor uzelf een redelijk pakket kunt bedingen. Een bezoek aan de Angkor-tempels kost misschien $ 20, en misschien $ 5 of zo voor een enkele reis naar de luchthaven. Stel een lijst samen met plaatsen die u wilt bezoeken en kijk of een tuktuk-chauffeur ze allemaal kan huisvesten tegen een prijs waarmee u kunt leven.

• Zoek naar gratis dingen om te doen. In Phnom Penh kun je bijvoorbeeld elke dag gratis meditatielessen volgen in Wat Langkamaandag-, donderdag- en zaterdagavond om 18.00 uur; en zondagochtend om 8:30 uur.

• Koop een lokale simkaart voor telefoon- en mobiel internetgebruik. Mobiel bellen in Cambodja is, net als in de rest van Zuidoost-Azië, gewoon een kwestie van een lokale simkaart kopen kaart en sla deze in een compatibele handset. Er zijn meerdere mobiele providers in Cambodja om uit te kiezen, hoewel de goedkope datapakketten van Cellcard populair zijn bij toeristen en Smart goede tarieven biedt voor internationale interlokale gesprekken. Prepaid-simkaarten kunnen worden gekocht bij bijna elke winkel op de hoek, buurtwinkel en mobiele telefoonwinkel; toon uw paspoort om er een te kopen.