8 Must-Visit-eilanden in de Galapagos

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:47

De Galapagos is een bijna mythische archipel op meer dan 600 mijl uit de kust van het vasteland van Ecuador. De 21 eilanden van verschillende groottes strekken zich uit over 17.000 vierkante mijlen over de Stille Oceaan en herbergen enkele van de zeldzaamste dieren in het wild op aarde. Afhankelijk van welke eilanden je bezoekt in dit UNESCO-werelderfgoed en beschermd nationaal park, vind je Galapagos-schildpadden, blauwvoetgenten, zeeleguanen en Darwinvinken. Er zijn rondzwervende pinguïns, stoeiende zeeleeuwen, zwervende krabben, golvende albatros, hamerhaaien en zeeschildpadden - allemaal die schijnbaar onaangedaan zijn door menselijke bezoekers. De Galapagos-eilanden zijn een plek als nergens anders op aarde, en gemakkelijk te bezoeken met touroperators als de boetiekcruisemaatschappij Latin Trails en grotere schepen zoals National Geographic Endeavour II. Beide bieden verschillende routes aan (14 van de eilanden zijn te bezoeken), maar welke moet je kiezen? Deze handige gids beschrijft de top Galapagos-eilanden en de functies waarvoor ze bekend staan, zodat u kunt selecteren wat u het liefst wilt zien en hoe u dat het beste kunt doen. Wat je ook besluit, maak je klaar om gevloerd te worden.

Floreana Island

Met 67 vierkante mijl is Floreana een van de grootste Galapagos-eilanden en een van de weinige waar Charles Darwin daadwerkelijk voet aan wal zette. Het ligt in het uiterste zuiden van de archipel en is vooral bekend om zijn Post Office Bay, een gratis "postdienst" waarvoor geen postzegels nodig zijn, alleen reizigers die ansichtkaarten en brieven willen meenemen en achterlaten. Walvisvaarders hebben dit unieke vatensysteem in de 19e eeuw ontwikkeld en het gaat nog steeds door. Geef gewoon een ansichtkaart af en sorteer vervolgens de stapels die al bij de hand zijn om te zien of er enkele zijn die u met de hand kunt bezorgen bij de beoogde ontvangers in uw eigen stad of staat. Het is een ouderwets postsysteem waarin het wachten deel uitmaakt van het plezier. Floreana is ook de thuisbasis van Cormorant Point, een goede plek om roze flamingo's te spotten en op loopafstand van het groene zandstrand van het eiland, gemaakt van olivijnkristallen gemengd in het zand, waar je nestelende zeeschildpadden, luierende zeeleeuwen, Sally Lightfoot kunt vinden. krabben verspreid over vulkanische rotsen en roggen zwemmen in de ondiepe wateren.

Floreana is de site van "The Galapagos Affair", een historische documentaire over een waargebeurd misdaadverhaal dat plaatsvond in de jaren dertig van de vorige eeuw waarbij Europese expats betrokken waren. Als je het voor een bezoek bekijkt, krijgt het eiland een geheel nieuwe draai.

Santa Cruz-eiland

Met 381 vierkante mijl is Santa Cruz (niet te verwarren met het grootste van de Kanaaleilanden) het op een na grootste eiland van de Galapagos. Het is een centraal eiland met een uitgestrekte slapende vulkaan die de thuisbasis is van deCharles Darwin Research Station, waar je tientallen jaren aan wetenschappelijke informatie over de eilanden vindt, evenals een natuurhistorische collectie die de enorme biodiversiteit van de archipel laat zien. Santa Cruz's Puerto Ayora is de grootste stad van de Galapagos, met een bevolking van 12.000 (het grootste deel van de inwoners van de eilanden). Hier vindt u hotels, restaurants, cafés en bars, en tal van toeristische voorzieningen voor dagtochten op het eiland, en het is slechts 2,4 km lopen naar Tortuga Bay - een spectaculair wit zandstrand met een aparte baai om in te zwemmen het gezelschap van witpuntrifhaaien. Als u op het eiland bent, mag u Dragon Hill niet missen, een wandeling van 2 mijl heen en terug die langs cactusbossen leidt naar het toepasselijk genaamde middelpunt, een heuvel die is bedekt met landleguanen, en die ook een geweldig uitzicht biedt om flamingo's te spotten in de nabijgelegen zoutwaterlagune. Er zijn ook natuurlijk gevormde ondergrondse lavabuizen waar je doorheen kunt lopen, en het El Chato Tortoise Reserve - een geweldige plek om reuzenschildpadden (ongeveer 100 jaar oud) in hun natuurlijke habitat te zien.

Genovesa-eiland

Hoewel blauwvoetgenten een visitekaartje van de Galapagos zijn, zijn roodvoetgents ook een hoogtepunt op het eiland - en een die je in principe gegarandeerd zult zien op Genovesa, een onbewoond eiland van 5 vierkante mijl in de archipel noordoostelijke regio die de vorm heeft van een hoefijzer. De kleinste van alle booby-soorten (Nazca-boobies zijn een derde eilandtype), roodvoetige boobies kunnen het best worden gevonden in de bomen en struiken van het eiland(in tegenstelling tot blauwvoetgenten, die meestal nestelen op rotsachtige eilanden waar de vegetatie schaars is). Genovesa's talrijke vogelkolonies hebben het de bijnaam "Vogeleiland" opgeleverd. Er zijn zowel roodvoet- als Nazca-boobies, evenals Darwinvinken, zwaluwstaartmeeuwen en fregatvogels - een zwartgevederde, haaksnavelzeevogel wiens mannetjes een duidelijke rode keelzak hebben die ze ballonachtig opblazen om aan te trekken de dames. Genovesa is ook de thuisbasis van de kleinste zeeleguanen van de eilanden, en de voedselrijke wateren trekken veel hamerhaaien aan.

Isabela-eiland

Isle Isabela is verreweg het grootste Galapagos-eiland, een mix van 1, 771 vierkante mijl van open lavavelden en, op grotere hoogte, rood mangrovebos dat bestaat uit vijf jonge (en nog steeds actieve) vulkanen. Het is de thuisbasis van Puerto Villamil, een afgelegen havendorp met een bevolking van 2.200, evenals Flamingos Lake, waar je meer roze flamingo's vindt dan waar dan ook op de eilanden.

Isabela's Moreno Point is een goede plek om pinguïns te spotten, en het Arnaldo Tupiza Breeding Centre kweekt alle vijf ondersoorten van reuzenschildpadden die inheems zijn op het eiland. Ze brengen hier elk ongeveer 6 jaar door voordat ze terugkeren naar het wild, en het centrum biedt een geweldige kans om ze van dichtbij te bekijken vanaf een niet-invasieve promenade die door het terrein loopt. Breng op het eiland een bezoek aan de Wall of Tears, een 20 meter hoge muur gebouwd door gevangenen die deel uitmaakten van eenstrafkolonie hier in de jaren na de Tweede Wereldoorlog. Het is een eilandgeschiedenis waar maar weinig mensen van afweten.

Fernandina-eiland

Fernandina Island is het op twee na grootste Galapagos-eiland - een actieve schildvulkaan die voortdurend evolueert met nieuwe en steeds groter wordende lavavelden. Het is ook het jongste en meest westelijke eiland van de archipel, maar zeker een bezoek waard vanwege zijn ongereptheid en dieren in het wild: hier vind je ongrijpbare pinguïns, de grootste populatie niet-vliegende aalscholvers op de eilanden en de grootste leguanen. Fernandina heeft ook een heel interessant miniatuurbos dat is geëvolueerd zonder enige grond, en nog steeds het meest vulkanisch actieve eiland van de Galapagos, zonder enige geïntroduceerde soorten. Kortom, Fernandina Island is een klasse apart.

Punta Espinoza van het eiland heeft een van de grootste zeeleguanenkolonies in de Galapagos, die vaak worden gevonden langs (en vermengd met) de zwarte lavarotsen van de site. Een nieuwer toegangspunt voor bezoekers van het Galapagos National Park is Fernandina's Mangle Point, een snorkelplek waar je kunt zwemmen naast speelse zeeleeuwen, nieuwsgierige pinguïns, zeeleguanen en meer.

South Plaza Island

Dit kleine eiland herbergt een prachtige inheemse flora in zijn kleine ruimte van 0,08 vierkante mijl, en in combinatie met dieren in het wild als zwaluwstaartmeeuwen, gele zangers en zeeleeuwen, is het de droom van een Instagrammer. Afhankelijk van het seizoen,Het met sesuvium bedekte landschap van South Plaza kan in drogere maanden veranderen van weelderig groen in felrood, oranje en paars. Hier en daar duiken cactusvijgen op in het landschap, waar een zeldzaam ras van hybride land- en zeeleguanen leeft.

North Seymour Island

Alsof blauwvoetige boobies er niet leuk genoeg uitzagen, is hun aparte paringsritueel er een voor alle tijden. Er is geen betere plek om dit uitgebreide optreden te zien dan North Seymour Island, een klein onbewoond eiland net ten noorden van B altra Island (de thuisbasis van een commerciële luchthaven met vluchten vanuit Guayaquil in Ecuador en de hoofdstad Quito), dat bekend staat als een paradijs voor vogelaars. Hier kunt u ook zwaluwstaartmeeuwen, keerkringvogels en Nazca-boobies spotten, evenals opvallende fregatvogels die het hele jaar door in de bomen nestelen. Landleguanen (geïntroduceerd uit het naburige B alta) en zeeleeuwen leven hier ook, en zeeleven, waaronder tijgerhaaien, Galapagos-haaien, zeeschildpadden en mantaroggen, vullen de omringende wateren, waardoor ze een hotspot zijn voor duikers en snorkelaars.

Española Island

Española, het meest zuidelijke eiland van de Galapagos en een van de oudste, naar schatting meer dan 4 miljoen jaar oud, is een natuurcentrum. Vooral bij Suarez Point, een pad dat begint bij een kleine vuurtoren en vaak langs nieuwsgierige zeeleeuwen (verwant aan degene die je in Californië vindt), Nazca-boobies, blauwvoetgenten, darwinvinken en zwaluwstaartmeeuwen enroute naar een natuurlijk blaasgat dat water tot 30 voet de lucht in kan spuiten. Het eiland heeft een aantal extreem coole dieren in het wild: inclusief de "kerstleguanen", die tijdens het paarseizoen rood en groen worden; en de golvende albatros, een zeldzame soort die endemisch is voor de eilanden en waarvan tienduizenden tussen maart en januari op Española broeden en hun eigen uitgebreide (en uitgesponnen) paringsritueel uitvoeren, waarbij vaak veel getoeter, snavel- en schermen en buigen. Hun wankele starts, resulterend in sierlijke vluchten en enorme spanwijdten, zijn ook ongelooflijk om te zien.

Als ontspannen op het strand naast slapende zeeleeuwen meer jouw snelheid is, dan is het witte zand van het eiland Gardener Bay jouw plek.